我說：「我哪裡不閑，閑得我手生。」
他說：「你可以像別家的小姐娘子一樣，出門賞賞花，聽聽戲，買些胭脂水粉。」
我說：「婦人家家拋頭露面的，終歸不大好。」
他想一想說：「也是，你這模樣，我也不放心。為夫改日陪你去。」
他次日就帶我出門聽戲。一路上有人喚他顧相公，又喚我顧娘子。
他就笑了答：「陪娘子出門聽戲。」
到了茶樓碰到幾個書生，湊過來行禮叫他顧兄，又叫我嫂夫人，那些人笑他說：「顧兄如今都不與我等聚會，原來是要陪著嫂夫人。」
還有人說：「早先顧兄還說不到瓊林不娶親，如今見到嫂夫人，才知顧兄因何背棄前言，急不可耐。」
他們圍著他打趣，我羞得臉通紅，他就對他們笑罵道，滾。牽著我手上樓，人人都盯過來瞧，我掙了兩三次掙不開手，他低聲問：「你逃什麼逃？」
真是不害臊。
我隨我夫坐在雅座聽戲。
那戲文唱的都是才子佳人，戲裡的才子配的佳人，不是小姐，就是名妓，沒有繡花女。
我心頭有些失落。
回家後他問我：「為何悶悶不樂？」
我說：「沒什麼。往後不去聽戲了，我也不愛聽戲。」
他看了我片刻，低頭來親我。
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過些時候，他又拉我去聽戲。
他說：「這可是為夫主筆，你果然不去？」
我不知我夫還有這本事，隻好隨了他去。
他指著那茶樓招牌上的字說：「戲名《萬裡橋西》，公子叫林故，佳人叫嬌梨。」
他笑得有些得意，叫我心都有些懸起。
嬌梨是個繡花女，繡好了荷包，出門送貨，半道被人調戲。林家公子仗義出手，打跑了無賴，救下了嬌梨。
我看那臺上的嬌梨，怯生生，嬌滴滴，紅霞滿臉，粉面含春，對著林家公子盈盈道：「不知林故公子尊姓大名？」
臺下哄笑一片。
我羞得抬不起頭，悄悄擰他手臂，「你怎把這些寫進去！」
4
我同他成親快一年，還沒懷上個兒。我生氣，不許他再用那羊腸小衣。
他摟著我說：「你如今滿打滿算才十七，我娘十八歲生我還難產。
女子生子如過鬼門關，我想要你年長健壯些再生子。」
我夫可憐，生下來就沒娘。
我抱著他，心頭憐得掐得出水。我現在有他，沒有兒也無妨。
八月桂子香時，他去應試秋闈，中了個解元郎，我還不知這解元有何了不得的，家裡的門檻就被踏破了，知府老爺都登了門。
左鄰右裡都來恭賀我，我也沒覺得他有何不同，正經時像個神，不正經時像個猴。
知府設宴，要宴請他這個解元，半夜裡頭才有人送他回來，喝得個醉醺醺，一身酒氣中，帶著一絲香氣。我當即就沉了心。
他還渾然不知，纏磨著要我抱。
我沉著臉替他解衣，洗臉，把他弄到床上躺下。解衣裳時他睜開了眼，笑嘻嘻喚桃兒，才乖乖地伸開手臂。
喲，還認得人。
我拿著他換下的衣裳，仔仔細細嗅了嗅，又香又甜。
哼，也不知是哪路妖精。
我坐在床上不眠，通宵都亮著燈，將他那張禍害臉仔仔細細地看。也不知是他勾引的人家，還是人家勾引的他。
次日他一醒就嚷著說渴。
我給他端了茶過去，他咕咚喝完之後來看我，渾身打了一激靈。
他問：「為夫昨夜可是做錯了什麼？」
我說：「沒有，你昨夜對得很。」
他問：「可是怪為夫回來得太晚？」
我說：「你回來得很早，天都還未明。」
他從床上下來，抓耳撈腮，「桃兒你莫氣，我下回一定早些回來。」
我說：「無妨，隨你何時回來，墻我給你留著。」
他一噎，偏著頭思索。
一整日，他像條尾巴似地跟著我轉。
我給豆黃拌飯，他背著手嚴肅說：「豆黃，你少吃些，把你娘都累瘦了。」豆黃嗚嗚地叫喚，被他盯得不敢下口。
我切菜，他在一旁說：「娘子，刀重不重，要不為夫來切？」
我「啪」一聲把刀剁上了案板，他渾身一抖，退後三步，躲到廚房門口。
我掃地，他裝模作樣灑了幾滴水在地上，說：「為夫明白了，為夫該替你找個丫鬟。」他又一副心疼神色，「是為夫考慮不周，累著我娘子了。」
我洗衣，他就蹲在一旁看著，他說：「娘子洗刷時，大有行雲流水之美，令為夫心生敬慕之意。娘子之洗衣，仿若嫦娥奔月之姿，洛神驚鴻之態…」他看到一旁丟在盆外的衣裳，「娘子，為夫這件衣裳因何為娘子所棄？」
我冷笑道：「我不敢洗，怕你不舍得。」
他拎起那件衣裳，翻來覆去看了個遍，最後放到鼻下嗅了嗅，微微一怔，臉色一變。
他苦笑道：「娘子，你聽我解釋。」
我聽他解釋。
他說，鹿鳴宴上，請了有名的官伎，那官伎給他敬酒，同他聯詩，那場合他不好掃興，便淺淺周旋了一二。
他說：「那女子香得悶人，許是不小心沾染的香氣。」
我閑閑地用杯蓋拂了拂茶葉說：「大老爺斷案也知道，口說無憑。」
他說：「我有證人，娘子容等。」
他快步出了門去，不一會兒帶回個人。
是他同窗摯友趙景升。
他說：「娘子也知景升秉性純善，從無妄言，他可替為夫作證。」他對著趙景升使了使眼色，趙景升便對我一揖道，「嫂夫人容稟。」
趙景升說：「昨夜鹿鳴之宴，女校書柳容亦受邀在席。柳姑娘素日仰慕顧兄高才，屢屢向顧兄投青，但顧兄凜然待之，不回一顧。」
他在旁使勁點頭。
趙景升又說：「她敬酒，顧兄隻淺嘗一口。她籌詩，顧兄隻淺和一首。她公然說願委身為妾，顧兄當場就斷然拒絕…」
我聽到他咳嗽。
趙景升莫明地看他一眼，繼續道：「…她贈顧兄一方香帕，顧兄推…推拒不成，轉手就給了愚弟…」
我聽他喉嚨都快咳破，趙景升也滿頭是汗，最後道：「總之！顧兄當時堅貞之姿，令愚弟現在想起，還是不禁肅然起敬。」
我淡然問：「那香帕呢？」
趙景升忙不迭從袖中取出帕子遞給了我，我輕輕嗅了嗅，香氣宜人。
我微笑問他：「看繡工也是個佳人，夫君為何不納？」
趙景升正色說：「顧兄，愚弟想起家中尚有要事。」
他客氣地說：「滾。」
趙景升飛快地離開了我家。
他坐在椅上笑了喚我：「娘子…」
我也笑著。
他起身走到院子裡，將我洗衣的搓板往地上一丟，瀟灑地跪了下去。
我看了一眼，沒理。
傍晚時分，有人敲我的門，他還直挺挺跪在院子裡，我想了想，徑直去開了門。
門口站著個清秀婢女，舉止斯文，隻是臉上的笑意卻有些傲慢，她說：「敢問顧公子可在家中？」
我說：「在。」
她說：「我家姑娘昨夜與公子籌對相得，時才賞花，詩興大發，立筆成詩一首，遣我送與公子。」
我說：「哦，他跪著，你給我。」
那丫頭臉色一變，往院子裡望了望，臉上紅紅白白一陣，不敢將手中紙箋遞給我。
我說：「給我。」
那丫頭嚇一跳，怯生生地給了我，便速速離去了。
我聞了聞那粉色的紙箋，香得挺熟。
我走到他身邊遞給他，「念。」
他說：「狗屁不通，不念也罷。」
我說：「念。」
他立馬念道：「傳情每向馨香得，不語還應彼此知。隻欲欄邊安枕席，夜深閑共說相思。」
我問：「什麼意思？」
他說：「恭喜顧相公高中。」
我氣得發笑，「這是安好了枕席，要恭喜你高中呢。」
他無辜地說：「為夫沒有招惹她，是她陷害我…」
還沒招惹，喝人家酒，對人家詩，還收人家香帕，惹得一身妖氣還敢回家！
果然才子不是招惹小姐，就是招惹名妓。
我走回屋裡，隔窗看著他。
月亮升起來，秋夜清冷，他還跪著，豆黃都看累了，爬在地上盯他跪著。
我走到他身後問：「跪得舒服麼？」
他說：「想著娘子消氣，跪著就舒服。」
我嘆氣說：「我困了，你起來。」
他才站起來，揉著膝蓋嘶氣。
躺在床上時，我才知他根本沒跪安逸，大半夜地一雙手不消停，東掐西捏，渾身亂蹭。
我咬牙切齒道：「顧鄰，你往後若敢負我，我一定離你而去。」
他親得鋪天蓋地，「不敢不敢，為夫死也不會負你。」
