他開始發現他嘴中的「海盜」並不是他想象的那樣兇暴殘忍，相反在東赤他們倍受愛戴，馳騁大海，庇佑四方漁民，趕走外來勢力，是當地人的守護神。
而海賊頭息寧月更是有海上鷹之稱，在東赤人心中擁有至高無上的地位。
但她對段渠卻總是兇巴巴的，使喚來使喚去，連段渠吃不慣新鮮的海產，也非要逼著他吃。
「你吃不吃？再不吃我就叫白塔把你丟到海裡去喂鯊魚！」
段渠氣得渾身發抖：「你，你這人蠻不講理！」
息寧月攤了攤手，笑眯眯地道：「誰要和你講理？那是你們讀書人幹的事，我們海盜可不需要講理。」
等到段渠被迫吃了一大盤，扶著桅帆上吐下瀉時，有人湊了上來，嘖嘖羨慕道：
「段公子你可真是好福氣，我們大姐頭還從沒對人這麼好過！」
段渠怪叫著抬頭：「她？她對我好？」
「是啊，正所謂入鄉隨俗，我們海上有不成文的規矩，大家伙同吃同住，嘗過本地的海產才算一家人，東赤的海神才會保佑你平平安安，大姐頭昨兒個親自幫你撈了一大盤，料足味美，自己一口都沒吃全給了你，還嫌對你不好？」
段渠怔住了，耳邊恰巧傳來息寧月爽朗的笑聲，抬首一看，那身大紅袍正站在船頭指揮水手們揚帆起航，一頭長發隨風飛揚，靈動的眼眸粲然若星，渾身上下說不出的豔彩逼人。
不知怎麼心頭一跳，段渠趕緊垂下眸，從未有過的感覺洶湧漫上，那些話還不停回蕩在耳邊：
嘗過本地的海產才算一家人，才算，一家人……
遠處海鳥飛過，碧海藍天，水面波光粼粼。
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（四）
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段家得罪權貴，滿門抄斬的消息傳來時，息寧月正在白塔的悉心照料下安胎。
幾乎是騰地一下站了起來，她手邊的碟盤打翻在地，支離破碎。
一張臉瞬間慘白無色。
還不待息寧月抽鞭出門，白塔已一把拉住她，忍無可忍地怒吼道：
「阿寧，段家和你已經沒有關系了！」
息寧月身子微顫，兩隻手抖著抖著，眼淚便落了下來。
是啊，沒有關系了，他娶了別人，她休了他，曲終人散，還有什麼關系呢？
可為什麼午夜夢回時，夢中總是會出現那襲青衫，那張不變的最初容顏？
各種各樣的畫面交織成了一張網，把她牢牢縛在中央，掙脫不得。
他罵她野蠻，她氣得揪住他的耳朵，恨鐵不成鋼：「呆木頭，我隻對你一個人野蠻，你究竟懂不懂？！」
陽光下，他給她畫像，畫中人紅袍長鞭，叉腰遠望海平線，威風凜凜的模樣，她心裡歡喜，卻故意挑刺：「兇了點，我的側臉還應當再柔和些。」
他卻搖搖頭，抱著畫像慢吞吞地道：「丹青繪制最忌虛假，當講求實事求是……」
有一日海上風暴突起，驚濤駭浪間，她和兄弟們奮力與天公相鬥，他卻忽然從船艙裡拱了出來，擠到她身邊，大雨中嘴巴張張合合，不知想說些什麼。
她急得一瞪眼，甩開他：「添什麼亂，快滾進去，小心被風刮走了你！」
事後她問他，他卻如何也不肯說了，她作勢拿鞭子抽他，他情急之下才泄了心中秘密。
原來竟是從未見過那樣大風暴的陣勢，以為不測，抱著翻船前好歹見她最後一面的心思，說出心底話不讓自己留遺憾。
那些朝夕相處間不知不覺滋生的情愫，在海面上漂蕩的無數個日日夜夜中，早已悄無聲息地佔滿了整片心……
她從沒見過他那樣語無倫次的樣子，白皙的臉上都染了緋紅，似乎又在惱怒自己，看也不敢看她一眼。
她扔了長鞭，叫了聲「呆木頭！」，一頭扎入他懷中，笑得滿眼淚光，是平日從未有過的似水柔情。
夢境的最後，是東赤的滿天繁星下，他在她耳邊允諾，一字一句，溫柔得不真實。
他說，阿寧，你願意跟我走嗎？
夢境戛然而止，她從床上坐起，大口喘著氣。
海上的夜晚黑得叫人絕望，冷風一下一下拍打著窗棂，她在黑暗中坐了許久後，忽然捂住臉，淚如雨下。
像是白日裡所有的偽裝都在頃刻間崩塌，夜闌人靜時，隻有刻入骨髓的寒。
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（五）
當息寧月與白塔領著一批兄弟殺入法場時，她心跳如雷，並不是出於害怕，隻是因為要再次見到那個朝思暮想的人了。
一鞭子抽飛眼前的官兵，息寧月飛身掠上刑臺，直朝段家一排囚犯奔去，脫口而出便是一句：
「夫君別怕，我來救你們了！」
瞅準中間那個清瘦身形，她一把掀開頭套，臉上的神情卻瞬間凝固，幾乎是同一時刻，她回過頭嘶聲厲喝：「上當了，兄弟們快撤！」
卻是為時已晚——
刷刷刷，機關一觸即發，刑臺上一眾假犯人四散如潮，一個牢籠從地而升，還不待息寧月抽身而退，已在電光火石間將她牢牢困住！
不遠處的白塔看見這一幕，目眦欲裂：「阿寧！」
混亂不堪的局面中，一個身影跌跌撞撞地跑了出來，赫然正是息寧月心心念念的段渠！
段家老小跟在他身後，叫官兵護得嚴嚴實實，監斬官下了臺大步流星地攀到段渠身邊，撫掌大笑：
「總算抓到這東赤女賊頭了，段老弟，你是功不可沒啊！」
息寧月瞳孔皺縮，霍然抓住欄杆瞪向段渠，難以置信。
一場「官匪大戰」就此定局，四周埋伏好的官兵紛紛制住了東赤的人，迷惑人心的假象通通撕裂，這從頭到尾不過是一出請君入瓮的好戲！
可笑的是，他們拼死來救的一家人就躲在看臺後，將這出戲欣賞得淋漓盡致，而滿身血汙的戲中人卻渾然不知。
隔著牢籠，息寧月不住顫抖著，死死瞪向段渠，嘴唇都咬出了鮮血，卻是一句話也說不出來。
段渠俊秀的一張臉慘白如紙，無數難以言喻的情感閃過眸中，悲痛、愧疚、無力……卻被身後一聲嬌呼倏然喚醒：
「夫君，奶奶暈倒了！」
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（六）
昏暗的地牢裡，息寧月脫下了那身豔麗的紅袍，換上了灰撲撲的囚服，披頭散發著，臉色蒼白。
牢門吱呀一聲開了，木然抬頭望去，竟是一襲青衫的段渠。
息寧月眨了眨眼，眸如死灰。
段渠盡量抑住紊亂的呼吸，聲音卻還是抖得不像話：「阿寧，我……來看你了。」
息寧月長睫微顫，臉上卻依舊是面無表情，似一口枯井。
段渠喉頭滾動下，一步步走近息寧月，澀聲開口：「你放心，我……我會救你出去的。」
那個纖秀的身子聽到這才終是有了反應，卻是一點點抬起頭，漆黑的眼眸望向段渠，四目相接了許久，最終笑了——
「段渠，我果然很好騙是不是？」
剛關進地牢不久，琴貞就來了一趟，卻是隔著鐵欄不敢進來，隻在外頭細聲細氣地說話，委婉地告知了她與那幫兄弟的命運。
原來是很久以前在東赤的一次海上攔劫，他們劫了一艘擅闖禁區的官船，還狠狠教訓了那飛揚跋扈的貪官一番，卻並未傷人性命，豈料是放虎歸山。
那貪官回去後懷恨在心，等到品級一升再升後，終於抓住機會向上頭請旨剿匪，卻不知從哪打探到段家與息寧月的關系，這才布下了這場局，不費一兵一卒，擒賊又擒王，既解了氣，又為朝廷立下了大功。
他在府上設宴款待段家老小，段渠當仁不讓地居於首座，這其中的交易可想而知，而等待他們這群海盜的，卻是即日問斬的消息。
琴貞最後對她嚶嚶哭訴道：「姐姐，你別怪夫君，他也是身不由己……」
「你說好笑不好笑，我為什麼要怪你？」地牢裡，息寧月望著段渠笑，笑得眼淚都要出來了，「你和我，又有何幹系？」
這話一出，段渠整張臉都煞白了，息寧月卻仍在笑，笑得眼眸染了悽色：
「身不由己？你如果想要我的命直說就是了，何必連累別人？你段家七十六口人的命是命，我東赤那幫弟兄的命就不是命？你可知他們的妻兒還在海邊等待，卻再也等不回他們了……」
說到「妻兒」，息寧月忽然想到了什麼，伸手撫向腹部，如暗夜裡的幽靈般，對著段渠吃吃一笑，亂發下的臉頰慘白不堪，聲似鬼魅：
「你大抵不知道罷，我腹中的孩兒已有四個月了，可他卻再沒機會出生了，因為他的父親，他一眼都不曾見過的父親，親手將他推入了地獄……」
飽含悽涼的話還未說完，段渠已是臉色大變，身子顫抖著，腳步踉跄間上前就要摟住息寧月，卻被她厭惡地閃身一避，不防抱了個空，一襲青衫跌跪在地，血紅了雙眼。
「阿寧，阿寧……」段渠像再也支撐不住，指甲死死扣入地面，從喉嚨裡傳出一聲聲壓抑的痛呼，滾燙的淚水重重砸下，胸膛起伏間，似是痛徹至了極點。
息寧月卻隻望著段渠笑，倚在昏暗的角落裡，笑得殘忍至極。
她看見段渠嘶聲慟哭，淚水劃過白皙的面頰，竟帶出一道淺淺的鞭痕，不由一怔——
是那一日她策馬離開段家，在追出來的他身上留下的印記。
心頭一動，息寧月情不自禁地伸出手，輕輕觸碰上了段渠的眼角。
青衫一顫，段渠難以置信地抬起頭，息寧月的聲音在耳邊幽幽響起：
「我那時真傻，一心想讓你擺脫毒誓，卻沒有想過你隨口說的話哪能當真……不過也好，下輩子也帶上這個印記吧。」
段渠幾乎不敢相信自己的耳朵，連挪幾步挨近息寧月，激動地正要開口，息寧月卻已接著道，
「這樣我就能認出來，遠遠避開，再也不要遇見你。」
如遭五雷，段渠震在了原地，遍體生寒。
那語調不輕不重，飄飄渺渺的，卻像有一萬根針，密密麻麻地刺入他心間，叫他肝腸寸斷。
這一定是他一生中聽過的最殘忍的一句話。
如果還有下輩子，她再也不要遇見他。
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