「當然在，也是她開自己的私庫給江南水患籌賑災糧，那一帶都有人給她立生祠。」
我便笑了。
上輩子可沒有什麼昭妃和摘星臺的事。
如今民憤沸然，皇上的殘暴無理和皇後的仁德寬廣形成了鮮明對比。
嫡姐還是嫡姐，比之前的聰明，又多了幾分心狠。
但這樣沒什麼不好的。
「陛下不會就此為止的。」我說，「越是這麼多人阻止他，這摘星臺他越要修，不僅要修，還要修得華麗。」
開源節流，既然無法節流，那就開源。
「等著吧，這把火很快就要燒到我們這來了。」我翹起唇角，悠然自得。
林邵皺眉，很快醒悟：「你是說他會克扣軍餉物資？！」
正是大戰之時，什麼都能缺，士兵的東西卻不能少。
上位者不可能不明白這個道理。
他的表情嚴肅起來：「他應該不至於蠢到這地步。」
「我們這位皇上啊，最喜歡恩威並施了，」我嗤笑，「他即便一開始沒這麼想，那些反對他修摘星臺的人都會把他往這上面推。」
他會覺得普天之下莫非王土，他會覺得將士為國而卒是本分。他會覺得，邊關理應苦寒，隻是少吃點東西，少穿點衣服，又有什麼關系？
昭昭，日月之輝。
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如果我沒猜錯，這昭妃隻怕也是欽天監定下的什麼「福星」「貴命」，恐怕也是嫡姐設的局。
謀反的確是砍頭的大罪，但人都是被逼出來的。
人在吃不飽穿不暖還隨時沒命的情況下，是很容易熱血上頭的。
而冬日即將來臨。
她懂了我的意思，種下一顆種子。
林邵的臉徹底黑了：「果真是惡心至極！」
「但嫡姐不會拿將士的命不當回事，」我篤定地說，「她定然會想盡辦法『偷偷』補貼，到時候就看我們的了。這事不能聲張，但得讓軍營的將士猜到。」
一個克扣軍餉貪婪自私的皇上，一個佛口慈心悲憫世人的皇後。
天下共主，民心所向。
她在爭民心，我總要添一把火。
8
這一批京城運來的糧草，數額砍了一半，衣物也都是薄薄一層，那點棉花根本無法御寒。
不出半日，整個軍營都知道了這個消息。
夜半，我帳下的兄弟圍著火憤憤道：「……怎麼有這樣的道理！那些貴人在京城吃好的用好的，我們說不定還要凍死在這裡！」
這話已經算是犯上，我隻皺眉，沒制止他們。
等他們抱怨完了，我站起身：「行了，陛下給的封賞我還沒動過，明日全發給你們，還有那隻肥羊，也宰了犒軍。」
他們面面相覷：「大人，這……」
我揚了揚手：「他們不把我們當回事無所謂，我不會讓弟兄們跟著我吃苦。」
這話一出，平日裡粗莽的漢子都紅了眼眶。
漠北的冬日寒風朔朔，吹在臉上猶如刀割。
條件這麼惡劣的情況下軍資還減半，軍營內的氛圍日益沉默。將士們悶頭不說話，背地裡的嘀咕卻多了起來。
「這不是讓我們送死嗎……」
「現在全靠司大人補貼。」
「林將軍和應校尉已經把自己的東西都分下來了，還能撐多久？」
「隻有幾位大人眼裡看得見我們。」
「聽說皇上還要修摘星臺，修臺子的錢夠我們吃穿幾年了。」
「沒把咱們當人。」
「……」
幸好沒過多久，一車一車的物資在夜色中悄無聲息地運了進來。
沒有皇旨，顯然不是皇上送來的。
於是就有將士截了送糧的人，不依不饒要問是怎麼回事。
據說那人支支吾吾許久不肯說實話，還是有將士搶了他們的信鴿才知道，這批糧和衣物是皇後娘娘私下組織京城的夫人貴女捐贈的。她們還在想辦法籌集更多，要知情的人不要聲張。
這件事確實是沒聲張，也確實是讓全軍營的人都知道了。
將士們念起皇後，都說：
「那不會是菩薩吧。」
「還是皇後娘娘仁善。」
「聽聞這次江南水患也是皇後娘娘出的力。」
「回去便讓我家裡人也立個生祠。」
條件雖然已經改善，但我還是讓士兵佯裝吃不飽穿不暖的模樣。
胡戎也知道景朝皇上克扣軍餉，卻潛伏不動，估摸很快就會有大動作了。
既然如此，不如將計就計，讓他們以為我們的確虛弱不堪。
十二月，大漠大雪紛飛。
我踏進營帳，看見應馳正負手而立，望著牆上掛著的一件披風發呆。
那披風已經很舊了，應馳每次出徵都會披著它，也沒見換過。
「應大人。」我行了一禮，「您叫我？」
他擺了擺手：「大漠進入雪季，胡戎不會放過這次機會，必定發起總攻。到時你代我鎮守總營，我隨軍出徵。」
我愣住，有些遲疑。
應馳已經轉過頭：「這次勝了固然好，但即使我敗了，戰死沙場，也會狠狠撕下胡戎一塊皮肉，讓他們元氣大傷。對付撤退的胡戎軍該用什麼手段你比我清楚，後面的事情就交給你，你能做到吧？」
我抿唇不語。
這一戰，勝了當然好，但如果敗了，應馳就相當於把所有功勞都推給我——又或者，他想要我接手他的位置，名正言順地接手應家軍。
但是，為什麼？
「我知道你來這的目的是什麼。」應馳說，「你想擁皇後為新皇，是也不是？」
我的瞳孔驟然瞪大。
「這事你連林邵也沒說過吧，」高大的男人表情始終淡淡的，「不用這樣看我，我不是多話的人，沒告訴他。」
我不知該說什麼：「多謝應大人。」
「不必這樣客氣，」應馳說，「我會幫你。」
我早料到他會幫我，可我想不出緣由。
「你的劍法，和你母親很像。」他神情淡淡，「十年前我就想率兵殺到金鑾殿前了，你比我有勇氣。」
應家世代忠良，鎮守南海多年，何況他身上還背負著應家所有人的性命，怎麼能如此任性。
應馳一生都不曾任性過。
臨行前，他問我：「你和你姐姐分別叫什麼名字？」
他不知道嗎？
我有些困惑，但還是說道：「姐姐叫孟思瓊，我叫孟思汀。」
應馳愣住了。
他想起那天夕陽西下，他們並肩坐在海邊的礁石上，林曦君晃著腿：「應馳，等以後平定了這些倭寇，你想幹什麼？」
他問：「你喜歡海嗎？」
「喜歡啊！」林曦君笑眯眯地說，「京城可幹了，還是這裡好。我都和爹說過了，要不我就替他在這守著，天天看潮起潮落。」
應馳說：「那我陪你一起。」
他想起林曦君紅衣獵獵，想起她跪地接旨，想起她臨行之前遙遙看他的一眼。
他們鎮守的海島，古稱瓊島。
她背那詩，「岸芷汀蘭，鬱鬱青青」，說在有水的地方，什麼都長得很好。
她會懷念嗎？
她會吧。
她早早離開了人間，隻字片語都沒留下。
她養的兩個女兒，一個叫思瓊，一個叫思汀。
思瓊思汀，不思君。
她這一生，該多向往自由。
可她卻被囚困在了京城，心力交瘁，未滿三十，因病去世。
他們說她端莊清冷，可她明明是那樣明媚燦爛的人。
她明明身體康健，驕傲地說自己以後要活到八十歲，可她怎麼一點一點虛弱了呢？
她那樣能跑能跳的一個女將軍，怎麼就久臥病榻，鬱鬱而終了呢？
她明明最喜歡穿紅衣，可林邵說她再也沒穿過紅衣。
她死時在想什麼，她應該那時也是痛苦的吧？
應馳彎下腰，感覺自己二十年來麻木不堪的心髒再一次抽痛了起來。
又一次，那位高高在上的陛下用了當年的手段，像毀了她一樣，要毀了她的一雙女兒。
林曦君被賜婚的時候，他知道自己無能為力。
陛下擺明了要分林家權，應家如果識趣，就應該拉開和林家的距離。
即便他想抗旨帶她走，他們都要顧及自己身後的林家和應家。
所以他妥協了，他眼睜睜地看著林曦君脫下了自己的紅裙和盔甲。
所以她也妥協了，默默地將自己披風系上了他的肩，轉身離開。
從此以後，他就被困在這隅披風裡，再也走不出來。
敵軍搖旗吶喊，應馳站在風雪飄零處。
雪花落在他的頭上、眼角、眉心，落在他手心的玉佩裡。
「母親，應馳一生都不曾任性。」他喃喃說。
那天他看見了那個叫司君的姑娘，使的一招一式，都像極了她。
林邵說：「這孩子是姐姐養大的。」
原來是故人之子。
他想。
她喚起了那些回憶，所以唯獨這一回，他想為自己而活。
廝殺聲中，應馳拔出了劍。
鮮血噴濺在臉頰上，他渾然不覺。
他隻是忽然想起那年林曦君破水而出，手中提著他的玉佩，頭上一道絢爛的虹，映得她眉眼彎彎，如同神仙妃子。
她喊他：「應馳！」
應馳應馳，你說了要陪我的，可不許食言。
應馳應馳，我懷疑踏雪談戀愛了，你瞧它這幾日總想往外跑。
應馳應馳，你怎麼還不帶我回瓊島啊？
——應馳，我走以後，你要快快樂樂地活著，記得替我多看看海。
可我再沒見過海。
他忽然心痛難耐，幾乎難以呼吸：「……對不起。」
哐啷！
斷劍落地。
故人之姿，猶在眼前。
欲買桂花同載酒，終不似，少年遊。
9
應馳的遺物被送了回來。
一塊破損的玉佩，一張破爛不堪的披風。
披風一角繡著一個看不清模樣的字，像【尹】，但我知道，那是【君】字。
我靜靜看了一會，站起身。
無數將士靜靜站在我面前，黑壓壓一片，鷹隼般的眼睛裡閃爍著怒火和悲痛。
我揚起虎符：「眾將聽令，今夜發起總攻，血洗胡戎，替應大人報仇！」
「是！」
其實我早知道，應馳會死。
和那次我拖著皇上葬身火場一樣，他是懷著死志出徵的。
我想勸他，但我想了想，覺得誰都勸不了他。
我怎麼會看不出來，他活不下去了。
也許在夫人去世的那一天，他就在為今天做準備了。
這輩子他等到了我，那上輩子呢？
我不再想。
我答應了應馳，不要再讓任何人重蹈覆轍，要救出嫡姐。
他用血為我鋪成的路，我不能讓他的一切白費。
夜色正濃，狼煙燃起。
我所率領的隊伍，衝進了胡戎的駐扎地。
「——敵襲！」
尖厲的慘叫劃破夜空，可一切都已經晚了。
這一戰，景朝大勝。
京中傳聞，那位橫空出世的少年將軍有如神助，殺入胡戎，將敵方首領一劍封喉。
胡戎大敗，投降舉旗，派人求和。
將星凱旋。
冬日已過，春日降臨。
我和林邵押著胡戎請降的使者和文書，風光歸京。
然而不巧的是，一路上我們撞見許多流民匪寇，都是些因為災害無家可歸的人。我們便平定了這些暴亂，因此回程的腳步又慢了許多。
司君在民間的名聲越來越大，聲望越來越高。
陛下對此似乎很不滿，林邵就隻有不冷不熱的一句話。
「將在外，軍令有所不受。」
把皇上噎得不行卻也不能說什麼——畢竟我們剛打了勝仗，還是功臣。
同時，我們收到了京中密報。
【皇後娘娘有喜，宮中起亂。】
我收起信紙投入火燭，若有所思。
