「奴……」我剛開口，殿下卻突然捏住我的下巴吻了上來。
他的呼吸逐漸急促，大概是動情了。鼻息交纏，我也險些醉過去。餘光之中，我看見了站在門外的太子妃，心忍不住抖起來。我不知她何時來的，但女人的攀比心使我不願放手，我雙手環上殿下的身子，她終於轉身離開。
從出生就享受著眾人的寵愛，這樣的你也會不甘心嗎？
衣物被褪至肩下，他的動作卻停滯了。殿下伸指撫上我的左肩，喃喃道：「沒了……」
聽聞此言，我愣了神，一句話也不敢說，可他再抬頭看向我時卻倏地變了臉色，一把將我掀開。
「誰準你來的？」
「錢大人吩咐奴家務必帶到，可是殿下這幾日都不來，奴家怕耽誤了事情。」我慌忙將衣服拉起。
「再有第二次，我親手殺了你。」太子殿下的聲音雖仍虛浮，卻比以往更讓我害怕。
「殿下……」
「滾。」
屈辱淹沒了我，我甚至忘記行禮就逃走了。
殿下大概是怒極了，許久再也沒來摘星樓，有事時連恆會來接洽。但我沒想到，再見他時已是兩個月後，而與他一同來的是太子妃。她見我錯愕的模樣，彎起眼睛，笑著打量我。
「蕭昀，做個交易如何？」太子妃戳了戳殿下的後背：「我幫你把她收到府裡，你去北境帶上我。」
我惶恐地低下頭，不敢去看她。
「鬧夠了嗎？」殿下似怒而未怒。
「我沒鬧呀，你喜歡，為什麼不呢？」她的聲音帶著笑意：「我說過的，隻要是你想要的，我都給你。」
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「既是你求我帶你來，便安分點。待吳瀚來此處，管住你的嘴。」
我一時訝異，太子妃能將話說得如此直白羞人，殿下竟也受著。
「名單呢？」殿下望向我。
我將吳大人數日前交於我的信封遞給他，他便坐於桌前仔細打量，一言不發。
「我覺得這個人不錯。」太子妃指著名單上的一個名字道。
殿下搖了搖頭：「他是張賢的兒子。」
張大人是太後的人，太子妃不應當不知道。
「那你想選哪個？」太子妃反問。
「萬奚澎。此人膽大心細，身後又無利益掣肘，可為我所用。」
「天子腳下，滿城貴胄。主管京中治安的人可不能是善茬，膽大固然重要，但沒有家族勢力傍身，就算不畏權貴，恐怕也是寸步難行。」
我尚且是第一次見女子高談論闊，便悄悄看了看她的神色，企圖看出些端倪，卻隻見她笑盈盈地看著殿下，而殿下也不再言語。
「二人不同心，即使是父子，再談信任也難。」太子妃雙手託腮：「我若是沒記錯，張粲義的身世大有文章，你不妨朝哪個方向去查，再從中策反，豈不是一石二鳥？」
殿下聞言沉默片刻，半諷半笑道：「太後當真什麼都不避著你。」
再後來他們說了什麼，我已不大記得。聽著他們的對話，一時間有些恍惚，我終於明白顏媽媽的意思。既然不是一個世界的人，便也無法再有交匯的可能。
後來我問顏媽媽，太子妃是什麼樣的人。
她拿出一幅畫予我：「喏，這是太子妃剛入宮那年，太後娘娘請名師所作，畫了上千張分送給赴宴的各位，媽媽我這才拿到一份。」
我想問的並不是這個，但也忍不住定睛望去。畫上的女子跪坐在太後旁嬉笑，她身著鵝黃宮服，一如我那夜去太子府時一身鵝黃的衣裙。
我苦笑一聲，沒有勇氣再追問。原來不是歲月無情，而是她的歲月贏了我的歲月。
蕭昀番外·章三
燈影搖晃，燭火通明，案前人終於放下最後一本折子，後靠休憩。
「陛下，時候不早了，您也該翻牌子了。」高公公彎著腰將牌子上前擱近了些，低聲勸道：「陛下若是怕翻著不喜歡的娘娘，直接叫個名兒也行。」
話雖如此，案中卻隻擺了四個牌子。如今後宮之中的四位娘娘全由太後娘娘親封，新皇登基一年有餘，竟一次大選也未舉行。國事並非過於繁忙，而年輕的皇帝卻夜夜批奏折至深夜，任憑他人磨破嘴皮，他總以此搪塞，臣子漸漸也無從置喙。
蕭昀看也未看一眼，指尖擠按眉心緩解疼痛，揮手叫他退下。
「陛下，太後娘娘催得緊，您不聽勸，老奴實在是惶恐。」
高崇長滿褶子的老臉皺作一團，愁得手不住顫抖。
「去康樂宮。」
蕭昀的聲音從高公公頭頂傳來，此事終究再次沒了下文。高公公無奈嘆氣，向外吩咐傳來步輦。
「太後娘娘，皇上來了。」宮女悄聲傳到，將方才平躺的太後扶正坐好並披好外衣，隨後踮著步子靜悄悄退了出去。
蕭昀一入寢殿便將沾染寒氣的裘衣解下。太後見他，露出一副欲言又止的模樣。蕭昀知她心中所想，坐在榻邊先一步開口道：「太醫說母後的病好了些，兒臣便來看一看。」
早些時候蕭昀扯這些借口，太後也時常訓斥。隻是近來身子孱弱，再加上精神困乏，她聞言隻得微微搖頭，轉而問道：「劉太常仍在府中禁足，你打算何時放他出來？」
想起月前那事，蕭昀默然不語。因後宮妃嫔寥寥，也未曾聽聞皇帝ƭű₈臨幸後宮，劉鳴膽敢派人往寢宮塞了兩名地方尋來的美男子。待將二人轟走，蕭昀竟惡心得反胃，第二天劉鳴便被禁足府中，至今連朝事也未得參與。
「劉太常此事雖為不妥，也是心中憂慮所致……」太後重咳幾聲，滿臉通紅，眼角咳出淚花來。
「兒臣心中有數。」蕭昀忙去撫她的背，好讓她順些氣：「隻是高崇跟了父皇一輩子，如今做事難免力不從心，母後以後還是不要再為難他。」
「昀兒，你要倔到什麼時候？哀家如若知道會有這一遭，當初就不會允許她兒戲一般離開這兒，一個明晃晃的太子妃就這麼一走了之，還想叫群臣善罷甘休？」
自先太子妃走後，宮中再也無人提起。見太後稍顯激動，四周之人皆屏住呼吸不敢出聲，高公公忙使眼色散退眾宮人。如此一來，殿內隻餘二人，來回琢磨著往事。
「與她無關。」隔了許久，蕭昀才緩緩側開身子，望向一旁瓶中的花枝：「兒臣聽說，舅舅的女兒有個青梅竹馬的心上人，母後為何將她招入宮來？」
太後反被詰問，一時錯愕：「你……她能入宮侍奉君王，是幾世修來的福分。」
「若是福分，那您入宮之後快樂嗎？」
「放肆。」
蕭昀兀自道：「娘是不快樂的。兒臣本不願放常寧走，隻是那夜夢見我娘日日守在飛骊宮的模樣，兒臣突然不忍心了。」
「昀兒，後宮不過是帝王維系前朝的手段，天底下沒有一個女人承受得起君王之愛。你既是皇帝，便有綿延子嗣、傳承大統的擔子。記住，不要妄想得不到的東西，你身不由己。」
身不由己，竟連心也不由己。
蕭昀苦笑一聲，回頭望向太後：「母後是否忘了，兒臣本不該坐上這個位置，本不該承擔您所說的這些責任。以前您說有了權力就什麼都有了，可這一路上為了帝位卻丟了所有，這樣也值得嗎？」
他本不該是皇帝，本不該是太子，本不該，本不該。他若不是太子，是不是就能……
隻是一剎那，無數的幻想飛一般地從腦中穿過。
聽聞如此大逆不道之言，她本想厲聲呵斥，卻看見蕭昀泛紅的眼睛。一時間她竟覺得他還是個孩子，一個隨心所欲表達好惡的孩子，而她又有多少年沒見過這樣的他。
曾經多麼出眾的一個孩子，走到如今卻疲憊不堪。
她既是太後，也是母親。尤其是人到了生命的盡頭，再堅硬的心也會柔軟下來。
太後沒有回答他的問題，而是無力地靠在榻邊，閉眼沉思了許久許久。直到時間也模糊起來，她才緩緩睜開眼睛：「相國府，該動手就動手吧。父兄自視功高，有恃無恐，遲早要走到這一步。往後你想做什麼，哀家都不會插手。」
蕭昀心中微震，卻一言不發。他背對太後，肘抵膝蓋，伸手扶住猶如針刺的額骨，順帶逼回眼中的情緒。
「您在一日，兒臣不會動他們。」
太後道：「哀家這口氣也不知能吊到何時，待你時機成熟，恐怕也已不必再顧及哀家。昀兒，給趙家留一血脈，哀家於九泉之下也好給列祖列宗一個交代。」
蕭昀已然分不清太後是否真心，隻從她聲音中聽出疲憊。
「好。」
再將頭抬起時，面目的迷茫一掃而光，蕭昀又回到那副淡漠的模樣，眼神卻愈發堅定。
母後當年從太子妃成為皇後，直至登上太後之位，歷經數十年屹立不倒。如此心性，竟連父兄都能撒手不管，到底是嫁給江山的女人。或許在這方面，蕭昀比她要軟弱得多。
離了康樂宮，路上下起淅瀝的雨，雨勢並不大，堪堪浸湿龍袍外的一層絨毛。
蕭昀屏退四下的宮人，飛身上了庑殿頂。這回沒有高公公在下面急得打轉，耳邊倒是清靜。
他從懷中摸出一支簪子，趁著清冷的月光端詳。
小城手藝人的做工並不精細，也不知在那個冬夜，阮昭瑜為何偏偏看上了它。
憶起她當年醉酒的模樣，蕭昀忍不住發笑，也就在這一刻，有些過往不得不放下。
「以後要多笑一笑，你快樂我便快樂了。」
以明月為證，她應當記得。
（全文完）
