師父問我：
「你在做什麼？」
我說：
「給那兩個造謠狗一人一劍。」
師父勸我：
「大家都是同宗，撕破臉皮多不好看。」
最終，兩人一番爭執，統一口徑：
「時妄就是魔族之人。」
師父又說：
「你的劍夠不夠快，要不我來？」
44.
這個時候，隻需要清極仙尊認下時妄是他親生子的身份。
簡簡單單一句話，以他在仙門的影響力，便能立刻打消在場大部分人對時妄的懷疑。
可他並沒有。
相反，他帶頭召集弟子，進入秘境捉拿時妄。
概因此處是祖師爺們專門為考驗弟子設下的秘籍，所以也隻有弟子能進去。
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我見師父著急上火，便輕聲安慰他：
「徒兒也進去瞧瞧，努力在他們之前找到小師弟。」
小師妹在我身旁堅定地舉起了手：
「我同師姐一起去！」
這回輪到我著急上火了。
「你入門才幾個月？學了點皮毛而已，秘境裡本就危險重重，如今還多了魔教餘孽，萬一受傷了怎麼辦？」
小師妹委屈地捏著衣角：
「可是師姐，我在我娘墳前立過誓，要保護好我的每一個親人。」
45.
我還是帶著小師妹一起進入了秘境裡。
師父告知我們，由於經費短缺，他斥巨資為我們買的行頭中看不中用，沒多少用來保命的道具。
所以我們隻是從衣衫褴褸的彩筆，升級成了花裡胡哨的彩筆。
本質沒有多大提升。
此行能找到大師兄和小師弟，並將他們平安帶出來最好。
若是帶不出來，也不要逞強。
萬事以自己的安危為重。
秘境之中，與外頭的招搖山截然不同。
參天大樹拔地而起，幽深的灌木林一眼望不到頭，森林深處開著色彩斑斓的花，有人經過，就扭動腰肢翩然起舞。
小師妹蹲在花前，不知從哪裡掏出來一本筆記。
上面鬼畫符一樣密密麻麻寫滿了隻有她自己看得懂的字。
她逐字逐句讀了，告訴我：
「師姐，這是䔄草，奇怪……魔界之草怎麼會長在這裡？如果看著它的時間超過半炷香，就會中毒，陷入她所制造的幻境之中。」
她抬起頭來，問我：
「師姐，你看著它多久了？」
我：「……」
我：「算算時間，差不多該中招了。」
46.
小師妹最後留給我的話是：
「師姐，我知道你很急，但是你先別急，我再翻翻筆記，看看有什麼解毒的辦法。」
然後我就失去了意識。
再度清醒過來時，眼前的景色已經變了。
黃泥夯築的土牆早已開裂，寒風呼嘯著從大大小小的縫隙裡鑽進來。
我睡在茅草扎成的床榻之上，身上僅蓋了一層薄薄的破棉花褥子，穿著打滿補丁的單衣單褲，手腳早就凍麻木了。
我對這一切再熟悉不過了。
被師父救走前，我就是在這裡，度過了我人生的頭十五年。
47.
此時天還未破曉，門外已經有了腳步聲。
我旁邊挨挨擠擠睡滿了孩童，小至三四歲，大至十三四歲。
但無一例外，沒有超過十五歲的孩子。
我聽見外頭的人在小聲議論，說阿一明天就滿十五歲了，可以送入宮去。
阿一不是個名字，隻是個代號。
最接近十五歲的孩子會被稱作阿一，等到他被送入宮裡，下一個最接近十五歲的孩子又會成為新的阿一。
沒人知道那些消失在深宮裡的阿一是去做什麼的。
大家都以為，他們去享福了。
直到我成為阿一的那一天，親眼看見地窖裡堆滿的白骨。
我才曉得，那些年滿十五歲的孩子，血肉都做成了長生不老的補藥，被帝王吞入腹中。
這是魔教的法子。
48.
我與其他孩子不同。
管教我們的姑姑，是我的阿娘。
所以，不論其他孩子是否比我年長，都管我叫阿姊。
「阿姊，你可聽說了？今日要來新人呢。」
他們憤憤不平：
「希望新人年齡不要比我大，我想快點長到十五歲入宮去，聽說宮裡的人頓頓都有白米飯吃，還有厚厚的袄子穿，阿姊，這是真的嗎？」
我摸了摸跟前小韭菜的腦殼，沒有說話。
不消一會兒，我阿娘就進來了。
她進來先掃了一眼屋裡，隨後叫我過去：
「伸手。」
我甚至都還沒反應過來，我已在師父門下學了幾十年的劍，不必再懼怕她。
刻在我骨子裡的本能反應先動了。
我老老實實地伸出掌心，她一尺子抽得我皮開肉綻。
上一道傷疤還未好透，血肉又重新翻出來，鑽心地疼。
阿娘問我：
「腰帶為何系成這樣？左邊足足短了右邊一寸！」
我低頭一看。
瞎說。
這明明才短八分，哪來的一寸。
但我沒有和她頂嘴，而是迅速地將腰帶調整好。
阿娘挑不出我第二處錯，才叫門口的孩子進來。
他也穿著不合體的衣服，踩著草鞋，嘴唇都凍紫了，直打哆嗦。
但臉我還是認得出來的。
是大師兄。
又是大師兄。
49.
阿娘叫我領著人先熟悉一下環境，她需要去準備明日阿一入宮的事宜。
她一走，大師兄就迫不及待地問我：
「這是什麼鬼地方？」
我：「這裡是宮城以北，我生長的地方。歡迎來到我的世界，我嬌貴的驢公主。」
大師兄：「……」
50.
大師兄說，他在半路上遇到了時妄，本想結伴同行，誰知道突然衝出一伙瘋批，手持法器，不由分說，追著他們嗷嗷地砍。
慌亂之中，他們走散了。
他一頭扎進䔄草深處，被幻境所困。
好不容易從自己的幻境裡掙脫出來，開心不過三秒，他發現自己又陷入了我的幻境裡。
究其原因，大師兄覺得是他點背。
他拍了拍我的肩膀：
「嫋嫋，還好你遇見了大師兄我。我早就摸索出來了，所謂幻境，其實就是你自己的心結。把心結解開，幻境也就自然而然破解了。」
「去吧。」他叫我，「去與你阿娘好好談談。」
51.
阿娘在幹活。
在這處破舊的莊子裡，每個人打會走路起就要領活幹。
到死為止。
她才三十出頭，卻早已身形佝偻，如老妪一般。
見是我進來，她慣例先審視我一遍，檢查我身上裝束是否工整，是否符合她的規矩。
阿娘總說，規矩很重要。
宮裡的貴人們喜歡守規矩的奴才。
在這座城裡，也隻有守規矩的人能活下來。
見我穿戴整齊，未有半點差錯，她冷哼一聲，繼續轉身去忙手上的活計。
順帶頭也不抬地問我：
「新來的那個孩子，你安排好了？」
我沒有回答她。
我在她剛整理完的稻草垛上坐下，輕松地躲過了她劈頭蓋臉砸向我的戒尺。
我說：
「阿娘，別忙活了，我早已修了幾十年的仙，你也死了幾十年了。現在的你隻是一個幻象，不如坐下來歇歇，同我聊聊天。」
阿娘一怔，下意識又想揍我。
可戒尺尚未落下，她又將懸空的手縮了回去。
她似是在喃喃自語，又似是在問我：
「修了幾十年的仙……那你活過十五歲了嗎？嫋嫋。」
「活過了。如今我是昆侖仙宗長玦仙尊門下弟子，師尊愛護，同門友善，吃得飽，穿得暖，每天都過得很開心。」
阿娘松了一口氣：
「那便好。那便好。」
她的態度更佐證了我這麼多年來的猜想。
直到今日，我終於有機會問出口：
「其實你知道，年滿十五歲送入宮門的孩子，壓根不是去享福去了，而是去做帝王的長生不老藥了，對嗎？」
阿娘沉默了很久。
久到我以為她不會再回應的時候。
她沙啞著嗓子答道：
「對。
「我知道。」
52.
我的心結，是在我十五歲那年，被阿娘親手送入了宮門。
門落鎖前，我看見她久經風霜的臉上眼淚縱橫。
她的一雙手握成拳頭，貼緊身側，硬是沒再向我伸過手。
一直以來，我午夜夢回，都是那道緩緩合上的宮門。
我想知道我阿娘清不清楚宮闱裡的秘密。
她是不是自願將我推向深淵的。
而今知道了答案，我的心結已解。
我能察覺到院子外頭的世界起了風，所有的景色與人物皆成碎片，隨風而逝。
大師兄在敲門，這陣風很快就要刮到我們的小院裡來了。
我向阿娘告別。
我說今生我們母女緣分已盡了。
若有來世，我不願再做你的女兒。
來世我們不必再見。
53.
阿娘消失之前，嘴裡還念叨著兩個字。
我沒聽清。
54.
我揣著心事，沒留意險些摔下臺階，被大師兄拉了一把，才回過神來。
我腳下是高聳入雲的玉階。
玉階之下卻是深不見底的斷崖。
稍有不慎，屍骨無存。
從我的幻境裡出來，我們仍舊沒能回到招搖山的秘境裡。
我問師兄：
「這又是什麼鬼地方？」
大師兄：「……」
大師兄無聲地蹦出了一句優美的中國話。
隨後他微笑著告訴我：
「這裡是同門師兄弟上演葫蘆娃救爺爺的副本。」
我：「？」
我一抬頭，正有幾個仙門弟子將一個血人丟出門外。
他順著臺階咕嚕嚕滾到我們腳下，露出一張我依舊很熟悉的臉。
時妄。
55.
他傷得極重，應該是剛受了鞭刑，渾身上下沒一塊好肉。
此時的他，看起來不過五六歲的年紀，衣裳雖舊，但每一塊補丁的針腳都縫合得很漂亮。
丟他出來的弟子用昂貴的鮫絲軟帕擦幹淨手上的血跡，隨手扔在時妄身旁。
他啐了一口：
「也不知道哪來的野種，竟妄想攀附我們師尊？我呸！真是晦氣！」
他掃了我倆一眼，漫不經心道：
「喂，你們兩個，最好離那個小雜種遠一點。他是條瘋狗，見人就咬，我們不過講一句他是個沒爹沒娘的小畜生，師兄弟竟被他咬傷了好幾個。」
我將時妄受傷比較嚴重的幾處簡單包扎好，冷著臉抬起頭看了那名弟子一眼：
「道歉。」
弟子：「？」
他不可置信地指了指地上的時妄：「你不會叫我給這個小雜種道歉吧？」
不道歉是嗎？
好。
關門，放大師兄。
我今天就要讓他見識見識。
什麼叫瘋狗。
什麼叫汪汪隊立大功。
56.
師兄到底一米八八。
俊臉一張，腹肌八塊。
他三下五除二就把那個口出狂言的弟子打趴下了。
可這時，時妄在我懷裡竟發起了高燒。
全身滾燙，意識模糊，扯著我的衣袖喊：
「娘。」
我翻遍全身，翻出一顆續命的丹藥，喂他服下。
但他仍需一處地方靜養。
我和大師兄兩人，齊刷刷地將視線投向剛剛那名被揍成狗的弟子。
弟子：「……」
為大師兄的八塊腹肌所折服的他，很樂意把自己的住所讓出來，並提供給我們一些必要的藥材。
57.
清極仙尊門下弟子的住所皆在山腳處。
溪水潺潺，鳥語花香，零星分布著幾處小木屋。
平常弟子們獨來獨往，誰也不打擾誰。
師兄把弟子押進屋，捆嚴實了丟在角落，才去後院為時妄煎藥。
我用冷水浸湿帕子，敷在他的額頭。
幻境之中，有我們照顧還好些。
也不知道當初在現實世界裡，他是怎麼熬過這一劫的。
時妄蜷成一團，在被子裡瑟瑟發抖：
「師姐，我冷。」
我又替他加了一床被子，掖好被角，忽然記起他剛剛叫的是「師姐」。
而不是「娘親」。
我重新低下頭，對上時妄黑曜石般的眸子。
他靜靜地躺在那兒，不知醒了有多久了。
58.
時妄的面色依舊潮紅，想是熱度未退。
在他與我共處的那段歲月裡，他從未有一次生過病，叫我操心。
我照顧小孩的碎片裡缺了一塊，此刻也算是補齊了。
我問他：
「喝水嗎？」
他搖了搖頭：
「就這樣看著你就很好，師姐。」
我竟不知該說些什麼。
明明外頭的世界正血雨腥風，他被列為魔族第一懷疑對象，有大批的仙門弟子在秘境裡捉拿他。
我卻隻覺得，若是日子能一直這樣安穩地過下去也挺好。
我與他目光交纏。
他眼底裡似有萬丈深淵，比方才玉階之下的那一個更神秘，更讓人沉迷。
我伸出右手，「啪嘰」一下落在了他的臉上。
我說：
