* * *
李劍霆坐在座位上，問薛修卓：“既然清談能夠召集群賢薈萃，先生，太學為什麼不設談？”
薛修卓合卷，反問：“什麼人能參與清談？”
李劍霆說：“天下有學之士。”
“不對，”薛修卓直視著李劍霆，“是天下飽食無憂之輩。”
薛修卓參與過清談，但次數屈指可數。所謂的清談，在他和江青山等朝臣眼裡就是空談，這些人既不議國政，也不議民事。清談在厥西十三城最為風靡，接著是阒都八城，潘藺等世家子之所以會格外推崇姚溫玉，就是因為姚溫玉以前很少涉及政事，這是種不俗。可是這種不俗必須建立在衣食無憂的前提上，清談在中博鹹德年以後就絕跡了，難道是因為中博沒有有學之士嗎？其原因正是中博再也沒有飽食無憂之輩。
李劍霆思量片刻，說：“既然如此，那姚溫玉今日邀約天下飽食無憂之輩有什麼用處呢？”
薛修卓沉默片刻，轉過目光，看窗前芭蕉搖曳，那雨下得這般急，仿佛是他與姚溫玉下棋的那日。
* * *
茶樓外的天色已暗，清談還沒有結束。梅老年邁，此刻已經坐得累了。他與姚溫玉爭的是“變與沒變”，喝了好幾盞的茶水潤喉。
梅老清了嗓子，說：“我說的變化，是眼前的軀體變了。不僅如此，你變了，時間變了，世間也變了，你早已不再是適才的你，你更不再是一年前的你。”
眾目看向姚溫玉，等待他的作答。但是姚溫玉緩緩垂下袖，在四輪車上對梅老施禮，說：“先生說得不錯。”
此言一出，四下哗然。這談論的事情，分明還沒有結束。他們千裡迢迢趕到這裡，就是想聽一番爭鋒，豈料姚溫玉卻就此作罷，自行認輸。
“永宜年間的盛狀再也不復，大周已是日薄西山。如今東北外敵強侵，西南官商勾結，這天下能夠暢談宇宙奧妙的地方還剩多少？”
席間聞言當即吵了起來，梅老“哐當”地扔了煙槍，以袖掩住口鼻，勃然大怒道：“臭！臭！臭！臭不可聞，俗不可耐！姚元琢怎的變成了海仁時！”
茶幾亂動，已經有人站起了身。羅牧趕忙起身，想要勸阻，卻聽那窗前的姚溫玉笑了起來。他越笑越大聲，說：“八城侵吞民田的狀況何其嚴重，路遇餓殍早已不再是夢中空談——我變了，世間也變了，先生身處其中，還能維持多久不變呢？”
Advertisement
梅老本想離席，聞言沒有忍住，說：“萬物不以生將恐滅，變與不變皆有安排。你改變本道，墜入塵網，也想學那齊惠連、海良宜做個君子麼！”
姚溫玉說：“今日逼我變的不是別人，正是先生，正是世間。”
梅老一口氣沒有提上來，扶著茶案，說：“無為而治，道法自然！齊惠連改變了什麼？海良宜又改變了什麼？你步入他們的前塵，元琢，元琢啊！這是無用之功！”
姚溫玉神色稍斂，說：“既然道法自然，那麼這天要變即變，這世當亂即亂。先生大可繼續袖手旁觀，我已經拋棄了本道，要入這亂世了。”
梅老急得跺腳，像個孩子似的喊道：“不行，你回來！你回來！”
薛修卓以為天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道①。此言齊太傅信奉，海閣老也信奉，他們之間唯獨姚溫玉不是。但姚溫玉今日此舉，顯然是親口擊破了自己往日的順其自然，這昭示著他從今以後拋棄原身，成為了世中人。
雨珠滾砸，從喬天涯的眼前飛落，滴在了水窪裡，水花微迸，打出了漣漪。一尾細鱗小魚從漣漪間飛躍而出，被臨池的孔嶺捉住，又丟了回去。
費盛撐著傘，孔嶺與沈澤川戴著鬥笠，在池塘邊垂釣。
孔嶺把鉤再度拋出去，說：“今日以後，有志之士都該湧向茨州了。”
沈澤川持著魚竿，說：“若是有志之士都這般好得，我與先生何至於陰差陽錯。”
孔嶺笑起來，避而不答，隻感慨道：“元琢此舉是‘改道’，亦是‘承道’，是為了向天下說明海閣老的遺志仍然存在於茨州，他不再是從前的他了。”
“神威的筆墨已經就位，”沈澤川說，“元琢的聲望在天下學子心中能否挽回，就看他這一紙抒情了。”
姚溫玉最初在太學風波裡被學生攻擊，就是因為他的出世，然而如今他已與梅老等人分道揚鑣，再借著高仲雄極具渲染力的筆，那雙斷腿就可以變成表明的志。不僅如此，隨之而來的疑問必定會包含著他為什麼會到茨州？如果他是有罪的人，那麼朝廷為何遲遲不派人前來逮捕？沿著這個問題想下去，就能看見已經分裂了的中博。
“因為天琛帝身亡，今年的春闱作罷，隨後海閣老死諫，太學圍攻寒門官員，其間不少人掛冠離職。阒都這個冬天還要維持三方穩定，”沈澤川晃動了下魚竿，“薛修卓已經憑靠著儲君半隻腳跨進了內閣，為此太後勢必要打壓以他為首的實幹派，不能讓他成為真正的攝政權臣，那麼他對太學的承諾何時能夠兌現？他與元琢又是同門舊故，如今元琢投奔到我的麾下，這其中必有隱情。況且李氏失德早已人盡皆知，樊州翼王遲遲沒有被打掉，效仿之輩層出不窮。薛修卓如今想要還手，也分身乏術，這個冬天他不論從哪個方面看，都隻能挨打。”
“世家捅出的婁子太大了，”孔嶺捏著魚竿，搖頭說，“太後不肯放權，內閣人心盡失，薛修卓羽翼未滿，三方膠著不變，八城侵吞民田一事就不會解決。這樣拖的時間越久，就對府君越有利。”
正如他們在這裡談論的一樣，幾日以後，高仲雄的文章流傳出去。海良宜留下的後勁根本沒有結束，隻要陳詞懇切，就能引起一片喟嘆。姚溫玉在茶州的清談內容早已不再重要，重要的是，即便是五谷不分的學生，都必須正視一件事。
那就是短短這半年的時間裡，阒都已經徹底失去了維持天下穩定的能力。姚溫玉投靠的人叫作沈澤川，而沈澤川在半年以前還是和蕭馳野一同叛逃出都的罪臣，但是他們不僅沒有伏誅，反而正在崛起。
太後叫不動啟東守備軍，韓丞再度出山，請求八大營出兵，去剿滅遠在茨州的沈澤川。但是兵部以阒都無將為由，推辭掉了。會議談得不愉快，隨著年關逼近，三方的關系越漸緊張。
雪一下，投奔茨、茶兩州的流民就增多了。澹臺虎在敦州招募守備軍的同時，錦衣衛也在招募新員，沈澤川要把海日古和錦衣衛放在一起。等到沈澤川回過神，已經是十二月了，就在他把年禮籌備得當的時候，離北迎來了一場前所未有的大雪。
作者有話要說：①：《孟子》
第185章 鴻雁
天地白茫茫的一片, 凜風席卷著, 把鹽粒子般的雪刮得“沙沙”作響。馬道塌得厲害，糧車根本進不了交戰地, 蕭馳野把浪淘雪襟留在了邊博營, 帶著人挖了兩日的雪。
鄔子餘在寒風裡扎緊領口, 擋住了口鼻，一雙凍得紫紅的手不斷摩擦, 悶聲說：“這他媽的 , 打個盹兒的工夫就能重新堵上，什麼時候是個頭。”
晨陽輪值的時候從來不喝酒, 這會兒也扛不住了, 猛灌著馬上行, 把胃都燒痛了，說：“越靠近東北越冷，幸好府君十月前就把冬衣送過來了，否則得凍死多少兄弟。”
“這麼冷的天, ”骨津蹲在地上, 搖著頭說, “鐵甲沉重，戰馬要受不了了。”
離北的戰馬沒有邊沙的矮種馬那麼耐寒，冬日一到交戰地的馬厩料理相當費神，它們比人更辛苦。
“繼續挖，”蕭馳野說，“今晚必須趕到交戰地。”
蕭馳野呵出的白氣根本看不見, 疾風吹得他大氅呼呼作響。往前望不到頭，沙三營往北的馬道被堵死了，他隻能帶著押運隊從柳陽三大營這邊繞遠路。沙二營的物資告罄，隻能靠沙一營補給，這兩個營地共同承擔交戰地的作戰任務，裝備消耗迅速，在十月以後聚集了一批軍匠，總人數超過了五萬，所需的物資驚人，蕭馳野必須不間斷地雙線供應。
但是最難的還是圖達龍旗以西的朝暉，因為大雪數日不歇，先前就塌過一次的馬道直接作廢，蕭馳野修復的木板道負擔不了這麼大的雪，再加上糧車太沉，他也不敢貿然地過，隻能讓朝暉等幾日，他帶著糧車從交戰地往圖達龍旗繞。
骨津使勁呵了手掌，站起來喊道：“繼續挖！”
押運隊這三個月裡沒有休息過一天，但是軍士無人抱怨，因為蕭馳野也沒有休息。他們幾乎是在離北全境內跑圈，蕭馳野現在閉著眼都能指出哪條路最快捷。他精力駭人，在跑辎重的過程裡也沒有耽擱右臂的恢復，前幾日出發前，他還在邊博營裡拉開了霸王弓，那刺耳的破弦聲著實讓離北鐵騎目瞪口呆。
蕭馳野醜時到達交戰地，蕭方旭也才退下戰場，父子倆在昏黃的帳子前同樣地狼狽。
蕭方旭摘掉頭盔，這麼冷的天，他卻跑得滿頭大汗。他接過熱帕子揩臉，對蕭馳野頷首示意，就彎腰進了軍帳。帳內左千秋和蔣聖兩大主將都在，還有兩營的副將和遊擊也在，都是疲憊不堪的模樣。
“真他媽的邪了門，”蕭方旭把帕子扔在桌面上，“他們的矮種馬屁股都要蹭地上了，怎麼還能在大雪裡跑得這麼快。”
“無論如何我們都不能再退了，”左千秋站在地圖前，指著圖達龍旗的東南角，“再退這裡也要淪陷，到時候朝暉僅剩的物資路線就被卡死了，一個冬天就能被哈森活活耗死在圖達龍旗。”
離北的春天來得晚，這場雪起碼要持續到明年三月。朝暉就是在常駐營囤積了糧食，全軍的裝備也耗不起，常駐營沒有成批的軍匠。
“根據軍報，”蔣聖把靴子蹬掉，倒著裡邊的雪水，“哈森最近都在遛朝暉的兵，他就是看準了物資暫時上不去，要先把朝暉消耗掉。”
蕭馳野坐在角落裡，就著奶茶吃餅。他吃得兇，卻沒漏掉他們詳談的任何句子。
蕭方旭沉默片刻，盯著地圖說：“哈森這是要打突襲的前兆。”
蕭馳野也是這麼想的。
哈森消耗朝暉就是為了讓朝暉疲憊，離北鐵騎太吃裝備了，戰馬在冬日裡根本不是矮種馬的對手。如今馬道坍塌，沙一營能給朝暉的援助太少了，常駐營後邊還沒有援兵。郭韋禮駐扎在這裡的時候，朝暉的柳陽三大營就是他的援兵，但是朝暉現在頂上來，背後就隻有鎮守東北糧馬道的剩餘兵力，還因為大雪無法直達。
“辎重已經到了這裡，”蕭方旭回首，看向蕭馳野，“哈森的突襲一定會在這兩天發動。”
再等下去，蕭馳野就該北上，那哈森就要錯過時機了。
“明天一早，我帶三隊去這裡埋伏，”蕭方旭移動著手指，“千秋鎮守營地，老蔣繞後，我們在這裡結成一張網，起碼得打掉哈森突進的勢頭。這小子不僅會打野戰，還會打攻防，不能讓他找到能夠遮蔽的地方，隻能把他堵死在雪地裡。”
鐵騎是移動的牆壁，他們雙面夾擊，哈森就得碰壁。隻要限制住邊沙騎兵的速度，就相當於砍掉他們的腿。落地以後離北鐵騎還是牆，彎刀和稜刺難以突圍。
會議結束後，蕭馳野沒走。
左千秋過來拍了拍蕭馳野的右臂，問：“傷好了嗎？”
蕭馳野抬起手臂活動了一下，說：“握刀拉弓都沒有問題。”
“過年得好好謝謝蘭舟，”左千秋笑道，“這次的冬衣是真棉花，往年阒都來的都是紙屑。你大嫂來信說，到時候要親自下廚酬謝蘭舟。”
蕭馳野瞟了眼蕭方旭，謙虛地說：“他應該做的，哪值得大嫂謝？前幾天還來信說年禮也備好了，就等著過年了。”
