「你是她的狗嗎？從未見過你如此忠誠。」
「既是忠誠，當年又為何背叛了阿羽。賤人，你死不足惜。」
貞嫔被拖走時，衝我不斷求著饒命。
我知道她在說什麼，她說她按我吩咐做了，讓我放過她的母親與弟弟。
可我都沒了弟弟，她怎麼配有。
被打入冷宮後，我送了她一份大禮。
她喜歡彈琴，我拿她母親的骨頭做了琵琶琴。
她喜歡擊鼓，我拿她阿弟的皮做了面小鼓。
她瘋了，大喊大叫咒罵我鐵石心腸不是人，罵我不講信用死不足惜。
罵到一半，一身黑鬥篷我的竟站在了她身前。
「你被灌了紅花出了那麼多的血，竟還能到我這裡來，你好狠，好狠啊。」
我從來都不是良善的人，她也不是隻在今日才知道。
將她攬在懷裡，我拔下了她頭上的簪子，一簪子一簪子慢慢磨沒了她的行動力。
而後，拖了數丈之遠，將她扔下了枯井。
在我臨走之前，我告訴了她一個讓她死不瞑目的真相：
「我不是雲棠的妹妹，雲棠從來沒有妹妹。」
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「所以，你猜這般像她的刀法與模樣，是什麼緣故呢？」
她一定想到了什麼，迫切想求證。
可那麼深的枯井，那麼荒涼的冷宮。
她叫到死，也不會有人聽到了。
我被一點點切肉斷骨折磨致死的時候，我阿弟便是那般絕望得眼睜睜地看著。
那樣的痛，他嘗過了，那些劊子手們都該嘗一遍。
當年李貞兒的阿娘被賣去青樓，差點死在床榻上的蹂躪裡，是我殺進去救出了她。
當年她阿弟文不成武不就，還是妓生的奴，也是我拿為沈翀擋一劍的恩情，為他謀了差事。
可最後，是那對母子拿我被害的假消息騙我阿弟入了京。
她們辜負了我，就該把欠我的全部還回來。
從前三人聯手，陰謀陽謀都用盡了才要了雲棠的命。
可如今，一個死在冷宮裡，兩個被離間後鬥得你死我活，而我也再無軟肋被人拿捏。
這次，我還會輸嗎？
我帶著一身疲憊回到宮裡時，沈翀正坐在床邊看書。
我身上還帶著血，他視而不見，後怕得隻握住我一手的冰涼。
「身子受不得涼，快過來，我給你暖暖。」
他將我攬在懷裡抱得很緊，意圖在我身上彌補另一個我。
可無論哪個我，都高興不起來。
當年雲棠要的陪伴，他留在朱鹮院子沒有給。
如今我要的血流成河，他也大事化小不願成全。
「我去殺人了！」
「那是她該死！」
「不問問是誰？」
「不重要！」
不是殺人不重要，隻是死的人不重要而已。
我差點在他的深情與袒護裡，犯了糊塗。
隻差一點。
21
因為始作俑者的皇後，被他原諒了。
奪了皇後的協理六宮之權，讓她禁足在未央宮裡養病，就算為我出了氣。
「等你身子好些了，朕封你為貴妃。不要再鬧了，可好？」
鬧嗎？
李貞兒屍身被發現以後，我將她帶血的發簪當作探望皇後的禮物，送去了未央宮。
聽說發簪裡還帶著屍臭，皇後娘娘嘔了一整日。
鬧到了沈翀跟前，他便來哄我。
我沒有回答，咔嚓一聲剪斷了蠟梅上伸出枝丫。
「若我偏要她為我還在償命呢！」
「孟錦！」
他在提醒我，我是孟錦，侯府裡望不到出路的無用人。
我如今的一切，都是他給我的。
我該乖順聽話，任人揉捏。
陽春三月，我卻有點冷。
「她也死在她手裡嗎？你也是這麼護著她的？」
我直勾勾的一句話，將沈翀堵得喘不過氣來。
「朕今日有要事，明日再來看你。」
提到雲棠他便要躲。
因為他愧疚，因為他心虛，因為他不敢面對。
「他們說，是她逼死的她。」
沈翀背影僵住，狠戾的目光落在我臉上。
可我毫不畏懼：
「死了一個他還不夠，還要再死一個我嗎？」
「還是說，你從來不愛她，也從來不為我心動！」
「放肆！」
他第一次如此動怒，不惜給了我一個耳光。
「朕是太慣著你了，縱得你不知天高地厚。」
「你以為你是誰，朕養的樂子而已。」
「今日起，你便在宮裡好好養身子，哪裡都不許去。」
他愛我自由囂張。
卻又恨我不夠聽話。
就像當年的雲棠一樣，他愛雲棠不顧一切為他付出。
卻又覺得雲棠雙手沾血，太過兇惡。
他便喜歡朱鹮的端莊，萬瓊的可人和宋貞兒的乖巧。
以此，千遍萬遍凌遲著雲棠的心。
其實，他從來隻愛他自己。
我扔下了剪刀，望著沈翀決絕的背影，兀自默了默。
「我一次一次遞刀給你，許了你彌補的機會，是你不要的。」
「日後，你就不能怪我了。」
22
我被晾在了關雎宮裡，好多日都不曾見過沈翀的面。
大家都說，如妃太過跋扈，惹了皇後不快，如今失了寵。
如妃失了寵，皇後生了病，最高興的莫過於宸妃。
她得了協理六宮之權，她兒子拿著三皇子貪汙受賄的證據，在朝堂上意氣風發。
三皇子接連被大臣上奏，讓沈翀失望到底。
終於，他奪了三皇子的實權，命他好好養病。
朱鹮聞訊吐了口血，病歪歪地求見了沈翀。
那日，我在院裡放了一個風箏。
翱翔的雄鷹，栩栩如生，宛若活得一般在皇宮上空飛舞。
沈翀駐足在未央宮外看了許久。
進去，便與皇後大吵一架。
雄鷹是我阿弟曾經射下來送給沈翀的生辰禮。
他想起了阿弟，也想起了阿弟說過：「姐姐什麼都沒有，隻有你跟我。她可以為我們拼了命，我們也當拿命去護她的。」
阿弟做到了，他沒有。
那是他心中的隱疾，而皇後正好在他傷口上撒了鹽，自然救不了他們的好兒子。
被世家排擠的侯府見我落敗，開始趁火打劫。
侯爺派人送信給我，垂憐般命令道：
「盡快認祖歸宗，為父送一孟家旁支女進宮為爾固寵。」
「生下的孩子養在你跟前，你便也有了倚仗。」
「隻有抓緊了皇上的恩寵，你與孟家才有更好的以後。」
秋後的螞蚱還敢蹦跶。
既作死到了我跟前，我自然不遺餘力幫他一把。
眼見皇後與宸妃徹底敵對了，我也沒有再縮起來的必要了。
於是，那封信，落在了沈翀桌上。
哪個皇帝願意自己的床榻與子嗣，都被大臣所左右？
尤其他的寵妃一日敗落，就淪落到人人可欺辱的地步。
一夜之間，孟家卷入前朝謀反案中，抄家流放，不過眨眼。
看看，皇帝若想為你出頭，不過是一揮手的事。
隻他，不願而已。
沈翀又想起了我孤立無援的可憐。
他在冷我一個月後，又來看我。
「長了教訓，就要學會乖順些。」
我的刀被收走了，隻能摳指甲：
「不是你說喜歡我身上的野性和桀骜不馴嗎？」
他看我還能跟他鬥嘴，氣散了。
「宮裡不是打打殺殺的地方。」
「保護自己的方式有很多，朕會給你的，但你要乖。」
我撇了撇嘴：
「除非，賠我一個孩子。」
「這有何難。太後身邊正好有個現成的。」
瘦弱得像貓一樣的病皇子，被拉到了我跟前。
他怯生生地隻往人後躲，半分皇子的樣子都沒有。
奶娘連連告罪：
「娘娘贖罪，四皇子身子不好，怯懦了些。」
這孩子落地時便死了母親，一直養在太後跟前，太後又常常不在宮中，便落到了朱鹮手上。
十個月有八個月都在養病。
可到底，還活著。
也到底，落到了我手上。
我含笑起身，臉上是從未有過的溫柔。
「來，你過來，讓我好好看看，我的兒子長什麼樣。」
給沈翀生孩子？
孟錦的身子不合適。
而我也沒蠢到會把自己軟肋交到他手上。
何況，我等不及了。
現成的用著正好。
23
沒有世家的背景，我隻有沈翀而已，他並不提防我。
我那個白撿的兒子，自然要好的老師有好的老師，要好的住所有好的住所。
連沈翀也時常在陪伴我的時候，與乖巧的沈煜然下下棋，作作畫，偶爾還一起為我種種花。
眼見我越走越高，我的兒子漸漸嶄露頭角，宸妃坐不住了。
二皇子與眾大臣走得越發近了，甚至對三皇子有趕盡殺絕之勢頭。
更慫恿百官，逼沈翀立儲。
皇帝正值壯年，被兒子逼著早立太子，已經犯了忌諱。
他偏偏，抓著微不足道的小事參了我兒子一本。
宸妃處心積慮為兒子謀劃一切，就在一步之遙，戛然而止了。
二皇子結黨營私，殘害手足，心思歹毒，被扔去了封地，無招不得入京。
這一切，從我慫恿宸妃讓二皇子露臉開始，就是既定的結局。
樹倒猢狲散，那些一心鑽營的大臣們，聞著味兒來跟我示好。
我一個都不搭理。
隻在大臣女眷們用茶的時候，狀似無意般提起了昔日的勇毅侯府。
「大概是她女兒福薄，斷了與他們的六親緣分。」
結合我回宮之前在侯府的所作所為，很快便有人揣摩出了我的心思。
孟家公子受不得流放之苦，竟然跳了河，屍身喂魚，隻尋回一副骨架。
白發人送黑發人，孟老爺承受不住，摔了一跤，癱在床上動彈不得。
孟夫人如今像老奴才一般，晝夜不停地忙活還換不了一口果腹之食。
孤家寡人，望不到苦海的盡頭，實在悲慘至極。
他們也想起了自己還有個女兒，帶著懺悔從別人嘴裡打問一二。
別人冷笑著回她：
「陛下寵妃，也是你能打問的。」
「早點死了那副攀附的心思。」
我又在曬肉幹，最好最香的肉幹，兒子問我：
「母妃還痛嗎？」
我摸了摸胸口：
「不痛了。」
孟錦她，不痛了。
痛的是，雲棠。
24
可不承想，有人拿我殘暴與不孝做文章。
在我被封貴妃之時，被言官彈劾德不配位。
沈翀勃然大怒。
我勸他：
「貴妃不貴妃的，我又不在乎。」
「有你和然兒陪著我，就夠了。」
「真的夠嗎？」
宸妃含笑而來，身前跟著久不露面的皇後娘娘。
兩個兒子都如喪家犬的賤人再次聯了手。
「如妃當真是孟家的女兒嗎？」
直戳心窩。
「當然不是。」
我回得直接。
二人面色一沉，我繼續道：
「我是孤女啊，你們不知道嗎？」
宸妃還是那副菩薩面，卻拿出罪證要置我於死地：
「可這些，皆證明你不是孤女，而是－－罪臣之後，雲家的人。」
沈翀將我的手捏得生痛，眸中生疑。
「雲家的罪臣之後？你是嗎？」
朱鹮遺憾嘆氣：
「當年側妃便是被發現乃罪臣之後，才逃不過去跳進了未央湖中。」
「想不到，她還有一個如花似玉的妹妹。當真可惜了。」
她嘴上說著可惜，面上卻是掩飾不住的得意。
大抵，她們以為她們再次聯手，我便要死無葬身之地了。
「這罪證哪裡來的？」
宸妃莞爾一笑：
「貞嫔宮裡的丫頭自盡前送到我手上的。皆是妹妹你慫恿她借皇後的手，要自己孩子命的實證。」
「妹妹，可還有話說？」
沈翀眉目陰沉得可怕。
我知曉他在強壓怒火，等我解釋。
是以，我攤開書信，一字一句給沈翀看。
「陛下覺得，這是誰的字？」
