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孔嶺被關進了馬棚，他橫在雜草上粗喘不止。那粗糙的麻繩把他捆了個結實，馬就歇在跟前，一撅蹄子全泄的是熱騰騰的馬糞。他被那股味衝得頭暈目眩，使勁別過頭喘息。外邊圍了一圈流匪，都在哈哈笑。
孔嶺憤然地喊：“賊子騙我！呸！士可殺不可辱，休想拿我去脅迫茨州！”
那些馬鞭戳在孔嶺臉上，他渾身都是泥水和馬糞，被圍觀得一陣陣發暈，又羞又恨地說：“你們狼狽為奸、你們！雷常鳴！你與這樣不講道義的人同謀，你能有什麼好下場？！”
可是任憑孔嶺罵天罵地，周遭都是一陣哄笑。他也是飽讀詩書之輩，過去不論是澹臺龍還是周桂，都對他以禮相待，所過之處，誰人不尊稱一聲成峰先生？如今不僅被綁在馬棚，還遭人這樣笑話。他又想起了從敦州逃命時的雪夜，這些流匪與邊沙騎兵的臉逐漸重合，都是模糊的笑聲。孔嶺一時間情難自抑，竟嗚嗚咽咽地哭了起來。
“巡營！”那頭忽然走出個將士，喝道，“都湊在這裡幹什麼？這一張老狗皮比巡營任務還要緊？耽誤了巡防我看你們全部都得扒皮！走，散了！”
周圍的人一哄而散，孔嶺挪到了馬棚邊緣，把頭靠在欄杆上，讓淌下來的雨水衝洗。他像是在透氣，用力呼吸，一把山羊胡都髒成了撮泥巴。
遠遠地帳子裡進進出出的都是人，挑起的簾子可以看到雷常鳴準備設宴款待沈澤川。孔嶺啐著唾沫，在雨水裡閉上了眼睛。不知過了多久，有人輕輕拍了孔嶺的面頰。
孔嶺睜開眼，見是適才的將士。這人看著三十出頭，黝黑面孔，透著一股精悍之氣，他說：“成峰先生！”
孔嶺被驚動。
“先生不要怕，我是澹臺將軍的舊部，曾經在敦州守備軍裡任職，與你有過一面之緣。”這人勉強地笑了笑，又嘆道，“先生……落到這般境地，實在不該。”
“你既然是澹臺龍的舊部，怎麼能跟著雷常鳴一個土匪作亂？”孔嶺木然地說，“澹臺龍生前最恨這些歹人。”
“我也是走投無路，先生，”這人苦笑著說，“敦州被收復後，朝廷調走了糧食，拿去填補厥西的豁口。我們這些幸存的人，餓得嚼樹皮。大當家雖然是個土匪，卻為人仗義，行事大方，跟著他才能吃飽飯，我們也是不得已。”
孔嶺知道他說的是實話，卻無言以對，隻能沉默。
這人又扶了扶孔嶺，說：“我適才在席上聽大當家的意思，是準備拿先生和茨州州府交涉。我擔心先生太過剛強，受不得那些羞辱，便尋了個機會跑了出來。先生，我馬上騎馬帶你走！”
孔嶺看他神色真誠，說：“你放走了我，雷常鳴必然不會輕饒了你。”
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這人給孔嶺解著繩子，快速說：“我把先生送去茨州，自會回來跟大當家請罪。我本是澹臺將軍旗下的忠義之士，如今為了討口飯吃，淪為流匪，心裡一直過不去。但是大當家待我有恩，我也不能背棄了他。先生，我扶你上馬！”
孔嶺被他攙扶上馬，握住了他的手臂，凝噎道：“你是個明白的人。”
這人也跟著上了匹馬，給孔嶺披上鬥篷，一抖韁繩，就帶著孔嶺繞向營地大門。雨裡還有人在巡防，見到他紛紛行禮。他也不多說話，亮出了牌子，就帶著孔嶺出了營地。
兩人上馬奔馳不過片刻，就聽見後邊有呵斥之聲，竟是追兵。
“此處距離茨州還有千裡，先生！”這人冒雨引路，“我們徹夜不停地跑！”
孔嶺被顛得搖晃，緊緊攥著那韁繩，跟著這個人疾行。背後的追趕聲一直沒停，黑夜裡的枝條抽打在臉上，孔嶺連頭都不敢回。他忍著痛，一心想要趕回茨州，趕緊給周桂通風報信！
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沈澤川吃得很少，他無視帳子裡的歌舞，坐在下方飲酒。
雷常鳴行軍帶了不少妾室，好些都是他在端州時明搶回來的女人。他叫其中一個去給沈澤川倒酒，坐在虎座上一個勁地勸道：“沈兄弟，你喝啊！我此行帶的好酒不少，今夜你想喝多少喝多少。”
沈澤川看雷常鳴喝得紅光滿面，嗓音越漸大了起來，與人調笑時毫不避諱，掐得那懷裡的女子脖頸肩頭一片青紫。沈澤川微抬了杯，飲盡了酒，沒說話。
雷常鳴吃著肉，說：“你是建興王沈衛的兒子，從小沒吃過苦，不知道糧食的金貴，這兩百萬說給就給，倒有幾分江湖人的爽快！沈兄弟，不是我說，你眼下投靠我，我覺得做得很好！那蕭馳野一個毛頭小子，在阒都還有些用武之地，現在回到離北，有什麼出路？他還帶著兩萬雜兵，離北鐵騎肯定是不會收納的！難不成離北王還能讓他做離北統帥麼？那蕭既明才是真厲害！”
沈澤川沒叫那些女子碰他的酒壺，自己倒了一杯，含笑著說：“是啊。”
雷常鳴咽下肘子，抹了嘴，說：“說到這些將軍，我雷常鳴隻怕啟東大帥戚竹音！天下四將裡邊就她一個女人，我還在河州那片走鏢的時候，見過她一回。娘希匹，長得那麼好看的一個小娘子，握的卻是把鬼頭刀！鬼頭刀啊，蕭馳野用的也是鬼頭刀嘛！直劈時能夠劈開骨頭，靠得都是真力氣。我這次之所以來茨州，也是為了給她賣個面子，替她把蕭馳野俘虜了，送回阒都，讓他們啟東能和離北掰開了，不至於被牽扯進去。你說我憑著這樣的功勞，能不能在她手底下謀個將軍做做？”
“聽說戚大帥麾下有五虎，個個都是能打的虎將，全是她這些年在啟東守備軍裡一手栽培起來的人。”沈澤川說，“大當家若是去了，自然是要撥個頭籌，當大哥的。”
雷常鳴笑聲如雷，他撈起懷裡的女人，不顧哀聲，把人胡亂親了一通，油膩膩的手在那些綢子上抹幹淨，說：“我是從山野發跡的，這些年東奔西走，也打過一些仗。在中博提起我雷常鳴，誰不知道我就是能打？沈兄弟，你知道邊郡的陸廣白吧？他們陸家忒窮了，感覺就是個硬骨頭，在邊郡跟人死磕，憑的是股勁，也沒什麼別的本事。我覺得天下四將裡，陸廣白是最沒能耐的一個，他叫什麼‘烽火吹沙’，邊郡年年都在燒狼煙臺，這有什麼稀罕的？他這個位置，不如騰給我做做，保準兒比他更厲害！”
沈澤川看他吃醉了，已經開始胡亂吹噓，便垂下手指，把桌案上的筷子輕輕扶正，笑說：“他確實不大起眼。”
“像左帥那樣的才是真英雄，”雷常鳴灌著酒，漏了半身，他也來不及擦拭，扔了酒碗，對沈澤川說，“千裡之外取敵首，一箭穿雲破敵膽！早年河州那塊的茶館說書全是講他的，說他殺妻保城，三步白頭，唉，聽得人都忍不住掉眼淚！可惜最後也免不了英雄氣短，還是早早退隱了，不然我與他，說不定還能拜個把子呢！”
帳內像是群魔亂舞，那些所謂的侍衛、副將都原形畢露，或站或躺的拉著妓子吃酒作樂。這樣的隊伍毫無軍紀可言，他們與雷常鳴一樣，就是最早憑靠刀槍棍棒打家劫舍的土匪。
沈澤川坐在其中，卻生出股微妙的不適。
雷常鳴不應該是這樣的人，他若是這樣鼠目寸光、及時行樂的人，他又怎麼能在眾匪之中脫穎而出？這個人呈現出來的東西與他在傳聞裡的東西截然不同。
雷常鳴起身追著妓子，把人拉在懷裡玩褻。他喝著酒，唱著燈州不為人知的田頭歌，手舞足蹈，像是頭莽撞衝入棋盤的牛。他樂得盡興，喝得上頭，竟然一拍腦門，指著沈澤川說：“你娘是端州舞伎！沈兄弟，快起來，給我們跳一段！”
第107章 古怪
帳外的雨聲轉小, 簾子被掀開, 敞著散熱氣。深夜的營地內傳出喝醉的狼嚎，勾肩搭背的軍士們齊聲劃拳。雷常鳴熱得解開衣裳袒胸露乳。他胸膛黢黑, 有許多疤痕, 一撮撮胸毛像是雜草, 肆意地生在衣裳內。他醉醺醺地攬著女人，又唱又跳, 還招呼著沈澤川:“沈兄弟, 你起來啊!”
此時簾子一動，幾個低眉順眼的小兵入內擺放吃食。
沈澤川把小竹扇抹開一半, 站了起來。帳中的燭火不夠明亮, 他抬手用扇子斜擋了側臉, 看著雷常鳴，輕聲說:“大當家想看什麼舞”
雷常鳴覺得沈澤川生得真好，這樣看著不僅美得驚心，還十分豔麗, 蓋得掉滿屋顏色。他喝酒壯膽, 竟然推開女人, 撲向沈澤川，卻不料被腳下的酒壺絆倒，狼狽地跌在了沈澤川腳邊。雷常鳴喘著酒氣，就這樣伏在地上，想抓沈澤川的袍擺。他撲了個空，卻嘿聲笑起來。
“香, ”雷常鳴伸著脖頸，在空中使勁嗅著，“你可真香。沈兄弟，來啊，扶我一把，我陪你跳，你想跳什麼就跳什麼!他媽的，這就是人家說的美人香嘛!”
沈澤川睨著他，看他像隻腆著肚子的粗毛蜘蛛，在地上爬行著，追逐著自己的一角素白。沈澤川不知為何，在這荒誕滑稽的時刻生出股極為倉促的厭惡。他那破開柵欄的恨意就猶如巖漿，燙得他握著扇子的手指都在發白。
先生讓他離開阒都，回到中博。他曾經魂牽夢繞的端州，卻先後交代在了這樣的人手中。雷常鳴等人就像是那些惡意的化形，他們是佔據著江河的鬼。
沈澤川的竹扇輕搭在唇邊，他露出笑，緩退一步，在那鬼影閃爍的嘈雜裡，微微俯身，說:“你過來。
雷常鳴原本想要爬起身，此刻卻像是顧不得了，他手腳並用地爬向沈澤川。他在這恍惚中，覺得自己看見的不是人，而是個觸摸不到的夜行妖。他垂涎地吞咽著唾液，才發現沈澤川右耳戴著個極小的白玉石。那玉石被人細細地打磨成渾圓，在燈影裡的色澤太過溫柔，在沈澤川的耳垂上，是他通身上下除了小竹扇唯一的配飾。
“沈兄弟……”雷常鳴迫切地說，“快，扶我一把。”
小兵們埋頭擺盤，抱著託盤，讓開路，像是準備退出去。男人女人的叫喊與笑聲就如同這細雨，在雷常鳴的耳朵裡變成似遠似近的另一個世界。他像是被拴住的豺狗，淌著唾液，被股無形的力量拉向沈澤川。帳子是顛倒的，雷常鳴有些暈眩，那是酒喝得太猛的緣故。
沈兄弟。
雷常鳴朝拜一般地念著。
沈澤川。美人。沈兄弟。
雷常鳴混亂地撕扯著自己敞開的衣裳，覺得胸口的疤痕都在燒。他從來沒有這樣過，明明睜著眼，卻像是睡著了。他還爬著，像是終於靠近了沈澤川的腳邊。他仰高頭發出含糊的笑聲，他想要拽住沈澤川白得像雲一般的袍角。
“妖孽啊……”雷常鳴哆嗦地探出手，對沈澤川示好一般地喃喃，“你怎麼生成了這個模樣……”
雷常鳴在中博殺人如麻，搶過無數的女人，也強迫過不少稚子。他這種人，似乎天性裡都愛著珠玉般的人，那些精致的，幹淨的，甚至還是懵懂的，他都想要撕爛了，血淋淋地染成一攤汙穢。他做過不少惡事，自覺連鬼見了他都要繞路，他根本不畏懼什麼因果——他們做了錯事，仍然能夠睡得香甜，夢裡還是數不盡的榮華富貴。他們根本不會回憶起被自己踐碎的軀體，那些也像是雲一樣，是他們曾經碰不到的人。
雷常鳴眼前有些昏花，沈澤川的臉逐漸模糊。那圓潤的小玉石卻越發清楚，變成了他似曾相識的小玉珠。
小兄弟。
雷常鳴曾經這樣哄騙過一個孩子，他摁住了對方的手腳，把對方頂在漆黑的帳子裡作踐。他還記得那一天他也喝了酒，胸口的疤痕也是這樣地燒。那捏著的手腳太細了，雷常鳴在亢奮裡甚至想要折斷它們。他使勁地折，看著那紅潤變成了青白，最後成為了一攤爛肉。
雷常鳴喘著氣，數次撲抓都沒能碰到沈澤川。他用力晃著腦袋，在亂糟糟的人聲裡頭痛欲裂。他倉皇地爬向前方，撞到了側面的小案，那酒水和菜餚濺了他一身。他半裸著身軀，喊著:“沈——”
雷常鳴眼睛裡映出的帳子陡然正了過來，他的面頰上潑了大片的血。他大張著嘴，身體還僵在原地，腦袋卻已經滾了出去，磕在小案的木腿邊，神情鮮活得令人作嘔。
帳子內的笑聲戛然而止，那燭火還在搖曳，人人都維持著原本的動作，卻像是僵硬了，已經死掉了。敞開的簾子間穿來些許風，細雨仍舊在下，夜色猶如攀爬的沉默，撲滅了最後的燭光。
沈澤川把從墊子下抽出的仰山雪貼桌布上，無聲地擦拭著，刀鋒剝掉了鮮血，在那棉布上留下一道長長的紅疤痕。他擦得很慢，沒人看到他什麼時候拔出的刀，便隻能欣賞他這樣耐心的擦拭。
沈澤川莫名笑起來，他笑出了聲，像是這些日子裡最為肆意大笑的一次。他收回了刀，又握起折扇，踩正了雷常鳴的腦袋。
“跳舞啊，”沈澤川垂著眸，對雷常鳴說，“你配麼”
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撒尿的士兵才褪下褲子，就被人割斷了喉嚨，拖進了草叢。營地裡的巡防松散，雷常鳴的士兵三五成群，聚集在望樓下玩著骰子，沒有察覺到自己人正在悄無聲息地減少。
