29
魏冬河死了。
我沒有等來三日後的處斬，那日我同張雲淮前腳離開，後腳他便死在了牢獄之中。
他撐不住了，真的回了家，沒有等我。
狗兒的眼淚不斷落下，比劃著問我為什麼不哭。
我摸了摸他的頭，隻道：「你好好活。」
我離開了義莊，在岸樁河頭，等了安懷瑾數日。
他就要離京了，貶職到京都之外赴任。
我也上了那艘船，躲藏在船艙。
天漸黑的時候，他回了房。
我踹開了他的門，又關上，一步步逼近。
我問他，你還記得我姐姐孫秋月嗎？
他慌了，連連後退，躲避著我：「謀害朝廷命官是死罪！你莫要再錯了。」
他以為我不知道，那年裹刀軍入城，在石頭巷殺人時，他為了保命，驚懼地告訴那幫人，這裡住的都是窮人家，沒有餘糧。
橋東桂子巷商戶多，還有一家米鋪。
同為青石鎮存活下來的人，我本以為自己可以不計較的。
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可他利欲燻心，逮著機會往上爬，竟投靠了忠勇侯，自告奮勇地來抓我們這些故人。
也罷，他本就是自私涼薄之人，從未將我們當做故人。
那我便不必客氣了。
讀書人到底弱了一些，我將他踹翻在地，狠狠踩著，舉刀一下下貫穿他的身體。
血滲透在甲板，也滲透在我手上、臉上。
「你自幼在青石鎮長大，夫子有沒有告訴你，君子死節，不為茍生？」
「西北望長安，可憐無數山……百川東到海，何日復西歸。」
「你讀的書應教你做賢者，而不是小人，君子懷瑾握瑜，你怎配得上這個名字？」
他瞪大了眼睛，驚懼著倒在血泊之中，像一條殘喘的魚。
我給了他最後一刀。
「我姐姐喜歡你呢，我送你去見她。」
30
天亮了。
殺了安懷瑾之後，我便跳了江。
遊到岸邊，已經費盡了我全部的力氣。
自知曉魏冬河死後，我再未吃過東西。
此刻饑腸轆轆，餓得厲害。
我像個落魄的逃荒者，甚至不必喬裝打扮，蹭了滿臉的泥，衣服糊在身上，頭發亂糟糟，骯臟不堪。
我要回京都。
忠勇侯蔣文祿，他得死。
我太餓了，要吃東西，京郊入城時，在一賣包子的攤位上抓了個剛出鍋的。
攤販氣急敗壞，追著我要打。
我跑得快，氣喘籲籲，躲到了犄角旮旯處，咬上一口，被燙得眼淚流了出來。
京郊莫名多了很多人，城門很多守衛。
不多時，有大軍入城，隊伍浩蕩。
圍觀人群說，是開州來的。
四省通衢的開州，土匪泛濫，兇殘無比，一向殺人不眨眼。
他們佔據天時地利，狡猾無比，連朝廷的官驛都敢截殺。
但近兩年，那幫土匪頭子消停了。
天子換了人，土匪頭子也換了人。
那人叫晁嘉南，人稱晁三爺。
他站穩腳跟之後，統領了整個黑嶺的土匪，然後做了件頭等大事——歸順朝廷。
皇帝得知此事，欣慰得站了起來，連連稱好，人還未到京中，聖旨半路就封了個晁都尉。
四年後，我與晁嘉南的初次相見，他騎在高高的馬背上，旗幟招展，面容堅毅，身後是大批人馬。
而我蜷在城墻根，滾熱的那口包子含在嘴裡，忘了咽。
他比從前粗糙了。
記憶中總是懶洋洋的那張臉，眉眼無疑是硬朗的，濃黑的劍眉下，鼻梁高挺，薄唇微抿，眸子寒星一般……看上去明明沒什麼大變化，卻又顯得那般滄桑。
也是，他本就年長我八歲，一路廝殺過來，歷盡滄桑，到了這個年齡可不是成了老男人？
很奇怪，他來之前，我像一個瀕死的溺水者，一隻腳已經踩到了地獄，無所顧忌，喉管即將被勒斷一般。
可這一刻，我哽咽著站起來，拼盡了全力想要走向他。
晁嘉南，你怎麼才來？
你來晚了，魏冬河死了。
若是你在，定有辦法救他的，對不對？
你在青石鎮時，連縣老爺都要給你面子的。
我知道，你總是很厲害的。
我不會錯，我爹也不會錯，孫大貴一向說你，有情有義。
……
他沒有看到我，也沒有聽到我的喊聲。
在我即將穿過人群之時，冷不丁地被人打暈了。
醒來的時候，便已經身在御史府。
二公子張雲淮靜靜地看著我，笑了笑：「小春，再不老實，我可真生氣了。」
他又將我關了起來，說要擇良辰吉日，納我為妾。
31
晁嘉南近來一定很忙。
忙著封官、開府，各方拜帖，絡繹不絕。
京都官場是這樣的。
他如今是朝廷新貴晁都尉，天子愛重的臣子。
我想見他，總是有機會的。
一個月後，他赴了張御史府上的宴。
姨母說：「真是奇怪，給他下請帖的不計其數，他偏就先來了御史府。」
我說想出去走走，姨母不許，隻讓我在院子裡曬了會兒太陽，然後又將我鎖在了房內。
魏冬河死後，她似乎更緊張了，很聽張雲淮的話，對我看管得很嚴。
她說，再過一月，我便要成為二公子的妾了。
她還抹淚道：「若非沒有法子，我是萬不想讓你給人做妾的。咱們良籍出身，憑甚給人做妾？即便是二公子，我也覺得心中委屈。」
「好在二公子待你真心，雖是納妾，一應的禮節也都是做足了的，你的喜服是錦繡坊定做的，京都最好的綢緞莊呢。」
我想讓她放我出去，不惜告訴她：「我要見晁嘉南，就是皇上親封的那位晁都尉，姨母可知他是誰？他是我姐夫。」
「又胡言亂語，你就不能老實一點？」
「真的，你信我，他比張雲淮更能庇護我。」Ϋż
「……你老實待著吧，晚會兒我來給你送飯。」
御史府宴賓，晁嘉南正在其中。
我是在杜姨娘的侄女杜絮柳的幫助下偷跑出去的。
她趁我姨母不備，偷了她的鑰匙。
倒也算不上好心幫我，她如今在御史府也是舉步艱難。
大公子張彥禮看上了她，幾次言語撩撥。
杜姨娘雖得二老爺喜歡，到底是個妾，得罪不起大房的公子爺，隻能敢怒不敢言。
杜絮柳是個心思敏感且自恃清高的姑娘，她很怕有朝一日真的落在張彥禮手中。
知曉二公子要納我為妾，她又氣又惱，無論如何也想不通，她是怎麼輸給我的。
論才情樣貌，她明顯更勝一籌。
妾意似鐵，她堅信隻要我離開御史府，不再回來，她便還有機會入了二公子的眼。
這個拎不清的杜姑娘，始終對張雲淮抱有希望。
人各有志，我沒有時間去喚醒她。
我換上了府內丫鬟的衣服，混在其中，低頭端著盤盞去了宴賓席上。
人很多，輕歌曼舞，杯觥交錯。
張御史和幾位公子都在，晁嘉南也在，正坐於對面主座。
舞姬在宴上跳舞，我伺機想要過去時，被人一把抓住手腕。
正是那該死的張雲淮。
他眉眼有些不耐，眸光清冷地盯著我，警告之意寫在臉上。
哦對了，他之前威脅我來著，為了保我他承擔了太多風險，若我再不老實，他便將我姨母給殺了。
我站在了他身後，老實本分地低下頭。
此時正值一曲作罷，舞姬退下。
隔著不遠，晁嘉南的目光望了過來，落在我身上。
隻那一眼，我抬起了頭，四目相對，又一次朝他走去。
張雲淮未來得及阻攔我，我已經走了上前，眾目睽睽之下，站在他面前行了個禮，垂眸道：
「姐夫。」
周遭安靜了那麼一瞬，我不知身後的張雲淮是何表情，隻看到晁嘉南勾了下嘴角，「嗯」了一聲，眸光鋒銳，掃過全場。
我乖乖地站到了他身旁。
大公子張彥禮似是不敢相信自己的耳朵一般：「小春，你方才叫晁大人什麼？姐夫？」
我沒有回答，對面的張雲淮蹙了下眉，隻靜觀其變地看著我。
張御史倒是很快反應過來，笑道：「小春姑娘是投奔家中的親眷，萬沒想到與晁都尉還有這般的姻親，這可是緣分使然，晁都尉原是自家人。」
「不對啊，晁大人何時成的親？竟未曾聽說過。」
大公子面上生疑，晁嘉南看著他笑，嘴角勾起，漫不經心地把玩手中酒杯：「開州成的親，倒忘了知會大公子一聲，見諒。」
此言一出，張彥禮面上訕訕，尷尬至極。
張御史暗暗瞪了他一眼，面上含笑，正要同晁嘉南說些什麼打圓場，方見他眸光望了過來，鋒銳一閃而過，把玩的那隻酒杯竟被捏碎了。
「孫雲春確是我姨妹，嶽丈大人死後還是我親自把她護送到了貴府。幸得府上庇護，晁某感激不盡。不過張大人，聽聞府上二公子，要納我姨妹為妾？」
晁嘉南身子微微後仰，姿態肆意，手指有下沒下地敲著桌子，偏又表現出一副溫良模樣，笑得溫吞和煦。
有那麼一瞬間，我似乎看到了十二歲那年，我將他告上衙門之時，他大剌剌坐在師爺椅上的樣子。
那時他嘴角噙著若有若無的笑，舉手投足間皆是漫不經意的懶散。
恍惚重疊的影子，令我怔了下。
二公子不緊不慢地站了起來，面上波瀾不驚，一片平靜，朝晁嘉南揖禮道：「想來是傳聞有誤，讓晁大人誤會了，在下並非納妾，而是娶親。」
「娶親？」
「正妻是也。」
「何時大婚？」
「下月初八。」
「倉促了，這日子不好。」
「大人認為何時方為吉日？」
「來年暮歲，臘月初八，三媒六聘，大轎八抬。」
晁嘉南盯著張雲淮，聲音沉沉，黑眸流轉著捉摸不透的幽光。
氣氛暗湧，所有人都察覺出了異常，唯張雲淮揚了揚唇角，仍舊一副風輕雲淡的君子做派。
「來年暮歲，臘月初八，還望晁大人靜待聘禮入府。」
宴會結束，晁嘉南離開之際，我拉了拉他的衣袖：「你且等一等，我去跟我姨母告個別。」
他喚了我一聲：「小春。」
我回頭看他，他眉眼沉靜，又不由自主的笑了：「你留下。」
