更何況內務府還少了她的份例。
可我走在長廊上，看兩旁鬱鬱青青的柳枝時，卻忽然覺得她和愉妃很像。
那種相像不是眉眼像或身材像，而是一種從骨子裡滲出來的東西。
也許尊貴如先帝，也覺得這深宮乏悶了些。
這些鮮活肆意的女子，不似御花園中精雕細琢出的假花。
美麗熱烈，才有放在手中把玩的價值。
我與林貴妃有一面之緣。
那是昔年，我剛剛入宮，因為不肯巴結大太監，被罰在御花園掃落葉時。
一同灑掃的宮女妒忌我與皇後同鄉，故意躲懶，讓我一人掃偌大的御花園。
我人笨，話也不多。遇見事情，不會反駁，不會爭辯，隻是默默做事。
林貴妃就是這時看見我的。
她一見到我就笑：「你這小宮女，怎麼生得這樣蠢笨，別人罵一罵你，你也不還嘴。」
我老老實實道：「奴婢不會罵，也罵不好，不如不開口。」
「畢竟他人認定你就是這般人，再怎麼還嘴，也洗脫不了他人對你的看法。」
林貴妃就愣怔在這句話裡。
她很年輕，生得豔若桃李，眉毛濃密，很像畫裡英姿颯爽的將軍娘子。
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昔年有人說，她不入宮當娘娘，想必也是個女將軍。
可貞元四年，林將軍升任三軍統領。
為掌軍權、穩定君心，她的父親將她送進了宮中。
林貴妃本人看著倒是沒有傳聞中那樣可怕。
她容色偏豔，像極了話本子裡吸人精氣的妖精，又因御下極嚴，才惹來了滿宮不喜。
後來，也許流言便是這麼傳出來的。
他們說，貴妃是妖精生的，引得君王日日不早朝。
他們說，貴妃狐媚惑主，但卻生不出一兒半女，這是陰德有虧。
這麼說著，謊言倒是越描越真。
後來，闔宮上下都怕極了貴妃。
他們對她又怕又厭。
……
我去送內務府缺了的幽水香時，貴妃的宮裡一片幽靜。
她見到我，笑了一笑。
「我記得你，你叫春葉。」
我有些驚訝：「娘娘還記得我的名字？」
「嗯。」她輕輕地應了一聲，搭在榻上的手蒼白羸弱。
「當年御花園中，你與我有一面之緣。
「不知這些年，你還好不好？」
我有些迷茫，想答些什麼，卻好像又說不出什麼來。
我過得好嗎？
好像應當是好的，我已在這宮裡穩穩待過三個年頭，哪怕平日裡受累些，但也好好活著了。
並非井下孤魂，並非梁上冤骨。
但好像又並不好。
我日日夜夜孤枕難眠，每次驚醒，夢裡皆是玉舒含淚的雙眸與貞嫔悽絕的雙眼。
至於愉妃，她待我並沒有多少親厚，卻也並沒有害我。
我總覺得，她的眼裡總有化不開的悲傷。
千頭萬緒，轉到嘴邊，卻隻有一句。
「我還好。
「不知娘娘如何？」
林貴妃低頭笑了下，她容色更加冷豔了，眼角一滴小痣攝人心魄，像極了話本子上描繪的妖精豔鬼，詭豔難言。
她風華更盛了。
一個女子，她二十幾歲時，本是一生中容色最盛的時刻。恰如圓月行至了半空，恰如泉水流淌到了滿處，恰如花骨朵搖晃全開。
可我總覺得，她眼裡也有無端的愁意。
林貴妃一字一句道：「本宮過得並不好。」
原來她這些年，過得並不好。
尊貴如貴妃，也會有不舒心的時候。
「這些年，外人看本宮風光無限。其實，內中困苦，唯有本宮自己知道。」
林貴妃苦笑道。
「我本不願做個鋤花弄草的女兒家，情願做個耍刀弄槍的男兒郎。誰料老父跪拜求我，不得已為了家族榮耀進了宮。
「深宮之中，皇上為了家族勢力寵幸本宮，卻將我的孩子一個一個剝了。」
她輕輕嘆息道：「萬千風光之下，不過是斷壁殘垣。」
我仍舊安慰她：「娘娘，總會有出路的。」
這句話，我也曾對貞嫔說過。
可她傷心極了，到底沒聽進去。
我隻在林貴妃的宮裡小坐片刻，便離開了。
臨走時，她冰冷的手握住我：「倘若有來世，本宮一定不做女子。」
向來身體康健的女子，鮮少有這樣冰冷的手。
我輕輕點了點頭。
「唯願娘娘，此生福壽安康。」
她含淚道：「本宮倒願如此。」
「可惜，世事難違。」
7
我心情低落地回了清涼殿。
一路上花開得很好，燦爛熱烈，似是要在這春光裡傾盡所有。
可有什麼用呢？
花開得好，是因為她們本身便嬌豔惹人憐。
與這吃人的深宮，沒有一點兒關系。
到了清涼殿，卻聽見吵嚷聲。
走進殿內，有個小宮女目帶興奮地撞了上來。
「春葉姐姐，愉妃沒了！」
這一句讓我定住了腳步。
我緩緩皺起眉毛，想著是不是聽錯了。
可小宮女卻眉飛色舞地朝我講著經過。
愉妃被處死了。
先帝下的旨。
聽聞從她的宮中搜出了無數信件，還有番邦的信物。
寵冠六宮的妃子，是敵國的密探。
小宮女說：「陛下怒極了，要賜她車裂之刑，被皇後娘娘攔下了後，卻也賜了蒸刑。」
蒸刑，便是將人裝在蒸籠裡，在底下添柴加火，活活蒸死。
聽聞受蒸刑的人，四肢都軟爛，最後一碰都會掉下來。
我沉默了。
小宮女卻興奮極了：「姑姑，聽說行刑就在三日後，我們一起去看吧！這愉妃平時就和你不對付，如今查出是密探，也是活該！」
我卻疲憊地搖了搖頭：「你去看吧。」
「愉妃娘娘與我主僕一場，我在後院送送她。」
小宮女怔怔地看著我。
她眼裡的興奮像是被潑了一盆涼水，慢慢熄滅了下去。
她拽了拽衣服，不自然地道：「那……那我也不去了。」
三日後。
是個很晴朗的天氣。
那天萬裡無雲，白日懸在半空，灼得人眼生疼。
半個宮的太監宮女都去看熱鬧了。
我留在清涼殿的後院裡，仰頭看著四四方方的天。
宮裡似乎總是這樣，看天也隻能從宮牆的方框裡去看，總是差了一份自由。
那些飛鳥來來去去，像極了一個個紅顏薄命的妃子，稍一落腳，便被裹挾入滾滾紅塵。
我給愉妃折了一枝柳枝。
這是我家鄉的習俗，送故人時折柳，盼望她將行一路順利，盼望著她莫要再受磋磨之苦。
我從未料到，愉妃竟會是探子。
也許於國的立場，我們是敵人。
但我忘不了，她在一日前差人送來的信。
信上說，她很對不起我。
【我已想盡了辦法，讓你與我脫離幹系，但好像還是令你受到了一絲傷害。
國仇，家恨，令我忘不了他屠我家四十九口人，也忘不了烽煙燃盡我故土的那天。
但這是我的事情，與你無關。
年前我在御花園那裡看見你與貞嫔放風箏，十分歆羨。
盼望來年春天，我們還能一起放風箏。】
隨信附來的，是一朵小小的迎春花。
枯萎，黯淡。
8
愉妃死了後，這偌大的宮中好像也寂寞了些。
可皇帝從來不缺女人。
林貴妃宣病不出後，他向皇後提議選秀。
皇後隻是似笑非笑地看著他：「陛下所言極是，不過這宮中的銀子，好似是不太夠了。」
先帝卻滿不在乎地道：「既宮中無銀兩，便從國庫中出。」
皇後的聲音冷了些，像玉匙相擊在空中。
「陛下，國庫也已空虛了。」
這個被酒色與美色掏得滿腹肥腸的中年男人，好像已經忘了最初的使命。
無論他登上皇位時是多麼的信誓旦旦，在走過人生的第四十個年頭後，他的腦中，也隻剩下女人。
因而皇帝說：「那就從朕的私庫中出。」
「父皇在時，曾給朕留了不少好東西。」
皇後沉默不語。
她是裴尚書家的女兒，出生河東裴氏，原是五郡七望家的清白女兒，要給世家大戶做宗婦的。
沒想到，陰差陽錯，卻配了這世上最尊貴的男兒。
皇後年輕時，也曾是溫婉清美的女子，卻在日復一日的操勞中不再年輕。
先帝對她無愛，也無尊重。
隻因她多年無子。
譬如此時。
他便如天底下無數沒有兒子的普通男人般，惡狠狠地把罪責全都推到了女人的身上。
「若不是你的肚子不爭氣，未能為朕誕下一兒半女，朕還用著再納新人嗎？」
皇後不笑了，她的嘴角凝固，黑漆漆的眼就盯著先帝。
但最終，她也隻是說。
「謹遵聖命。」
9
皇後和我是舊相識。
我們在入宮前，就見過了一面。
那時，她是嬌小姐，我是鄉野村姑。
我們在河東相伴走過一段路。
不過，她是進京的採女。而我，是逃難的災民。
皇後愛讀詩書，四書五經，天文雜書，地理志異。
隻要同書掛鉤的，她便都感興趣。
那時，她總勸我讀書。
而我笑了笑，朝她露出黑漆漆的手。
「小姐，我的手，就不是讀書的手。」
她卻拿著折扇深思，忽而道：「既然你讀不懂的話，我便念給你聽吧。」
我那時看她像個傻子。
怎麼會有那麼善良的姑娘呢？
一路上山匪那麼多，卻隻有她允許一個小叫花子跟在馬車旁，也不怕我是別人的內應。
她想讓我上馬車，洗幹淨臉與手，換身漂亮衣服，留下來做女婢。
被我拒絕了。
我跟在馬車旁，想同她結伴去京城。
我是去想找我的舅舅的。
從小娘就跟我說：「春葉，待到活不下去了，你就去找你舅舅。他在京城殺豬，聽聞有很多老爺都喜歡吃他殺的豬。」
後來娘死在飢荒裡，我靠吃葉子活了下來，便也隻剩下投奔舅舅這條路了。
我不敢和皇後比，不敢成為她那樣的嬌貴小姐。
可我也是好人家的姑娘。
皇後聽了我的陳詞，也隻是笑了笑：「好啊，那我們便做異父異母的姐妹，一同奔個新盼頭。」
隻是沒想到。
去京城不過三個月。
她成了被皇後枷鎖控制的傀儡。
我自願賣身進宮，做了天下奴婢的最低等。
10
我去了京城舅舅家，才發現這底下的小民大抵都是一種寫照，日子都不好過。
舅舅叫地痞捅瞎了一隻眼，早就沒了昔年砍豬的準頭。
他如今賦闲在家，每日喝些燒酒，讓女兒養著自己。
我的表姊，嫁了個屠戶，一邊要操持夫家，卻還要接濟娘家。
我待在舅舅家不過半個月，就不忍地離開了。
市井小民活在這世上，僅靠從富人的手指縫裡摳出些油渣，卑微而艱難。
我來了，舅舅不再喝酒，省出銀子來買了隻雞，睜著瞎眼到處抓要給我熬湯。
表姊把絨花賣了，又咬牙從家中的支出裡拿出二錢銀子，要給我裁衣穿。
我沒要他們的。
這世上一樣苦，一樣難。
我從河東走來，看見餓殍千裡，伏屍百萬。
能有掛念著我的親人活著，便很不容易了。
恰巧貞元年間先帝從民間廣招宮女，我將自己報了上去，換了五兩銀子。
五兩銀子，二兩給舅舅治瞎眼，二兩給表姊的小兒子當滿月禮。
餘下一兩，我祭奠了我娘。
入宮前，舅舅紅著眼把四兩銀子又拿布裹了給我。
「你娘是個苦命人，你也是個苦命孩子。舅舅沒照顧好你們，又怎麼能要你的錢。這銀子你拿著，宮裡也好打點。」
表姊又拿納得厚厚的鞋底塞給我，囑咐道：「娘娘們大多不好相與，你平日裡多注意著，不要同她們頂嘴。待到二十五歲宮中放人，我與阿爹去接你。」
我含著淚，終而接下了那銀子和鞋底。
而後，便是一入宮門深似海。
我初入宮時，大太監領我給皇後娘娘敬茶。
他指點道：「這位娘娘是個規矩人，萬事萬物都要按規矩來，你可千萬別錯了，否則要惹了貴人厭惡的。」
我點了點頭，而後敬茶時，卻是頭也不敢抬。
眼見著那雙纖纖玉手接了我的茶，將茶蓋輕輕掀開，又一飲而盡。
茶氣嫋嫋，我盯著那白霧，入了神。
逃難路上也曾遠遠見過這樣的白霧，隻是不是貴人喝的茶，卻是燃燒流民屍體的大火。
忽而，耳邊傳來一聲輕笑。
我登時回過神來，跪得更標準了些。
我抬起頭，撞見笑意盈盈的皇後。
她舉止仍是那樣高雅，鬢上簪著魏紫牡丹，耳邊東珠穩重。
「春葉，好久不見。」
11
皇後提議將我留在她的宮中。
我搖了搖頭：
「皇後娘娘，我與你同走一段路，就是天大的緣分了。餘下的，並不敢奢求。
「這世上多的是橋歸橋，路歸路，縱然菩薩低眉、流水爭先，也抵不過我們是兩路人的事實。
「您能記得我，我很高興。但我如今的願望，並不是在深宮中闖蕩，而是老老實實待到二十五歲歸家去。」
皇後笑了起來：「原是這樣。」
她沒有說什麼，隻是吩咐了身邊的宮女帶我去原來的地方。
後來她果真沒有再插手我的事。
我隨波逐流來到了清涼殿，在這宮中日復一日地掃落葉。
有時，看天邊雲卷雲舒，我也會想翊坤宮內她過的日子。
應當是金尊玉貴，萬人之上吧。
但總歸與我這個小宮女不相關。
日子一日又一日地過，像鸚鵡褪下的羽毛，像清涼殿下不斷落下的梧桐樹葉。
