沈澤川支著膝頭，說：“花香漪若是成了大周公主，她的姻緣就不再由太後說得算，公主婚嫁乃是國事，那是皇上與朝臣的斟酌選擇。可她如果隻是花三小姐，以後要許給誰，就隻能由太後說得算。這麼說來，先生，太後要嫁了她？”
“山不來就我，我便去就山。”齊太傅蘸著墨，“太後棄車保帥，丟了奚固安，失去了對於阒都的兵權掌控，但是隻要花香漪嫁給蕭馳野，這事就迎刃而解了。”
沈澤川茶盞輕磕，他端著杯，垂眸說：“這可比登天還難，蕭二絕不會把自己的權勢拱手讓人。”
“聽聞花香漪國色傾城，蕭二要是見色起意，也說不準。”齊太傅似有所指。
沈澤川抿著茶水，沒吭聲。
齊太傅說：“但這確實不好辦，即便蕭二動了心，蕭既明也絕不會坐視不理，他們與花家水火不容，萬萬沒有在佔據上風時與對方化幹戈為玉帛的道理。”
沈澤川想了想，說：“丟了兵權，掌握中樞要職也是個好選擇。可是如今後起之秀寥寥無幾，內閣還是由海良宜為主，太後總不能委屈花香漪做人妾室。這麼一來，挑遍阒都也沒有合適的人選。”
“阒都沒有，可以往外看。”齊太傅寫下啟東兩個字，說，“離北不成，啟東還有機會。”
“戚大帥與陸廣白皆未成婚，”沈澤川說，“那就隻能是陸廣白了。可是陸家與蕭家乃是世交，絕非一朝一夕就能挑撥的關系。”
“你怎麼不猜戚家呢？”齊太傅不滿地說，“戚家除了戚竹音，有的是人。”
“總不會……”沈澤川面露詫異。
幾日後，蕭馳野陪同李建恆出城迎啟東雙將。陸廣白與他一道回來，路上摘了頭盔，說：“我一路上聽著個消息，你知不知道？”
蕭馳野打馬前行，說：“什麼？”
陸廣白還沒來得及說，後邊策馬而來的戚竹音便一把拍在他背後。
“大帥！”陸廣白吃痛地喊道。
戚竹音少有的面露不快，她扶刀傾身，問蕭馳野：“阒都什麼時候傳的流言？”
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蕭馳野更加不解。
戚竹音咬牙切齒地說：“有人要做我小娘。”
蕭馳野一愣，說：“戚老帥要新納妾室？”
“妾室，”戚竹音自嘲地說，“都傳他要娶繼室了！花三要做我小娘，她有我大麼？”
作者有話要說：仰山雪的原型是唐刀，跟繡春刀還是不同，直刃相當漂亮，我挺喜歡的。
第46章 宴席
花香漪確實沒有戚竹音大, 她比戚竹音小了兩歲。這些日子養在深宮裡, 消瘦了許多。她在太後案前見著了戚時雨的畫像，便了然了。
太後執了她的手, 握了半晌, 才說：“老夫少妻, 戚時雨還是會疼人。”
花香漪著著紫色宮裝，伏首趴在太後膝上。太後撫著她的長發, 說：“不必委屈, 花家女兒都是這般嫁出去的。你嫁與他，幾年後, 便是啟東五郡真正的夫人。”
殿裡點了香, 琉缃姑姑無聲地示意丫鬟太監都退出去。
花香漪笑了笑, 說：“我就是舍不得姑母，蒼郡那樣遠，再想見您一次，就得一年。”
“姑母也舍不得你。”太後輕輕抱住她, 她像小時候一樣依偎著, 聽太後說, “哀家嫁與光誠爺時，隻有十五歲，那一年離開荻城，最舍不得的是家裡的秋千。哀家從前喜歡坐上去，隨風蕩一蕩，就能聽見高牆之外的喧哗。母親哄著哀家, 說來到這阒都王宮，隻要哀家願意，皇帝便會為哀家修個一模一樣的秋千。”
花香漪靜靜地沒有開口。
太後是光誠帝時期的盛寵之人，但是光誠帝給的，卻不是太後想要的。當她跨入了阒都，就發覺夫君的寵愛隻是天間雲，她要不斷地與後宮無數個女人爭搶那片刻的歡愉。
阒都裡最不值錢的便是情愛。
太後拍了拍花香漪的頭，說：“來到了阒都，一眨眼已經三十七年。如今囡囡也要嫁了，哀家是真的老了。哀家在阒都，看見這世間是男兒強，因為他們能登科入仕，還能跨馬橫槍。女兒家被收入閨閣，教以德戒，任憑你天資聰慧、求學如渴，最終也要嫁了。”
太後眸中平靜。
“父親教哀家，說這世間他與皇帝便是哀家的頭頂天，多麼荒誕可笑，哀家做了皇後，是與皇帝平分天下，誰能做哀家的頭頂天？誰也做不得哀家的頭頂天！家裡的兄弟個個昏庸無能，花家隻能憑借嫁女來維系高門體面，一代一代，連聲抱怨都不能有，這算什麼骨肉至親？既然世間要以強弱論成敗，那麼哀家也能贏。”
太後摸了摸花香漪的鬢。
“你且要記住，這一回，不是他戚時雨挑了你，而是你挑了他。哀家來日或許會敗，但絕不是在現在。哀家的囡囡去了啟東，不是無可奈何，而是蓄勢待發。日後不論發生什麼，可以嘆，但絕不可以自怨自憐，天下這盤棋隻能落子無悔。既然群狼環伺無處可逃，那就與他們鬥個你死我活。”
殿內的竹筒輕擺，花香漪緩緩反握住太後的手。
“姑母的教導，我必不敢忘。”
* * *
百官宴在元春夜，地方官陸續入都。今年少了許多家宴酒席，都知道海良宜如今盯得緊，湊頭便能成為結黨的證據。李建恆登基的時日不長，借著百官宴，誰都想觀察一下這位新主子。
阒都風向尚且不明，所有人都謹言慎行。唯獨花三的事情越傳越盛，讓戚竹音的不快也無處訴說。
蕭馳野近幾日還在暗查八大家的事情，卻也對此事起了興趣。正逢蕭既明入都，兄弟兩人在府內闲談。
“花家想要死灰復燃，戚老帥再怎麼好色，也不能答應這樁婚事。”蕭馳野抽了離北鐵騎今年的開支賬目看，隨口說道。
“那還真不好說。”蕭既明坐在桌前翻看軍務。
蕭馳野抬眸，說：“這於他啟東有什麼好處？”
蕭既明批著名，說：“你在阒都，也接手了八大營，就沒查過八大營的賬嗎？”
蕭馳野說：“大理寺肅清的時候給我看過賬目，八大營餘出來的銀子和軍糧，今年都補給了禁軍。怎麼了？”
蕭既明對著文書思索片刻，說：“花思謙還在時，八大營一年的軍餉頂過了邊郡幾倍，奚固安交代不清楚的賬，能去哪裡？花思謙既然能一錢兩賬，太後就不能再留一個賬本？流水的銀子，鐵打的核對，隻要把核對官員換成自己人，擱到八大營眼皮子底下，每年的賬本想怎麼寫就怎麼寫。花家是抄了，可誰敢動太後的私銀庫？這些錢現在就是花香漪的嫁妝，戚時雨於公於私都該動心了。”
蕭馳野面露不豫，說：“如今啟東五郡兵馬大帥是戚竹音，戚竹音不會同意的。”
“她不同意，”蕭既明終於看蕭馳野一眼，“也攔不住。”
蕭馳野躺下身想了會兒，說：“戚家這些年與我們交情不淺，戚時雨要真娶了花三，離北從此就不是啟東的兄弟了。”
“那不重要，邊沙十二部一打進來，大家仍然要並肩作戰。”蕭既明說，“有了花三，啟東五郡的守備軍就有了錢。”
“以後離北的馬，叫他們買。”蕭馳野眸裡透著冷硬，“太後的私銀庫能撐多久，養著二十萬兵馬，不是養著二十條狗那麼簡單。軍費消耗驚人，絕對不是一個人能撐下來的。”
“太後既然有了戚家為援，阒都的僵局就能被打破。”蕭既明說，“權柄歸手，銀子就能再生。”
蕭馳野又坐起來，說：“這樁婚事絕不能成。”
蕭既明說：“辦法還是有的。”
蕭馳野看向他，說：“殺了花三最簡單。”
蕭既明頗為意外地瞧著他，說：“你如今也是別人的眼中刺，八大家巴不得你動手。”
蕭馳野說：“如今流言甚囂塵上，過了年想再阻攔就晚了。”
蕭既明沉吟不語，少頃後，說：“太後想要湊成這樁姻緣，須得能露面才行，百官宴是唯一的機會。此事關系重大，海良宜未必願意，到時候少不了一番唇槍舌戰。”
“花家上三代裡有嫁去啟東的女兒，認真探究起來，花三說不準還真是戚時雨的血脈遠親。”蕭馳野擱了冊子，忽然笑起來，“不……我要讓花三成為戚時雨的血脈遠親，這樁婚事它必須成不了。”
蕭馳野起身，推門喚了朝暉。
“過年了，”蕭馳野說，“你還沒見過妹妹呢。”
朝暉看向蕭既明，蕭既明淡淡一笑。
朝暉了然於心，說：“明日一早，我就登門拜訪。”
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