顧昀抿了抿嘴，臉頰又浮起一抹緋色。
7
顧昀以拜於侯府門下的學子身份住下。
過了幾日會試的日子到了，我特地起了個大早，送他入闱。
旁的人面色凝重神色緊張，顧昀反倒一副頗為愉悅的神情。
我當他故作輕松掩飾慌亂，拍了拍他的胳膊寬慰道：「莫憂慮，考不上也無礙，侯府養得起你。」
顧昀眼神堅定：「在下會為嫁妝赴全力。」
嫁妝？什麼嫁妝？
我反應了一瞬才想起他說的是那張「禮單」。
可他那張單子我隻看了第一行，誰知道此時說的是哪條。
我隻能故作真摯，神情堅定地糊弄道：
「我信你。」
顧昀眼睛亮了亮，還想說些什麼，隻聽銅鑼一響，我連忙把他推進了大門。
待顧昀消失在人群中，我轉身離去時，忽而發現就在我不遠處，站了個人，環著胸幸災樂禍地看著我。
我定睛一看，此人正是陳瑛，自幼在秦譯府中養大的表妹。
她昂首朝我走來，用下巴看著我道：「趙清漪，你在這兒做什麼？」
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明知故問，故意找茬。
我和陳瑛向來不對付，從前想討秦譯歡心，她每次刁難，我都咬牙忍讓賠笑臉。
如今秦家在我眼裡已不是香饽饽，我也懶得再受她這份窩囊氣。
我無視她轉身想走，卻被她一把揪住了後衣領，「好你個趙清漪，光天化日偷漢子被我逮住了還想跑？」
闱場門口來送考生的人多，陳瑛這一喊，把周圍人的目光都吸引了過來。
她自然也察覺到了，手上的勁更狠了幾分，想像往常一樣拖拽著我，讓我當眾出醜。
我順著她的力道躬下身用背一頂，她一個沒站穩拽著我齊齊摔倒在地。
陳瑛火冒三丈，爬起來反手就是一巴掌。
我眼疾手快躲開這一巴掌，卻還是被打散了發髻。
不等我反應，陳瑛又扯開嗓門了：
「我表哥在邊疆拋頭顱灑熱血，豁出性命掙軍功，你卻在這勾三搭四！
「趙清漪你不愧是姨娘窩裡出來的，堂堂定陽侯府嫡小姐，把狐媚子那套學了個十成十。」
這一嗓子，算是把我家門給報齊了。
換做以前，我應是會自己站起來，好脾氣地哄著她先離開，再花大價錢給她買幾套首飾賠罪。
可今日，我不想再委曲求全了。
8
丫鬟上前扶我時，我給她比了個手勢。
她會意後轉身小跑著離開。
我站起身後拍拍身上的灰，朗聲嘆道：
「瑛娘，你如此敗壞我名聲，不就是想讓秦家厭棄我，你好嫁給你表哥嗎？」
不等她張嘴，我再次提高了音量：
「何必呢？你自幼在秦府長大，秦夫人視你如己出，你若想嫁給秦公子，索性退了徐家的婚事去嫁便是，來欺辱我做什麼？」
「趙清漪你胡說八道什麼？」
陳瑛臉和耳根紅成一片，不知是被氣得，還是被人戳破了心思惱羞成怒。
「隻是有一點我想不明白。」
我扶正發髻，朝她挑釁地笑了笑：
「你既與徐家四公子定了親，又還惦記著你表哥，為何還來這為盧敘送考呢？」
話音一落，人群立馬炸開了鍋。
周遭皆是送考的，應當都聽過「盧敘」這個名字。
此人被譽為淮南第一才子，在今年考生中頗負盛名，傳聞十分有望高中狀元。
方才我隻想把陳瑛定了親還惦記著表哥一事抖出來，讓她也丟丟臉。
可今日實在是運氣好，我從她身後那群僕從中瞧見了個熟面孔——
盧敘身邊跟著的書童。
我對這主僕倆的印象可太深刻了。
在西街口蹲守那幾日，日日都能見到這狗仗人勢的書童給他趾高氣揚的主子開道。
那日在盧敘下榻的會館門前看見陳瑛貼身丫鬟的側臉，我還道是眼花了。
如今看來，這兩人怕是早就勾搭到一起了。
圍觀人群議論的聲音越來越大，陳瑛的面色徹底從潮紅氣得漲成了豬肝色。
她猛地撲向我，以迅雷不及掩耳之勢給了我一爪，我縱然躲得快，脖子上也被她撓出幾條血痕。
沒傷到我的臉，陳瑛更氣了，伸手就來扯我的頭發。
與陳瑛她追我躲的鬧劇中，突然插進來一道渾厚的男音：「這是在做什麼？」
我籲了口長氣，總算來了。
9
來人是陳瑛的未婚夫，鎮南將軍徐家嫡四子。
方才送顧昀時，我便瞧見他也在送胞弟徐五進闱場。
陳瑛看到來人後，臉上露出慌色。
她腳底一滑，自個兒就摔倒在了地上，捂著臉嚶嚶哭了起來：「清漪你怎可如此編排我？枉我平時對你那麼好。」
徐四不知道聽到多少闲言碎語，在校場風吹日曬得本來就黝黑的臉龐，此刻堪比鍋底了。
他身形高壯，平日裡總在校場訓人，聲音也粗獷，一開口便給人十足的威壓：「怎麼回事？」
我瞧見陳瑛的身子顫了顫。
她往僕從所在方向挪了挪，憋了口氣喊道：
「來人吶！快扶我起來！我要回去告知姨母，她的準兒媳是如何欺辱我的。」
說完橫了我一眼，眼神得意中又帶了幾分警告。
她以為我會怕。
我勾起唇，朝她回以挑釁目光，
轉身立馬又換了副受到驚嚇，但又強裝鎮定的大家閨秀姿態，朝徐四福了個禮：
「方才我在瑛娘僕從中瞧見了盧敘的書童，便多嘴問了幾句，不承想會惹得瑛娘如此不痛快。
「徐四哥哥，勞您費心哄哄瑛娘，改日待瑛娘氣消了，我再登門道歉。」
我瞧見徐四在聽到「盧敘」二字時，黢黑的面上驀地染了幾分怒意。
他轉頭向陳瑛那邊定睛一看，確實瞧見了盧敘的書童，額上青筋立馬暴起。
我心中暗喜。
果然，下一瞬徐四衝上前去，將陳瑛拽了起來，拖著她走出人群。
嘖，我不過挑撥了一句，徐四就這番架勢。
八成這陣子他也聽到過什麼風言風語。
10
顧昀歸家這日，正好碰上京兆府尹親自領著官兵上門搜查。
他們在五姨娘房裡搜到了砒霜。
前有丫鬟作證，後有太醫指認。
最後連我那吊著半口氣的爹，都指著五姨娘啐了一句「毒婦」。
如山鐵證面前，京兆府尹重喝了一聲。
被我爹嬌養了這麼些年的五姨娘，立馬泄了渾身強勢，癱軟在地。
她趴在我爹床前號天喊地，求我爹看在這麼多年情面上救救她。
我爹含了幾片參，硬是當著府尹的面憋出了一句「殺了她」。
誰知五姨娘聽了這話，瞬而轉身給府尹跪下。
還拽下一邊衣服露出香肩，把臉貼在府尹靴面上，細聲細氣地求府尹不要將她下獄，她願意給府尹做牛做馬。
直接把我爹氣得兩眼一翻，昏死過去。
府尹被這一出嚇得不輕，連忙彈了起來退到了院子外，讓官兵上前去給五姨娘上枷鎖。
最令人瞠目結舌的是。
五姨娘在去往大門的這一小段路上，鬼哭狼嚎著把我三叔給交代出來了。
於是，官兵又浩浩蕩蕩地去了三叔的府上。
我瞧著五姨娘被拖拽著出大門的背影，心情大好地哼起了小曲兒。
顧昀便是這個節骨眼上回來的。
他提著書籃，面上胡子拉碴，青色長袍有些發皺。
看著不漂亮，但又有幾分文人風骨的意思。
骨相好看的人，怎麼都是養眼的。
顧昀在離我五步處停下，看我的眼神湿漉漉的，像一隻小狗兒。
他溫聲問：「小姐用晚膳了嗎？」
我搖頭。
他抿出抹笑：「在下也未曾。」
我眯起眼，來遮擋我眼睛裡的疑惑。
他剛剛是從大門進來的吧？
應是看到五姨娘被抓走了的吧？
怎麼這麼平靜？
除掉五姨娘這個大禍害，有他五分功勞。
他不想著邀功嗎？要點銀子什麼的？
我這位書童都沒一個的貧苦贅婿應該很缺錢吧？
瞧他身上的長袍都穿得起皺了。
11
顧昀沒要我的錢。
我讓丫鬟福桃給他送去了一盤銀錠子，福桃又原封不動地端了回來。
她有些為難道：「顧公子說他用不上這些，讓大小姐替他保管著。」
我看著她手上滿滿當當的一盤銀錠，不禁揉了揉眉心。
我這個人吧，最討厭欠人情。
思慮了一陣，我吩咐福桃：
「吩咐廚房加幾個金陵菜，再去叫顧公子過來，與我一同用晚膳。」
這回顧昀倒是應得爽快，隨著福桃一塊兒過來了。
他洗漱過後又恢復了往日的俊俏。
等待上菜的間隙，我找話問他：「考得如何？」
他有些乖地點頭：「很不錯。」
我一口茶差點沒噴出去。
看他如此自信，我突然起了壞心思，戲弄他：
「比起盧敘如何？」
他思忖了會兒，認真回答：「盧敘不如我。」
……行吧，盲目至少使人開心。
兩廂沉默片刻，顧昀忽然直直盯住我。
盯得我渾身上下都不自在了，他才問：「小姐脖子上的抓痕是怎麼回事？」
我下意識摸了摸脖子，回想起陳瑛那張臉，語氣不由冷了幾分：「野貓抓的。」
福桃上前換茶水，聽到我這話不樂意了，嘟囔道：「哪是野貓，分明是秦家那位討人厭的表小姐。」
顧昀斂下眼皮遮住眸色，聲色低沉著問：
「她為何要抓你？」
我正在想該怎麼措辭，福桃便已噼裡啪啦把那天情景說了一遍。
我沒攔著。
一來是因為這事我算是沒丟臉，值得宣揚。
二來，我跟顧昀實在沒話聊。
我總不能向一個被我威逼利誘來的贅婿訴苦，大罵陳瑛三百回合吧？
顧昀把整件事聽完後，臉沉得能滴出水來。
他聲線清寒：「她從前總是這般欺辱你嗎？」
我無所謂笑笑：「其實也能躲，從前想著要嫁進秦家，自然得忍著她。」
顧昀看向別處，聲音悶悶：「為何非要嫁進秦家？」
為何非要嫁進秦家？
12
自然是為了讓我爹忌憚，順便延Ṱūₔ續我榮華富貴的生活啊。
當然，我不可能這麼回答顧昀。
我掏出手帕，做出多愁善感模樣，輕嘆：「我爹脾氣不好，總愛打我。我便想著秦家是將門，定打得過我父親，嫁進去便不會再挨打了。」
顧昀眼中流露出憤憤不平，看上去深信不疑。
他這副與我同仇敵愾的模樣讓我十分舒心。
就衝他識時務這點，我決定等繼承家業後，花點錢給他撈個像樣的虛職當當。
福桃來布菜時，見顧昀神情還是很凝重，不由勸慰道：「顧公子，您Ṭŭ̀¹放寬心，惡人總是要遭報應的。」
「現下外頭都ẗű⁴在傳，徐家四公子鬧著要與秦家表小姐退婚呢。」
我停下筷子：「此等好事為何不早與我說？」
福桃眨巴眼：「正要跟您說官兵就來了。」
前些天埋下的火引子終於要爆了，我高興得多夾了一筷子紅燒豬蹄。
大半月過去，原本平息的陳瑛退婚一事，突然在京城炸開了鍋。
上回的事徐四已消了氣，不再提退婚。
誰料昨日不知是誰，將陳瑛與盧敘往來的曖昧書信張貼在了徐府大門口。
直接把徐老太太氣得兩眼一翻昏了過去，醒來第一件事便是給將軍府送了封退婚書。
這消息聽得我神清氣爽，拍手稱快：「叫她陳瑛平日眼高於頂，總喜歡得罪人，我不出手自有人出手。」
「就是這招也Ṭū₌太損了些。」
顧昀放下書本認真看我：「太損了嗎？」
「損。」
「損得妙！深得我心！」
許是我笑得太歡快，顧昀也跟著笑了起來。
趁著心情好，我提議：「明日花燈節，不如我們去遊畫舫？」
顧昀眼眸彎彎：「好。」
他眉目漂亮，笑起來看得我有些心猿意馬。
13
已是春深時節。
河道的冰化了，遊畫舫的人也多了。
這人一多，就容易撞見熟人。
比如陳瑛和盧敘，這兩人昨日才處於風口浪尖上，今日還有心思出門遊畫舫。
臉皮真是奇厚無比。
陳瑛也一眼從人群中看見了我，神氣昂揚地走了過來。她用下巴打量了圈顧昀後，連連倒退兩步，用手扇了扇鼻子。
「趙清漪，這就是你那日偷情的漢子？」
她歪嘴「嘁」了聲：「我道是何方神聖？原來就是個破落書生。」
我不氣反笑，意有所指：「哪能跟表姑娘比，表姑娘的未婚夫可是堂堂中郎將。」
陳瑛臉色紅白交替變了幾回。
倏爾她嗤笑了聲：「你神氣什麼？我即便被退了婚，也還有盧敘。待到盧敘過幾日考上狀元，往後做了大官的，我是要當诰命夫人的。」
「倒是你，堂堂侯府嫡女找了個一無是處的窮酸鬼。你還不知道吧？如今表哥他……」
