“你吃嗎？”戚竹音路過糖人攤子，問花香漪。
這攤子旁邊就是道路，人來車往，塵土飛揚。花香漪是花家的掌上明珠, 沒到阒都前很少出門, 待在深院裡嬌養。她看向戚竹音, 戚竹音從袖袋裡摸出剩餘的幾枚銅錢，朝她輕彈了一下，在那“嗡”的輕響裡滿足地說：“我有錢。”
這條街不夠亮，但是戚竹音扯著青紫的唇角露出笑，背後的燈籠霎時間依次亮起。她就像十八九歲的少女，逃出家來玩, 什麼事都沒放在心上，就惦記著這糖。
花香漪攥著帕子，抬起手指，點到其中一個，說：“我想要這個。”
她為這句話而羞澀，那細微的情緒藏在眉間，這是她沒做過的事情，也是她以前絕不會做的事情。
戚竹音把銅錢拋給小販，再把糖人給花香漪。她不在乎自己沒錢，反正她從沒有錢過，錢在她手上留不住。
花香漪小心地捏過糖人，她就著燈光，不動聲色地端詳。她曾經隔著僕從，在轎簾一閃而過的空隙裡見過糖人。宮裡有糖，太後以前時常讓琉缃姑姑給她備著。
戚竹音用指腹蹭了蹭臉上的青紫，她隔著幾道重影，側身打量著水缸裡倒映的自己。
戚竹音是貴胄，然而花香漪總覺得不像，她豁達得像是雲遊客。花香漪在啟東待了半年，沒見過戚竹音動怒，仿佛就沒有事情值得戚竹音生氣。
“大帥時常到這兒來嗎？”花香漪問道。
“阒都敢放虎皮錢的人都在這裡，我到這裡十有八九都是來借錢的。”戚竹音說著摘掉了發間的珠簪，有點可惜地說，“那五珠是朝廷賞的，我一直沒敢賣，早知道會斷在宮裡，還不如賣了。”
花香漪說：“家裡的莊子……”
戚竹音沒等花香漪說完，道：“我今日就是想跟你說，以後家裡的莊子鋪子都由你打理，是租了還是賣了都由你做主，”她鄭重其事地轉過身，面朝著花香漪，“我們開誠布公地談談。”
戚竹音沒把談話的地方挪到茶樓，她愛街市，站在這裡就是她的態度，她不害怕面對任何人的目光。
“八城糧倉的事情要謝你，”戚竹音微微行禮，長發跟著鋪在背部，她再直起身，“不然這次兇險。”
花香漪側身不受禮，道：“功在承之。”
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戚竹音瞧著她，說：“潘藺沒跟我講，我隻謝謝你。”
花香漪被戚竹音看得糖人都要捏化了。
“但我也直言了，你告訴我八城糧倉的事情，是要我替你做什麼嗎？”戚竹音說得直接，根本不記得婉轉這回事。
這花三小姐也挺奇怪的。
戚竹音輾轉反側，都沒想明白花香漪為什麼要把糧倉的事情透露給自己，若非她在宮裡的提點，這局還分不出勝負。
花香漪勾著白皙的脖頸，在人聲鼎沸裡看著糖人，她說：“大帥不需要替我做什麼，大帥……打邊沙就行。”
戚竹音凝視著花香漪，忽然撐著膝頭，偏過頭看花香漪的表情，納悶地說：“就這樣？”
花香漪被戚竹音嚇了一跳，這架勢跟戚竹音上回挑蓋頭一樣，都是直接衝到了眼前，沒給花香漪準備的機會。
“你在阒都幫助姚溫玉脫逃……”戚竹音就像是睡醒了，覺得花香漪有點好聞，帶著她意料中的花香，結果這麼一神遊，等回過神來，發現花香漪還捏著糖人靜氣凝神地在等她繼續。
“……又告訴我糧倉的事情，”戚竹音把適才的神遊遮掩過去，“是因為嫁給我父親嗎？”
花香漪說：“救元琢的人是承之。”
戚竹音搖頭，篤定地說：“是你。”
花香漪這幾次都把功勞推給了別人，她仿佛不能承認，那條擋住她的界線是太後的疼愛。街間的餘暉被吞沒，燈籠亮得像是掉下來的繁星。那油炸的味道散了些許，街市間仍舊悶熱，花香漪在這裡格格不入。
“早在鹹德年間，姑母就會時不時地出題給我，每年春耕時最頻繁，”花香漪垂下糖人，好似在擺弄著過去的影子，她說，“那其實都是八城的賬，我算得越多越清楚。鹹德年我曾勸姑母放江青山過去，但他們認為江青山統籌十三城足矣。那年中博餓殍遍野，在隨後的幾年時間裡，六州被八城下放的糧食搞壞了元氣，死了太多的人，”她輕輕地抬起頭，“死得比邊沙屠城時更多。”
花香漪住在深宮裡，她著錦繡，食珍馐，睡綢緞，而朱牆的另一端則是著褴褸，弻子食，枕寒露。她跟著太後站在西樓上眺望，繁華昌榮的假象蒙蔽了她的眼睛，然而她很快就覺察到這些人沒想要收手。海良宜撞死在明理堂，太後卻沒有想過要改變。
花香漪說：“我想讓姑母停下。”
百姓是承載舟船的河流，這是根基，太後還想要憑靠八大營鎮壓流言，那是逆天而行。江山興亡根本不系在君王身上，天下隻是需要一顆懂得憐憫世間辛苦的帝王心。
“我受困閨閣，能力有限，不論是面對元琢還是承之，能做的事情都微不足道，”花香漪講到這裡，緩慢地對戚竹音回了一禮，“大帥縱橫啟東，馳騁沙場，如果能擊退邊沙十二部，那就是功德無量，因此，我想要大帥活著走出阒都。”
戚竹音受了這一禮，像是才認出花香漪是誰。
“你是好女子，”戚竹音停頓須臾，“我當以戰功為報。”
第242章 有熊
五月酷暑, 先生們熱得受不了, 都躲在池心亭裡吃茶嘬煙，把折扇搖得生猛。餘小再喝了一肚子的涼茶, 這會兒不大舒服, 正尋思著去茅房, 卻看見費盛引著海日古往庭院裡來。
“二爺這兩日要過境，”餘小再用帕子擦拭著頸間的汗, “海日古要隨行啊。”
“他是蠍子, ”孔嶺養生，不食冷物, 坐在水簾子邊上乘涼, “能跟有熊部談談。”
這是府君的意思, 餘小再不能駁，他點點頭，往姚溫玉身邊坐了坐，道：“我聽說有熊部的人都生得強壯, 騎著高頭大馬, 跟大漠其他部族不一樣。”
高仲雄也沒見過有熊部, 他停下筆，在蘸墨的空隙裡轉頭，跟餘小再一起等著姚溫玉回答。
姚溫玉合起膝頭的書，說：“有熊部是大漠西南部的大部族，阿木爾沒有起勢前，大漠最強的部族是悍蛇部, 緊接著就是有熊部。有熊部以前駐扎在鎖天關東邊，他們有自己的馬，不用勾馬部的矮種馬。有熊馬又叫‘熊馬’，比離北戰馬還要高大。”
高仲雄原本以為餘小再說的是謠傳，哪想是真的。他聽得心驚，說：“我在太學時就聽過有熊部的傳聞，那會兒鎖天關由馮氏鎮守。‘雪關銀槍’馮一聖啊！有熊部就是被馮將軍給打到東邊去的。”
永宜四將名聲顯赫，鴻雁鐵翼蕭方旭、蒼郡霆鼓戚時雨、邊郡飛霜陸平煙，還有雪關銀槍馮一聖，都是大周兒郎早年談及最多的男人。馮一聖跟蕭方旭是一條路子，他出身寒微，十四歲時指著鎖天關連綿的雪峰，立下要做大周銅牆鐵壁的誓言，等到他四十歲時，在雪峰下埋葬了自己僅剩的小兒子，最終戰死沙場，隻把自己的骨扳指留給了義子左千秋。
“元琢博聞強識，竟然還知道有熊部。其實啟東最早的戰馬，就是跟熊馬雜出來的。”孔嶺說，“狼王蕭方旭在落霞關當小兵的時候，落霞關的馬都是從啟東調過去的，也是這種馬。”
“哦喲，”餘小再驚嘆道，“浪兇啊！”
“阿木爾統一悍蛇、勾馬、嘹鷹及青鼠四部時，就想要有熊部歸順，”孔嶺覺得涼了，起身回到桌邊，“他們打了一架，阿木爾沒討到好處。”
這下其餘三個人都來了興致，圍坐在孔嶺身邊。
高仲雄說：“那可是四部，讓離北鐵騎都要吃虧的精銳。”
“地方不同，有熊部當時還在鎖天關附近遊蕩，他們佔據高地，悍蛇部衝鋒吃力，突到人家面前就要挨打。”孔嶺笑起來，繪聲繪色地說，“隻見那雪峰蜿蜒無盡，其間總有熊出沒。他們手持彎刀，臂縛皮甲，從上奔襲而下，把悍蛇部當胸一踹，悍蛇部隨即翻滾下來，跌在地上不省人事——”
餘小再當即喝道：“不得了哦！”
姚溫玉一口茶沒吞下去，差點嗆出來，用掌心的帕子掩著口鼻，連咳幾聲，才緩過來。
孔嶺笑著說：“確實不得了，打得阿木爾沒了脾氣，隻能把青鼠部調到邊郡跟前。”
姚溫玉擦拭著，說：“有熊部也有英雄，馮將軍還活著的時候，在鎖天關跟他對峙的男人叫蘇赫巴獸，是有熊部的‘俄蘇和日’。”
高仲雄往前湊了湊，說：“這個蘇……這人我知道！元琢，不知道你是否還記得，我剛入都那會兒，在太學附近的茶館裡百聽不厭的就是馮將軍的傳說，他跟這個蘇赫巴獸就像……就像狼王跟阿木爾！”
“是英雄，”孔嶺說，“如果沒有阿木爾，悍蛇部的地位就要被蘇赫巴獸率領有熊部佔據，他跟馮一聖既是敵人，又是朋友。燈州的茶館裡有這麼一段，不知道是不是杜撰的，就說馮一聖射穿象徵邊沙尊嚴的虹鷹旗時，蘇赫巴獸拍掌相和，兩個人隔著千軍萬馬相視大笑，此後戰前總要先相互問好。”
高仲雄捏著筆，端起姿勢，學著那說書先生：“馮將軍不著鎧甲，負手立在雪間，白袍獵獵，好不瀟灑。蘇赫巴獸皮裘裹身，隔著雪簾，朝將軍抱拳，朗聲說——”
“鐵騎的糧車備好了嗎？”
高仲雄姿勢停滯，張開的嘴來不及閉合，就見孔嶺等人都站了起來，朝著他身後的沈澤川齊身行禮。
“備好了，”孔嶺說，“費盛今早檢查過了，待會兒由喬天涯送出城。”
沈澤川用折扇輕輕敲了敲高仲雄的後肩，說：“‘我乃熊部猛虎蘇赫巴獸，帶著家鄉的馬奶酒，酒很好喝，我想等將軍喝完以後再打架’。”
高仲雄慌忙把筆擱下，轉身對著府君行禮。
“不必緊張，”沈澤川說，“正所謂‘大周兒郎雪關夢，誰人不識鎖天槍’，師父以前也愛聽這一段。”
海日古站在亭口，說：“蘇赫巴獸，有熊猛虎，我也知道他。”
餘小再聽得心馳神往，追問道：“這倆人後來如何？”
