我的胭脂正做到一半，凝香和進寶年紀小，我怕他們壓不住事兒，得回去。
辜晏清不能沒人照顧，司馬肅又不是會照顧人的。
我們便把辜晏清帶到了我的鋪子裡。
正好北面二樓的房間空著，先把他安置了上去。
晚上的時候，辜晏清醒了，司馬肅已經回去了，我正在燭火下記賬，看他醒了，忙把粥和藥給他端了過去。
他聲音很沙啞：「我……這是哪裡？」
我說了一遍情況，他道了聲多謝，沒什麼精神的樣子。
怕他夜間又涼，我又給他加了床被子，才收了碗，安心離去了。
第二日，辜晏清已經能下樓了，不過看起來氣色很差。
而且，我們好像也就兩三個月沒見，他怎麼瘦了這麼多？
凝香給他端來飯菜，他坐在院子裡吃。
我放下手裡的活兒，坐在他身邊，問：「你怎麼了？是不是遇到什麼不高興的事了？你告訴我，大家一起想辦法。」
他瞟我一眼：「我能遇到什麼事兒？」
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也是，他朋友多，左右逢源，學問也好，腦子也好，應該沒什麼解決不了的事。
我道：「那你也要注意身體，你看看你現在虛弱了很多，你是讀書人，更要有一個好的身體，不然身體垮了，什麼都沒了。」
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他嘆了口氣，道：「我現在一個人住，常常看書看得忘記了時間。」
他看著我。
我自覺道：「那你先住我這裡吧，你在樓上看書，我們做生意也不會打擾你，包你一日三餐，你馬上要考試了，確實需要有人照顧你。」
辜晏清確實對自己的生活挺馬虎的，原來我們住一起，什麼都是我提醒他。
「不過……」
我蹙了下眉：「別人說起來，也不太好聽啊。」
正說著，司馬肅進來了。
他來看辜晏清。
司馬肅道：「辜兄，我娘聽說你病了，讓我帶了個廚娘過來照顧你，本來說請你去我家住的，你不願意，送你一個廚娘，你可別嫌棄了，張大娘手藝好，保準你吃了她做的飯，還想要吃第二頓。」
我張了張嘴，司馬肅身後果然跟著一個微胖、滿面含笑看起來十分面善的婦人。
富貴人家果然是富貴人家，什麼都想到了。
辜晏清推辭了許久，最後說還是直接住我這裡，免得麻煩。
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聽了這話，司馬肅愣了半天，最後憋紅了臉問：「辜兄，你是想娶杏花嗎？」
我們雙雙被他的直球打蒙。
辜晏清沒言語。
司馬肅看向我，認真地問：「杏花，你是想嫁給辜兄嗎？」
我說話都結巴了：「當……當然不是啊！你怎麼會這麼想！」
「不是我多想，而是你們原來雖然是主僕，現在既然分開了，又住在一起，實在是於禮不和。如果你們將來要成親，我作為朋友，當然要恭喜你們，但是如果你們不是，那對你們的清譽都會有損，我作為朋友，肯定要勸的。」
我感覺臉上發紅，道：「當然不是了！隻是因為辜大哥原來對我有恩，所以我不想他沒人照顧，而且他馬上要考試了，不能再生病了。」
司馬肅松了口氣，道：「那我就替你們做主了，辜兄你把張大娘帶回家，杏花，你好好開你的胭脂鋪子。」
我有點無語地看著他，他做的哪門子主？
不過司馬肅說得也對，我和辜晏清住一起，確實於禮不和。
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自那次之後，我發現我對辜晏清還是關心得不夠，再怎麼說，我們也是老鄉，得隨時走動一下。
於是我隔幾日都會給他送些吃的穿的。
張大娘把他照顧得挺好，飲食規律了以後，辜晏清的臉色肉眼可見的好了起來。
司馬肅上值的規律是上二十日，休十日。
他說在皇宮當差累，常常熬通宵，不過他說他爹要把他弄出來了，放軍營去待著。
司馬肅和我在辜晏清家裡碰到過幾次，索性後來他要去辜晏清家裡時，就先來我鋪子裡，問我去不去找辜晏清。
冬天轉眼就過，來年開春的時候，辜晏清參加考試。
他一舉奪得頭籌，又被聖上欽點，成了名動京城的狀元郎。
有次司馬肅來找我去他家看他，結果到門口時，發現裡面人擠人，我們根本擠不進去。
我們互相看了一眼，聳聳肩走了。
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春天的山野花朵多，凝香和進寶能幫我看鋪子，我背著背簍，跟著隔壁大娘和她閨女上山摘海桐花。
海桐花和茉莉有差不多的香味，而且比茉莉多了青瓜的清香味，是做香膏的絕佳原材料。
我們剛有說有笑出城門時，司馬肅來了。
他跑得氣喘籲籲。
額頭上還有汗。
我笑著問：「司馬公子，你怎麼來了。」
「我來找你玩。」
他喘了我口氣，道：「誰知你不在，他們說你出城了，我就追來了。」
他和我們一起出城，我們來了個山清水秀的郊外，拿起剪刀就剪樹上的花枝。
隔壁大娘和她閨女剪了花，是賣給我的。
春天的郊外風景秀美，綠草如茵，到處都是花紅柳綠的，有些貴族子弟在郊外遊玩。
司馬肅今日有些心不在焉，一直在走神。
不知想些什麼，直到他再次把剪好的花枝扔地上時，我忍不住了。
我道：「司馬公子，你想什麼呢？」
「啊。」他愣了下，忙道歉，把花枝撿起來，又不好意思地笑笑。
「你怎麼了？」
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「沒怎麼啊，我被調到軍營了，每日訓練完，是可以回家的。」
「恭喜啊！」我真心實意地祝賀他。
司馬肅這個人，做朋友沒的說，他辦事也細心，想來在差事上也差不到哪裡去。
他撓撓頭：「我爹娘的意思是，讓我混個好點的差事，能早點成婚。」
我想，他要是成婚了，我可不能再這麼和他玩兒，但他對我很有幫助，我得用個委婉的方式告訴他，又不至於壞了關系。
這事，我還是去請教一下翠雲，翠雲說話辦事沒得挑，請教她準沒錯。
司馬肅看著我，我說：「那很好，定了哪家姑娘了嗎？」
他深吸了一口氣，道：「杏花姑娘，你看我怎麼樣？」
看我迷茫，他補充道：「你願意嫁給我嗎？我想照顧你一輩子……」
「肅！」
他的話被遠處的叫聲打斷，幾個年輕公子騎著馬過來：「最近找你怎麼不出來，原來在這裡採花？怎麼，你差事黃了，要當花農？」
說完，幾個人笑起來，紛紛下了馬。
司馬肅臉色通紅，捶了最近的一個公子一拳，道：「你們胡說什麼呢。」
幾人說了幾句，幾個公子衝司馬肅道：「我們在那邊喝酒吃肉呢，今科狀元、榜眼、探花都在，另一邊好些姑娘也來踏青，大家正一起玩，走，跟我們過去。」
我向遠處瞄了一眼，辜晏清也在？
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司馬肅道：「我還有事，你們先玩，改天請你們喝酒賠罪。」
那伙人不放過他，硬拉著他去。
他拗不過，求助地看著我。
我道：「你去吧，我自己來。」
他剛說了那種話，怪尷尬的，幸好有人來攪局。
那群公子哥這才正眼看我，又一哄而笑，道：「司馬肅，你行啊你，原來是和姑娘家幽會！」
我和司馬肅立馬不自在起來，臉色通紅。
司馬肅對我道：「杏花，要不你和我一起過去？咱們坐坐就走，免得他們不依不饒。」
我們過去的時候，大家正在玩飛花令，輸了的要喝酒。
司馬肅先是被人打趣了一番，他忙作揖賠罪，說最近忙著新差事，改日請酒，又向眾人介紹我。
裡面好多人我都認識，來過我店裡。
不管在哪裡做生意，結識權貴總是沒錯的，我現在鋪子裡一半以上的收入，不是平日裡賣的胭脂錢，而是各豪門貴族在我店裡預定的，專門送人府裡去的，不僅有原本賣胭脂的錢，還有打賞。
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司馬肅拉著我去辜晏清身邊坐下。
辜晏清沒看我一眼。
我感覺他有點冷淡，猜想可能是因為不想在這麼多人前表現認識我？
也沒準他心情不好，他經常心情不好，雖然他現在已經不會像原來那樣對我冷言冷語。
飛花令我不太會玩。
我現在最多就是會認字和寫字，那些文绉绉的東西，我是真不懂，我每天忙著做胭脂，琢磨新的花樣，又要忙著鋪子裡的事，沒時間搞那個。
輸了的人要喝酒，我也不好不喝，端起酒剛要喝時，司馬肅把我的酒拿了過去，道：「我幫你喝，這酒喝了會頭暈。」
我還沒說話，旁人笑起來，一個勁兒起哄：「喲喲喲！這是什麼理？肅，杏花姑娘的酒，你憑什麼幫忙喝？你是她什麼人吶？」
「對啊，今兒個大家伙都在，你給說道說道，得空了不找兄弟，找人姑娘，現在還要幫忙喝酒，這是什麼理？」
我頭要埋到胸口了，臉又燙又紅。
司馬肅笑罵道：「關你什麼事！下次練武場上老子再告訴你！」
我還第一次聽他說粗話。
扭過頭看他，他臉色依舊很紅，眼中波光潋滟，好像蒙了一層水霧。
玩了會兒，暴雨說來就來，大家嚇了一跳，紛紛跑回自家的馬車上。
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一直沒怎麼說話的辜晏清拉著我的手腕，道：「快走，要下暴雨了。」
司馬肅也拉住了我另一隻手。
辜晏清看著司馬肅的手。
我感覺異常尷尬，兩人都沒松手，有個丫鬟叫辜晏清。
「辜公子，快上車吧。」
司馬肅好聲好氣道：「辜兄，相爺的嫡孫女正在等你呢。」
我抬眼看那輛馬車，很奢華氣派，就是丫鬟也是清水芙蓉一般，可以想象小姐該是多麼美麗。
這一刻，時間像是很長，又好像很短，我屏住了呼吸。
雖然早有準備，但辜晏清放開我的手腕，對司馬肅說那你們路上小心的時候，我心裡還是不可抑制地失望。
有時候我也抗爭不過命。
原來我也是個膽小鬼。
他們的馬車迅速消失在雨幕裡。
司馬肅背著我的背簍，拉著我快速奔回了城裡。
感謝下雨，淚水順著臉頰下滑，無人可以看出來。
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回去之後，我大病了一場。
昏昏沉沉好多天，幸好原來發狠，做了很多胭脂、口脂、香膏放在堂屋上面的房間裡，凝香和進寶能夠獨當一面，我安心生病。
睡夠了，我就躺在床上，想想我之前的苦日子，然後覺得現在真不錯啊。
又想，有什麼大不了的，大部分我想要的東西都得到了。
但身體好像偏偏和我作對，我很少生病，身體強壯得像一頭牛，這次卻怎麼也不好，一會兒發燒，一會兒咳嗽，反反復復。
生病容易脆弱，一脆弱就想哭，就想傷春悲秋。
