午後，桑落從門口撿到了一封信，一臉疑惑地走了進來。
「小姐，這怎麼有封信啊？」
桑落把信給了我，我神色怏怏地接過信，驟然「三姐姐親啟」五個筆鋒剛勁的字體落入了我的眼中。
我瞪大了雙眼，挺直了腰杆，腦袋像是被醍醐給灌了頂。
桑落在一旁莫名地看著我：「小姐，您這一整日都無精打採的，怎麼這會兒忽然就好了？」
我：「……」
能不好嗎？嚇都被趙洵給嚇醒了。
而信上，趙洵約我三日後在聚賢酒樓見面。
17
我能回了當今太子殿下的邀約嗎？
不敢……
我還不想跟那隻兔子有著同樣的下場。
三日後，我到底還是來了聚賢酒樓。
趙洵比我早來了些時辰，桌上的菜都上好了，放眼看去，全是葷腥的佳餚。
趙洵笑道：「我記得，三姐姐小時候最愛吃肉，什麼東西越油越膩，你越是愛吃。」
我心下暗嘆，他倒記得清楚。
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隻是後來，褚曄極愛食素，我在褚曄面前從不吃肉，生怕被他瞧見了我吃肉時，粗鄙不堪的樣子。
趙洵夾了塊肉放進了我碗裡：「嘗嘗看。」
我訕訕地用餘光偷看了他一眼，他倒是神色愉悅地夾了塊肉放進口中，咀嚼了起來。
一桌子的菜，先不論趙洵要說什麼了，我還是先解了肚裡的饞蟲才好。
我吃起了碗裡的肉，香鮮軟嫩，十分可口。
見我很快吃完一塊肉，趙洵又接二連三地往我碗裡夾肉，待我吃了七成飽時，酒樓的小二忽然端了一道硬菜過來。
我看著那盤子裡，似腦袋一般，還有牙齒的東西，忍不住問了句：「這道菜是什麼？」
趙洵夾了塊邊吃邊道：「麻辣兔頭，爽辣味美，嘗嘗？」
我：「……」
傻了半晌，我癟了癟嘴巴，弱聲道：「臣女不愛吃兔肉。」
趙洵詫異道：「是嘛？可孤方才瞧你吃兔肉吃的十分陶醉啊！」
我頓時瞪圓了眼睛，瞅了一眼桌上的各式菜餚，清蒸的、紅燒的、煎炸的、爆炒的……
「這……這些……都是兔……兔肉？」我僵硬地掉轉頭看向趙洵吞吞吐吐地問道。
趙洵輕挑劍眉，事不關己地擦了擦嘴角邊的油漬：「三姐姐以為呢？」
他說話的語氣拉了好長。
18
我重重的閉上了雙眼，深吸了一口氣。
兔兔那麼可愛……我真是罪孽深重啊！
趙洵拿起筷子，又夾了塊兔頭放進一旁幹淨的盤子裡，隨後淨了手，又不急不慢地將兔頭上的肉一片片撕了下來。
沒一會兒，他將盤子遞到了我眼前：「這樣可敢嘗了？」
我看著盤子裡的肉，一動也不動。
趙洵冷下臉來，沉聲道：「三姐姐，這可是孤親手為你撕的肉。」
我心頭一跳，訕訕地拿筷子夾了一塊放入了口中。
唔……果然爽辣味美，吃完還想吃……
這一頓我吃了個酒足飯飽，趙洵慢慢悠悠地喝了口清茶，隨後問道：「這三日，三姐姐考慮的如何了？」
我還想偷摸再吃一塊肉，此番伸筷子夾肉的動作驟然一僵，筷子也落在了桌上的盤子裡，叮當響。
19
廂房內，靜謐的怕是銀針落地都能聽得見聲響。
良久後，我方才小心翼翼地問道：「殿下想要臣女做太子妃，可是心悅臣女？」
來之前，我便將對應之詞想好了。
趙洵怎會心悅於我？
此番他必定會有一番為何要迎娶我的說辭，屆時我再同他說：
「抱歉，太子殿下，臣女先前方同顯平侯府的褚世子退了婚，如今隻想找個真正心悅於我，愛護於我的郎君。」
卻不料，趙洵毫不猶豫地接話道：「三姐姐是對我是有何誤解嗎？」
我不解地看向他。
他似幽靜深海般的眸子，就這般沉沉地看著我，而後不屑地冷哼了聲：「孤在陳州待了多年，已是忍了太久了，如今怎麼會委屈自己，去娶一個我不喜的女子為妻？」
我愣住了。
細細品來，他言下之意，不就是……
趙洵方道：「三姐姐，孤心悅你已久，你可知曉？」
20
我心下琢磨著該如何逃跑。
身子剛悄悄挪動幾寸，驟然一個不穩，摔在了地上。
趙洵下意識起身來扶我，他一伸手，袖口不慎打翻了茶水，在他的衣袍上落了茶漬。
頓時趙洵眉頭緊蹙，眼中盡顯嫌惡，旋即沉聲道：「來人，更衣。」
廂房外，兩名宮人匆忙進來，趙洵起身去了屏風後面，當然他還不忘吩咐道：「看好明三姑娘，她若不見了，你們也可以跟著她一起消失了。」
待趙洵換好衣袍過來，看向我的眼神要多誠懇有多誠懇。
我面頰如同火燒一般，熱騰的厲害。
「嗝……」
我一把捂住了自己的嘴，真想找個地洞鑽進去。
趙洵一手撥開我捂著嘴的手，一手拿了隻白淨的帕子幫我擦了擦唇邊的油漬，輕笑了聲：「看來三姐姐很滿意今日這一桌子的兔肉宴。」
21
廂房的門大敞著，趙洵好似就想讓所有人都看到，明府的三姑娘同當今的太子殿下在聚賢樓一道用膳一般。
忽然一陣陣零碎的腳步聲，夾雜著眾人的談笑聲傳了過來。
「沒成想，明三姑娘雖行為上有些粗鄙，但好生打扮起來竟美如天仙！」
「褚兄，你老實交代，這般女子都入不了你的眼，你是不是早就有心上人了？」
「褚兄，你既與明三姑娘退了婚，那我改日去明府提親，你不介意的吧？」
不消片刻，褚曄那淡漠的聲音倒是一字一句清晰地傳進了我的耳裡。
「不介意。」
眾人談笑著剛好路過廂房門口，一眼看進來，趙洵正滿眼笑意地盯著我，而我則是面紅耳赤，嬌軟的身子向前微傾，羞惱地看著他。
幫我擦完了唇邊的油漬，趙洵又將帕子十分認真地收盡了袖籠裡。
我看著他幾番舉動，先前他的衣袍上灑了茶漬，他立馬沉了臉色，更換了衣袍，這會兒卻又將為我擦了嘴的髒帕子收了起來。
他怕不是有什麼重疾吧？
然而，這一幕落入眾人眼中，仿佛是郎有情妾有意，再是和諧不過了。
22
我的腕上驟然一痛。
褚曄不知何時走了進來，將我拉至身後，我隱約聽見他在我耳邊小聲說了一句：「快走。」
想來褚曄覺著我是被趙洵給欺負了。
繼而，褚曄向趙洵行禮道：「見過太子殿下！」
趙洵的目光漫不經心地流轉在褚曄的臉上，隨後又越過他看向了隨後進來的眾世家子弟。
他道：「明三姑娘既與褚世子退了婚，那麼孤有意讓明三姑娘入主東宮為太子妃，諸位都無異議吧？」
趙洵說罷，眾人各自行禮，面色惴惴：「臣等無異議。」
尤其方才那揚言要去明府提親的公子為表忠心，急忙又拍起了趙洵的馬屁：
「明三姑娘乃明相之女，又是嫡出，且天生麗質、風華絕代，與太子殿下當真是天造地設的一對。」
言罷，眾人皆各自對趙洵溜須拍馬，唯褚曄怔愣在地，一言不發。
23
太子意欲求娶明三姑娘一事，不日傳遍了京城。
皇上看重趙洵這個太子，太後亦看重趙洵這個太子。
這門親事，怕是由不得我做主了。
我將自己關在屋中關了好些日子，再未出過府。
以往我是怕趙洵的，可說來也是怪了，自打吃了他那一頓兔肉宴，我竟也沒那麼怕了。
趙洵心悅我，縱是我不出門，也不得空闲，總有那麼些新鮮的玩意兒出現在我眼前。
半個月後，長寧伯爵府的大姑娘李如琅來了明府。
「你可知，皇上為何遲遲不賜婚？」李如琅問我。
我搖了搖頭：「我已有半個月不曾出府，亦不想聽到半分有關我婚事的消息。」
李如琅卻道：「褚世子求皇上收回成命，不願廢除你二人的婚約，太子也求皇上賜婚想迎娶你為太子妃，此番皇上犯了難，你的婚事這才被擱置了。」
「一個是當今的太子殿下，一個是平叛有功的護國將軍，兩個都想求娶於你，你如今可真真是京中貴女豔羨的頭一號人物了。」
我詫異地看著李如琅，似在聽什麼天方夜譚。
李如琅卻又道：「褚世子此次倒真是為了你豁出去一回了，先前眾人皆以為他對你無意，不曾想竟情深至此，明知太子殿下求皇上賜婚，卻還敢同太子殿下相爭。」
褚曄這般，又是何必。
當初我已徹底死了心，與他再無可能了。
24
晚間，又有一封信出現在了我屋裡。
趙洵道：「西山有惡匪，盤踞多年，此惡匪，實乃叛軍餘孽，我已向皇上立了軍令狀，明日前往西山，必將惡匪悉數剿滅，若能平安歸來，三姐姐可否圓我一個心願？」
西山惡匪之名，人人敬而遠之，亦知曉難以剿滅的程度，非是搏命乃至丟了性命，亦不一定能將其悉數剿滅的。
趙洵的心意，我已然知曉，看著信上的一字一句，我一夜未眠。
翌日一早，我著紅裙，乘馬車出府，後站在城樓之上，遠遠地眺望過去。
趙洵一身紅甲戰袍，騎在馬背上，神色肅然，威風凜凜。
少年鮮衣怒馬，當是這般，總能引得少女懷春。
既然我的婚事本就由不得我做主，不如選個真心實意待我好的人。
趙洵抬頭往城樓上看了過來，眉眼間的深沉，剎那間化作縷縷春風，攪動了一汪池水，漣漪陣陣。
25
