裴砚禮和孟家父女大驚。
可事到如今，他們根本沒有回頭路。
好在禁軍在手，宮中盡在掌控。
如今，也隻能硬著頭皮：「大禮繼續。」
裴砚禮咬牙，坐上龍椅。
我同父皇來的時候，瞧見的正是這一幕。
身著龍袍的裴砚禮，和盛裝的孟晚棠高坐在堂。
大臣們你看看我、我看看你。
三分之一的大臣跟著孟相跪下，高呼：「吾皇萬歲、娘娘千歲。」
這一幕，可比以往我看過的任何一場大戲都精彩。
我實在沒忍住，笑出了聲。
「喲，龍袍和鳳袍都挺合身的，準備挺久了吧？」
22
不隻是裴砚禮。
我出聲的瞬間，所有人齊齊望來，都一副見了鬼的表情。
比看見生龍活虎、沒有一絲病氣的父皇還要震驚。
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當然，最激動的是孟晚棠。
「陸時錦？你沒死？」
她一臉不敢置信，驚呼聲幾乎破音。
裴砚禮比她聰明。
他沒問，視線在我和父皇身上來回逡巡。
「你們故意裝病假死？」
我沒回答。
回答他的是父皇。
「裝病？」
「朕不病這一遭，也不知道你們竟一個個都狼子野心！」
「怎麼？龍椅坐著很舒服？還要朕親自來請你？」
父皇不怒自威。
但裴砚禮沒動。
其實隻要他下來，就還有退路。
畢竟他隻曝光了齊家和太子。
在世人眼裡，登基是孟相和群臣再三請求，他是無奈之舉。
但都走到這一步了，他如何甘心？
孟晚棠和孟相也不甘心。
「裴郎，事到如今，咱們不能退，退了隻有死路一條！」
「不錯，太子失德，大皇子也死了，如今禁軍和宮中盡在掌握，隻要今日咱們不退，將來史書上如何寫，還不是咱們說了算？」
見此情形，其餘懵懂的大臣，還有什麼不明白的？
「根本沒有什麼紫微星，裴砚禮，孟德遠，你們造……」
「造反」兩個字還沒說完。
那大臣已經被割了喉嚨。
人一死。
造反成了板上釘釘。
裴砚禮想都不想，沉聲吩咐：「來人！」
「刺客入宮，挾持嘉元帝，即刻捉拿、死傷不論！」
禁軍聞聲出動，將我和父皇團團圍住。
鋒利的長劍架上咽喉。
隻需稍稍用力，我們就會沒命。
可我和父皇絲毫不怕。
的確。
史書上如何寫，都是勝利者說了算。
可是……
「誰說今日你們贏定了？」
我勾唇，笑得挑釁。
被我的笑容刺激，孟晚棠第一個沉不住氣。
「什麼意思？」
「意思就是我都假死了，和天書上一模一樣的西戎突襲、邊關連失三城、我大皇兄戰死……又怎麼可能是真的？」
「天書」二字，令孟晚棠和裴砚禮神色驟變。
「你怎麼知道天書？」
「不可能，我的人傳信回來，你皇兄明明死了！」
兩人同時開口。
關心的事卻完全不同。
我沒答。
兩根手指輕飄飄推開架在脖子上的劍。
勾唇笑開。
「要不，你還是問問我是怎麼進宮的吧？」
23
造謠一張嘴。
西戎突襲是戰，我軍突襲也是戰。
大皇兄與四妹妹相比，演技毫不遜色。
我不過一封書信講清來龍去脈，他便優秀地騙過了裴砚禮的耳目。
天高路遠。
我賭的就是裴砚禮和孟晚棠盲信「天書」，不會再三求證。
也賭他們的注意力都在朝堂和孟獲城。
無暇顧及東邊的龍嘯軍。
這一次，是狗洞立大功。
裴砚禮他們以為，整個皇宮都在他們掌握。
殊不知，暗中班師回京的龍嘯軍，早就有一小隊，從那個隻有四妹妹知道的狗洞悄悄入了宮。
這一劍推開。
其餘「禁軍」的劍，也紛紛調轉方向。
眨眼間，就將殿內的反賊控制住。
局勢瞬間逆轉。
裴砚禮和孟晚棠也終於發現了穿著禁軍衣服的葉鳴舟。
「龍嘯營？」
「你竟將龍嘯營調回來了？」
我？
我哪兒有那麼大的本事？
是葉鳴舟偷了秦老將軍的虎符，偷偷調回來的。
但我沒解釋，抬頭看看天。
「我算算……這個時間，四妹妹應該帶人打開宮門，聽你號令的那一萬禁軍，應該也投降了吧……」
仿佛印證我的話。
四妹妹歡快地跳進來。
「姐，外面搞定啦。」
瞧見殿內情形。
她肯定地點頭：「不錯，你們動作也很快嘛……」
裴砚禮和孟家父女的表情很精彩。
尤其裴砚禮，明顯不服。
「憑什麼？」
「當年我太祖與你們陸家一起打江山，憑什麼是你們姓陸的坐這個皇位？」
孟晚棠也根本不相信自己就這麼輕易敗了。
瘋了一般，想掙脫鉗制。
「不可能！我是天命之女！今日之後我該是皇後，一人之下萬人之上！」
「陸時錦，是你！是你毀了我！」
耳邊一聲輕「嘖」，四妹妹皺眉：「不是，姐妹兒你入戲了哦？」
「撿本筆記跟著裡頭照做，你是天命之女了？那寫書的我算什麼？天命之母嗎？」
「還有你。」
她轉頭看向裴砚禮，目光真誠。
「你可能不知道，你太祖是斷袖，你們這些子孫沒一個是他親生的。」
短短幾句話，裴砚禮和孟晚棠好似要用一生消化。
許久，裴砚禮才找回聲音，死死盯著我。
「你們什麼都知道？」
「既如此？為什麼不早點阻止我？」
為什麼不早點阻止他？
自然是我廢太子、對付齊家，可能會被罵殘害手足。
等他揭露齊家貪腐案，我再對付他，名正言順呀。
裴砚禮不傻。
瞧見我唇角的笑，瞬間便想明白其中關竅。
他咬牙切齒：「相識十餘年，我竟不知你有這等膽識和手段……」
一句話不知道是感嘆，還是嘲諷。
明顯，他還不甘心。
因為就在他被人拿刀押著離開，與我錯身而過時，他忽然暴起掙脫鉗制，奪過對方的刀朝我刺來。
電光石火之間。
我聽見四妹妹和葉鳴舟在驚呼。
「姐姐小心！」
「殿下小心！」
24
該小心的不是我。
是裴砚禮。
我是病，又不是弱。
練武強身健體，這是我打小就知道的道理。
但旁人不知道。
尤其裴砚禮，被葉鳴舟飛身奪走長刀後，他的身形狠狠一怔，猛地瞪大眼睛，一臉不敢置信地望向自己的胸口。
那裡，插著一把匕首。
匕首素淨，削鐵如泥，隻有手柄處鑲著一顆透亮的藍寶石。
「你……怎麼可能？」
「怎麼不可能？九歲那年從火場裡出來，我就發過誓，不會再讓旁人拿捏我的命。」
我的聲音不小。
可惜他聽不見了。
他死了。
死不瞑目。
瞧見他轟然倒地的屍體，孟家父女也終於老實，再不敢吱聲，任由人押著下獄。
直到人都走遠，一切塵埃落定。
父皇才遣散眾人，唯獨留下我。
「假死、無詔調兵，給朕下藥……你說說，還有什麼是你不敢做的？」
看得出來，這次他很生氣。
胡子都在抖。
可我不怕，聳聳肩：「不敢做的事挺多啊，比如不敢真的死。」
「還敢頂嘴？朕在那兒躺著，你就不怕他們真殺了朕？」
25
氣急敗壞的父皇，抄起手邊的砚臺就朝我砸來。
我不閃不躲，那砚臺也完美與我擦身而過。
回頭看了一眼門板上的砚臺，我有些無奈。
「你又舍不得真的打我，還非要演這麼一出，這不是浪費嗎？」
我輕嘆。
將斷成兩截的砚臺又撿了回來。
「他們不敢殺你，殺了你，裴砚禮還怎麼做明君？他想坐穩這個位置，頂多給你下點慢性毒，讓你躺半年後再死。」
瞧他又要生氣，我忙安撫。
「放心吧，你的藥我都讓四妹妹換了。」
「你喝進肚子裡的，都是我娘當年特意給你調的補藥方子，我隻加了一味昏睡藥，沒什麼副作用。」
父皇的臉色還是很難看。
「朕氣的是這個嗎？朕氣的是你以死相逼，逼朕對付齊家，舍棄太子！」
提起太子和齊家，我也來了脾氣。
「身為太子不明是非，縱容母族與外臣貪汙，這樣的太子不廢，留著讓這天下改姓齊嗎？」
「父皇，不是我說，你這個皇帝做得真的失敗。」
「明明是你的禁軍，卻替旁人賣命，明明是你的臣子，卻一心扶植別人。」
「今日這局面，你敢拍胸脯說不是你一味忍讓造成的？」
我故意頓了頓，冷哼一聲。
「父皇，你是皇帝，不隻是太後的兒子，太子的父親。」
「你還是大元百姓的天，是他們的公理。該狠心的時候不狠心，如何對得起那些枉死的黎民百姓？」
「這麼多年你忍著齊家，已經害我母後沒了性命，已經讓一城百姓枉送性命，如今你還想忍這些蛀蟲？是嫌你江山的窟窿還不夠多嗎？」
這番話，像是擊中了父皇的要害。
他怔住了，卻沒再發怒。
隻是目光描繪我的眉眼，像是透過我在看旁人。
許久，他才頹然輕嘆。
「沒錯，朕這個皇帝做得挺失敗的，竟還不如你看得通透……」
這句話出口，他像是瞬間老了十歲。
但我知道，他終於下定決心了。
齊家、孟相, 懷安侯。
貪腐的官員, 叛亂的朝臣……
如今他一個都不會再放過。
這一刻, 我有些想笑。
真心實意的。
「我？我才不通透。」
「你知道的，我就是公報私仇……」
26
和父皇聊了許久。
從殿裡出來時，天色已經開始暗了。
夕陽西下，大片的火燒雲染紅了皇宮。
而滿目的紅裡，兩個身影一站一坐, 靜靜地等在門口。
聽見腳步聲, 四妹妹霍地一下跳起, 小跑湊上來。
「姐, 父皇沒把你怎樣吧？」
她緊張的模樣有些可愛。
我沒忍住, 捏了捏她鼓鼓的臉頰。
「能把我怎樣？殺了我嗎？」
聽我還能調侃，她也放下心來, 長舒一口氣。
而他身後一直肌肉緊繃的葉鳴舟，也漸漸放松。
直到這時, 我才發現他的手腕上，蜿蜒著一條猙獰的傷口。
回想起裴砚禮要殺我時，他奪刀的情形。
我輕「嘖」一聲。
眉頭不自覺皺緊了。
「廢物，你沒看見我有匕首？不知道躲？」
他支支吾吾：「看、看見了……」
夕陽餘暉下，男人低著頭不敢看我。
但他的臉頰和耳朵瞬間變紅。
這一幕, 讓我腦中畫面一閃。
我瞬間想起來，他為什麼眼熟了——那年我被馬匪綁了關在茅草屋中。
曾有一個年歲與我相差不大，鼻青臉腫的孩子悄悄躲在門縫裡瞧我。
那時候我說了什麼？
對了。
我好像將人罵了一頓。
罵他們馬匪有手有腳不知道掙, 隻知道搶人家的。
罵他小小年紀就跟著馬匪混，有那力氣, 不如去掙個軍功……
那年，京中同我年紀相仿的公子貴女們，已經被我嗆哭過許多。
可那孩子沒哭。
隻是臉憋得通紅，眼睛也亮晶晶的。
原來, 他竟是那孩子嗎？
「姐，接下來你有什麼打算？」
四妹妹忽然出聲，打斷我的思緒。
「你再晚回來幾個月，說不定他們孩子都能打醬油啦！」
「（孟」「去一趟孟獲城, 我怕西戎還會突襲，想見一見大皇兄。」
抱著人撒嬌, 是四妹妹求人時的標志性動作。
「姐姐, 你帶我嗎？」
「你帶我吧，我會唱歌會講故事, 我這麼可愛的妹寶，你帶我一個不吃虧的……」
聞言, 葉鳴舟的眼神一亮。
也跟著開口：「殿、殿下能帶我嗎？」
「帶你？」
「為什麼帶你？我們很熟？」
我挑眉, 眼神狐疑。
瞧見他手腕的傷, 又忍不住皺眉。
「趕緊滾去包扎了，瞧著礙眼得很。」
葉鳴舟沒動。
他像被人點了穴似的，望向我的目光突然熾熱。
表情也怔怔的。
他這副模樣有些奇怪。
一旁的四妹妹頭動了動, 視線突然往下。
不知看到了什麼，猛地跳起來，一把捂住我的眼睛。
她吱哇亂叫，像隻被踩著尾巴的耗子。
「啊啊啊！姐你別罵他！」
「這個變態！你把他罵硬了！」
腳步聲慌亂, 倉皇跑遠。
我：「……」
我的四妹妹，你可閉嘴吧！
頭好疼。
感覺舊疾要犯了。
我有預感。
孟獲城一行，應當沒有安生日子了……
（全文完）
