蕭馳野說：“你像是什麼也沒做，我卻覺得你什麼都做了。”
“不論我做沒做，你們都不會放過我。”沈澤川撐著凳子，轉向蕭馳野，緩緩笑起來，溫聲說，“那我何不把壞事都做盡了，讓你恨也有個理由。”
翌日。
蕭馳野入了宮，才知道魏嫔死了。
李建恆已換了裝束，他這幾日哭得憔悴，坐在高位上說：“說是滑了腳，跌進了井裡，直到昨晚才找到屍身。”
這腳也滑得太巧。
李建恆見左右無人，才小聲問：“策安，難道是你……”
蕭馳野搖頭。
李建恆似是放下心來，他在位置上坐立不安，說：“我如今住在了宮裡，晚上一睜眼，就能見著內宦，讓人怪怕的。以前他們都把潘如貴叫老祖宗，如今老祖宗還在獄裡關著呢！策安，你說他們會不會恨著我……”
他抱怨一通，都是害怕的意思。最後讓蕭馳野調過禁軍，先替了宮中的巡防要務。
蕭馳野自然不會拒絕，又待了片刻，聽著李建恆說：“離北傳信來，說離北王與你大哥正在路上。策安，過幾日你就能見著他們了。”
李建恆有些討好，他在即將成為這天下之主時，竟然要比過去更加怯弱。那不可一世的氣焰似乎在秋獵裡被磨掉了，他已經明白了到底誰才是強權。
蕭馳野沒打算要封賞，他的心願李建恆最清楚不過。可是直到今天，李建恆也沒有開口提過放他回離北的話。
蕭馳野面不改色，心卻沉了沉。
五日後，離北王入阒都。
那日秋雨綿綿，蕭馳野一早就打馬出城，站在當年送人的亭子，等了兩個時辰，終於看見天際飛出幾隻鷹。
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他肩頭的“猛”霎時亢奮，衝入雨中與兄弟姐妹盤旋敘舊。
雨中鐵騎直奔而來，猶如一道濃墨畫在水中，蕩到了蕭馳野跟前。他不等鐵騎奔近，先翻出亭子，在雨中迎了上去。
“爹！”
蕭既明在馬上哈哈一笑，對前邊的父親說：“他現在看著人高馬大，可是一見著爹，就露了原形。”
蕭方旭摘掉了自己的鬥笠，俯身扣在了蕭馳野的頭上，端詳了一會兒，說：“長高了。”
蕭馳野露齒一笑，說：“那是，大哥都要矮我半頭呢！”
“得意了。”蕭既明說，“自打長過了我，年年見面都要提一次。”
蕭方旭讓朝暉牽著馬，自己翻身下去，抬臂猛地抱了把小兒子，重重地拍了拍他的後背，說：“傻小子！”
蕭馳野被拍得直笑，他說：“我等了好久，路上遇著什麼事了嗎？”
朝暉說：“小少爺在家裡惹了風寒，王爺專程繞到燈州，請一歸大師去家裡看看。”
蕭馳野說：“阿洵病了？幾時的事情，大哥信裡怎麼沒有提！”
蕭既明說：“小毛病，有亦栀在家看顧，你也不必放在心上。”
蕭馳野略感失落。
五年前他離開離北時，大嫂正有身孕，如今小阿洵都四歲了，他還沒有見過，隻能從父兄的來信裡知道小侄子一些趣事。
他想回家。
蕭馳野的失落轉瞬即逝，他笑說：“我早備了生辰禮，這次大哥回去，就再替我帶回去吧。”
蕭方旭掸了掸他的鬥笠檐，說：“臨行前，洵兒特地給你畫了幅畫，等會兒讓朝暉拿給你。此處不是敘話的地方，先入宮，晚上歸了府，咱們父子再說不遲。”
一行人上馬，並駕入了阒都。
* * *
離北王已經許多年不曾露過面，如今天下四將已成彪炳悍名，甚少還有人記得離北王蕭方旭。
齊太傅入秋吃胖了，這會兒在雨裡洗著腳，腳趾搓動，說：“若說天下四將，二十年前也是有的。當時離北的蕭方旭，啟東的戚石雨，邊郡的陸平煙，還有鎖天關的馮一聖，就是四方兵馬統帥。後來馮一聖戰死，馮家就絕了後。如今怕也沒人記得這名字，但當年都是馬踏邊關、橫掃邊沙的悍將。”
“馮一聖麼。”紀綱在裡邊炒菜，大聲應著，“怎麼沒人記得？川兒！馮將軍兩個兒子全部戰死沙場，他後來收的義子，就是師父的大哥！”
沈澤川盛飯，說：“師父的大哥？”
紀綱一拍腦袋，說：“我忘記給你說了！”
齊太傅嚷道：“飯好了沒有？哎呀，他大哥不就是左千秋！這有什麼好講的，猜也猜出來了！”
沈澤川上菜，給齊太傅擺了筷，恭恭敬敬地說：“先生用飯。”
齊太傅嘬了口酒，說：“還是有人伺候最舒服。”
紀綱拭著汗，坐在小案另一頭，說：“你方才說，那蕭二說他跟咱們同出一門，隻怕他的師父就是左千秋！”
沈澤川扒了兩口飯。
紀綱感慨道：“我與他也好些年沒見了。你這次與蕭二交手了嗎，如何？他的刀法是不是走勢剛猛？”
齊太傅說：“讓蘭舟先吃，吃飽了再說。這次兇險，萬事不急，可以休息幾日。”
“我早該想到。”紀綱說，“蕭二戴著骨扳指，這天底下最會拉強弓的人，就是左千秋了。”
“眼下蕭方旭也入了阒都，你說不準就能見見你大哥。”齊太傅揀著菜，“左千秋在天妃闕死戰，雖然擋住了邊沙騎兵，卻也死了妻子。他因為那一戰得了‘雷沉玉臺’的名號，也因為那一戰一蹶不振。傳聞他出家了，也可能是得了蕭方旭的庇護，隱姓埋名替蕭方旭教兒子。”
紀綱傷懷地說：“一將功成萬骨枯，威名赫赫又如何？到最後也是黃土一抔。馬革裹屍盡忠良，活下來的也不痛快。左千秋埋名，蕭方旭病隱，陸平煙年邁，等到二十年後，如今的四將又在何方？不過是大浪拍沙，代代更替。”
齊太傅微醺，看著沈澤川吃飯，良久後說：“生一世，平白受一遭苦，太虧。總歸都要死，不如了卻了凌雲志再死！蘭舟，來，再吃一碗！”
待到酒足飯飽時天已黑。
齊太傅橫在席子上，沈澤川坐在檐下給先生擦腳。紀綱拿了兩件外衫出來，替他們倆人披了，自己蹲在角落裡嘬煙槍。
齊太傅枕著木瓜，說：“蘭舟，把獵場的情形再說一遍。”
沈澤川便細細陳述了一遍。
齊太傅閉眸聽著，沈澤川講完了，他還是沉默。
院裡藤蔓淋著雨，一下一下地點著葉子。不知點了多少下後，齊太傅才說：“這一仗，蕭二看似出盡了風頭，卻又困於他父兄一樣的境地。新帝與他稱兄道弟五年之久，他藏得這樣深，怎麼教人不害怕？如今新帝還能念著他的救命之情，可這情義，又能經得起多久的磨耗？我以為憑他的耐性，可以再忍一忍，有千百種辦法能讓戚竹音出這個頭，可他偏偏自己做了。”
紀綱在昏暗裡磕著煙灰，說：“狼崽子也想回家，夢裡都是離北的草場。他才多大？有點意氣才是年輕。”
“小不忍則亂大謀。”齊太傅說，“他若是忍過了這一次，不就能以紈绔的身份回家了嗎？”
蕭馳野正站在宮門外，仰首看著黑影連綿的王宮。這些朱牆飛檐似乎是老天爺給他的磨難，他佻達輕浮的外表下，是頭無聲嘶吼的猛獸。
沈澤川端坐著，在這一刻奇異地明白了蕭馳野這番舉動的寓意。
他想回家。
他是想以一個人的身份，堂堂正正地回家。
第28章 巷醉
新帝登基後, 阒都的秋雨就下個不停。舊瓦烏黑, 白燈高懸，站在王宮的城牆上俯瞰時, 處處都是籠罩著蕭瑟寒意。
錦衣衛因為秋獵一事, 全部撤了腰牌。紀雷、喬天涯這些錦衣衛從五品以上的人都下了獄, 與花思謙、潘如貴一齊交由三法司會審。
