「什麼？」
沈念安的筆砸在了地上。
偏偏門外的母子們不肯進沈家的大門，她們站在人前弱弱流淚：
「侯府門第之高，隻怕我們進去後悄無聲息沒在了裡面也無人知曉。我們不要別的，隻要侯爺的一個說法。」
沈念安不出去，她們便不肯離去，揣著我給的銀票，一把鼻涕一把淚得細數與沈念安郎情妾意的過往。
怕圍觀的人不信，她們甚至把沈念安屁股上的紅痣，後腰上的胎記，和最喜歡的姿勢都故作隱晦，實際明目張膽地說了個遍。
羞於啟齒的管家被逼得沒辦法，才一跺腳，當著一眾長輩的面說了個遍。
「都是侯爺曾經養過一段時日的，皆找得來證據證明與侯爺……恩愛過。」
沈念安吃人般的眼神落在我臉上，我掃了掃衣袖，含笑回道：
「那些都是我的孩子？既要認祖歸宗，便一並都認了吧。誠如叔伯所言，開枝散葉是我的職責與本分，如此，也算我盡到了職責與本分了。」
沈念安氣得渾身發抖，伸出的手還來不及指我臉上，我便道：
「侯爺若不盡快去捂住她們的嘴，隻怕如此家風被言官傳到御前，會毀了沈妃娘娘的前途啊。」
眾人面色一白，再沒了方才的盛氣凌人，七嘴八舌催著沈念安去處理外面的爛攤子。
一個外室子可尋著借口遮掩過去，可四個外室子同時出現，隻能說是沈家家風敗壞，沈念安品行低劣。
偏偏那三個女子理直氣壯：
「都是侯爺的女人，她能帶著孩子認祖歸宗享受侯府裡的富貴，我們憑什麼不可以？」
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「哦，那孩子長得像侯爺就佔理了？那你瞧瞧我的孩子，這美人尖桃花眼，是不是與侯爺一個模子刻出來的。」
「她的孩子就罷了，你們瞧瞧我的孩子，修長的腿，粉白的肌膚，不是隨了他爹又隨了誰。」
「我的就不好說了，畢竟屁股上的胎記也不好當眾露出來給大家看的，侯爺奶娘一看便知。」
那三位被沈念安養了一年半載便棄如敝屣的女子們，也曾攔著沈念安的車馬要過名分，可得到的不過是赤裸裸的羞辱與無情的拋棄罷了。
最後還是我拿著銀錢給的她們退路。
聽說沈念安有難，自然八方支援，能踩一腳的絕對兩隻腳都擠進來。
一夜之間不知從何處找來了幾個孩子，都要認祖歸宗了。
沈念安被逼得毫無退路，隻能認慫：
「沈家家風良好，不曾有過外室之說，更不可能讓外室子登堂入室。爾等若在此糾纏不休，休怪我報官。」
那躺在床上的沈老夫人又是吐了好一陣血，大晚上折騰得沈念安沒了半條命。
16
坐在酒樓雅間裡，三人舉著茶杯敬我：
「以前你端著主母身份給我們銀錢的時候，我們還是心有不甘的。恨你不過仗著宮中有人罷了，才凌駕在我等之上，獨佔了沈念安的後院。
「可後來我們明白了，那樣的龍潭虎穴不是我們靠著床榻上的歡愉，就能站得住腳的。
「還好你給的銀錢足夠多，我們及時止損，看在銀錢的份上少傷了幾日心。也聽了你的另謀出路竟也過得不錯。
「如今借著這個機會還能給沈念安一腳，倒也算狠狠出了一口氣。
「敬你的清醒，敬我們的自由，也敬沈念安活該！」
燭火搖曳，我看到她們臉上與從前的期期艾艾都不相同的鮮活與自得。
天高海闊，我們不該畫地為牢任由眼下的困境囚住了自己的一生。
勇敢跳出去，便又是一番天地。
酒足飯飽之後，她們連夜出了京城。
畢竟，沈念安小氣，定會迅速想好對策，猝不及防向我們出手。
能在此時此刻對我拔刀相助，已經是不可多得的女子義氣，我不能再將她們置於險境。
這黑壓壓的天，大有狂風暴雪欲來之勢。
看著三駕馬車消失在了無人的街頭，我緊了緊衣裳，衝著看不見的背影輕聲道：
「能過得這般愜意，我真心為你們開心。願，一路順風，餘生安好。」
次日午後，鵝毛大雪掩蓋了天地間的一切，空蕩蕩的大街上甚至鮮少看到車馬。
可沈妃娘娘就在這個時候宣我進宮。
內侍說，沈妃娘娘不曾生養過，太多惶恐與害怕，要我與阿淵開解她一二。
明知道我阿淵傷痛在身，腿腳不便，內侍還要頂著疾風驟雪將人抬進宮去。
好話說盡，他仍不肯松口。
最後，他似笑非笑道：
「若當真傷及筋骨，也算情有可原。但，咋家得打開這石膏瞧瞧，小公子到底是真的傷在了身上，還是夫人見風雪太大，不忍公子顛簸，非要忤逆娘娘的旨意。」
我便知刻意拿折磨我的孩子給我的敲打，是無論如何也躲不過的。
我掏出了外祖父奮勇殺敵的那把大刀：
「也許我兒阿淵終是難逃痛楚一場，可也得是在血濺三尺以後，鬧到陛下跟前求個公道之時。
「公公且猜，鬧到沈家與雲家魚死網破之時，可會有人在意我院子裡死了個無關緊要的內侍？」
那公公臉色大變，忙開方便之門，請我一人入了宮。
大風大雪裡，我在廊下站了兩個時辰，眼見天都黑了下去，沈妃才宣我進了門。
她錦衣珠翠，像隻華美的孔雀，躺在榻上仰著那顆高傲的頭顱，衝俯首跪在地上的我假意道歉道：
「本宮孕期貪睡，一覺睡到了現在，阿嫂不會怪我冷落了你吧？」
她的無心之失，便是告到皇帝跟前，被風雪打得全身湿透的我也得不到半分公道。
我了然回道：
「臣婦不敢！」
她絮絮叨叨問了沈母的身體，沈家的現狀以及沈淵的身子，整整半個時辰，沒叫我起身。
見我始終不卑不亢，她也失了興致，直接敲打我：
「那孩子聰慧博學，與阿兄幼時如出一轍。他很喜歡，母親也很喜歡。阿嫂向來走一步看三步，大抵也能看清沈家的日後的吧？
「今非昔比，從前沈家如何低三下四求的臉面，阿嫂當曉得如何給沈家撿起來才是。」
說完，她使了個眼色，便有下人捧著一筐銀炭和兩個肉包子到了我跟前。
她眉尾一挑，衝我笑道：
「去冷宮，看看你阿姐。這些她緊缺的東西，本宮賞的，她該感激本宮對她的寬厚與庇護。」
可在託盤底下，卻放著一把匕首。
她是在告訴我，她能給我阿姐安穩，也能要了她的命。
沈家一個個的，都拿阿姐威脅我。
他們不會以為，我那在後宮裡殺瘋了的阿姐是個任人拿捏的軟柿子吧。
我帶著冷笑磕頭謝恩，和將死的沈妃做了最後的道別，才捧著那些東西進了冷宮的大門。
17
阿姐一身粗布棉衣，長發披散，跪在菩薩跟前敲著木魚。
屋外三尺寒冰，屋裡也冷得哈氣成霜，唯有阿姐將脊背挺得筆直。
聽到我的腳步，木魚一頓，她道了一句你來了。
外祖父手握重兵，父親母親雖戰死沙場，可阿姐仍被當作人質養在太後跟前多年。
與還是皇子的陛下青梅竹馬感情甚篤，不惜求著外祖父助他登上了皇帝寶座。
可他大權在握時，卻將皇後之位給了丞相女，補償給阿姐的是豔羨六宮的恩寵。
可這般的恩寵，也在去年歲末，皇後突然病故裡戛然而止。
一夜爭執以後，阿姐砸了關雎宮，自請入了冷宮，一住便是一年。
她日日跪在菩薩面前誦經贖罪，贖她成了陛下的刀，手刃了皇後滿門的罪。
一年前我來看她，她咬著牙不甘地衝我嘶吼：
「那年我孩子在未央宮裡落的水，我要查個明白，他死死將我按住，告訴我丞相門生眾多，根深蒂固，他勢孤力薄惹不起，讓我忍忍。
「我忍了，又沒忍。與皇後你死我活地鬥，在鮮血淋漓裡滅了她丞相府全族，也一碗碗湯藥要了她的命。
「可她臨死之前求了我一見，我那落水的孩兒，自始至終與她是無關的。永寧宮裡他那不顯山不露水的表妹才是罪魁禍首。是他，刻意禍水東引，讓我與皇後兩敗俱傷，成全他與他表妹的郎情妾意。我兒死不瞑目，皇後更是在他的雷霆之勢下舉族覆滅，可淑妃踩著我們的血肉兒女成雙。
「我得知真相的當晚便將她溺死在了未央宮的湖水裡為我兒報了仇。他劍指我眉心那一刻，我才知，原來我最該殺的是他。
「我若不入冷宮，他如何會放松警惕？
「阿蘅，趁我在冷宮之時聯絡外祖父的白家軍。等我殺出冷宮之時，便是他命喪黃泉之日。」
這一年，我做到了。
將白家軍的兵符塞進阿姐手裡，我握住了她枯瘦的手：
「阿姐，該殺出去了。」
她掀開眼皮，露出了狹長眸子裡的冰冷恨意。
「大公主十三了，我暗暗培養多年，她才能不輸她父皇，魄力堪比外祖父，如何不比男兒強？
「殺了我兒子又如何？這天下還不是一樣要落入我雲家人的手上。
「他自求死路，便不能怪我讓他生不如死。」
狂風呼嘯，拍得木門吱呀作響。
阿姐眸中盛著一團火，目光灼灼地看著我：
「風雪太大，前路艱難，阿蘅，你敢嗎？」
我笑了。
轉身出門。
撐著單薄的傘，在三尺厚的白雪裡，蹚出了一條堅定的路來。
18
沈妃的宮人站在巍峨的宮牆下，看我帶著一身狼狽失魂落魄地出了宮，他們以為，我該被敲打夠了，要乖乖接沈昭回沈家的。
沈念安更是無恥，欲趁我入宮之際，將阿淵藏出沈府，給我致命一擊。
可很遺憾，他到底慢了一步。
我與沈念安在沈府門口狹路相逢。
他伸手便是一耳光狠狠落在我臉上：
「雲蘅，你好歹毒的計謀，阿昭這輩子都不可能認祖歸宗了。」
我饒有興致道：
「這樣啊，那我豈不是要恭喜自己。」
原來，城西三進的院子雪夜裡竟起了火。
好巧不巧院門被鎖得死死的，逃脫不得，寧若雪母子將門拍得震天響。
引起了左右勳貴鄰居們為求自保的傾力相救。
可當大門破開之時，率先衝出來的卻是一衣衫不整的男子。
不等眾人開口問，他便萬分惶恐地一溜煙鑽進風雪裡沒了蹤影。
再出來的便是那對孱弱的母子。
一個被燒毀了手臂，一個殘了一條腿。
當聞訊而去的沈念安將孩子摟在懷裡時，眾人才看清那孩子的長相。
竟與方才落荒而逃的男子像了七分。
侯爺被戴了天大一頂綠帽子，還沾沾自喜為別人養孩子。
眾人臉色好看極了。
沈念安像被人當眾抽了一耳光，羞憤交加裡與寧若雪嘶吼著的辯駁，更顯得他這個冤大頭愚蠢無比。
最終，在所有人飽含同情的目光裡，他才回過味來。
他信不信不重要，那孩子是不是他的也不重要。
重要的是那個孩子身上落下了汙點，他的身世便要被人詬病一輩子，連帶沈念安與沈家也會成為別人的笑柄。
那汙點一般的孩子，再也進不了沈家的大門了。
我隻身入宮之時，青杏與綠珠便按我吩咐，一個護住阿淵，一個去了城西。
終究不曾鬧出人命，官府走個過場便散了。
隻有沈念安，徹底斷了念想，成了別人眼裡的笑柄。
我看著他的痛楚，笑吟吟吐出了滿嘴鐵鏽味，抬眸看他時，狠狠回了他一耳光：
「那不是你自找的報應嗎，這才到哪兒，你就受不了了？你可要的是我的命！」
在他不可置信般目眦欲裂地瞪著我時，管家便大叫道：
「不好了，老夫人，吐血而亡了。」
「什麼？」
