“不是說最近都不必來請安麼？你今兒來做什麼？”齊夫人頭也不抬，注意力全放在賬本上，她每日隻有早起，這般起早貪黑的，才能將府裡每日的賬勉強看完。
對於齊夫人的冷淡，秦姨娘全然不放在心上。
她早年跟在尹天瑤身邊伺候，對這位齊老夫人的心性，早琢磨明白了。
“老爺昨夜和妾說老夫人管家辛苦，奈何主母稱病不願管中饋，老爺心疼老夫人，屬意妾幫老夫人打點一二，妾本愚笨，還請老夫人不吝賜教。”
一聽秦姨娘要幫自己管家，齊夫人臉冷了一瞬，反應過來，可以把手裡的燙手山芋甩掉，登時眼前一亮，什麼不痛快都沒了。
秦姨娘很會說漂亮話，三言兩語地，捧了齊夫人不說，還點明自己輔佐管家，是周青遠的意思，至於她，沒什麼本事，還得仰賴齊夫人。
不顯山不露水地拍了齊夫人一通馬屁，齊夫人最是虛榮，立即得意地昂起頭來。
“你出身不高，想來是不懂後宅事務，不過既然你有心想學，我兒又是一番孝心，我自當教你一二。”齊夫人小人得志的模樣，瞧著滑稽可笑，她自己全然不知。
秦姨娘笑著畢恭畢敬，對她再行了一禮：“老夫人說的是，妾一切都需仰仗您。”
齊夫人心裡分明高興有人能幫自己理家，面上卻不願意表現出來，故作沉著地說讓秦姨娘先學著看賬，讓陳嬤嬤在一旁指點，自己則喝茶享福去了。
為了不拂齊夫人的面子，秦姨娘謙虛地問了幾回，之後裝作很快上手，將看賬一事攬了過來。齊夫人樂得撂開手，直接把管家的玉印給了她。
哪有什麼輔佐不輔佐的，秦姨娘就這麼將府裡的中饋權，接了過來，全權打理。
“將算好的賬目送去給老夫人過目，老夫人若是有話吩咐，立即過來回稟。”
秦姨娘將算好的賬目，交給身邊的婢女，她身邊伺候的人，是提為姨娘之後，才買來的，伺候盡心，就是不夠機靈。
婢女拿著賬冊有些不解：“姨娘不是已經把賬算好了，又給老夫人過目做什麼？”
婢女不明白，這些天不都是姨娘在管事？也不見齊夫人過問。
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“府裡明面上，還是老夫人管家，必須顧及她的臉面，她看不看是她的事，給不給是我們的事，還有，將近年末，你去把往年送給各府人情客禮的單子，拿來給我。”
秦姨娘不屑和丫鬟多做解釋，催促她快些去。
“是，奴婢這就去。”丫鬟點點頭，便老實巴交埋頭幹活去了。
秦姨娘接了管家權，就忙得不可開交，但她心裡滿足的很。
管著中饋，不僅要管府裡的事，就連外頭的人情客禮，也要操持準備。
不過秦姨娘不覺得辛苦。
她打理中饋，體驗了一把做府中‘女主人’的感覺，每日睡覺都是笑醒的。
不過很快，秦姨娘就高興不起來了。
到了月末，賬房那邊把總賬送過來，連著一起送來的，還有鋪子一個月來營收的銀子，也就是下個月府中的用度。
“三十兩？將過年節了，三十兩夠做什麼！”秦姨娘看了送來的銀子，以為是鋪子管事的看她是姨娘，所以隨意糊弄，氣得將錢袋摔在管事面前。
管事看了秦姨娘一眼，俯身撿起錢袋，重重地放回桌上。
“姨娘看來沒有看過之前賬上的數目，府裡鋪子的經營，除去請人工與進貨等銀錢，能得三十兩，已經很不錯了，姨娘既然覺得我貪了錢，不如去拿鋪面的賬來對一對。”
月中時，得知老爺授意姨娘幫老夫人管賬，管事就料到會有這麼一出。
鋪面的賬確實不好看，但一個姨娘對他頤指氣使，什麼東西！
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第35章 你也可以用自己的嫁妝，怎麼不用？是因為沒有嗎？
看出掌櫃不服自己，秦姨娘也不惱，氣定神闲地坐了下來。
“掌櫃何出此言？我不過是見鋪面營收不好，所以問一句，掌櫃就對我陰陽怪氣起來，我是姨娘不假，但管家一事，是老爺授意，你既然不滿，何不到老爺面前分辨？”
同為出身不高的人，秦姨娘深知，應該怎樣拿捏他們。
掌櫃聞言，面色微變，扯了扯嘴角賠笑道：“姨娘哪裡話，小的是擔心姨娘誤會，所以特地向姨娘說明，說來也巧，小的今日過來，正巧就帶了賬冊，請過目。”
他自個也是個老狐狸，早料到有這汙糟事，送銀子過來，順帶把賬冊帶來了。
“賬目我會細看，若有問題，我再讓人把掌櫃請來。”秦姨娘心知要管這些人，就不能太色厲內荏。
她是主母，倒可以不用有諸多顧忌，但她如今隻是姨娘的身份，待人接物，就得截然不同。
既然要管家，日後和府裡鋪面那些管事，就少不得接洽，鬧僵了，對她沒好處。
她能從尹天瑤的貼身婢女，成為姨娘，又頗得周青遠的寵愛，自然有點本事。
掌櫃聽秦姨娘談吐，知道不是個好對付的，心裡就是再有不服，也得客氣些。
“全憑姨娘吩咐。”掌櫃拱手揖了揖，皮笑肉不笑地退下了。
掌櫃出了賬房，秦姨娘就冷下臉來。
掌櫃既然把賬目送來，這三十兩隻怕就是真數目。
如果鋪面上的的營收可觀，府裡賬上哪裡還缺銀子使？也就不用仰仗墨氏。
婢女奉茶進來時，秦姨娘正面色凝重地翻看掌櫃送來的那本賬冊。
“姨娘，可是賬目有什麼問題？”
婢女把茶放在桌上，好奇地湊過去看了一眼，但賬上密密麻麻的，她哪裡看得懂。
“賬真有問題，我還能松口氣，偏偏是沒問題。”秦姨娘眉頭緊鎖地看了眼桌上那三十兩。
她並不知，在齊夫人最初管家時，和她的內心想法，可謂大同小異。
秦姨娘有心機，管家的能力比齊夫人好不止一點，嚴格來說，她有當家的能力。
但府上缺的不是管家的人，而是錢。
“墨氏稱病不管家的時候，府裡的用度減了大半，我還以為，是府裡舍不得拿出錢來，想倒逼墨氏拿錢，現在看來，這一個月來，府裡用度拮據，是因為本身開銷就緊張。”
秦姨娘頭疼扶額，看來老夫人前段時日，臉色不佳，並非全然為家務所累。
“奴婢有聽庫房的管事說過，從前賬上多的銀子，都是主母用嫁妝添補的。”
秦姨娘繞繞彎彎的心思不少，身邊伺候的丫鬟，卻是個沒心計的。
當著秦姨娘的面，把話說出來，就算她是說者無心，也難免聽者有意。
“你先下去。”秦姨娘淡淡地瞥了丫鬟一眼，她心裡雖說不痛快，但她並不希望身邊伺候的人太聰明，笨笨的，有時候反而是好事。
丫鬟還不知自己惹了主子不快，把桌案整理好就出去了。
屋內爐火不知何時燃盡，屋裡的溫度漸漸冷下來，秦姨娘呷了口熱茶，思襯良久後，眼底閃過一抹不甘。
年節將至，賬上隻有三十兩哪裡夠，這個時候要是有錢能添些……
秦姨娘端著茶盞的手緊了緊，她原不過是老爺原配的陪嫁丫鬟，哪有錢？
到底尹家沒什麼家底，不然尹天瑤也做不出讓出正室的位置，騙墨家將女兒嫁過來這樣的戲碼，更別說是她曾經的婢女秦姨娘了。
秦姨娘之前對周府的經濟情況毫不知情，不然隻怕不會主動提管家一事，自找麻煩。
“墨氏。”秦姨娘低聲呢喃良久，才萬般無奈地嘆了口氣，“也隻能去找她商量。”
秦姨娘披著鵝毛鬥篷來尋墨錦溪，手腳被凍得冰涼。
如今各屋用度緊張，炭火多是有人在屋裡時才點，這也就導致屋裡盡管暖和，但熱乎不到哪裡去。
秦姨娘邁進墨錦溪的臥房，身上就被一股暖意包裹著，整個人都暖和起來。
“姐姐這不愧是東屋，到底暖和。”秦姨娘搓著手，笑盈盈地和墨錦溪見禮。
在墨錦溪這，秦姨娘是稀罕客，有道是無事不登三寶殿，墨錦溪隻淡笑道：“這樣冷的天，怎麼到我這來？”
“哦，是這麼回事。”秦姨娘在一旁坐下來，臉上掛著雷打不動的笑，“姐姐在病中不管家，老夫人年逾四十，對府裡的事力不從心，老爺就著意我幫老夫人做些雜事。”
拿人手短，秦姨娘是來開口要錢的，哪裡好在墨錦溪面前託大，便謙虛地說自己隻管雜事，同時委婉地解釋，自己接了管家權，可這麼說的時候，她心裡真真是痛快。
畢竟自己一個妾室，在正室夫人還在世，且身體健康的情況下管家，這可是極少有的，足以說明她在府中地位不一般。
“我略有耳聞，你很有本事，我瞧著，你管得挺好的。”墨錦溪裝作聽不懂弦外之音，並不接茬。
秦姨娘沒料到她會誇自己，到嘴邊的話，愈發難出口。
但銀子的事，總得有個人出來撐場面，這個人隻會是墨錦溪。
秦姨娘臉上撤出尷尬的笑：“妾不敢當姐姐誇獎，今日外頭商鋪將這個月的月例送了過來，隻有三十兩，我愚笨，才知府裡開支緊張。”
她說話的功夫，翠兒將茶煮好呈給她，秦姨娘把茶盞接過來，不斷觀察墨錦溪的臉色。
結果墨錦溪埋頭剝著手裡的果仁，沒有接話的意思。
秦姨娘雙手捧著茶盞，局促地笑了笑。
“我尋思，姐姐管著府裡的事已有一年，也許姐姐能想想辦法，不然光是三十兩銀子，如何能過這個年節，外頭看著，也不大體面。”
墨錦溪沒應聲，翠兒卻已經聽出，秦姨娘話裡的意思。
她繞這麼多彎，是在哭窮，讓夫人拿出銀子來補貼周府呢。
“你所言有理，不過你也看見了。”墨錦溪苦惱地攤了攤手，“我就是事情管不好，才把管家權還給婆母，你這會來問我，我也是沒辦法的。”
墨錦溪把剝好的果仁隨手塞給玉兒，皮笑肉不笑地與秦姨娘對視。
她一個姿勢坐久了，身上不舒坦，便挪了挪地方，身上蓋著的毯子滑落下來。
“夫人您還在養病，不能受寒。”翠兒把毯子拾起來，重新給墨錦溪蓋好，話是叮囑墨錦溪的，說的時候是看著秦姨娘說的，話裡的意思便是提醒她，別打擾自家主子養病。
墨錦溪怕冷，所以屋裡除了三個炭爐，還有腳爐和手爐，身邊更是毯子不離身。
秦姨娘以為自己親自過來，為難地開了口，墨錦溪多少會拿出點錢來，沒想到，她絕口不提拿錢，哪怕隻是意思意思。
自己放低姿態要錢，沒想到對方根本不買賬，秦姨娘羞惱地有些不知所措，隻好埋頭喝茶掩飾尷尬。
清新的茶香，在口中蔓延開來，順著喉嚨入肚，身上跟著暖和起來。
