8
他哪有閑的時候。
秋日暴雨連連，他忙得沒時間吃飯，沒時間更衣，連家門也沒時間進。
他要帶人防洪築堤，免得大水壞了莊稼田地，淹沒揚州城，毀了百姓的生計。
他出門時回頭將我看，我說：「你放心去，我就安靜在家裡。」
我就安靜在家裡，我叫我夫放心。
兒在肚裡不安生，外面下著暴雨，兒卻急著落地。
小翠急慌了神，滿府上下急慌了神。
我白著臉，淌著汗，沉靜對他們說：「請穩婆，燒熱水，不許驚動大人。」
外面雨聲喧嘩，我喊得比雨聲還喧嘩。
穩婆說：「夫人，別出聲，攢著力氣使勁生。」
我咬住唇，不出聲，攢著力氣使勁生。
兒犟得很，不肯出娘的肚子。
穩婆推著我肚子說：「夫人，不怕，順著方向使勁。」
我不怕，我順著方向使勁。
天黑了又白，白了又黑，雨不曾停。
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我沒了力氣，聲音嘶啞，頭暈眼花。
小翠哭著灌我糖水，我想著我夫在哪裡，他吃沒有吃飯，是不是淋著雨。
我暗暗對兒說，兒吶，你要爭氣。
我暗暗對自己說，李碧桃，你要爭氣。
穩婆說：「夫人，快了！孩子冒頭了！不松氣，繼續用力！」
我不松氣，繼續用力。
我用盡了全身的力，聽到人笑，聽到兒啼。
有人抱著個小東西湊到我面前，說：「恭喜夫人，是個小少爺。」
我兒他紅通通，皺巴巴，不像他爹俊俏，生得醜不拉幾。
兒出生好幾日，吃了睡，睡了吃，還沒見過爹。
沒見過爹他還樂，一逗就咧開嘴笑。
我哄兒睡覺，哄得我自己昏昏欲睡，我才瞇一把眼，見床頭立著個鐘馗。
盯著兒流淚。
他沙啞著嗓子喚我桃兒，我才認出是我夫。
他臭烘烘，臟兮兮，滿臉胡茬，滿身是泥。
他盯著兒，一瞬不瞬，小心翼翼問：「桃兒，這是誰？」
我說：「這是你兒，還沒有名。」
他說：「嗯。他有名，他大名叫顧維，小名叫元方。」
他朝著元方的小臉伸一伸手指，又連忙縮了回去。元方渾然不知嚇人的爹要摸自己，睡得香甜，還拌著小嘴，夢裡開出朵小小的笑。
他一看就淚如湧泉。
他抽抽泣泣地說：「桃兒，我對不起你。我聽說你生了一天一夜，我都沒有陪著你。」
我說：「哪有什麼對不起，兒是你的，也是我的。我替你生，也替我自己生。」
他伸手要來抱我，我抬手將他擋著，我嫌棄地說：「去，把你自己弄幹凈，小心臭醒你兒。」
他一愣，低頭將自己聞了聞。
他把自己弄幹凈，又變回從前的俏郎君。他躺在元方身邊，摸摸兒的小手，摸摸兒的小臉，摸得眼神發軟。
他拉住我手說：「桃兒，我以後一定好好照顧你們娘倆，不叫你們委屈...」
他話還沒說完，就閉上了眼睛，睡了過去。
臉還靠著元方的臉，手還拉著我的手。
夫妻兩個到揚州，第一年，一家兩口變三口。第二年，一家三口變四口。
生元方像拼命，生季方像下蛋。
他原想陪著我生產，彌補元方出生時候的遺憾。
預產的日子裡，他擱下公務，推掉應酬，每日圍著我轉。我該坐坐，該站站，哄元方睡覺吃飯，一點動靜沒有，如此好多天。
那日他正在替肚裡的崽兒起名，若是男孩兒，就叫顧揚，小名季方。若是女兒，就叫顧錦，小名念念。
我們正猜著是肚裡是季方還是念念，京城裡就來了人。
來人是個王爺，叫人請他去商議事情，他皺著眉頭不情願：「有什麼好商議，勞民傷財，還要我費神。」
第二撥又來請，他還不想去，卷著書坐在我旁邊，守著我給元方喂飯。
他逗元方說：「給爹吃一口。」
元方點點頭，給他吃一口。
他又說：「再給爹吃一口。」
元方又給他吃一口。
他還說：「爹還想吃一口。」
元方癟起嘴，哭出了聲，指著他鼻子跟我告狀：「爹不要臉！」
他弄哭了兒，我瞪他一眼，他哈哈大笑，這時第三撥又來請。
我說：「公務要緊。」
他才憤憤起身更衣，走時把元方提到懷裡親兩口，又低頭對我肚子說：「你們要乖，爹爹去去就來。」他又對我說，「我去敷衍兩句。」
元方點點頭，我也點點頭。
他一走，我肚子就起了動靜。
夜裡他回家，元方拖著他到屋裡面，指著床上睡著的一團，奶聲奶氣說：「爹，弟弟。」
他傻了眼，怔了半晌，握緊了拳，咬牙切齒罵出聲：「都怪那狗皇帝，要下什麼江南！你要來就要，要去就去，有什麼好提前商議！」
元方也握緊拳：「哼，狗皇帝！」
哦喲我的天。我夫氣得要造反。
9
皇帝要下江南，我夫忙翻了天。他要修橋鋪路，移山造水，種花建園。
他話也少，臉也黑，整個人都累。有時一人喝著酒，問我說：「桃兒，我常常想，做官是為什麼？」
這問題高深，我哪裡知曉。
我慢慢抽著針，對我夫道：「娘繡花，養活了我。我原先繡花，養活我自己。後來我見著吳大家，她繡藝高，名氣大，開間繡坊，養活了很多人。」
我看著我夫說：「我也不懂做官為什麼，大抵是憑夫君的本事，做了官，才幫得到更多的人。」
他這才露一絲笑說：「桃兒語淺理深。」他自己喃喃語，「致君堯舜上，再使風俗淳。」
季方六個月，皇帝來到揚州城。他龍舟鋪江，旌旗遮天，驚動了合城的人。
我夫要去伴駕，我帶著兒在家。
我抱著季方在院子裡走，看著豆黃與元方玩耍，豆黃追著自己的尾巴，元方咯咯笑，季方也在我懷裡咯咯笑。
這時有人闖進我家門。
來人姿態高，神情傲，滿頭珠翠，生得貌美，站在月亮門口對我問：「你就是李碧桃。」
我拍著季方的背，點頭說：「是，我就是李碧桃。」
她瞇一雙鳳眼將我打量，她看看地上的元方，又看看我懷裡的季方。
她抬著下巴挑起眉，問我：「你哪一點配得上顧鄰？」
我笑一笑說：「姑娘好生無禮。我是他兒的娘，我是他結發的妻。花轎過門，明媒正娶，我兒不問配不配，我夫不問配不配，姑娘白日登堂入室，問我哪點配得上他？」
她柳眉倒豎說：「放肆！」
放肆就放肆。
我喚小翠，請這位姑娘出去。
小翠請她出去，她對著我說：「你給本宮等著！」
我沉下了臉，恨透了心，等著就等著。
當年我夫用計叫她寒心，這才脫得了身，離得了京，誰曾想這三年來，她選遍天下好兒郎，偏偏丟不下顧鄰。
丟不下又怎樣，憑她身份尊貴，憑她中宮嫡女，就可以搶人家夫，拆人家家？這天下還有沒有天理，有沒有王法！
我在家中等了兩日，等來了一道聖旨，皇帝召喚顧李氏。
我接下了旨，回頭看小翠，小翠紅著眼說：「夫人，不能去。」
我說：「沒事，替我梳妝。」
小翠替我梳好妝，季方在搖籃裡哭，元方抱著我腿問：「娘去哪裡玩？」
我說：「娘去船上玩。」
元方說：「兒也要去。」
我蹲下將他看著說：「元方是哥哥，娘不在時，要照顧好弟弟。」
他點點頭，拍著小胸脯說：「娘在我也照顧好弟弟。」
我含淚親親我兒的臉。
我又去把季方抱，親親我兒季方的臉。
我走出門去，豆黃圍著我轉。
我摸著豆黃的頭說：「豆黃，你守好爹，守好弟弟們，守好咱家的門院。」
我登上了龍舟，見到了皇帝，他身邊坐著公主娘娘，下方站滿文武百官。
我夫站在百官裡，深深對我一顧。
我對他笑一笑，跪在皇帝面前。
上方皇帝淡淡問：「下跪何人？」
我答：「臣婦顧李氏。」
皇帝問：「何方人士？」
我答：「蜀州錦城人士。」
皇帝問：「是何出身？」
我答：「繡花孤女出身。」
皇帝問：「你祖上可有聖賢，家中可是簪纓？」
我答：「並無聖賢，不是簪纓。」
皇帝不悅道：「如此出身，你憑何配得朕的探花郎，嫁得朕的肱股臣？」
我答：「回稟皇上，臣婦隻知魚在水裡，鳥在天上，花開並蒂，鴛鴦成雙。臣婦隻知是這樣，不知憑何這樣。」
皇帝聞言一怔：「這…」
皇帝看百官，百官低頭垂眸。
我悄悄看我夫，見他眼底漏笑。
皇帝突然拍案：「顧鄰！你竟敢欺君！」
我嚇一跳。
我夫沉靜出列，跪在我身旁，拱手而問：「臣不知如何欺君。」
皇帝說：「你昔日在京，佯裝風流，故作放蕩，難道不是欺君！」
我夫說：「皇上容稟。臣昔日在京，風流不假，放蕩是真。繁花滿園，若非碧桃，牡丹海棠皆可採。弱水三千，除此一瓢，井水河水都能飲。臣心若不定，自會處處留情，人不風流枉少年，放蕩，是男人的天性。」
我聽四周笑出了聲。
公主在上方怒嗔：「父皇，你看他！」
皇帝冷哼：「說得好聽，不過以此避婚，你寧要凡花蒲柳，看輕金枝玉葉，眼裡可還有天家，可還有朕？」
我夫說：「臣不敢。」
皇帝道：「你既如此不識抬舉，朕就剝了你的出身，摘了你的烏紗，發配你去充軍。」
我心頭一驚。
