黎夫人與幾位夫人說笑，不時轉過頭往外看，待見著那道熟悉的身影出現，她笑著道了一聲失陪，起身走了出去。
“你怎麼才過來？”
黎素晚正低頭走著，一隻手忽然拉住她，她嚇了一大跳，差點沒叫出聲來，待看清楚那人是黎夫人，她才松了一口氣：“娘。”
黎夫人擰著眉看她：“怎麼還出汗了？”
她取出帕子來，道：“快擦擦。”
黎素晚接了帕子，黎夫人將她拉到角落處，從頭到腳仔細打量一番，直看得黎素晚渾身不自在了，惴惴道：“娘，怎麼了？”
黎夫人疑惑問道：“你頭上怎麼少了一枝釵子？”
“這個……”黎素晚急忙忙解釋道：“我借給枝妹妹戴了，她那身打扮太素了，我擔心旁人笑話她。”
“你倒是好心，”黎夫人嗔了一句，倒也沒說別的，隻替她理了理衣裳，欣慰笑道：“我家晚兒果然漂亮，這模樣身段，放到人堆裡都是出挑的，娘打量著，這京師裡能配得上我女兒的沒幾個，方才建昌侯夫人還跟我打聽你呢。”
她說著，從鼻腔裡哼笑了一聲，道：“若是她那大兒子倒還可以，小兒子簡直草包一個，誰願意把女兒嫁過去？”
黎素晚一怔，驚訝道：“裴言川？”
“他配不上你，”黎夫人面露不屑，伸手替她捋好鬢發，這才輕聲道：“娘方才聽到一個消息，說是太子殿下今天也在瓊林苑。”
黎素晚遲疑，吞吞吐吐道：“您的意思是……”
黎夫人握住她的手，笑道：“太子殿下還未娶正妃，聽說連個妾室都沒有，你若是能嫁給他，往後豈不是一步登天？”
黎素晚被這番話說得很是心動，猶豫道：“殿下能看中我麼？今天有這麼多人……”
“晚兒不要妄自菲薄，再說了，太子殿下又不會來這裡，”黎夫人輕輕拍了拍她的手背，道：“娘自有辦法。”
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黎素晚的心怦怦跳起來，她點點頭：“女兒知道了。”
這廂母女說著話，那邊從花廳裡出來個人，正是那位建昌侯夫人，她的目光在人群中逡巡，一邊問身邊的婢女：“川兒呢？不是說他已經過來了？”
婢女答道：“是，奴婢之前親眼瞧見少爺在的，他——”
她的眼睛尖，一下就定在了庭中那株巨大的曲幹流蘇樹上，低聲提醒道：“夫人，那是不是少爺？”
建昌侯夫人順著她指的方向看去，那繁茂的樹枝間翹出來一隻腳，深青色的靴面，井天藍的袍角，不正是她兒子今天的穿戴？
侯夫人心裡的火蹭的一下就燒起來了，她氣得顧不上別的，提起裙擺就往那邊趕，一邊叫道：“裴言川，你給我滾下來！”
樹上人似乎驚了一下，急忙把腿收了回去，這動作引得樹枝搖晃起來，樹下的黎枝枝正在和蘇棠語說話，似有所覺，往上看了一眼，正好對上一雙眼睛，兩人皆是一怔。
侯夫人的聲音近乎咆哮：“你竟還敢躲！”
蹬蹬的腳步聲傳來，樹上的少年再顧不得別的，一個翻身跳了下來，花枝劇烈震顫著，數不清的流蘇花飄落，霎時間，仿佛憑空下了一場細小的雪，紛紛揚揚，美不勝收，引來幾聲低呼或驚嘆。
黎枝枝原本就站在樹底下，這會兒猝不及防，滿頭滿身都是花瓣，哪怕這流蘇花的香氣再好聞，也實在過於濃鬱了一些，她忍不住打了一個小小的噴嚏。
那少年轉過身來，俊美的面容上透著幾分無措，他下意識伸了一下手，又迅速收回去，道：“你沒事吧？”
沒等黎枝枝回答，他就痛呼一聲，卻是建昌侯夫人一把擰住他胳膊上的肉，咬牙切齒道：“你還知道疼？老娘以為你是金剛不壞身呢！”
裴言川疼得龇牙咧嘴，求饒道：“娘，親娘，您收著點勁！擰掉一塊肉可怎麼辦？”
侯夫人冷笑：“那就剁碎了做成包子給你吃。”
裴言川冷不丁打了一個寒顫，侯夫人察覺到旁邊的視線，轉過頭去，見是黎枝枝，立即換上一副親切和藹的表情：“哎呀，是黎姑娘，真巧啊。”
黎枝枝微微一笑，向她福了福身：“見過侯夫人。”
建昌侯夫人見她這般乖巧有禮，十分喜歡，應了一聲，手上擰裴言川的力道也松開了，笑吟吟道：“我方才見著你伯母了，就在那邊，你要不要和我們一道過去？”
黎枝枝猶豫片刻，看了看自己身上的花瓣，搖首道：“我還是先收拾一下吧。”
建昌侯夫人聽了，又揪了一把始作俑者的胳膊，耳邊是兒子的痛叫，她面上仍舊是笑眯眯的，親切道：“也好，倘若沒有事情，也可以來找我說說話。”
侯夫人揪著自家兒子走了，裴言川忍不住往後又看了一眼，好奇問道：“娘，她是誰啊？我從前竟沒見過她。”
侯夫人沒好氣道：“你沒見過有什麼稀奇的麼？”
“當然稀奇，”裴言川吃驚道：“你兒子我連朱雀街頭有幾隻貓幾隻狗都記得清清楚楚，怎麼可能——”
侯夫人往他腦門上抽了一記，惱火道：“你就繼續胡謅吧！”
流蘇樹下，黎枝枝正在掸衣裳，蘇棠語踮起腳尖，替她揀去發髻上的落花，一邊抱怨道：“這人真是不幹好事兒，你說好端端的，爬到樹上去做什麼？”
“覺得好玩吧，”黎枝枝不以為意，也替蘇棠語拂去了花瓣。
正在這時，又有人過來，卻是黎行知，他上下打量黎枝枝，問道：“沒有事吧？”
黎枝枝揚起一個笑，搖搖頭，黎行知松了一口氣，道：“遊春宴要開始了，我帶你去入席吧。”
聞言，黎枝枝便與蘇棠語道過別，跟著黎行知一道離開，往黎夫人她們在的方向而去。
席位是早就安排好了的，黎夫人坐在中間，一左一右分別是黎素晚和黎行知，黎枝枝的位置在黎素晚旁邊，紅椿木雲紋案幾上擺著一個鶴頸白瓷瓶，裡面插了一枝新折下來的細柳，並一枝桃花，柳芽青翠嫩綠，桃花泛著溫柔的淺粉，倒也頗有意趣。
黎枝枝打量那桃花的時候，感覺到黎素晚頻頻看過來，她回望過去，笑盈盈道：“晚兒姐姐，怎麼了？”
“沒——”黎素晚下意識否認，但很快，她又改口問道：“你把那朵花扔了？”
黎枝枝微微訝異：“怎麼會？姐姐送我的花，我喜歡還來不及，怎麼會扔呢？”
她說著，從袖中取出那朵深藍色的花，完好無損，隻是花瓣邊緣有些蔫了，黎素晚看起來像是松了一口氣，又強調道：“不是我送的，是趙姐姐送給你的。”
黎枝枝看向對面，趙珊兒和蕭嫚兩人坐在一處，正在說著話，不知是說起了什麼，趙珊兒掩口輕笑起來，黎枝枝也笑了，她抬手將那朵漂亮的花放在了花瓶上。
此時宴會已經開始了，雖然叫了遊春宴這個名頭，但到底不是真的踏青遊玩，最主要還是為了讓各家適齡的女兒們和少年郎相看，若有中意的，回去便可以擇日請媒人上門了。
這次籌辦遊春宴的是益國公府，國公夫人坐在主位，笑吟吟地和旁邊幾位夫人說話，道：“說起來，敝府的廚子前陣兒做出個新花樣的點心，我瞧著還行，趁著今日大家都在，給你們試一試，看看要怎麼改進。”
眾人皆笑道：“那就恭敬不如從命了。”
國公夫人輕輕撫掌示意，便有一行身著碧色羅衫的婢女入了庭中，各自手捧朱漆雕花盤，步履輕盈，分花拂柳一般，送到每一張桌案上。
正在這時，黎枝枝忽然感覺到自己的袖子被拽了一下，她下意識轉頭看去，冷不丁看見一個人蹲在自己腳邊，正彎著一雙眼睛對她笑：“姐姐！”
竟是蕭如樂！
她不知從哪裡冒出來的，臉上還圍著一塊絹紗，遮去了面容，隻留出一雙圓圓的眼睛，黎枝枝嚇了一跳，吃驚道：“阿央？你怎麼在這裡？”
蕭如樂笑眯眯道：“我來找你玩呀。”
黎枝枝急忙四下環視，問道：“就你一個人？”
“對啊，”蕭如樂扯了扯面紗，道：“我偷偷溜出來找你，沒叫她們知道，還遮住了臉，這樣誰都認不出來了，我是不是很厲害？”
她竟然還邀功，黎枝枝哭笑不得，道：“是是，您真厲害。”
蕭如樂的出現，已經引起了左右鄰座的注意，不時有好奇或探究的目光看過來，黎素晚也注意到了這邊，問道：“枝妹妹，你在和誰說話？”
蕭如樂卻絲毫不覺，隻把目光盯著桌案上的點心瞧，眼巴巴地道：“姐姐，這個好吃嗎？”
現在再做什麼都來不及了，黎枝枝索性讓她在自己身邊坐下來，又拿了帕子替她擦手，才道：“你試試。”
那碟子裡擺了幾塊糕點，狀若桃花，色澤微粉，上面綴著一點緋紅，蕭如樂顯然是饞了，拿了一塊糕點，想了想，還掰成兩半，仔細比較過一番，才把大的那塊遞給黎枝枝，道：“姐姐吃。”
黎枝枝失笑，道：“我不喜歡這個，你吃吧。”
蕭如樂頓時眉開眼笑，道：“那阿央幫你都吃了。”
哪怕是吃東西，她也堅持不肯摘面紗，一邊小心翼翼地捏著絹紗邊緣，一邊吃糕點，不時有細碎的渣滓掉下來，落在衣服上。
黎枝枝隻好替她掸幹淨，旁邊傳來黎素晚狐疑的聲音：“枝妹妹，這是誰啊？有帖子沒有？這裡可是御園，不是誰都能混進來的。”
黎枝枝心裡諷道，你坐在別人家的後花園裡，倒說起正主來了，面上卻依舊微笑道：“她有帖子的。”
蕭如樂一邊咀嚼糕點，一邊用力點頭附和：“對！我有帖子！”
附和完，又小聲問黎枝枝：“姐姐，我的帖子在哪裡啊？”
黎枝枝悄悄向她比了一個噓聲的手勢，蕭如樂立即閉了嘴，乖乖地吃起糕點來，黎枝枝這才轉頭對黎素晚笑道：“倘若晚兒姐姐要驗她的帖子，就得去找她家的下人了。”
這遊春宴並非黎府所設，黎素晚自是沒資格驗別人的帖子，她又不蠢，心中悻悻然，看了蕭如樂一眼，這才移開目光。
