陳皎回了侯府，當天晚上便悠悠地躺在椅子上，和全家人一起剝著自己憑本事騙回來的荔枝。
本她以為自己頂多隻能騙一籃子，沒想到有一筐！果然，她很有做奸臣的前途呢！
怡和郡主很得意，誇贊道：“皎兒在殿下面前越來越受看重了。我早就跟你說過，咱們女兒不是一般人。”
永安侯正在剝荔枝，聞言想，能在太子殿下面前騙吃騙喝，那可不是一般人嗎？
不過他心裡吐槽，要真說出來今晚他又得睡書房。唉，他繼續老老實實剝荔枝了。
怡和郡主瞧見了，皺起眉：“別吃了，整天隻知道吃，給皎兒留著。她愛吃這東西。”
永安侯沒說話，把手裡剝的那顆剝好了，遞給她。
怡和郡主接過來，先是露出笑，很快又惆悵道：“別給我了，先皇還在時，母親每次都能分許多，府上這東西都吃不完。”
怡和郡主這話當然是吹牛了，大長公主是先皇收養的女兒，當初雖然過得好，但也不至於御供吃到膩的程度。
不過有句話她說得倒是沒錯，一朝天子一朝臣，先皇過逝大長公主過得也不如從前，她也使不上什麼力。
怡和郡主時常忍不住想，若是她先皇還在，她央母親去求一求，自己女兒說不定也能得個郡主的稱號，現在也不至於過得這麼辛苦。
不過她也隻能想想，她出生不久那位外祖父便去世了，她連對方相貌都記不太清了。
……
荔枝不過是生活中一件小小的插曲。天氣悶熱朝臣心情也隨之浮躁，戶部改革一事後，幾位皇子間的鬥爭逐漸激烈。
數天後，朝堂上發生的一件事猝不及防佔據長安城中所有人的心思。
今日早朝，因工部周侍郎治理黃河一事，聖上在朝堂大發雷霆，公然訓斥太子，斥責其以下犯上，罔顧人倫，不忠不臣。
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這些用詞一個比一個尖銳，一個比一個刻薄，據說上朝的大臣們當場臉色大變，齊齊跪了大半，大呼聖上息怒。這其中便有永安侯。
太子垂頭跪地叩罪，皇帝餘怒未消，登時宣布罷朝，嚴詞命令太子在家中反省數日，期間不必上朝。
根據永安侯帶回來的消息，原話應當是：“你在家中好好反省，反省好了，再來朝堂當你的太子吧！”
聖上這句話嚴苛程度令人心驚，簡直是公然向朝堂眾人表明自己已有廢太子之心。
就連陳皎聽後，也不由膽寒。
永安侯府上上下下安靜極了。不止他們府邸，京城大半臣子今日恐怕都無安寧。
這是一件很大的事情，太子身為儲君，他的顏面幾乎被掃到了地上。
陳皎忽然問道：“工部周侍郎治水不好嗎？”
周侍郎治水一事，太子門下早就有過探討，陳皎也因此苦讀數天治水相關書籍。她雖不精通此事，可那日聽太子和周侍郎兩人的談話，也覺得對方處理黃河水患方法極好。
如今聖上勃然大怒，難道是哪裡出了問題？
永安侯閉口不言，良久嘆息一聲：“周侍郎治水很好。若是讓他築成水門，黃河兩岸百姓不必再受困水患。”
陳皎不解：“那太子為什麼會被訓斥？”
永安侯道：“黃河水患已久，周侍郎想在今年汛期前改道，向戶部索要十萬勞力，戶部借口不夠隻送去了五萬人。周侍郎到任後在黃河周圍徵召百姓，湊齊五萬人自願修堤……此事傳到聖上口中，便有了今日之事。”
陳皎皺眉：“這樣不好嗎？”
戶部人力不夠，黃河周圍百姓苦水患已久，早日解決他們便早得安寧。在她看來，這樣再好不過的辦法。況且當初周侍郎說過勞力物力足夠，一年便可修成水門完成治水。
永安侯嘆了聲氣，說：“這樣很好，但對聖上不好。”
皇帝早就對太子忌憚，此前戶部也是因他授意故意刁難周侍郎。如今對方私下解決此事，他認為此舉是陽奉陰違，於是訓斥太子有不臣之心。
周侍郎治水本是大功一件，結果回京後估計還會受罰……臣子好好做事為聖上分憂，卻得不到獎賞，這算個什麼事。
怡和郡主面色擔憂，她當初聽聞母親傳回來的消息，猜到聖上對太子不滿，卻沒想到對方發作得這麼快。
一時間，她都有些後悔皎兒站隊太子了。神仙打架，小鬼遭殃，誰知道皎兒會不會被牽連。
永安侯也憂心忡忡，他今日在朝堂上親眼所見，驚覺聖上對太子的厭惡程度居然比他想得還要嚴重，不由惶惶。
老侯爵從頭到尾都沒有說話，他忽然招手，對陳皎道：“罷朝後聖上要求懲治捉拿周侍郎，太子上言黃河水患一事重大請聖上收回成命，自跪於養心殿外請罪，如今還未離宮。”
陳皎忍不住看了眼天色，從永安侯下朝到現在，已經數個時辰了。太子萬金之軀，也不知道受不受得住。
她心情沉重，問道：“周侍郎會被罷免嗎？”
老侯爵搖頭：“周侍郎沒事，治水要緊，聖上不過是拿他做筏子。太子為保周侍郎，不得不請罪。”
治水本是功勞一件，此事一成太子的聲望會更上一層，聖上不願見到這個結果，便故意找麻煩，強行讓這件事變成了太子的“罪過”。
太子如果不請罪，周侍郎便會真的有事，為了保周侍郎安心治水，太子自己一力承擔了罪名，
陳皎想明白這其中的關聯後，頓時心情無比沉重。
她從前隻知道太子會登上大座，此刻聽完對方目前的處境後，才明白自己當初的想法太過簡單。
皇帝對太子的不滿幾乎是明面上了，不顧父子顏面屢次訓斥太子，慫恿其他幾位皇子瓜分太子掌控的權利。太子的每一步都是逆水行舟，一不小心便會踏進深淵。
這場博弈，並不簡單。
老侯爵看向孫女，渾濁的雙眼銳利：“你在想什麼？”
陳皎抿唇，道：“黃河水患苦百姓已久，聖上不滿太子，以私欲為難周侍郎，苦的卻是百姓。”
老侯爵眼中浮現滿意，他松了一口氣，語氣也不再似方才沉重，欣慰道：“你能看透此事，其他臣子文人也會明白。”
太子沒有任何問題，他唯一的問題便是他太優秀了。他成長得太快，甚至讓自己的父親感到擔憂和恐懼。老侯爵知道這件事，其他大臣也知道這件事，就連被認為是紈绔的陳皎也明白。否則今日朝堂聖上公然訓斥太子，不會有大半臣子下跪勸誡。
百姓不懂官場勾鬥，他們隻知周侍郎治理水患，太子的名聲會更上一層樓。
太子有臣子支持，有民間聲望，皇帝要廢太子，不是一件易事。
老侯爵身邊的老僕走至門前暗示，老侯爵看向窗外天色，道：“太子已出宮歸府，你現在便去太子府……”
永安侯登時起身，語氣擔憂：“父親此事是否不妥？聖上勒令太子在家反省，據我所知右相府閉門不出，皎兒此刻上門，豈不是惹了聖上的眼？”
聖上憤怒的時刻，去看望太子便相當於把自己立在了聖上眼下，別看太子母族的右相府都靜悄悄的不去撞槍口嗎。
怡和郡主出身長公主府，深知聖心難測。她嚇得緊緊拉住女兒，難得違背公爹，說：“是啊爹。今日天色已晚，不若讓皎兒明日再去？”
先看看情況，等右相府和其他太子黨羽動作再做決定。
老侯爵沒有說話，倒是陳皎反手握住母親，對永安侯夫婦冷靜道：“爹娘不必擔憂，祖父說得對。”
便是老侯爵沒有提出，她也會親自走這一趟。既然選擇支持太子，便沒有回頭和後悔一說。
要想謀富貴，便必須有取舍，真心才能換真心。何況太子為人清風朗月，這件事陳皎對他無比敬佩，對比聖上，兩人品德高下立斷。
無論是為人還是為臣，陳皎都認為太子是最適合皇位的那個人。
……
長安城中另一頭。
太子從宮中出來時天色已晚，不出一盞茶的功夫，便傳遍了長安。
在御前跪了一天，謝仙卿每走一步，膝蓋便會感到錐心的疼痛。他沒讓張公公攙扶，保持著儀態沉穩朝外走去。
出了宮踏上馬車，帷幕之後，謝仙卿靜坐車廂內，眼神一片冷然。
他的父親，是真的老了。
他不恨他，他隻同情他。
他清楚皇帝拿自己沒辦法，才會試圖用冷漠恐嚇、斥責，來威脅他的地位。但這些都無法改變他太子的身份。
他的母親是元後，母族是右相府，他勤奮讀書，愛民如子，多年來兢兢業業從無錯事。
馬車平穩行駛在街道上，外面零星有行人叫賣的聲音傳來，謝仙卿的眼前卻閃現出今日宮中單獨面聖時，陛下對自己的斥責。
在對方列舉的數條罪狀中，其中一條居然是無子。
想到這，謝仙卿抽動嘴角，笑容譏諷。
幾位皇弟已有妃嫔，他身為一國儲君，卻因為聖上忌憚，至今仍未成婚。堂堂天子，居然用這些不入流的手段，可笑至極。
馬車很快抵達太子府。府內上下一片寂靜，所有人都垂著頭，恨不能頭埋到土裡去，不用發出一點聲音。
謝仙卿知道，這些人是怕自己怪罪和遷怒他們。但其實他的心情還算平靜，並沒有其他人想象中那麼糟糕。
畢竟他早已知道，他父親的為人了，對方今日這些舉動也不算意外。
心情說不上壞，卻也不明朗，親眼看著曾經撫育陪伴自己的父親變成如今面目可憎的人，即使是謝仙卿，一時間也難以平靜。
御醫沉默恭敬地為他敷藥，因為跪得太久，膝蓋處已經全是烏青，還伴隨著腫脹和充血，每觸碰一下都刺骨的疼。
就在這時，一位內侍匆匆上前，打破了屋內沉悶的氣氛。他雙眼發亮，說：“殿下，陳世子來了！”
神情平靜的謝仙卿陡然抬首，眼眸詫異。
陳皎不該現在來，聖上剛大發雷霆斥責自己，要求他閉門反省，公然表示對他不滿。在這個時刻，任何看望他的人都會成為聖上的眼中釘。
以陳皎機靈敏銳的性格，太子篤定她清楚這其中的道理，但她還是來了，就如詩會那日夜晚，她提著一壇酒開開心心地來找自己。
陳皎進來時，恰好撞見太子上藥，對方膝上青青紫紫的痕跡嚇人得很，陳皎的心一下子揪了起來，腦海中閃過一些不好的回憶。
上輩子她是舞蹈生，父母對她寄予厚望，一旦她訓練比賽排名達不到要求，便會命令她跪在門外，仍由來來往往的鄰居對她指指點點。
他們自喻為“文明人”，從不動手打孩子，卻試圖通過這種方式讓孩子有足夠深的印象記住教訓。
不過幸運的是，為了不耽誤她跳舞，這種懲罰往往不會持續太久。但那種在大庭廣眾前下跪，膽戰心驚地害怕有人路過的情緒，陳皎永遠不會忘記。
耳聽不如眼見，親眼看見太子為了保護自己屬下而做出的犧牲時，陳皎沉默地站到一旁，胸口憋著氣，沒有說話。
謝仙卿屏退周圍內侍，偌大的房間內隻留下侍候的張公公。他看向陳皎，溫和問道：“怎麼不說話？”
