我也總算明白了皇後娘娘那日為何說要堅持到新年。
她要跟他們告別。
除夕是大節日，宴會會進行到很晚，我瞧著皇後娘娘已經有些撐不住了。
魏夫人不知道想到了什麼，把魏小姑娘拉了回來。
她沒看皇後，隻是叮囑：「姐姐累了，你安靜些，過會兒就要回家了。」
「回家？」
皇後突然問了出來，她有些迷迷糊糊的了。
魏夫人看著她回答：「對，回家。」
皇後便笑了，她極輕地點了點頭，望向她的母親。
魏夫人微笑著回望，卻還是沒忍住，抬手擦了擦眼角。
那天夜裡，皇後便走了。
皇上站在皇後寢殿門口，久久沒能回神。
最後反應過來時，走路都有些搖晃。
明妃跟在他身後，但並沒有去攙扶。
我看著這一切，心裡卻想：
現在來做什麼呢？
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別髒了魏明珠回家的路。
18．
明妃瘋了。
在皇後頭七過了的第二天夜晚。
誰也不知道她怎麼上去的。
她赤著腳，僅著一身貼身的衣物站在牆上，用一根木簪挽著頭發，看起來有些亂糟糟的。
宮女、太監們在下邊亂成一團，姜嫻茹卻像是在看舞臺上的戲子一樣，在上面又哭又笑。
宮裡來看笑話的人不少，等著她跳下來的人也不少。
賀滿拉著我站在人群裡，舒蘊面無表情。
「她這是做什麼？妃子自戕可是大罪啊……」
因為那日的事，賀滿對她也放下了些許成見，話裡還帶著幾分關心。
舒蘊攏了攏披風，在冰冷的夜風中，鼻尖有些紅。
她抬頭看著輕聲說道：「我聽說，她剛進宮時就這樣鬧過，後來是皇上把她父母關著了才消停下來，但是兩個老人家被關在暗無天日的大牢，本就身子不好，沒能熬過這個年。」
賀滿緊咬著嘴唇，遲遲沒有松開。
我抬眼看去，思緒有些恍惚。
我母妃的父母皆早亡，若是沒有我的出現，她是不是也會如同現在的姜嫻茹？
隻不過不會有這麼多人知道，也不會有這麼多人關心。
四處看去，宮裡的妃子們眼裡大多都是幸災樂禍，含著「你快跳啊」的狂熱。
無人關心，那些恩寵是不是姜嫻茹想要的。
19．
皇上趕來的時候，她已經在上面站了小半個時辰，雙腳被凍得通紅。
瞧見姜嫻茹，他的神情有一瞬間怔住了。
「明珠……」
他來時全場都安靜了下來。
所以，雖然聲音很小，但清清楚楚地傳到了姜嫻茹的耳裡。
她一愣，又喃喃重復了一遍：「明珠？」
隨即又笑了起來，眼淚順著從眼裡滑了出來。
「魏明珠？你還好意思叫她的名字。」
姜嫻茹收斂了笑意，看著皇上一字一句大逆不道地說道：「沈赫，你太惡心了。」
皇上這才反應過來。
他的嘴唇在這些天應該是沒喝過什麼水，有些幹裂，眼下的青黑也有些嚇人。
可即使如此，他也依然再安撫姜嫻茹。
「阿茹，你下來，有什麼話我們好好說，你別嚇我。」
姜嫻茹瘋了一樣地捂住耳朵，「你別叫我名字！別叫！」
沒過一會兒她又像失了神一般地安靜下來，看著皇上空洞地流淚，「隻有阿尋這樣叫我的，你把我的阿尋還我好不好？」
20．
皇上皺著眉提高了音量，「夠了！他都已經死了，你還提他做什麼？阿茹，你下來，我帶你去見你爹娘好不好？」
姜嫻茹看著他平靜地說道：「沈赫，你真的太卑劣了。」
又輕輕一笑反問他：「我下來做什麼？又把我當做魏明珠的替身？」
皇上被說中了心思，臉色有些難看。
姜嫻茹見狀卻笑得更加開心。
「魏明珠跟我一樣，這輩子最大的悲哀都是遇見了你。沈赫，你以為為什麼我願意留在宮中嗎？我是笑你，自己真的喜歡誰也分不清，又白白推開了自己愛的人，所以我就想，讓你也體會一下愛人永相隔的痛苦。」
「姜嫻茹你夠了！」
這是皇上第一次叫她的名字，她卻毫不在意地笑了出來。
她伸出手指指著他，對所有在場的人說道：「你們看，他是不是惱羞成怒了？嘖……」
她搖了搖頭，輕聲又肯定地說道：「隻可惜了，從她見到我的那天起，她就不愛你了，你明白嗎，沈赫？」
聞言在場所有人都低下了頭不敢看皇上。
夜風依舊再吹，許久，皇上才開口說：「阿茹，你下來，隻要你下來我就既往不咎，還是跟以前一樣好嗎？」
姜嫻茹微微一笑，顯得素淨又溫柔。
21．
她沒回答，隻是取下了頭上的簪子，烏黑的秀發隨著風飄揚。
因為她穿得少，臉色有些蒼白，這一剎那，很像病中的皇後。
皇上看痴了，又沒忍住喃喃道：「明珠……」
姜嫻茹看過去，卻沒再嘲諷。
她溫聲問道：「好看嗎？」
「好看。」皇上幾乎是第一時間給出了回答。
「對呀，好看的，這是阿尋留給我唯一的東西了。」
皇上緊繃著臉沒說話，姜嫻茹舉起簪子的尖端放到了脖子上，她看著皇上，雙眼含淚：
「我這輩子，做過的最錯的事，就是那日見你失意地走在街上時，端給了你一碗熱餛飩，才害的阿尋跟他父母都慘死，是我的錯。」
姜嫻茹脖子出了血，皇上慌張地喊她：「不，阿茹，不要……」
她閉上眼，看都不願看他。
「該還的，阿尋，我來陪你了！」
說完這句話，姜嫻茹用力地把簪子插進了脖子裡，血光閃過，她倒了下去。
明妃沒了。
姜嫻茹終於解脫了。
22．
明妃被極為簡單地下葬了。
宮裡一下沒了皇後跟寵妃，變得有些寂寥，也有些蠢蠢欲動。
可皇上卻偏偏找上了我，讓我瞬間拉高了全宮嫔妃的仇恨值。
他來找我無別的原因，隻是因為皇後離世前，我與她見得最多，她還把雲來留給了我。
每當皇上來時，賀滿都會緊閉著房門，巴不得永遠記不起她這個人。
而舒蘊便會讓人送些東西過來，有時候是她親手做的糕點，有時候是珍藏的茶葉。
皇上見到的時候，也會問上一問。
但更多的時候，皇上會問皇後的事情。
我看著暖黃的燭光下他有些無神的臉，心想：這又是演給誰看呢？
他夜晚留宿，又或許是我跟皇後有關，他並不想與我發什麼任何關系。
所以佔據了我的床，讓我在躺椅上擠著，然後一邊同他講皇後最後那段時光的事。
我的哀怨透過窗簾直衝他的背影，把那些事添油加醋地說了一遍又一遍。
每當這個時候，皇上便會一言不發地聽著，然後消失兩天，最後又來，如此反復。
直到有一天，他突然出了聲：「朕聽人說，明妃此前也找過你，她跟你說什麼了？」
我抿了抿嘴，說了實話：「她讓我同皇後娘娘說一句對不起。」
「你說了嗎？」
「說了。」
皇上又安靜了下來，半晌才又開了口：「休息吧，那些事兒不用講了，好好待雲來，朕日後不會再來了。」
23．
我松了口氣，當晚便久違地做了個美夢。
夢裡我的母妃抱著我說：「真好啊，我的囡囡過上好日子了，我可以放心走了。」
我拉著她的手，有些不舍，「您去哪？」
她含著淚，卻又是笑著的，眼角的黑痣隨著笑意動了動。
「福榮，是你的名字，他們都不知道，都以為是你的稱號，可這是母妃想了十個月才想出來的名字，所以你要好好地，知道嗎？」
她抬手摸了摸我的腦袋，望向不知名的遠方，「我要去過我自己的生活啦，想來看看你，但沒機會見到了。」
「這樣也好。」
她說完這句話，身影便慢慢模糊了起來，直到消失不見。
我醒來時，皇上已經離開了，一抬手，滿臉都是淚水。
還未來得及回過神，便聽見了外面的爭吵聲。
跑出去一看，舒蘊跟賀滿又吵起來了。
賀滿臉色極為難看，見我出來，轉身便進了屋裡，重重地關上了門，舒蘊則是一臉平靜。
我不知說什麼，正打算找個借口離開時，她突然開了口。
「我今晚侍寢。」
24．
這句話成功地讓我愣住了，也反應過來賀滿生氣的原因。
但想到前些日子舒蘊的所作所為，又覺得不是沒有可能。
我遲遲沒能給出回應，舒蘊又自顧自地說了起來。
「我與賀滿是一起長大的, 我把她當做親妹妹一樣看待，我們家重男親女, 我又是繼夫人生的第一個孩子，更是沒人把我放在心上，我所能感受到的所有母愛, 都是從賀伯母那裡得來的。
「賀滿有個哥哥。」
舒蘊抿著嘴，這是我第一次見她臉上露出些許猶豫又期待的表情，「賀滿跟賀家伯父、伯母都希望我跟他在一起，我爹娘也覺得這是門好親事, 開心得不行, 我也是。」
她停頓了一會兒, 不知道在想些什麼，隨即苦笑了一下。
「可他不喜歡我，我知道的，賀滿想我成為她的嫂嫂, 硬是撮合我跟他的時候，我能看出他臉上的尷尬與歉意, 甚至他還第一次跟賀伯母大吵了一架。
「所以聽說要選秀時，賀滿要進宮的時候, 我跟我爹娘說, 我也來, 他們覺得我在宮裡比我嫁去賀家的意義大一些，便也同意了, 賀滿卻記恨上了我。」
舒蘊輕輕地嘆了口氣，像是要把這段往事也隨之吐露出去。
25．
「你從大齊來, 不知道，賀家兵權重，隨之而來的猜忌也重，賀滿沒法擔起來進宮的責任, 所以我來了。說來不怕你笑話，除了報賀伯母的恩，我還想讓他看著我，即使是因為沒辦法。」
說完這些，她的表情又恢復了往日裡的樣子，清冷, 不近人情。
舒蘊望著賀滿的房門口，也不需要我給出回答。
她輕聲道：「知道我今天為什麼會說出來嗎？
「因為再不說, 日後便沒機會了, 我也不打算再提了。」
我知道她一向為我打算，隻是她能力有限，最多也隻能為我打算到這裡了。
「（出」毫無疑問地, 那晚舒蘊承寵了，賀滿屋子裡的燈燃了一晚上。
第二天，舒蘊便要搬到離皇上最近的寢宮。
第三天，賀滿沒出來, 隻是派了自己的貼身丫鬟去幫忙收拾, 直到舒蘊走，她也沒出來與她見面。
隻是從那天後，賀滿再也不像從前那樣風風火火了。
她安靜了下來，喜歡跟舒蘊一起那樣望著屋檐發呆, 行為舉止也如同一個真正的妃子一樣。
我撫摸著箱子裡放著的一疊無法寄出的信，看著高牆圍起來四角的天空，心想：
或許我們都被困在這裡了。
出不去了。
（完）
