我挑起他的下顎，他的右手被我強扣在牆上。
緊接著，呼吸一重。
卻死死抿著唇，維持著一副束手就擒的模樣。
隻是短衫因少年抬手的動作，襟口微敞。
注意到我的目光。
少年別過臉，眼底劃過一絲窘迫。
我下意識垂了眸。
「本將當然知道你不是太子，但你目前也隻能是太子，你若肯陪我演一段戲，事情結束後，本將會允你一諾。」
他牽起唇角，盯著我的眼睛，忽然笑了：「阿季按將軍姐姐說的做了，最後會死嗎？」
我沉默了，沒有回答這個問題。
「你嘗嘗這個，熟的好吃。」
我將炙牛肉扔給他，轉身離開。
魏莳當著草原人的面自稱「孤」。
一個大梁太子的分量，能換回多少有價值的東西，草原人豈會不知。
前世，我是在他開口之前，便用內力以碎石擊暈他。
隻稱他是我大梁的商賈大戶，這才得以將人帶走。
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如今有這個少年在軍中充當太子，才能讓我有足夠的時間完成我的計劃。
待東窗事發，陛下短時間內不會真取我性命，草原人雖勢弱，但這些年滋擾不斷，邊關仍需有人鎮守。
就連當初的魏莳，也是用了近五年的時間，才將邊關的重將，一一換成他自己的人。
但回京之後，陛下想隻罰不殺，也得有一個說服朝野的理由。
一個明面上說得過去的替死鬼。
畢竟我一個邊關之臣，沒見過太子，被人李代桃僵蒙蔽，也是情理之中。
這個奴隸少年一定會死。
5
到了邊城中，我一日又一日拖著時間，對外宣傳太子受了傷，需要靜養。
葉芷儀拖著傷重的身體，還痴心想要回京報信。
被我以通敵的嫌疑扣留。
「太子身陷敵營？誰又能證明你說的是真的？何況上京的閨閣小姐怎會跑來這邊關苦寒之地？難不成葉小姐已與太子殿下私訂終身了？」
葉芷儀頓時啞口無言，她不敢在此事上與我多分辯。
若傳揚出去，讓大梁朝野知曉她隨太子出遊，便是名聲盡毀。
鬧了兩回，葉芷儀終於學聰明了，開始好好吃飯，整日一副忍辱負重的倔強模樣。
約莫過了一個月，邊城落了一場大雪。
我收到一封信。
信上隻有三個字：【事已成。】
翌日，真正的太子被送了回來。
據魏莳說，他是自己智計過人，瞞過了草原人逃回來的。
我接到手下兄弟稟報時，魏莳已在邊城。
燭火搖曳的堂內，他負手而立，錦衣華服加身，似乎依舊是從前那副金尊玉貴的模樣。
我走入室內。
外頭倏然響起鞭子聲。
魏莳面上一白，下意識就要跪下去。
等反應過來，又惱羞成怒地爬起來。
看著我的眼神怒不可遏：「沈嵐，你放肆！」
看來這一個月，魏莳被草原大王子長慕教導得很好。
我露出一副無辜的模樣，抱拳行禮：「殿下在說什麼？臣聽不明白。」
他眉頭緊鎖，似乎想從我面上尋出一絲異常來。
我上前一步，目光誠摯：「京都傳來的消息，殿下在邊關養傷這段時日，二殿下似乎動作頗多。」
魏莳眸光一頓，目光停在我的面具上，忽然意味深長地笑了：「回京之後，孤會許你一個妾室之位。」
我卻故作不滿道：「太子殿下，臣在邊關守城，勞苦功高，區區一個側妃之位，隻怕不能打動臣？」
「那你想要什麼？」
屏風之後，忽然多了一個瑟縮顫抖的身影。
那素衣女子弱柳扶風般，緩緩走至太子面前。
不知道在邊城從哪裡借來的胭脂，長睫上亦綴著淚。
「芷儀，你怎麼在這兒？」
魏莳眼裡閃過一抹慌亂。
葉芷儀盈盈落淚，連日的委屈在這一刻盡數傾瀉。
她依偎在魏莳懷中，一言不發，卻好似訴說了萬千委屈。
「芷儀，你受苦了，怎麼不回京？」
魏莳溫柔地撫著她的長發，嘆息一聲。
「爹娘一心為殿下考慮，才讓芷儀伴駕，太子一日不歸，芷儀便在這苦寒之地等一日，縱然等到白頭，又何妨？」
我知道，這一番溫情款款過後，就該告狀了。
果不其然，她旁若無人哭了一會兒，忽然看向我，「太子殿下萬金之軀，那個奴隸，定是草原人的奸細，膽敢冒充太子，應當凌遲處死。」
她低頭，狀似不解道，「就是不知，區區一個奴隸，何至於如此大膽，連沈將軍也瞞過了？」
魏莳本就有所懷疑，此刻眼底劃過一絲陰冷，冷眼看向我：「孤要親自扒了他的皮。」
6
我制止了太子，信口胡謅：
「並非臣毫無所察，而是那個叫阿季奴隸身份特殊，臣已經在查了，回京之前定會給殿下一個交代，若答案如臣想的那般，殿下非但無過，反倒會有功。」
見我意有所指，魏莳面上微動。
我看向魏莳，「陛下得了邊關飛鴿傳去的信，早知太子蒙難，於邊城休養，便派臣下前來探望，但是如今已有一月，接旨的大臣卻遲遲未到邊城，否則這出以假亂真的戲碼早該被戳破，何至於令殿下在草原受難？」
魏莳這個太子的地位並不穩當。
前世，他也是在與我成婚後，從武將入手，漸漸收攏朝中人心。
「一定是老二從中作梗。」魏莳憤恨道。
二皇子魏舟承嗎？
眼見魏莳將注意力轉移到二皇子身上，葉芷儀卻不肯就這麼放過我。
「殿下，外頭霜雪正好，芷儀忽生了作畫的心思。」
她拍著手，看向堂外庭中的梅樹，巧笑倩兮。
「大雪滿枝，將軍跪於梅樹下祈福。殿下，芷儀願親作此畫，贈予殿下，恭祝殿下宏圖大展。」
魏莳一愣，明了葉芷儀的意思，是要我做她畫中跪地祈福的將軍。
她還是和前世一般無二，知道怎麼用陰損的手段折磨人。
面上卻仍是一派無辜的模樣。
我扯著唇角，忽然覺得諷刺。
前世我一直在想，究竟是我哪裡不夠好，才被魏莳這個枕邊人如此折磨。
阿娘說，這世上的女子就像一葉扁舟，漂泊無依。
她想我能遇見自己的良人，自此有枝可依。
但經歷了前世那一遭，我想得比誰都通透。
這世間，女子本就可以不必依附任何人而活。
我的命運，將由我自己掌舵。
「殿下不願嗎？」葉芷儀扯著他袍衫的一角，眼眶微紅。
魏莳回握住她的手，淡漠地看向我。
「沈將軍，能為梁國祈福，也是你的福分，你便跪在外頭吧。」
他隨手指向外頭的梅樹之下。
「是。」我垂下頭，退了出去。
此時掀底牌，為時過早。
大雪已停，邊城的風卻仍舊刺骨凜冽。
我屈膝跪在紅梅樹下，積雪擁了整個膝頭。
僕從取來紙筆，葉芷儀在白宣上裝模作樣畫了兩筆，便開始捧心咳嗽。
魏莳親自端來熱茶，心疼道：「芷儀，你待孤的心意，孤豈會不知，何苦如此糟踐自己？」
她飲著茶，低眉委屈道：「芷儀真是沒用，才畫了這麼一會兒，便有些困乏了，不如殿下與芷儀去內室稍事休息，一會兒再畫？」
葉芷儀紅著臉暗示，魏莳意動，眸底欲色漸濃，當即扶著她進了內室。
積雪冰冷，刺得雙腿有些麻痺，我卻不能離開。
魏莳對我說的話，仍有疑慮。
他雖想與我合作，但畢竟我當初沒從草原人手中救下他。
這一個月，魏莳受了多大的罪，就對我有多長恨難消。
故而今夜才會借著葉芷儀的手懲罰我。
我若不肯，他便更有機會發難。
過了今夜，說破天也是婦人胡鬧的玩笑而已。
7
身側忽有腳步聲傳來。
有人走至我面前。
我瞥見來人細瘦的足踝，沒有抬頭。
「你最好去不礙眼的地方待著，太子如今一心以為是二皇子從中作梗，被他瞧見，你的命，縱然是我也留不住。」
「太子氣憤你當初沒有從草原人手中救下他，所以罰了你是嗎？」
少年忽然彎下膝頭，與我相對而跪。
他手裡捧著一件玄色的狐皮大氅，冷峻的眉眼執拗。
「是你救了我，你要我死，我就去死。」
見我沉默。
他琥珀的眼眸一黯，「你不必如此……委屈自己。」
比起前世那些折辱，這又算得了什麼？
我抬眸，唇邊扯出一絲笑意：
「你以為我為什麼要委屈自己？」
我伸手，從他手裡接過那大氅。
「自然是因為我愛慕太子，明日太子見我衣著單薄，定然會對我多幾分憐惜。」
我將那大氅抖開，披在他肩頭，唇角微動，「滾遠一點兒。」
免得日後我利用你的時候，有了惻隱之心。
少年喉結滾動了一下，眼底閃過莫名的情緒。
他起身，離開時腳步踉跄。
我不由感慨，小孩兒就是好騙。
隨即招呼躲在暗處看戲的麻子，幫我多拿幾個湯婆子過來。
裡頭那個癲公正高興呢，壓根沒工夫管我。
我沒把少年那番話放在心上。
前世，魏莳身體力行地教會我，這世上男子的嘴，多是騙人的鬼。
翌日，魏莳推開門，見我仍跪在樹下，眼神一頓。
他走到我面前，命我起身。
「沈卿，你想有從龍之功，也得讓孤的氣順了，才能好好合作不是？」
我哆嗦著青白的唇道：
「是，臣不敢心有怨懟。」
臣一心隻想送你下地獄。
8
魏莳因恐懼二皇子在途中下狠手，令我護送他回京。
快到鶴關山時，葉芷儀卻建議棄官道不走，改走西南永宜山道。
她說此處的官道與二皇子的封地相距不過二十裡，恐生變故。
這建議的確是經過一番思慮的。
前世我也是這麼想的。
「芷儀怎會有此奇思？」
魏莳眼底流露出贊揚的神色。
她昂起下巴：「這世間的奇女子並非隻有沈將軍一人。」
我沒有反駁，吩咐下去：「就按葉小姐的妙計改道吧。」
葉芷儀本準備了滿腹的話，要與我帳中的將士們一辯，見我輕而易舉同意了，反倒臉色不快。
前世我從邊城護送太子入京，葉芷儀並未出現。
而是被魏莳秘密安排先送回京。
入京之前，我並未見過葉芷儀這個人。
緊接著，便是護送太子一行，回京途中遭遇匪徒刺殺。
我為救太子毀了容貌，陛下為我和魏莳賜婚。
現在想想，如果不是那時我毀了容貌，她又怎會安心讓太子娶我。
隻是起初，葉芷儀恐怕是想我死在那伙「匪徒」之手。
據此二十裡，也並非隻是二皇子的封地。
葉芷儀的叔父，也是這僻壤小城的一方城尉。
9
隻是這一次，恐怕未必能如她意了。
路途中，由於麻子的「不小心」，葉芷儀的衣裳被湯水濺到，不得不換上甲衣。
