景明帝淡淡應了一聲，復又看向剩下的宮人，一個個嚇得面無人色，如鹌鹑也似，哆哆嗦嗦地埋著頭，恨不得把自己縮進地縫裡，景明帝那雙銳利的眼睛掃過他們，道：“經手過這些糕點的，都有哪些人？”
一時間，竟無人敢回答，景明帝擺了擺手，道：“既然如此，都拉出去，先各杖五十，留一口氣問話。”
但凡宮中行杖罰的太監，手上都有些功夫在，譬如那些要杖斃的，十幾棍子就能打死，表面還看不出什麼傷來，有那犯了錯，罪不至死的，打個三五十棍子，皮開肉爛，內裡卻是好的，若像景明帝吩咐的這種，隻留著一張嘴問話，那能把人半個身子都打成泥了，求生不得，求死亦不能。
那些宮人都慌了，連忙互相指認起來，又推出三個宮婢，可那三人都不肯承認，哪怕挨了幾十板子，鮮血淋漓的，也各個都咬緊了牙關受著。
眼看景明帝的臉色愈發難看，黎枝枝忽然道：“啟稟皇上，臣女有一個辦法。”
此言一出，所有人的目光都聚集在她身上，景明帝問道：“什麼辦法？”
黎枝枝不緊不慢地道：“前不久，有一位朋友贈臣女秘藥，服之可使人口吐真言，問話必答，絕不會有半個假字，依臣女之見，可以讓她們服下此藥，一問便知真假。”
聞言，景明帝眉頭動了一下，道：“南疆秘藥？”
黎枝枝面露訝異：“皇上知道？”
景明帝應了一聲，頷首道：“許多年前，南疆王曾經上貢了一枚。”
他沒有多說，但是聽在眾人耳中，便知確有其藥，霎時間，有人大松一口氣，也有人暗自提起了心，惴惴不安，景明帝對黎枝枝道：“既然你有此藥，便去取來吧。”
黎枝枝領了旨意，立即命人回公主府取藥，不多時復返，她手裡便多了一個小竹筒，正是當初楊珺臨走時贈她的秘藥，然而裡面隻有一顆，眼下跪了這麼多人，無論如何都不夠分的。
黎枝枝面上卻不顯，走向那三個宮婢，問道：“既然都說自己是清白的，那就給你們一個機會，誰願意先來試藥？”
這一問，立即有兩人爭先恐後地開口求道：“奴婢願意試藥！”
“奴婢可以！請郡主先給奴婢試藥吧！”
黎枝枝沒有理會她們，卻轉向一直沒有說話的第三人，笑了一下，道：“她們實在太不懂得謙讓了，吵吵嚷嚷，不成體統，我看你就很知禮數，不如讓你先試吧？”
Advertisement
那個宮婢表情微微一僵，眼中閃過幾分不安，連忙低聲道：“奴婢沒關系，奴婢……奴婢可以最後一個試……”
“早試晚試都要試，”黎枝枝慢聲細語地道，然後又微妙地頓了片刻，道：“還是說……你在害怕什麼？”
那宮婢躲躲閃閃，明顯是心裡有鬼，眾人見了，還有什麼不明白的？景明帝冷聲道：“來人，取釘板來。”
釘板，顧名思義，便是板上釘了一片密密麻麻的尖銳長釘，再叫人跪上去，凡是受了此刑的人，十死無生！
那宮婢聽了，嚇得渾身直哆嗦，臉色慘白無比，正待有人去拉她，她忽然就緊緊閉上嘴，面露痛苦之色，五官幾乎都要扭曲了，整個人劇烈地掙扎起來，像一條脫水的魚，力氣之大，差點掙脫那兩個內侍。
蕭晏當即發現有異，迅速伸手扼住她的下頷，然而這時候已經晚了，霎時間，有無數鮮血噴出來，染紅了蕭晏的手掌，那宮婢整個人失了力氣，軟軟地癱了下去，雙目猶自圓睜，死死瞪著眾人。
她竟活活咬舌自盡了！
景明帝震怒不已，霍地站了起來：“很好。”
他冷笑著，又重復了一遍：“很好！竟還是個忠心護主的，倒叫朕看走了眼！”
事態才剛剛明朗起來，卻又急轉直下，如今下毒的人也死了，情況愈發變得撲朔迷離，眾人皆是屏住呼吸，大氣也不敢出一聲，生怕惹得天子不快，殃及池魚。
正在這時，內殿出來了一名宮婢，輕手輕腳地走過來，小心翼翼地稟道：“皇上，七公主已經醒了，想要見您。”
景明帝的表情登時緩和了幾分，待看見地上那具屍體，眼神又變得冰冷，道：“派人去查一查她的來歷，親族皆下獄，聽候發落。”
他說完，便大步往內殿的方向而去，蕭晏拉著黎枝枝，輕聲道：“我們也去看看。”
黎枝枝點點頭，跟著他走了幾步，忽然想起什麼，回頭看了一眼，正好對上長公主的目光，她滿臉復雜的神色，盯著兩人的手看。
黎枝枝仿佛被什麼燙了一下，連忙甩開蕭晏的手，欲蓋彌彰地背在身後，尷尬地喚了一聲：“娘。”
長公主心中嘆了一口氣，卻隻作沒看見，面上露出笑意，語氣很平靜地道：“走吧，咱們去看阿央。”
……
蕭如樂才剛醒，他們進去時，便看見她正在和景明帝撒嬌：“阿央肚子好疼。”
景明帝親自替她掖好被角，語氣是外人少見的柔和，道：“你好好吃藥，很快就會好起來的。”
蕭如樂躺在榻上，哪怕她是笑著的，臉色卻依然蒼白如紙，沒了往日的活潑勁兒，倒像是她之前拿的那個白瓷偶人一般，讓人看著心疼。
她自己卻不覺，見了黎枝枝與蕭晏，還笑嘻嘻地同他們打招呼，一副沒心沒肺的模樣，絲毫不知道自己從鬼門關轉了一圈，還好奇問道：“父皇，阿央是不是吃壞肚子啦？”
景明帝看著女兒，頓了片刻，也不瞞著她，把事情的來龍去脈和厲害之處都說清楚，末了，語氣透出幾分威嚴，道：“下次要吃什麼東西，必須先讓宮人試過毒，安然無事之後，你才能吃。”
蕭如樂覷著他的臉色，乖乖地應了，忽然想起那塊芸豆糕，表情一變，有些緊張地道：“父皇沒事吧？”
景明帝道：“無事。”
“啊，”蕭如樂輕呼一聲，道：“還有那個侍衛哥哥！”
蕭晏微微皺起眉，問道：“你哪裡來的什麼侍衛哥哥？”
蕭如樂便認真地解釋了一番，說她之前分了一塊芸豆糕給值守的侍衛，爾後又憂心忡忡地道：“他不會也中毒了吧？”
見她關心，景明帝便吩咐宮人去提醒那個叫薛懷的侍衛，蕭晏伸手摸了摸蕭如樂的額頭，道：“除了肚子疼，還有哪裡不舒服？”
蕭如樂搖頭，正想說什麼，忽然又把他的手拿開了，一本正經地道：“你不能摸我的頭，會變笨的。”
蕭晏差點被她給氣笑了：“你以為我稀罕？就你這三兩重的腦瓜子，還能笨到哪裡去？”
蕭如樂眼珠一轉，瞥了黎枝枝一眼，癟起嘴，委委屈屈地道：“姐姐，哥哥他欺負人。”
一時間，眾人的目光都落在黎枝枝身上，各不相同，長公主是一言難盡，景明帝則是意味深長。
黎枝枝被迫成了焦點，登時窘迫不已，恨不得迅速拔腿逃離，她自是不可能去怪蕭如樂，便隻好輕瞪了蕭晏一眼，要不是他之前教唆，蕭如樂哪懂這個？她從來都是向長公主告狀的，這下好了，倒累得自己在當口不尷不尬的，真是一二三五六，沒事找事。
蕭晏：……
他心中開始思索起來：看來以後確實不能摸蕭如樂的頭了，她竟真的變聰明了？
第一百四十四章
蕭如樂中了毒, 到底是身子虛弱，說了一會兒話，神情便露出幾分疲憊來, 眾人便都出去了，好讓她安心休息。
黎枝枝走在最後, 聽景明帝和長公主交談：“阿央中毒的事情，先不要聲張, 朕自會派人去查。”
長公主應下, 又道：“宮中人多混雜，要不要讓阿央去臣妹府裡住？”
景明帝略一思索, 道：“不必了, 朕自會安排妥當的。”
聞言，長公主也不再多勸, 又說了幾句話, 就帶著黎枝枝告退了, 等出了乾清門，三人順著長長的宮道走，一邊交談，長公主語氣隱怒道：“不知是誰這般可恨，去害一個心智不全的孩子, 還想嫁禍給你, 真真是歹毒至極，等皇上查出來，非叫他凌遲處死不可。”
黎枝枝蹙起眉，不解道：“可是為何要給阿央下毒呢？她那樣的性子, 也能與人結仇麼？”
“誰知道呢？”長公主冷嘲道：“總有那心思險惡之人, 你多看他一眼都是錯的, 阿央又性情率真，直來直往，不知忌諱，想來是觸了誰的霉頭，叫人記恨上了。”
說到這裡，她嘆了一口氣，道：“後宮就是這般，哪怕是有口無心的一句話，指不定就得罪了人，如今皇上這還是好的了，你是不知道從前，先帝還在的時候，那宮裡頭的嫔妃都鬥得跟烏雞眼似的，三天兩頭折騰，不知多少人白白送了性命。”
長公主還在年少的時候，就沒少看那些爾虞我詐、勾心鬥角的腌臜事，包括她的母妃，亦是死於宮闱傾軋的爭鬥之下，紅顏枯骨，瘗玉埋香，這也是她不願意黎枝枝嫁給蕭晏最重要的原因之一。
可是偏偏天不遂人願，真是怕什麼來什麼……
想到這裡，長公主不無怨懟地瞪了侄兒一眼，又仔細叮囑黎枝枝道：“今日之事，不論那背後之人究竟是衝著阿央來的，還是衝著你來的，你往後到底要多加小心，謹慎為上。”
黎枝枝應道：“我明白了。”
長公主依舊是憂心忡忡，蕭晏見她如此，便道：“姑姑放心，我會護著枝枝的。”
長公主：……
忽然就更不放心了。
……
卻說蕭如樂中毒之事，景明帝並沒有大張旗鼓地去查，除了原就知道內情的黎枝枝和長公主、蕭晏三人以外，再無一人得知，乾清宮就如一個鐵桶，把事情瞞得密不透風。
又過了幾日，忽然有一個消息悄悄地傳了出來：景明帝中毒了，有人意欲謀害天子。
僅僅小半天的功夫，一傳十，十傳百，風聲不脛而走，霎時間朝野震動，人人驚惶，趙丞相等一應臣子立即入宮觐見，皆被拒在乾清門外，值守的侍衛也是三緘其口，隻說陛下在休息，不見外人，其他的事情一概不知。
正在眾人憂心忡忡，一籌莫展之際，太子蕭晏也到了，眾臣連忙圍了上去，話裡話外都是打探，蕭晏道：“孤與諸位大人一樣，也是剛剛才得知消息。”
然而哪怕是太子殿下，景明帝也沒有格外破例，把他攔在了外頭，還讓人傳話道：都跑來看朕，是打量朕快要死了嗎？
這話不可謂不重，眾臣皆是惶恐起來，不約而同地想到了帝王那喜怒不定、猜忌多疑的性子，又見蕭晏站在原地，不禁有些憐憫起他來。
