稿費提現後我打了大部分給姑姑，剩下的存進卡裡。
然而那天下午，她忽然又打來電話，嗓音裡幾乎帶著悽厲：
「南喬，我沒有辦法了！你哥炒期貨被什麼金融課的教授騙了，現在欠了六十萬，還不上人家要來收房子了——你救救他！看在當初我供你讀書的份上，救救他！」
我大腦嗡地一聲。
目光緩慢右移，從狹窄蒙灰的臥室窗戶望出去，天邊血紅色的夕陽剛沉下去半輪，那層顏色被風晃晃悠悠地吹過來，蒙在我眼前，不知怎麼的，就變成了四年前那副畫面。
也是在這樣一個夏日黃昏。
家裡出現的變故，讓我的人生就此分崩離析。
和肖朗的感情，也天涯陌路。
6
夕陽完全被夜色吞沒，沉入樓宇後的天際。
我回過神，咬著舌尖，努力讓自己冷靜下來，把幾張銀行卡都翻出來，勉強湊了十萬塊。
這當然還差得遠。
猶豫了很久，我還是撥通了小遊的電話。
她連夜坐高鐵趕來我家，一開門就忍不住罵我：
「姜南喬我看你是當韭菜當瘋了吧？不就是你家經濟困難那幾年幫你出了學費，你媽媽生病的時候借了你一筆錢，你是要把自己後半輩子都搭上嗎？那錢你也沒用上啊！四年，七十萬，你就算欠他們家一條命也該還清了吧？！」
我低著頭，看著地面晃動的光影。
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半晌才道：「但我隻剩下這幾個親人了。」
「你清醒一點，不是有血緣關系就叫親人。他們不就是看你現在孤身一人，想用親情綁架你無條件為他們付出嗎？沒有你兜底，你那月薪四千的堂哥敢跑去搞什麼金融投資嗎？」
她罵完，又甩給我一張卡，沒好氣地說：「裡面有十萬，拿著吧。」
我沒有接：「你過來的路上，我整理了一下目前籤約發表的所有作品，發現剛畢業那年籤的那本書，賣出了動漫改編權，但我並沒有收到一分版權費。」
「我去問了，但是之前籤約運營這本書的公司已經注銷，把當時所有的作品版權打包賤賣了，所以我找他們說不清楚。」
小遊很快反應過來：「你想走法律途徑拿回那筆錢？」
「是。」
「那不是有現成的律師嗎？找肖朗啊，這幾年他——」
她說到一半，語氣忽然頓住，「你還是沒有告訴他當年分手的真正原因，是嗎？」
「沒有，而且他應該也很想和我劃清界限吧。」
說了又有什麼用呢？
貪戀富貴，愛慕虛榮，始亂終棄——我在他心裡的形象已經夠難看的了。
何況當初造成的傷害，並非解釋真相就能當作沒有發生。
我寧可在他面前保留最後一點尊嚴，哪怕那其實一文不值。
沉默許久，小遊還是強行把那張卡塞進我手裡：
「拿著吧，請律師打官司總需要錢啊。正好我有同事之前請過靠譜的律師，我幫你問問吧。」
「……好。」
小遊伸手在我發頂摸了摸：「要好好吃飯啊，你現在臉色好差。」
她走後我又嘗試聯系那家動漫出品公司，自然是毫無結果。
這期間姑姑連同堂嫂一起，又打來了許多個電話：
「南喬，南喬，你不能丟下你哥不管啊，你得想辦法的！如果不是我們，你當初沒書念的！」
我發著抖，卻咬著嘴唇拼命讓自己冷靜下來：「我知道，我會想辦法湊錢。」
小遊說到做到，回去後不久就推來一個律師的聯系方式。
對方姓齊，詢問了一些基本情況後，問我還能不能找到當年籤約的合同。
「找不到，我搬過幾次家，有些東西遺失了。」
齊律師那邊斟酌許久，才發來一句：
「沒有合同留檔的話，可能很難界定。我有個師兄，在類似的案子上比我更有經驗，要不要介紹給您認識？」
最後我和他約好，先見一面再說。
見面約在一家僻靜的咖啡館，靠近角落的位置。
齊律師是個戴著眼鏡斯斯文文的男人，寒暄兩句後很快切入正題：
「如果已經找不到紙質合同，您看還有沒有什麼電子留檔？」
我冥思苦想，腦中倏然有一線光亮擦起：
「當初接收合同的時候，我用的是別人的電腦，也許他那裡還會有存檔！」
齊律師語氣一振：「您看還能聯系到那個人嗎？」
「他是我母親生前的主治醫生，我隻能試試看……」
我話音未落，身後角落靠牆的卡座裡，一道身影忽然站起來。
日光從玻璃窗一側打進來，照在那張線條凌厲的側臉上。
他轉過身，冷峻的目光直直看過來，那其中仿佛蘊含了無數復雜的情緒，像是一層一層湧上的浪潮，悉數將我吞沒。
我忽然一陣窒息，手指在桌面收緊，幾乎要立即逃離。
肖朗卻已經大步跨過來，一手撐著椅背，微微俯下身來，呼吸近在咫尺。
我避無可避，隻好向後退去，脊背緊貼玻璃，避開他仿佛洞察一切的眼神。
他的聲音又冷又沉，似乎還帶著怒氣：
「個人信息顯示，你的婚姻狀況是未婚。而你和那家公司籤合同，恰好是在我們分手後，你本來應該『結婚』的時間。」
「姜南喬，四年前，到底發生了什麼？」
7
四年前的那個黃昏。
我爸打來電話，說他被多年的好兄弟诓騙，家裡僅有的幾十萬存款都投在了某個爆雷的理財產品上。
我趕回家，看到我媽捂著臉坐在沙發上，喉嚨裡發出近乎野獸般的嘶吼。
我喘了兩口氣，問她：「我爸呢？」
「沒了，都沒了。」
我爸自殺了。
在發現無論如何都追不回那筆錢之後，他掐著那所謂的好兄弟的脖子，從十二樓縱身躍下。
人生苦難總是綿長，我才處理好我爸的後事，我媽就查出了腎衰竭。
醫生確認了好治療方案後，告訴我：
「根據你母親目前的情況，我更傾向於保守治療，要做好長期抗爭的準備。」
那天晚上，我一個人走在盛夏燥熱的晚風裡，路燈光芒閃閃爍爍，而我想了很多。
想我突然就分崩離析的家庭。
想我未來的人生。
想我和肖朗的感情。
如果我把一切都告訴他，他一定會毫不猶豫地和我一起承擔。
可是人生太長了。
我和他都隻是清貧的普通人，再深刻的愛，也總有一天，會在漫長瑣碎、看不到出口的波折中消耗殆盡。
但那時候，我也許已經承擔不起他離開我的後果了。
於是在肖朗打來電話，問我為什麼好幾天不在公寓的時候，我告訴他：
「回家相親，有個家境很好的男人對我很滿意，我們分手吧。」
「……啊。」
克制的驚呼聲響起，隔壁桌打碎的咖啡杯令我驟然回神。
我的視線聚集在面前的肖朗臉上，短暫失焦了一瞬間，隨即有些慌裡慌張地挪開。
對面的齊律師已經站起身來：
「姜女士，這個案子接下來就交給我師兄了，他出庭的官司無一敗訴，一定能給你滿意的結果。」
我張了張口：「我好像還沒同意吧？」
「那你就同意一個還在實習期的律師幫你？」
肖朗冷笑一聲，直接在我旁邊的空位上坐了下來，目光緊盯著我的手指，
「鑽戒挺漂亮，68 塊錢，你倒也舍得。」
我內心情緒交織翻湧，像是海浪延綿不絕，一時辨不清那風口浪尖，佔了上風的究竟是哪一種。
見我不答話，肖朗臉色更沉，凝在他眉眼間的，除去成熟男人特有的冷峻，還有一抹不易輕易察覺的急切。
似乎四年前分手的真正原因，對他來說，是一件至關重要的事情。
可真的有必要嗎。
最初，我和肖朗是在畢業典禮上認識的。
他冒冒失失地撞翻了我的畢業花束，賠我的時候又陰差陽錯買下花店最後一束紅玫瑰。
戀愛的時候我們都剛畢業，窮得不像話，但又快樂得不像話。
他送我幾十塊的白銀戒指我開心到極點，紀念日的時候公司沒發薪，就在家裡隨便煮點面條，磕兩個蛋。
為了省房租，我住在公司安排的狹窄公寓裡，肖朗偶爾會偷偷來找我過夜。
沒有空調的小房間，一米二的單人床上，熱霧在翻滾與交疊中湿潤地彌散。
那時的肖朗比不上現在疏離又冷靜，身上反而帶著一種近乎稚氣的少年般的天真，表達愛意也是真摯又熱烈。
以至於如今重逢，我見他反而覺得陌生。
「……四年前和你分手，的確是因為我家裡出了點事。」
沉默良久，我終於能把語氣裝飾得完美無瑕，平靜地開口，
「但你也不必腦補影視劇裡那些，所謂不想拖累你之類的狗血情節。」
「你很清楚，我是個自私的人，愛情在我的生命裡，並不是至關重要、不可缺乏的一部分。我既不願意在承擔自己家裡負擔的前提下，還要面對與你的未來裡未知的風險，也沒有餘力再分出多餘的情緒應付你。」
「所以，經過思索和權衡後，我完全清醒、理智地，放棄了你。」
我抓住桌邊垂落下來的包帶，清晰地看到肖朗眼底的光一點點熄滅下去，到最後，隻留下一片灰燼般的暗色。
「請你讓開吧，我要走了。」
我站起身來，淡淡地說，
「我知道，你現在應該再也不想看到我，所以這樁案子就不麻煩你了，我會重新找律師。還要麻煩你跟齊律師說一聲，把我付的定金退給我。」
8
晚上回去後，我給小遊打了個電話。
她很快就承認了：
「我的確是故意的，你從他那個小區搬走後他就想辦法聯系到我，向我打聽了你的情況。起先我沒說，但後來你堂哥出了事，我想即使官司打不成，至少他能勸你兩句，別再把自己後半輩子搭進那個無底洞裡去。」
我仰面躺在床上，瞪著天花板斑駁的牆皮，扯了扯唇角：「他能勸動我嗎？」
「如果這個世界上隻有一個人能勸得動你，這個人一定是肖朗。」
小遊篤定地說，
「你這脾氣，我都說不聽，結果當初你和他戀愛那會兒，同樣的話他變個方式說出來，你就認了。」
「你也說了，那是談戀愛的時候。」
「可他現在不就還想繼續和你談戀愛嗎——你別說他有女朋友了，你還騙他你已婚呢。」
我想說那不一樣，卻說不出話來。
腦中清晰地回憶起那天在電梯裡，他扯開襯衫領口，脖子上露出的鮮紅吻痕。
小遊掛了電話，我還在愣神，手機卻又震動起來。
是肖朗發來的微信：「已付的定金不會退。」
「為什麼？」
「因為我們已經接了你這個案子，就會幫你打贏。」
他好像知道我在想什麼，
「過去的感情歸過去，現在的生意歸現在——你就算不想再接觸我，總不至於和錢過不去吧？」
拒絕的話都已經打在對話框裡，又被我一個字一個字地刪掉。
小遊說的沒錯，肖朗其實永遠都知道該如何說服我。
或者說，恰巧因為說這句話他的人是他，我才會被打動。
換了其他人，誰都不行。
我想辦法聯系了我媽之前的主治醫生路新宇，問他四年前我在醫院借用過的那臺筆記本電腦還在不在。
那段時間我除去工作外，幾乎所有的時間都泡在醫院。
收到第一份籤約合同時，就在病房，因為手機顯示格式出了問題，我便借用了路醫生的電腦。
「四年前的電腦怎麼可能還留著。」
他在電話那邊失笑，在我心生失望的時候，又話鋒一轉，
