「小心。」手不知什麼時候被沈拓握在手裡，「你已經夠瘦了，抱在手裡也沒什麼感覺。」
還未等我開口，他又道：「孤知道你還在氣，你哪回生氣用過膳？」
「你監視我？」說出口我才意識到自己有多愚蠢，沈拓監視我難道不是理所應當的？
沈拓輕笑著搖頭：「或許你可以換個詞，比如……關心，又或者是貼心？」
我白了他一眼：「我今日才發現殿下的臉皮還挺厚。」
「笑過就代表沒事了。」沈拓伸手捏住我的臉頰，隨即被我拍開。
「那殿下可以走了。」總覺得現在我與沈拓相處的氛圍怪怪的。
沈拓竟剝起慄子來：「孤還有話要講。」
「殿下還想說什麼……唔……」慄子被喂到嘴裡，很甜。
「父皇讓孤暗訪南邊，你與孤同去。」不是詢問，是通知。
「南邊好幾州鬧瘟疫，殿下是想讓我跟你去送死？」
「你今日打了沈凌，鍾府不會再為你撐腰，孤一走，你的處境如何，你自己應該最清楚。」
我沉默著，嘴裡又被沈拓塞了一顆慄子。
他說得不錯，沒了鍾府的我無依無靠，如今唯一能依附的隻有他。
「早些收拾，後日一早就出發。」
「後日一早？你為何不早些同我說？」
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沈拓無奈地笑笑：「早些時候你不讓孤進來，更早些的時候，孤找不到你。」
「到時候可需要我做些什麼？」事出反常必有因，沈拓帶上我去暗訪絕不會隻是出於好心想保住我的命。
「到了自然會告訴你。」沈拓將油紙袋遞回給我，已經不再燙手，慄子被仔細地剝幹淨，躺在裡面。
「吃完早些睡，明日你還要去給母妃請安。若是擔心便等孤下朝再與你同去。」沈拓仔細地叮囑著。
我實在是覺得沈拓太過古怪，一時竟不知該應什麼話。
沈拓也沒理會，徑直開門離去。
面對震驚的碧清，他十分淡定地吩咐她將地上的慄子殼掃淨，仿佛自己就是從大門進來的。
守在門外的碧清震驚地看著沈拓離開：「殿下是什麼時候來的？太子妃您怎麼不留殿下過夜呢？」
「你也不問問你們殿下願不願意。」
「太子妃您當真糊塗。」碧清鮮少如此直接說我，「奴婢雖然跟在殿下身邊不久，但卻從未看過殿下對誰這般上心。」
「或許令他上心的真的並不是我呢？」我清楚權力對一個人的誘惑有多大，更清楚白頭偕老這樣的佳話不會出現在宮牆之內。
11.
因著沈拓說的暗訪，所以我隻是簡單收拾了些東西。
果然，臨行前沈拓派人送來一些簡樸的衣裳，雖說與我平日穿的要差上許多，但卻比我在鍾府裡穿的好太多了。
沈拓早已在馬車裡等我，待我上去後他盯著我的臉看了一路。
臉頰有些發燙，我不禁撫上臉頰，睖了他一眼：「我臉上有東西？」
沈拓搖頭：「隻是覺得你的臉有些過分美麗。」
我險些沒將今日的早膳吐出來，但沈拓很快就打消了我的疑惑：「過於顯眼，不便暗訪。」
說著，沈拓拿出了一個盒子，裡面有各色的脂粉：「易容會方便許多。」
半個時辰後……我的臉和頸部露出的肌膚以及手都被塗成了姜黃色，我險些都被鏡子裡的自己嚇了一跳。
我看著沈拓壓抑不住的嘴角，抓著他的臉就一頓揉：「我看殿下這張臉也未免太過俊美，走在人群中可謂是鶴立雞群，不如我也來幫幫殿下？」
說著，我抓著一個假胡子和假疤痕就往沈拓臉上貼。
不到一刻，沈拓就變成了一個兇神惡煞的刀疤惡漢。
沈拓沒好氣地看著我在一旁大笑：「我們暗訪這些日子，就以夫妻相稱，你需改叫我一聲相公，可別叫漏嘴了。」
「為什麼不能是兄妹？」夫妻還得住一間房，到時候總不能是沈拓睡地上吧？
沈拓指著自己的鼻尖，笑道：「你見過這麼不像的兄妹嗎？」
……
就這樣，我與沈拓一路南下。
春季水患，引發瘟疫。雖朝廷及時派人救治，但不少人家破人亡，成為流民。
我慶幸出門前帶的錢銀足夠，一路派了不少。
一路走來，沈拓的臉色一日比一日凝重。
我知道他在想什麼，朝廷撥了不少錢下來賑災，但無家可歸沿路乞討之人足以說明，這些銀子都沒落到實處。
他一路除了跟我一樣給些錢銀，並未出手制止，直至……一日看到官府準備燒村。
裡面的村民哀嚎聲不斷，但官兵絲毫不為所動，隻顧低頭放置幹草和灑火油。
「朝廷已經撥錢賑災，染上瘟疫的百姓皆可免費獲得救治，為何要將人活活燒死這般殘忍？」沈拓問一旁正在看熱鬧的百姓。
「一看你就是外面來的，這裡天高皇帝遠，銀子一層一層被刮下來，根本不剩多少，能醫治瘟疫的藥材，價格飛漲，官府派也隻派給塞了銀子的人。沒錢治病的隻能自己等死，如今聽聞朝廷要來人檢查，隻能將染病的人統統趕到此處燒死。」
「這不就是粉飾太平？」沈拓問道。
隻見那人長長地嘆了口氣：「有冤無處申，要怪隻能怪他們命苦了。」
「你是外來人，我勸你還是不要多管闲事。」那人說完後便搖頭離去。
官兵開始趕人，他們的手裡多了一柄火把。
我扯住將要上前的沈拓：「你當真要管此事？」
皇後母家王氏的勢力就在此處，此時暴露行蹤無疑是給王氏下手的機會。
「可那些都是無辜的生命，我不能看著他們死。」沈拓拿開我的手，「你站遠些，到時候顧不上你。」
即將落到幹草上的火把被衝上前的沈拓一腳踢開，火把落到官兵身上。
打鬥伴隨著痛呼展開，沈拓的身手很好，官兵們根本不是他的對手。
但官兵們有援兵，很快就將沈拓包圍了。
就在我為沈拓擔心之時，一隊人馬從人群中走來，為首的一位穿著官袍。這些人將官兵制服住。
「草菅人命，還不速速停下！」為首的那位翻身下馬，許是與沈拓相熟的官員。
他還仔細地打量了沈拓一番，看到他沒受傷才松了口氣。
「殿……」
沈拓急忙止住：「出門在外，寒暄就不必了，裡面染病的百姓需速速救治，如果錢銀不夠就用這些。」
說著，沈拓將一個沉甸甸的錢袋遞到對方手裡。
「這……」
還未等那人開口，沈拓就過來拉著我的手離開。
「既然早就找了救兵，為何還要親自出手？」
「找了救兵，沒來之前總得拖延一下時間罷？」沈拓帶著我穿過人群。
「你方才吃過東西了嗎？」沈拓又道。
突如其來的關心讓我有些無措：「沒……」
「那就好，未免行蹤暴露，我們隻能現在離開此地。快馬加鞭，我怕你吐我身上。」沈拓壞笑道。
我瞪了他一眼：「就知道你沒安好心。」
12.
一路騎馬飛馳，好不容易找到一個驛站。
可惜的是隻剩下一間客房，房中的床又窄又小。這些日子我雖與沈拓一起睡床上，但中間會用被褥隔開，現在這張床這麼小，兩個人睡都足夠勉強，更別提中間還要有「楚河漢界」了。
沈拓似乎一眼看穿了我的心思：「今晚你睡床。」
還未等我開口，他又道：「行軍的時候什麼地方都睡過，你今日趕路疲累，床會睡得安穩些。」
我沒有與沈拓客氣，我的確很不舒服，胸口發悶，很快就睡下了。
誰知半夜竟被敲門聲吵醒：「客官，睡了嗎？」
迷糊間睜開眼，隻見沈拓將食指放在嘴邊，示意我別出聲，另一隻手則拿起了一旁的劍。
外面仍舊有人敲著門，桌上的燭火被沈拓撲滅，還未等我反應過來，沈拓就摟著我的腰往窗外飛下。
我瞬間清醒，緊緊地摟住沈拓的後頸。
「你為何不早些叫醒我？」
才落地，腳步聲就朝這邊湧來。
「看你睡得熟，不忍心。」沈拓臉上絲毫未見急色，輕松將我放上馬。
「我看你是想將我丟下。」
沈拓溫熱的鼻息拂過耳背，人貼上來：「你又不重，算不上包袱。」
「抓穩了。」說著，馬直接從驛站後門衝了出去。
馬蹄踏過圍剿的蒙面人，突出重圍。
但那些人一直窮追不舍，甚至開始用箭。
沈拓不時要擋開射來的利箭，還要控制馬，即便武功再高強，時間久了一樣難以招架。
「沈拓，丟我下馬吧。」聲音在風中劃開，支離破碎。
「鍾落，我說過，你不是包袱。我還不需要丟下女人保命。」話音剛落，利箭劃破疾風，射在沈拓的肩上。
我能感受到身後沈拓微微一顫：「沈拓。」
「會水嗎？」
「嗯？」
「抓緊我。」說完，沈拓抱著我從懸崖一躍而下。
水從四面八方湧來，我能聞到裡面的血腥味，同時感受到扣在我腰上的手在慢慢松開。
我心一緊，抓著沈拓的手往水面遊去。
小時候曾被別的姨娘推到水裡，險些丟了性命。自此之後娘親就開始鍛煉我的水性，也多虧這樣，我才能順利將沈拓帶上岸。
沈拓的衣衫已經紅了大片，我從他身上抽出一柄短劍，將箭拔出，並迅速替他包扎好。
如今我與沈拓渾身湿透，若不能及時找人替沈拓醫治，喪命是遲早的事。
可這裡看起來人煙稀少，我應該怎麼走呢？
再者，方才那些追殺我們的人也一定會下來查看，若是亂走，就是羊入虎口。
13.
我帶著昏迷的沈拓往深林中走，直到體力耗盡之時終於看到了一個村莊。
村民們雖對我與沈拓感到好奇，但救人要緊，他們沒有多問。
沈拓命硬，沒傷及筋骨，就是失血過多。
沈拓很快就醒了，他看到我的第一句話是：「這位姑娘你是？」
我先是一愣，隨即應道：「你那日賣身葬父，我好心給了你銀子，結果你就賴上我。為了證明你愛我，你殺了我的未婚夫，害得我被人追殺，結果你還很沒用地受了傷。」
沈拓震驚地睜大雙眼，很快就散去神色笑出聲來。
「鍾落，你還挺好騙的。」
「無聊。」我評價道。
「對了，我跟村民說我們是私奔的男女，途中遇到家裡追殺，你為了保護我受了傷。我叫金瑤，你呢，就叫範簡。」
「範簡？」沈拓皺眉，「我怎麼覺得這個名字特犯賤呢？」
我沒忍住笑了出聲：「因為你就是犯賤！」
