10
我握住姐姐的手，靠在她肩上：「這傻小子天生勞碌命，勸都勸不住。孩子大了，總不肯聽話。」
姐姐居然替段無祁出頭：「說話要憑良心，他還不聽你話？就是你遞根繩叫他去上吊，他也隻會想死在哪兒是塊風水寶地，好保佑你平安。」
我沒接話，心裡盤算為自己將來好好找個埋骨地，要山靈水秀，能佑人平安的那種。
將來，他們都要好好活著。
段無祁登基後，我做的第一件事就是為他充盈後宮。
可是當我將一幅幅美人畫卷擺到他面前時，他頭一遭對我發火。
果然是位高權重，脾氣都硬起來了。
「柳如畫，你是不是從來都把我當弟弟，當作君主，一刻！哪怕一刻都沒有把我當成夫君。我沒有要求過你……為什麼？」
我也說不好自己是什麼心情，就像我不明白自己對他的心，於是客觀陳述：「你不是我弟弟，卻也不隻是我夫君，你是皇帝，是萬民福祉所鐘。你可以有情愛，有私欲，但更重要的——是責任。」
段無祁反問：「和一群不愛的人，孕育一群未必有感情的孩子，然後蹉跎著，讓他們重蹈我和三哥的覆轍，這就是責任嗎？那麼這種責任，未必不是私欲的一種。」
這次換我在他面前啞口無言，半晌，隻能幹巴巴地解釋：「我的身體你知道，我根本不會冒險替你繁育皇嗣。」
他不在乎：「宗室裡那麼多孩子，過繼一個就好。我從來沒想過因為這件事改變什麼。重要的是他有沒有能力負擔天下，而不是他與我的血緣。」
「我比你大六歲。」
他步步緊逼：「又不是第一天認識，我一直都知道。」
「我……年壽難永。」
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他的氣勢就這麼弱下來，逐漸化作一種叫溫柔的東西：「姐姐，年年歲歲，我總守著你。」
我瞧著這個赤誠又熱烈的少年，第一次知曉了自卑為何物。
或許那不是自卑，是一個病者對健康的渴求與無力。
一個不知道什麼時候會死的人，擁有得越多，越擔心隨時會失去。
先皇還是選錯人了，段無祁怎麼就是個死心眼兒的癡情種子？
我也選錯人了，怎麼就嫁了個偏偏會叫我動心的人呢？
但我還是握住他的手，既然如此，不妨一錯再錯：「好，一直都是你聽我的話，我也夫唱婦隨一次，你要做『昏君』，我便擔了這妖後之名。」
皇上閑置六宮拒絕選秀，皇後又無所出，這在哪朝哪代都是不得了的大事。
可出奇的是，並沒有多少大臣提出異議。
畢竟，誰會和一個快要死的人計較這麼多？我遲早要騰出這個位置，又何必他們出頭。
那時候還沒有人相信，段無祁會守著我一輩子。
總還是有人按捺不住，段無祁身邊被人不著痕跡地安插了一個宮女。
容貌、性情，甚至於儀態，與我皆有相似。
不同的是，她健康明媚，宛如春光，簡直叫人見了都忍不住歡喜。
段無祁注意到她了，仔細思考，然後大手一揮，從此他的聖殿裡再沒出現過任何雌性生物。
這一下治標也治本，畢竟，單以子嗣來論，這些人總不可能給陛下塞男人吧？
11
隻是我想不到，這些自詡知禮的讀書人也會有如此卑劣的手段。
他們攻訐我，還言之鑿鑿汙蔑姐姐。
他們說我以後宮之身幹政，實乃狂悖。還說姐姐是冒領了將士的軍功，以榮自身。
說來可笑，所謂幹政，是我在前不久向段無祁呈上的賑災十策，那策論實施下去已經初見成效，救了玉陽上萬災民。
姐姐的功勛自不必說，她次次浴血奮戰，身先士卒，身上留下不知多少傷痕。她流下的每一滴血都破土生根，築成了守衛邊境的一道道城墻。
然而這些落在旁人眼裡，竟都變了樣子。
他們說我隻是個女人，怎麼配參與政事？牝雞司晨，必然包藏禍心。
「這辦法真是皇後娘娘想的？柳家門下幕僚眾多，我看這策論八成出自他人之手，她為了彰顯自己賢德謊稱己著，欺世盜名罷了！」
「是啊，我就覺得奇怪呢，她一個深宮婦人，怎能有如此見地？原來如此！嘖嘖，有權勢就是好啊……」
他們說姐姐隻是個女人，怎麼可能有如此功績？事出反常，一定有假。
「皇後娘娘嬌滴滴的，姊妹又能厲害到哪去？鎮守邊關這種事她做得來？實際上，這些功績該是寧王殿下的吧。他們夫妻一體，那柳氏撒個嬌，寧王殿下還能不把自己的軍功拱手相讓？」
「對對！況且就算真是她的軍功又怎樣？她既然嫁了寧王殿下，就該一心襄助寧王才是。女人家，哪有處處掐尖要強和夫婿爭名頭的？不賢悍婦！」
隻是個女人……
隻是個女人！
這話傳到我耳朵裡的時候，段無祁正在為我簪花，他扶正了我發簪的位置，朗聲問我：「傳這些腌臜話的人，姐姐想怎麼處置？」
我垂著眼睛：「御史臺半數人都有此心，我父尚是文官之首呢，他們都敢如此不管不顧。
「誰不知我柳家一門榮耀，絕非謠言可動。可見有心傳這話的人並非為了拉我父親下馬渾水摸魚。
「而是他們從心底裡認為，女子難堪大用，必須依附溫馴，恭謹順從。否則便為世道所不容，合該被口誅筆伐。」
謠言可以立止，人心何以斷絕？
段無祁看出了我的憂慮，攬住了我的肩膀：「姐姐願意上朝去嗎？」
我難得愣住了，我朝確有以女子之身上朝垂簾聽政的先例，但也僅限於幼主難以行政。還從未有過皇帝正當壯年活蹦亂跳，皇後就直登廟堂的事發生。
這話簡直不像是該從他一個皇帝嘴裡說出來的，正因為他是皇帝，這話才更顯得如此大逆不道。
段無祁看著鏡中的我，眼神堅定：「姐姐，你教過我的。人之言行，皆因其用，隻關乎對錯。不該以門戶、男女論之。這一路上，若無你，便無我。如畫，你不比這世間任何一個男子差！」
我回頭與他對視，段無祁直直望進我眼睛裡，清聲道：「不該隻因為你是女子之身就要承受這些非議，這不公平。姐姐，去吧。我，就在你身後。」
從那一刻開始，我再也沒有把他當作一個孩子。
或許在世俗眼中，他不是一個最完美的君王。但他卻有著一顆赤子之心，有著自己的思想，胸中自有溝壑。
在他心裡，能夠御極天下之人，未必要是他自己的血脈。而能為這天下造福之人，也未必不能是女子。
我眼前的這個人，是我效忠的君主，是我傾心的夫君，也是我此生最完美的作品。
我從未如此堅定過自己的心，我的心告訴我，我愛他，相信他，敬佩他。所以，我願意和他一起，並肩作戰。
在那些可笑言論鬧得沸反盈天的時候，我身著皇後朝服，與段無祁執手，一步一步走上了朝堂。
12
那些人見我堂而皇之上地朝來，頓時怒發沖冠，大有我再不肯退避，他們就一頭撞死在朝上的意思。
我爹爹嗤之以鼻：「聽說金子是軟的，大概撞不死人，各位不會是想撞一頭金粉回去發家吧？」
言外之意：都是嘴比骨頭硬的人，裝什麼？可別往自己臉上貼金了。
我穩步坐在段無祁身側，坦然自若：「諸卿既然有此苦心，何必在背後撥弄口舌？吾今在此，還望諸位臣工不吝賜教。」
到底是年輕人沉不住氣，最先跳出來的是近來朝堂的新貴，那探花郎頗為義憤填膺。
「皇後行為不端，欺世盜名在前，不尊祖訓在後，況且廟堂之上怎容婦人立足？此等行徑，實不堪為天下母！」
我不急不惱，反問他：「說說看，本宮是如何欺世盜名？又如何不尊祖訓？本宮名正言順，正位中宮；普天之下，有誰比我更有資格立於陛下身側？」
傳聞中文採斐然的探花郎啞然，竟說不出一句話來。
這段時間以來，針對我和姐姐沸沸揚揚的謠言無孔不入。可證據呢？沒有！
可有時候，輕飄飄的一句話，便是人間一場雪；凍徹心腸，掩埋森森白骨。
他們以謠言做刃，妄圖剝除我和姐姐的榮光，栽以汙名，殺人於無形。
可本就沒有實據的事，一旦公布於陽光下，就隻能是灰飛煙滅。
我偏要這天日昭昭，摧滅所有的陰私詭秘，照一片朗朗氣清，好叫這世間的公理迎風生長，在每一個人心間生根發芽。
姜還是老的辣，臉皮也得是老的厚，下去一個年輕的，便又上來一個年長的。
翟老大人年事已高，差點一口氣沒上來，激動得要了老命：「皇後娘娘再如何尊貴，豈可逆轉乾坤？朝堂尊嚴，不容女子玷汙！」
我點頭稱是：「是啊，朝廷尊貴，女子卑賤；如此說來，戰場更是神聖。既然廟堂容不下女子，邊關更不能容！不如就請老大人親上戰場統帥三軍，換我家阿姐回來吧？」
翟老大人氣得臉紅脖子粗：「狂妄！若老夫……若老夫再年輕個二十歲！」
段無祁輕飄飄截胡：「若翟卿再年輕二十歲，倒是能勉強去巾幗大將軍帳下，做個炊戶吧。」
有了陛下這明晃晃的回護，再接下來的人發言就比較委婉了。
「皇後娘娘乃萬民之表率，今日如此離經叛道，若天下女子紛紛效仿，江山憂矣，故而請……」
我誠心發問：「若天下女子皆似吾，如何？若天下女子皆類阿姐，又如何？」
她們會識書明理，立一番天地；她們會拿起兵戈，守衛這山河；她們會找到自己，然後成為自己。
