中間無雙更衣出去了一趟,回來時在外面碰見了郿無暇。
這麼冷的天,郿無暇在這站著,顯然是來找她的。
“你倒不用感謝我,若是可以,我一句話都不想幫你說。不過我是魏王妃,代表的是我家殿下的臉面,被人折辱到面前來,我自然不會輕縱了她。”
郿無暇看著無雙,略有些憔悴的眼中有一絲迷茫。
何幾時,向來膽小懦弱的郿無雙竟變成了這樣?看來身份和地位真會給一個人底氣。
“我不是來謝你的,我隻是想說,我曾答應的事,並沒有忘記。”她抿著嘴道,然後就越過無雙走了,兩人交錯之間,一張紙條被塞了過來。
此時已經走到帳篷外,也不好再轉頭尋個地方看紙條,無雙隻能回帳篷忍著,忍到快午時各自回去用午膳,她才看清這張紙條。
紙條大概已經寫了很久了,上面的折痕很深,有些皺皺巴巴,似乎寫紙條的人一直猶豫這東西是否要交出去,放在手中攥了很多次。
上面隻寫了兩行字,一行寫的是惡犬,一行寫的是三日後圍殺。
無雙開始猜是不是秦王打算三日後利用惡犬圍殺魏王,可惡犬那一行被劃掉了,倒是三日後圍殺並沒有被劃掉。
惡犬被劃掉,是因昨日這事已經出了,那三日後圍殺又是何意?
無雙有點沒看懂,這事還得問郿無暇,不過她並不方便與郿無暇接觸,就把福生叫來,讓他找個人看能不能聯系上郿無暇,問一問這三日後是何意。
福生今天沒有跟魏王去狩獵,得到吩咐他很快就下去辦了,不過這事一時半會也不會有結果。
用罷午膳,無雙本打算撐著困意去帳篷,宮嬤嬤告訴她,不用去那麼早,早上那一趟是應付差事,等申時也就是狩獵的人都回來之前再去就是,往年都是如此的。
這也就意味無雙能睡個午覺,也讓她不禁松了口氣。
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所謂香山,並不單指別苑所在的這座小山峰,而是香山周圍近千傾的山林。
此地被皇家經營多年,早已成了一片天然的獵場。
整個香山獵場漫無邊際,但都知道越往裡走,猛獸越是多,像靠外圍的都是些沒什麼攻擊力的山雞野兔,想要捕獵到大型走獸,就要深入腹地。
若想在首狩日博彩,光獵些野雞兔子自然是不夠的,按照往日的慣例,幾十隻山雞野兔也頂不上一頭鹿。除了野鹿、野豬外,能打到豺狼虎豹最好,像狐狸和獾子這些,除了狐狸的皮毛有價值,其他都是添頭,熊和老虎則是可遇不可求。
剛開始,大多數人都在山林外部盤旋,這種人一看就是沒有經驗,又或者武力不夠,就靠打些小獵物充數,想以數目來取勝,實際上稍微對自己武力有些自信的,都往裡面去了。
越有自信,走得越深。
不過光有自信還不夠,這些天潢貴胄們再是身份高貴,此次狩獵限制諸多,一個人隻能帶十個護衛,所帶箭矢也有限制,僅能保證在碰到突發情況下護衛一二,再多也是無能為力。
若高估自己走太深,又碰到狼群什麼的,到時樂子就大了。
當然,這也僅僅隻針對尋常的勳貴子弟來說,對於皇子們,即使隻帶十個護衛,也都選的是個中好手,甚至有人還帶了精通狩獵,擅長根據走獸腳印尋找獸蹤的老獵手,像秦王、晉王、趙王等人,根本沒在山林外部停留,而是長驅直入進了腹地。
腹地的獵物果然比外面要多,相對情況也要危險得多。
這些猛獸每到冬狩之前,都會被人帶著隊伍驅逐一遍,趕到一處食物並不充足的山林裡圈起來,等到快冬狩時再放出來,此時的野獸又飢又餓,由於天氣寒冷,食物也不充足,看到人了,眼睛都是綠的。
十多人的隊伍都敢見人就往上撲,方才秦王一行人就遭遇了一群餓狼,數目也不多,也就二十來頭,卻打得秦王直皺眉頭,手下也有人受了傷,換來的是二十多頭狼屍。
“把箭都拾起來,受傷的馬就算了,活不了了,就地扔了吧。”
侍衛們忙著收拾殘局,秦王騎在馬上擦著自己的刀,這些獵物並未讓他高興,反而因為損了一匹馬,及受了輕傷的兩個護衛,有些不悅。
“沒想到這些畜生會如此兇殘,也是所帶箭矢有限,我們都不太順利,想必趙王漢王等人也不會比我們好到哪去,這越往裡走猛獸越是多,今年走到這就有這麼多野狼,看來今年的狼要比往年多很多。”護衛頭領楊棟道。
“也不知魏王走到哪了?”秦王道。
楊棟遲疑了一下,若是之前,他肯定會說魏王絕對沒他們走得遠,可那日魏王一腳踢碎了獵犬頭骨,他知道那群獵犬的兇殘,顯然魏王武力驚人,不愧徵戰沙場多年,此時倒真不好說魏王不如他們。
想了想,他換了個說辭:“殿下,我們的速度已經夠快了,魏王就算比我們深入,也不會深入太多。殿下你想想,就算打再多獵物,也得帶回去才行,十一人十一馬,負重有限,想多帶獵物回去,必然要棄馬行走,可人若是棄了馬,在申時前並不一定能趕回去。”
也就是說武力再強,能打到的獵物數量也有限,這時比的就是獵物的質量了。這也是為何自詡武力高的人,不願在邊緣地帶浪費時間的原因。
秦王顯然也明白這個道理,道:“讓他們速度快些,別在其他獵物上浪費時間,最好能尋一頭虎或者熊。另外碰到其他隊伍,給失了馬的人尋一匹馬,免得拖後腿。”
“是。”
秦王一行人很快就離開了這裡,原地遺留了一頭被餓狼掏了腹的馬屍,不多時四周悄無聲息地出現了十幾頭餓狼,一擁而上,還有嗅到血腥味的野獸不斷朝這裡靠近。
……
秦王等人能看出的問題,魏王自然也能看出。
這場狩獵不光對所帶護衛有限制,對所帶箭筒也有限制,一個箭筒隻能裝二十隻箭,一人隻能帶一筒箭。
若是碰到野獸數量過多,或是箭術不精,箭矢回收不及時,那就隻有上前肉搏。
幸虧魏王所帶之人都是沙場上廝殺出來的,倒也不懼這區區野獸,唯一有些不好辦就是打了獵物怎麼帶回去?
而且光打些小東西也沒意思,想要博得頭彩必然要打到大型獵物,可人數又限制了搜尋範圍,能不能碰上大獵物全看運氣。
「我們回京後第一次參與冬狩,為了讓我們沒臉,說不定他們會聯合。」
「漢王自視甚高,趙王不甘被秦王搶了風頭,能幫秦王的也就是晉王。」
晉王很可能會把自己的獵物給秦王,反正晉王文弱,向來以文著名,在冬狩這種以武立身的地方不出彩也沒什麼。
也就是說,如果魏王要預算秦王的獵物,至少要翻一倍才行。一倍可能還不夠,因為除過晉王外,秦王可能還有其他幫手。
不是可能,是一定會有。
「我單獨出去轉一轉。」
既已商定,魏王便命護衛們按照原定計劃繼續深入,他們打他們的,他則自由活動,反正‘他’一人,武力值也高,來去自如。
很快,紀昜就換上一身稍微輕便的衣裳,並背上一個特制的行囊離開了。
他並沒有騎馬,在這種老林子多的地方,不騎馬比騎馬速度要快,之所以帶上馬是為了負重,也是為了回去的時候趕路。
與此同時,在魏王一行後方有數條隊伍,都差不多遇到同樣的問題。他們解決的方式都各不一樣,但都有同一個目的,拿到這次頭籌或是不讓人拿到頭籌。
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無雙並沒有真等到申時才去,而是提前就過去了。
等她過去時,此時正中的那片空地上,已經發生了很大的變化,多了一些禁軍侍衛看守,地上還堆積了很多堆獵物。
女人們膽子都小,站在高臺上往那處看,已經有人打聽消息回來了,無雙從萬淳兒口中得知,那些獵物都是出去狩獵的人提前讓人運回來的。
除了幾位皇子外,還有些是其他皇親勳貴家子弟的獵物,不過都沒有幾位皇子的多,那是漢王的,那是趙王的,那是秦王的,那是八皇子的……
為了讓無雙弄清楚情況,萬淳兒還專門指給她看,無雙遠遠的隻能看見堆數的大小,具體是什麼獵物卻看不清,倒是晉王和魏王,似乎並未見到有獵物運回。
萬淳兒怕無雙不好想,忙道:“並不一定打了獵物就要往回運,據說他們深入山林較深,一來一去要花費不少時間,也許三哥隻是沒往回運。”
可她這麼想,不代表別人也這麼想。
試想,隻有獵物多了才會往回運,打不到獵物或是獵物過少,自然也不好意思往回運。
其實就在無雙跟萬淳兒說話時,就有人在往她這裡看,等一行人都進了帳篷後,便有人對孫貴妃道:“秦王殿下真是勇武非常,那一堆獵物要屬秦王殿下的最多,看來這次秦王殿下必然收獲不少。”
說話的是個命婦,無雙也不認識是誰,不過孫貴妃倒是一臉笑,笑得隻差明說看來今日首狩,還屬她兒子要拔得頭籌。
有人捧秦王,自然也有人捧趙王、漢王和八皇子,幾個皇子都被捧了一遍,吳賢妃、李德妃等人也都換了臉色,都是一臉的笑。
這時突然有人道:“怎不見魏王和晉王送獵物回來?”
晉王也就罷,魏王以前可在邊關打了多年的仗,難道所謂的武藝高強都是虛的,還是那些戰功都是虛的?
這些婦人,再是身份貴重地位崇高,難免也會受限於眼界,也不想想那麼大的朝廷,朝廷有兵部,地方上還有那麼多官員、將士、有監察御史,什麼東西都能弄虛作假,唯獨軍功不可能。
也許人家不是眼界有限,而是隻要能詆毀到旁人,哪怕是裝糊塗也不會放過。
一時間,明裡暗裡許多目光都朝無雙投了來。
周淑妃看著萬淳兒,道:“你過來,本宮有話跟你說。”
萬淳兒猶豫了下,隻能過去了。
於是隻留了無雙被各種目光包圍,無雙倒不覺得這些目光刺人,隻是有些無奈,這些人每次都是一個套路,關鍵是同樣的套路也會有無數人捧場。
不過這一次她倒不好說什麼,她不熟悉狩獵的情況,說多說少都會被人抓住話柄一頓攻擊,不如裝傻不說話。
可她不說話,並不代表有人想放過她。
漢王妃之前被無雙損了面子,心裡還記恨著,遂笑了笑道:“三嫂,你也別太擔心,讓我說,三哥怎會不如下面這些弟弟,總是在邊關多年,難道說打獵還不如打仗輕松,你說是不是?”
無雙抿著嘴笑了笑,道:“五弟妹說得甚是有理。”
漢王妃不信她聽不懂自己的意思,偏偏一拳頭打在棉花上,對方表現得不疼不痒,也不知是聽不懂,還是裝聽不懂。
就在她還想說什麼,這時外面傳來一陣呼聲,原來是出去狩獵的人回來了。
第79章
離申時越近,往回的趕的人也越多。
有的人急急忙忙往回趕,有的闲庭信步,走走停停,時不時還停下打幾隻兔子野雞。
一行人從此經過,見漢王一行人停留在原地,似乎並不急著往回趕。隊伍中一個少年想驅馬上前說話,被他身邊比他年長一些的藍衣青年拉住。
“你幹什麼?”
“快到申時了,漢王殿下竟還在此逗留,我……”
“用你去多話,快走吧。”見他這弟弟似乎還有些沒明白過來,藍衣青年又道,“人家不走,定有人家的用意,你上前湊什麼熱鬧?”
見弟弟還是不解,藍衣青年讓他跟自己走,同時解釋了這些皇子們的例行操作。
總的來說,皇家所辦的冬狩,雖為挑選京中驍勇兒郎,但首狩這天幾乎被默認是幾位皇子們的獨角戲。
誰敢搶皇子們風頭?那些想博個出身的青年才俊們,也不會選在這個時候出頭礙眼。當然,就是你想出頭也不一定能出,皇子們再是不堪,也不是尋常勳貴子弟能比的。