他眼睛亮亮的，越過暖鍋的水汽，溫柔地看著我，在燭火和醉意裡，瀲滟成一片勾魂奪魄的波光。
「我想著，總要問過你願不願意。」
「才好去求一求賜婚。」
有什麼如同煙花一般在我腦中炸開，砰然一聲，我便愣在了原地。
他站起身，握拳按在胸前，單膝跪下，行了個侍衛禮。
「不知卑職有沒有這個幸運，能高攀九公主殿下？」
「卑職自當以血肉之軀拼盡全力，護佑公主一生安寧順遂。」
我愣愣地看著他，不爭氣的淚意往上沖，我咬牙忍住，再開口，聲音幹澀。
「可是，不該是這樣的，你該在八百裡風沙大漠裡縱情馳騁，追風逐月，該建功立業實現抱負，該有整個中原誰也羨慕不來的錦繡前程，我不能……」
「公主，」他溫聲攔住了我後面的話，「卑職隻想知道公主願不願，想不想，公主不用考慮能不能。」
他半跪在地上，執拗地盯著我，滿眼都是小心翼翼的忐忑和慌張，酒色染上他的眼尾，帶著些可憐的紅。
「寧奕，你會後悔的。」我艱難地回應他。
他堅定地看著我，吐字很輕，卻擲地有聲。
「眼睜睜看著你嫁給別人，我才會後悔。」
16
夜色深深，我盯著繡著如意松鼠的帳頂，心亂如麻，久久無法入眠。
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一閉上眼，全都是在秋色月華裡，坐在我身旁言笑晏晏的寧奕。
「我今日來得突然，不敢求公主現在就給我答復。」
他的眼睛亮如星辰。
「我會一直等到公主願意那天。」
我扯起被角遮住臉，試圖壓一壓臉上的燥熱。
天蒙蒙亮，我才迷迷糊糊睡著。不一會兒，蘭書便進來叫我。
「公主，宮裡通傳，讓您即刻入宮一趟。」
我睡意全無，猛地坐起來。
幾個侍女快而不亂，不過一刻鐘，我便梳洗完畢，車已經等在門口。
馬蹄嗒嗒，我靠在軟墊上，想著宮裡不知為何事召見。
西疆已降，桑圖也已以使臣之禮遣送回去。近來沒有節日，距離年關也還有兩個月，按理來說父皇應該想不起我才是。
心裡隱隱約約有個猜測，我搖搖頭，試圖把這個念頭清出去。
馬車停在宮墻外，侍女撥開簾子。
朱門紅墻，有紛紛而落的白雪。
今年的第一場雪。
時隔數月，再次站在勤政殿的門口，莫名有些恍如隔世的感覺。
看得出父皇今日心情極好，難得對我露了個慈愛的笑。
「小九，過來，怎的瘦了這許多。」
我上前，一絲不差恭恭敬敬地行了禮。
「謝父皇關心，兒臣無事。」
大約我實在算不上是個討喜的女兒，幹巴巴的幾句家常過後，父皇便直接點到了正題上。
「昨日朕在謝貴妃宮裡用晚膳，她提起謝家小公子謝陽與你青梅竹馬，兩小無猜，朕與她議了議，倒真是良緣佳偶。」
我心瞬間提了起來。
「今日叫你來，非為國事，也沒有君父之命，隻是作為你的父親，問問你心意。若你覺得好，朕就為你們賜婚。」
父皇今日和藹極了，明明說著溫情的話，我卻隻覺得陣陣發寒。
我俯身微微福了福禮，正欲開口。
「陛下，寧將軍在宮外求見。」
我低著頭，驀地睜大了眼，滿目驚詫。
父皇有些不耐煩地擺了擺手，「朕忙著，讓他回去。」
傳令的周公公退了下去，不一會兒又折返回來。
「陛下。」
他欲言又止，為難得舌頭都有點打結。
「寧將軍不肯回去，奴才勸了勸，他一撩衣袍就跪下了，說有要事相求，會等到陛下肯見他。」
「好像，」周公公小心翼翼瞄了一眼我的方向，「和九公主有關。」
父皇先是一愣，很快悟過來，突然一挑眉，神情玩味，他冷哼兩聲，低聲道。
「唔，消息倒是靈通。」
「那便讓他等著吧。」
說罷，又指了指我，「你坐，站著累。」
雪下得更大了。
父皇氣定神閑，甚至還傳了午膳來。
我有些焦躁地看著外面，又不好讓父皇察覺，隻覺得如坐針氈，難受極了。
眼見著爐鼎裡的龍涎香都換過一次，我終是忍不住開口。
「父皇，眼瞧著雪大了要凍上，寧將軍還在外面，您看要不然？」
「不忍心了？」
一直閉目養神的父皇抬起眼皮，饒有興致地看著我，「朕問你待謝陽如何，你說隻有總角之交不作他想，那寧奕呢？」
「兒臣……兒臣不敢誤寧將軍前程。」我攥緊扶手，指尖都發白。
父皇靜靜打量了我一會兒，眼眸深如寒潭，半晌，突兀地開口。
「叫他進來。」
寧奕進來，挾著風雪。
他穿著一身月白的緞袍，銀灰色的披風，肩頭發際落滿白霜，在殿門口卸了披風，撲簌簌抖落一片晶瑩，才走進殿裡。
連睫毛上都墜著剛剛融開的晶瑩水珠，臉色發白，鼻尖耳廓凍得紅紅的。
他走到殿中，行武將禮，年輕的將軍面如冠玉，目光堅定。
「參見陛下，陛下萬安。」
「免禮吧。」父皇懶懶散散應了一句，神色不虞，「這麼著急求見，是想好要什麼戰功了？」
「末將不敢，能得陛下信任，有機會馳騁沙場，末將已榮幸之至，不敢邀功。」
「唔。」父皇不置可否，輕聲哼了哼。
「末將今日來此，是以小輩的身份，求陛下成全末將執願。」
說到這裡，我已經知道他要說什麼，手指在袖口下藏著，已經握得生疼，我恍然未覺。
隻覺得腦子裡壓滿了沉甸甸的憂慮，心口卻壓也壓不住地雀躍著，有竭力束縛著什麼的繩索已經岌岌可危，一直隱約察覺卻又小心地不讓自己深思的事偷跑出來，快樂又忐忑地在我身體流竄著。
「寧奕僭越，傾慕九公主良久，今日鬥膽，求陛下割愛，寧奕必將一生珍之重之，不令公主受半點委屈。」他低頭揖禮，字字句句，清晰鄭重。
父皇卻沒有什麼表情，他手指一下一下敲著邊幾，硬是要把寧奕從裡到外都看穿了，才開口。
「你可知，尚公主對一個將軍來說意味著什麼？」
「末將知道。」
他抬起頭，帶了一點點淺淺淡淡的笑意，像三月裡草地上冒出來的毛茸茸的小花，喚醒一整個溫暖的春天。
「末將願以八千裡風沙明月，五十年錦繡前程。」
「換公主垂青。」
我腦海中轟然升騰起寂靜的煙火。
17
殿中一時無聲，父皇沉吟了很久，才悠悠嘆了一口氣。
「既如此，朕隻看小九的心意。」
眾人的視線轉向我。
我起身，竭力去忽略寧奕熾熱的目光。
大約知道，這時候若是看他一眼，理智就會決堤。
「公主。」
寧奕輕聲開口，我緊繃著的心弦微微一顫。
「七夕祈福時，公主弄丟了一枚香囊，吩咐卑職去找。」
我錯愕地轉過頭，循聲望去，他掌心裡託著一枚香囊。
眼底有酸澀湧上來，我有些惱地瞪著他。
他竟將那個承諾用在這裡。
他看著我的眼睛溫柔透了，好像把整個大漠星河都藏進眼裡，讓原本這場隻有他知我知的隱秘要挾，都化成了春風。
「卑職找到了。」
「現在，完璧歸趙。」
婚事就趕在臘月之前。
定下婚期時，我本以為這是一個不可能趕得及的期限。
我無語地看著禮部用一種澎湃的熱情，忙得腳底生風，平日裡大半年都走不完的禮數，竟在半個月內便完成了大半。
我深深疑惑於父皇是不是苦於不能早日把我掃地出門久矣。
更讓我驚訝的是，寧家以一種令出即行，早有準備的勢頭完完全全接住了所有的禮數安排，兩方你來我往，如火如荼地籌備著婚事。
我一時之間有些分不清到底是哪邊更著急，甚至有種自己被合謀打包賣了的錯覺。
好在這雷厲風行的節奏並未影響到我，我除了給繡好的嫁衣象徵性地收了幾針之外，便隻管盯著新府的修繕。
現在的九公主府雖名義上稱是公主府，實則不過一處小巧的皇家別院，如今既要大婚，自是要賜下正式的府邸。
這下連著工部也兵荒馬亂起來。
十一月二十八，南朝九公主九姝與鎮遠侯府六公子寧奕將軍大婚，九公主賜封德寧公主，寧奕將軍為駙馬都尉。
宮裡宮外，結彩張燈，雙喜添福的吉祥物什兒落眼即是。
尚公主有繁瑣冗長的儀式，不過大多與我無關，我隻顧在宮裡梳妝聽訓，等著駙馬來迎親。
來添妝問候的絡繹不絕，七姐姐全程陪著我，滿臉喜意，又好幾次沒忍住掉了眼淚。
因著上次的事，茹妃娘娘和八姐姐大約有些歉疚，都沒有過來，隻是送了禮物來。
謝貴妃倒是直率性子，完全心無芥蒂，拉著我的手反復叮囑，說和夫君一處，要嗆他七分又軟三分，千萬不能讓他欺負了去。
我忍俊不禁。
禮官報過吉時，我扶著侍女的手起身，向著身邊的母妃屈膝一拜。
母妃看著我，眼裡有淚，卻隻欣慰又不舍地笑著。
她輕聲對我說，「母妃沒有得到的，願我的阿甜都能得償所願。」
18
這晚沒有月亮，沉沉陰雲壓得很低，似乎也要染一染人間的繁華熱鬧。
觥籌交錯，沸反盈天，宴席熱鬧到很晚，一直到皇上皇後和母妃都先行回宮，賓客才陸陸續續告辭離席。
我這才松了口氣。
屋裡點著溫潤的合歡香，聞不見一絲炭氣的暖爐烘著，溫暖如春。
蘭書扶著我，在鑲著石榴石的床邊坐下，我趕緊松了松繃了一天的筋骨。
門外有人輕叩了叩門，蘭書走過去，回來時提了一個描金食盒。
「公主，駙馬身邊的長風送了些點心來，」蘭書把食盒裡的果子一碟一碟擺在桌上，笑得有些促狹，「說是駙馬看公主晚上沒吃多少，特意送來讓公主先墊墊肚子。駙馬招待完前面的賓客就過來。」
我莫名臉熱，伸手取了枚玫瑰餅，輕咬一口，酥軟清香。
「說起來，駙馬爺雖是武將，倒是體貼得緊。」蘭書給我斟了杯暖茶。
我接過杯子，抬眼問，「墨硯呢？」
「大約在大廚房盯著呢。」蘭書想了想，似乎也有一會兒沒看到墨硯了，「換了新府邸，添了不少人手，雖然都是宮裡出來的麻利人，多少還需要上手一陣子。」
我心下有些隱約的不安，想了想，還是放心不下。
「蘭書，讓長風過來在門口守著，你去尋一尋墨硯。」
蘭書領命，走到門外叫人。
可過了好幾息，外面都沒有動靜。
危險的感覺一瞬間從脊背爬上來，我霍地站起來，還沒轉過身，冰冷的刀刃如同毒蛇纏上我的脖頸。
「九公主，別來無恙。」
我瞳孔微微收縮。
是桑圖。
