前兩任國君治國不當，導致啟國積貧積弱。
那時夷奴十七國像老鼠一樣從四處啃咬瓜分啟國國土。
夷奴十七國並不是正統的國家，他們更像是分散的遊牧部落，擅長馬上作戰，刁滑狡詐，曾聯手在啟國邊境燒殺無辜民眾數萬，騎臉挑釁啟國，而啟國當時已經衰弱到無法還擊。
謝凜登基時，面對的就是這麼一個爛攤子。
十七歲的謝凜初登帝位，就用雷霆手段重振朝綱。
外患不除則內憂不斷，他當機立斷御駕親徵，以駭人的謀略一年滅掉七個夷奴部落，告慰邊境慘死的數萬民眾。
一場戰一場戰打下去，三年誅滅夷奴十七國，將四分五裂的啟國徹底光復。
三年前，人人都說謝凜會是亡國之君。
三年後，說風涼話的人全部在謝凜劍下亡國滅種。
這樣的帝王，讓臣民敬佩，也讓人恐懼。
多年徵戰，謝凜也確實無心去戀慕女色。
所以謝凜真的是餓了，那晚開葷之後，逮著我一個人，大有吃幹抹凈的架勢。
那日信鴿飛來時，我正被他抵在御書房的書桌上。
我拆開信，隻見陸巍的筆跡寫著：
【昭寧，你在軍營歷練多年，錦玉公主雖長你幾歲，卻柔弱天真，遠不及你堅韌勇敢。
公主此番受驚重病，實在離不得我，我不得不陪在公主身邊。
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三個月內，我定起兵來救你。】
他不敢在信中透露他與錦玉的婚事。
可我早從謝凜身邊聽說了——三個月後的某個良辰吉日，是陸巍和公主的大婚之日。
陸巍以為我不知道此事，在信中還安撫我：
【這三月，望你臥薪嘗膽，繼續誘敵深入，等我來救你脫離火海。】
「既然做了朕的人，就不許再當著朕的面想別的男人。」
見我看信專注，謝凜語氣冒酸。
「陛下，陸巍說三個月後便要起兵攻打啟國來救我。」
我把陸巍寫的密信直接出賣給了謝凜。
「他也配說救？」
謝凜挑眉，戴著佛珠的手摟住我的腰，氣息與我纏繞：「是救你回越國繼續女扮男裝做不得自己？還是救你回去跟那個公主共事一夫？」
我本能地想要維護陸巍，卻發現謝凜說的這些話簡直無懈可擊，我一個字都無法反駁。
「昭寧，朕佔有你，你也可以完全佔有朕。
「用昭寧公主的身份佔有朕，而不是隱姓埋名做陸巍無名無分的幕後軍師。
「相比起來，陸巍身邊才是火海，他不是在救你。
「昭寧，人唯有自救。」
謝凜目光灼灼，他鷹一般的眼睛穿過我的皮囊，看透了我的不甘與欲望。
他輕輕挑起我的下巴：「你正是想通了這一點，才爬上朕的龍床，不是嗎？」
我被戳穿，但在他面前，我早已把臉面扔了。
因此我的反應居然是輕笑一聲，然後膽大地湊到謝凜耳邊，輕輕吐息：
「三個月，夠懷一個孩子了。」
我伸手勾住謝凜的腰帶：「陛下行不行？」
窗外竹葉在風中搖曳，筆架上的筆隨著書桌震蕩相撞。
我抓過一支筆和紙，歪歪扭扭寫下回信：
【將軍，敵、已、深、入。】
12
寫完，我慌亂把信系在鳥兒腿上，摸摸信鴿柔軟的毛背。
信鴿振翅起飛，飛往越國的方向。
我終於心無旁騖，專心迎合謝凜的動作。
一日後，陸巍收到信鴿來信，打開卻是歪歪扭扭得十分誇張的字跡。
他認真看【敵已深入】四個字，疑惑起來——昭寧手受傷了嗎？為何字抖成這樣？
許多筆畫還波浪起伏，抖的幅度很大。
他心中忽然酸楚——看來昭寧在啟國過得不好。
看著信上的「將軍」二字，他想起在邊境的十年間，每當破敵無門、遇事急躁時，昭寧總會在他身邊，柔聲說：
「將軍，有我在。」
陸巍將信封上歪歪扭扭的【將軍】二字貼在心口。
他下定決心——等與錦玉公主完婚後，他要立刻去救昭寧。
13
這一幕，恰巧被路過窗口的公主看到了。
公主沒有當場發作，當天下午，她進皇宮，向老皇帝告狀。
「父皇，昭寧之所以害兒臣，並不是因為她無知。
「她早已與啟國通敵，是啟國安插在軍營裡的內奸！
「陸巍也被蒙在鼓裡，他日陸巍若要帶兵去救昭寧，還請父皇不要答應！」
等陸巍知道昭寧進宮時，老皇帝已經下了一道昭告天下的聖旨。
這道旨意當天晚上就被眼線傳到啟國皇宮。
我這幾日身上犯懶，軟筋散早就解了，卻比中藥時更加乏力。
謝凜要找太醫給我看，我懷疑八成是自己縱欲過度，不想讓太醫挑明了說，因此一直婉拒太醫院的請脈。
今日線報送來時，謝凜本不想讓我看。
我執意要看，他嘆一口氣，將線報遞給我，看我的目光溢滿憐憫：
「看了，你可別哭。」
我疑惑地展開線報，隻見上面寫：【六皇子越寧陷害皇姐，投敵叛國，罪不容誅，即日逐出皇親宗族，任何人不得出兵營救此等賣國奸賊！】
我拿線報的手都在顫抖。
憤怒與悲涼沖上腦門，喉嚨一陣腥甜，我猛地嘔出一口血，正噴在線報上【投敵叛國】四個字上。
謝凜抱住了我的身體。
我最後的意識，隻能感覺到這位敵國皇帝將我緊緊抱在懷裡，聽到他聲音變調地讓人去請軍醫來。
等我再次醒來，白發蒼蒼的太醫正在為我診脈。見我睜眼，太醫喜笑顏開：
「恭喜貴人，您已有一月身孕了。」
14
我蒙了一下，手摸上自己的肚子。
謝凜很高興，大概是想逗我開心，他像個小孩子一樣，在我耳邊低聲炫耀：「朕確實很行。」
他下令，要封我為貴妃。
「待孩子生下，無論太子還是公主，你都是朕唯一的皇後。」
我搖搖頭，告訴謝凜，現在還不是時候。
「陸巍三天後是不是要跟錦玉皇姐大婚了？我要給他寫封信，拿紙筆來。」
謝凜不高興了：「你還想著那個男人？孩子都有了，為何不肯為朕收心？」
他這副語氣，比我更像沒名分的小媳婦。
我一邊起筆，一邊安撫謝凜這隻炸毛的雄獅。
「聽說皇姐的這場大婚勞民傷財籌備了三個月，我也要送她一份新婚大禮。」
我寫了一封給陸巍的信，歷數我與他之間的情誼。
洋洋灑灑幾百字，謝凜看得咬牙切齒，像是要被醋淹了。
把信交給信鴿後，我重新折回書桌前，取了一張大宣紙，下筆畫圖。
「你在畫什麼？」謝凜走過來問。
「越國邊境的城防圖，陛下不是一直想要嗎？」
謝凜竟按住我的筆勢：
「當日要你說出城防圖隻是想看看你的誠意，如今你我連孩子都有了，我自不會疑你。
「昭寧，我不想你背負叛國的罪孽。」
我淡聲告訴他：
「皇帝是個昏君，公主為了一場婚禮搜刮民脂民膏，鎮國大將軍是個見異思遷的負心人。
「這樣的國家，遲早要亡國。
「謝凜，你的鐵騎終有一日會踏平越國的土地，與其到時候流血千裡、伏屍百萬，不如拿著城防圖，兵不血刃地破了越國的邊境線。
「我隻要你一句承諾，善待百姓和投誠的軍士。」
謝凜沉聲許諾：「我絕不傷你的子民。」
我拿起一旁染血的線報扔進火裡，看著躥起來的火光，笑得森冷：
「既然父皇認定我投敵賣國，我就讓他知道知道——什麼叫有求必應！」
15
轉眼，就到了錦玉公主日盼夜盼的大婚之日。
她一襲紅衣，頭戴鳳冠，在公主府等著陸巍來迎娶她。
吉時一到，陸巍便進公主府接錦玉。
錦玉卻坐定在梳妝臺前：「讓駙馬爺在外面多等等本公主，讓世人知道，駙馬娶我是他高攀，並非本公主名節受損隻能求著他來娶！」
身旁的丫鬟嬤嬤也不敢多說什麼，隻出來笑著解釋：「公主鬧了小脾氣，還請駙馬爺進去哄哄，公主才肯出門呢！」
陸巍在軍營裡待慣了，心底很有些煩這些拖沓的把戲。
但大喜的日子，他還是耐著性子準備進屋哄公主。
就在這時，一隻信鴿落在陸巍胳膊上。
陸巍的注意力立刻被信鴿奪去：「是昭寧的信？」
他按住鴿子取下上面的信封，展開後發現這封信足有三頁。
隻見昭寧的字跡清晰工整，喚他【陸郎，見信如晤】。
信中詳細回憶過去十年，陸巍與昭寧在邊境的點點滴滴。
陸巍被敵軍包圍，是昭寧不顧生死帶兵沖進去助他突圍。
大雪之夜被困山谷，是昭寧與他相互依偎取暖。
陸巍從無名小將一路飛升成鎮國大將軍，其中每一筆軍功，都是昭寧在背後成全他。
信的第二頁，寫的是昭寧在啟國如何吃不飽、穿不暖、備受屈辱。
最後一頁，更是沾著幾滴模糊的血跡：
【陸郎，當日為救皇姐，你舍我身陷敵營，隻給了一句承諾。
為了這句諾言，我日夜盼你來相救，卻等來你要與皇姐大婚的消息。
我拼死逃回越國，卻發現自己已被父皇貶為通敵賣國的奸賊。
我不敢暴露身份，一路奔逃，歷盡艱辛到了皇城腳下，卻被山匪虜進應山。
啟國太遠，你不願來相救，皇城腳下，陸郎還要見死不救嗎？】
應山就在皇城外圍。
這封信的每一個字都像刀一樣捅進陸巍的心臟，以至於讓陸巍無暇多想。
「應山……」陸巍看向應山的方向，眼中含淚，「昭寧為了我從啟國拼死逃出，她現在就在應山等著我去救！」
一旁的婆子還在起哄：「駙馬爺，快哄哄公主，讓她出閨房的門啊！」
陸巍抓著這封求救信，看了公主閨房一眼，隻猶豫了那麼一瞬，便頭也不回地沖出公主府！
16
這一番舉動引得眾人驚呼。
錦玉還在閨房內不肯出閣，聽到外面的動靜忽然大了，還以為陸巍來敲門接她了。
她嬌嗔地對門口道：「駙馬爺，本公主今日要你抱著才肯出公主府！」
卻見門從外面打開，進來的是幾個嬤嬤和丫鬟。
錦玉臉色一變：「怎麼是你們？駙馬爺呢？！」
嬤嬤為難地回話：「啟稟公主，駙馬爺接了一封飛鴿傳信……跑了。」
「什麼信？！」
「奴婢不知，隻從地上撿到了一朵牡丹花瓣。」
