“我就說，他當初就不該被收進我們停雲峰，”一人譏笑，“這家伙跟那老虎不吃到自己頭上就覺得老虎可憐的樵夫沒什麼兩樣，就該把他丟到常餘峰去。”
他口中的“常餘峰”，就是如今御獸宗僅存不多的主張親善派之一。
“常餘峰的人就在那邊。喏！”說話的人往旁側一努嘴，“方娘娘腔，你還不趕快滾過去。”
他示意的地方，立了二三十名袖口刺有流雲的常餘峰弟子，為首的是一位用紅繩扎住馬尾的女子。與這邊的停雲峰眾人不同，常餘峰脈的弟子沒有人出聲談笑，全都沉默地，嚴肅地看著底下的養龍池。
一直到有人提及，為首的常餘峰大師姐，才冷冷地朝這邊掃了一眼。
“快去啊。去啊。”
停雲峰弟子還在起哄，不知道是誰還揮袖，掐了個風訣，狠狠推了一把方英。
他踉跄一下，連人帶所成朱鳥，都險些從天空上掉下去。容貌冷豔的常餘峰大師姐屈指一彈，將那道憑空卷起的勁風擊散，寒聲道：“穆時，你別太過分了！”
“我們哪裡過分了？”停雲峰的率隊弟子不緊不慢地整了整袖子，嘲笑道，“是你今天火氣太盛了吧？我今天可是聽說有人去執法打聽了罪徒曾清的情況，還去了藏書閣，借閱了宗門堪輿圖......”他的目光停留在常餘峰大師姐越來越冰冷的臉上，“怎麼？這人不會是你吧？”
常餘峰大師姐冷冷地盯著他。
劍拔弩張間，養龍池方向又是一聲震鳴。
八座緩緩移動的山峰轟然落到預先設好的地方，銅網徹底展開。天空中堆積的隱約仿佛在冥冥中應和著什麼，也隨之沸騰起來，雲層中閃電穿梭，森白的光照得整個御獸宗主宗所在的群山海河之地忽明忽暗。
古籍中說：龍出行雲，雷電交織，水汽沸騰。
蛟雖然算不得真龍，但數量過多，養龍池開啟的動靜，不比真龍出淵差。
養龍池的變化平息了一場一觸即發的摩擦，不論是常餘峰還是停雲峰的弟子，都急忙驅使朱鳥，向下飛落，按照事先領到的命令，去守與養龍池大陣相關的幾處穴眼。向下飛時，常餘峰隊伍末端的一名弟子忽然道：“你怎麼在這？”
其餘常餘峰弟子一回頭，隻見方英緊張地抓著朱鳥的羽毛，漲紅臉跟在他們後邊。
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“我、我......”他磕磕絆絆，“我不想跟他們一起。”
他越說越小聲，越說越沒有底氣。
“不怕他們生氣，要跟就跟吧。”大師姐掃了他一眼，冷淡地道。
“不怕不怕。”方英喜出望外，急忙道，“他們本來就不喜歡我，平時也沒人會跟我說話......”
大師姐略一頷首，移開了目光：“別掉隊，養龍池附近都是陣法。”
“啊，好的好的。”
方英喜出望外，小心翼翼地跟在隊伍最後邊。
“真讓那家伙跟著啊？大師姐。”一名女弟子低聲問，“我聽說，他是停雲峰出了名的廢物......”
“至少比其他連人都算不上的家伙好。”大師姐寒聲道，她低頭看匯入海江的渾濁湖水，湖水中血肉和白骨起起伏伏，惡臭撲鼻。她的眼中掠過一絲厭惡，“至少他還知道，造成這一切的......”
她停住話，不願意再說下去。
女弟子沉默片刻，轉而把聲音壓得更低：“師姐，從古海回來的人，果然都是以養傷為名，被軟禁了......昨天晚上，我按你的吩咐，偷偷潛入了給顧輕水長老傳信的木執事的住處，看到......”
“噓。”
大師姐警惕地將食指放到唇邊。
女弟子立刻止住。
天空中，幾道劉光掠過。
是長老們。
水汽沸騰間，一隻雨燕掠過，擦過大師姐的衣袖。一個小小的竹筒，落進她的手裡。雨燕穿破水霧，飛向不遠處的崖壁。它停到樹枝上的時候，常餘峰的人也已經落到了八座卦峰其中之一的山腳下，散開開始執行命令。
整個過程毫無異樣。
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以莊旋為首，御獸宗的諸位長老落到了養龍池之上的銅網面。
主宗的養龍池裡，蛟龍數目多得不可計數。
普通的蛟龍，雖說性淫，但身為大妖之屬，孕育後代的能力受限。而這裡借助御獸宗所在的西洲行龍龍首位風水，鑄成了一個特殊養龍池。正是有它存在，每年都有數量眾多的蛟龍出生，這保證了莊旋當年提出的“蓄妖以為石，磨礪弟子”的計劃，得以成功。
養龍池雖開，但池中不計其數的蛟龍，性情暴戾兇惡，未經馴化，無法為普通弟子所馭。
若是直接放出所有蛟龍，它們做的第一件事，恐怕不是聽從御獸宗的號令，與肆虐的海妖相爭，而是敵我不分地大開殺戒。因此，在驅使它們上戰場前，必須先進行一場規模前所未有的集體馭化。
就像鶴城的鶴群一樣。
先由主宗出手，以城祝印締結一個廣覆族群的主契，壓下它們的大部分戾氣，完成最為關鍵的馴化步驟。爾後，再由宗門弟子自由籤署血契。
“掌門。”
主管宗門寶庫的長老手捧一個建木匣，躬身走了上來。
莊旋接過建木匣，手按在木匣上，並沒有直接打開。
曾經在大殿裡想要讓眾人再做斟酌的言長老袍袖中的手動了一下，又強行壓住。
莊旋的目光掃過他，又掠過其他人，沉聲道：“西北天不足，風下百川寒。我洲冬長民生艱，獸蠻而草木荒。厲風過戶，戶戶門關。這等悽涼慘狀，諸位都是親身經歷者，不用我多說些什麼。”
“這一切，包括我宗不得不與妖獸為伍，都是因為天不足西北。”
“我御獸宗歷經萬年，終於摸索出了一條可行之途，如今我們做的一切事，付出的一切代價，都是為了填補西北天門之不足，中止仙妖千萬年來，糾纏不休的徵伐。”莊旋的視線移回到言長老臉上，“這些事情，那日殿內，已經都說清楚了。如今莊某多費這番口舌，隻是想提醒大家......”
“此乃生死攸關之時，請諸位謹記！謹記！”
話畢，他猛然掀開建木匣蓋。
建木匣打開的瞬間，銀色的光芒向四周射出。
那一刻，眾人隻覺得自己仿佛看到了一輪月亮！
一輪盛放在建木匣中的月。
那是一顆巨大的，銀色的圓丹。無比的皎潔，無比的美麗。
銀色的內丹暴露在空氣中的時候，養龍池中無數原本撕咬，咆哮，撞擊銅網的蛟龍驟然安靜了下來，它們戰慄匍匐，又忍不住奮力抬首。
仿佛受到了某種壓制，某種吸引。
與此同時，天空中所有孕而未響的雷同時炸開。雷聲尖銳無比，滾滾雷神淹沒整個御獸主宗，無數枝形閃電如蟒如蛇，自黑雲中射出，落向山峰深澗。御獸宗弟子被閃電與雷聲驚駭，不管先前是高傲還是謙卑，此刻都戰慄惶恐。
好在這些怒雷閃電並沒有真正落到山峰上。
——有一層淡淡的，冷藍的光罩展開，抗住了雷電。
暴雨落下來了。
雨水一股一股，水龍般，刮過山峰與崖壁。
山與水，倏明倏暗。
一顆巨大的美麗的銀龍龍首懸在山門上，它的龍角在黑與白的極速切換間，就如一片停止生長的漆黑樹林。往日停落在它角上的鳥兒被暴風雨驚散了，它獨自懸在空中，冰冷的雨水流淌過它的眼睛。
蜿蜒。
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陸淨將兄長傳來的信折起，臉色已然森寒無比。
“怎麼樣？”婁江問。
“他們的確種了燻藿，”陸淨說，頓了頓，“不止燻藿，燻藿隻是其中之一。我哥徹查了近一千年來的御獸宗向我們藥谷購買的草藥名冊。其中有三十二味草藥的作用十分蹊蹺，或多或少，對妖獸都有一些特殊的作用。但都被夾雜在普通的正常草藥名單中，拆分開後，藥性相衝，所以一直以來都沒有發現有什麼不對。”
他停了一下，才又低聲道：
“三十二味藥草合起來，何以配成一種□□，不是對人的，是對妖獸的。”
婁江的太陽穴頓時跳了跳。
“那種□□雖然可以誘□□媾。它們產下的後代，卻會性戾十分兇煞，並且一代一代累積。如果這種本性裡的兇戾被強行壓制，在遇到地火和特定草藥的刺激時候，就會發狂。”陸淨看了眼窗外，“我查看了一下鶴城殘餘的那些舊的鶴食，有發現□□的殘餘痕跡。”
婁江按了按太陽穴：“有辦法消除影響嗎？”
陸淨皺著眉頭，思考良久，先是點點頭，後又搖搖頭。
“什麼意思？你倒是說清楚。”
“能。但是很慢。”陸淨道，“要至少三代。”
房間一下子陷入沉寂。
許久，婁江站起身：“我去看看蕭蕭。”
…………………………
後院，葉倉坐在一間草木藥味濃重的房間外，低著頭，愣愣出神。
鹿蕭蕭在他背後的房間裡。
鶴城大火的那一日，她做到了。她成功地穿過了千萬道交錯的陣光，斬破了最關鍵的陣眼。她成功地救了整座城的鶴。
卻至今昏迷不醒。
庭院殘留大火過後黑煙留下的痕跡。
……火，黑煙。
飛舟抵達鶴城的那一刻，正是萬千陣光潰散的一刻。
冷藍的光裡，太過活潑好動總是惹禍的女孩轉過頭，火燒過她的眼，她的馬尾在風中散開。
師兄，我有沒有給你闖禍？
沒有。
那，師兄你誇誇我。
你做得很好。
女孩笑起來，露出尖尖的虎牙：師兄，我沒事啦。
葉倉閉上眼，用力地按住腦袋，有什麼東西在尖銳地攪動……你為什麼要注意那些蝼蟻？……是誰再問，聲音如此熟悉。恍惚間，他仿佛置身在傾盆大雨裡，天地灰沉，一言不發地看一個人慢步下雲梯。
……他們醜陋，渺小，貪得無厭，可悲可惡。
那個“他”在雨中。
……我不明白。
他想。
