第87章
東方的客人確實來的太快了一些。
海蒂在得知他們是坐輪船過來的時候，一度有些說不出話來。
她很快就拿到了輪船的照片，然後陷入長久的沉默。
——那輪船的規模和現代程度，不輸於她二十歲時為了在米高梅謀求生計時登上的那艘巨輪。
有遊泳池，有五層客艙，而且航速也快的驚人。
她隻能慶幸那帝國還處在戰後重建的狀態裡，不至於用更加強大的槍炮自俄羅斯一路打過來。
當初被命名為‘上帝之鞭’的匈奴人一路從北境挞伐而來，直接造成歐洲歷史規模最大的人口遷移，以至於完全改變了中世紀的一大段歷史。
“陛下，中國的使節已經到了。”
她深呼吸了一刻，昂首走了出去。
如今的中華帝國，是如他們一般的君主立憲制。
聽說那片大地的古老原住民無法接受所謂的‘平等’和‘自由’，依舊甘願活在君臣父子的綱常之中。
不過那也情有可原。
他們的生產力雖然已經跳躍到1900年左右，但儒家思想也同樣籠罩了廣袤的土地近兩千年。
哪怕是憑固有經驗來想，意大利所要解決和應付的門閥和資本問題，在中國也肯定會有翻版的存在。
伴隨著官員們紛紛起身，一行中國人緩步走了進來。
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他們都生得黑發黑眸——這在羅馬是上等人才擁有的顏色，穿著綢緞綾羅，單看那刺繡的繁復程度都知道價格不凡。
為首的年輕人目光熠熠，唇角含笑。
而他的身後還跟著好幾位中年人，有人戴著眼鏡，但材質與他們這邊的完全不同。
“見過女王陛下，”為首的男人行了個東方式的禮節，開口時竟是一口流利的英文：“我的中文名是莊書，英文名為eric，是皇帝親自任命的外交部部長，也替陛下為您與意大利致以最誠摯的問候。”
其他人也陸續自我介紹，然後與那些意大利的官員們握手。
他們準備的非常充分。
翻譯，名冊，禮物，清單，還有合作條約。
在簡單的客套結束之後，穿著中式禮賓服裝的美人們緩步出來，手中託舉著不同的東西。
海蒂隻認出來了一部分。
上等的茶葉，名貴的寶石，冰白色裂紋的瓷器，還有手電筒與打火機。
她忽然意識到，意大利現在連火柴都沒有發明出來——因為人們還沒有完全搞明白黃磷與硫磺的特質。
而後面那些美少年所捧著的禮物當中，還混雜了一些小物件，和幾本書。
她起身去查看這些事物，有種久違的陌生感。
從前她在佛羅倫薩，幾乎可以算是無所不知的存在。
“這是內燃機。”埃裡克抬起眸子，墨黑的眼睛裡帶著笑意：“亦是第二次工業革命的重大發明。”
她瞳眸一縮，意識到了某些預料之外的情況：“我們需要談談。”
“確實如此。”
大使轉身示意另外三位使臣過來，兩男一女同時行了一個禮。
“這是來自我們大學的醫、工、理科教授，如果意大利需要他們的幫助，他們將在這裡留任三年，作為我們的科技援助之一。”大使抬眉道：“這亦是來自東方的善意與友好。”
“不盡感激。”她控制著情緒，用意大利語示意其他官員同時予以回禮：“請隨我來。”
列奧納多有些詫異和防備的看向他們，但也沒有貿然地跟進去。
直到他們坐在了單獨的會議室裡，海蒂才長長地松了一口氣。
有些事情，不方便在這些中世紀的原住民面前談。
她原本在哥倫布自中國返航的時候，就有無數個問題希望被解答，可這位艦長顯然沒有太過豐厚的知識儲備，也沒有記錄足夠多的訊息——哪怕他上繳了十個筆記本，也完全不夠。
比起風土人情，物產特色，她更關注一些實在的東西。
東方處在怎樣的狀態裡？他們的政治結構是怎樣的？
經濟形勢和物價如何？是否有遠航侵略的傾向？
以及……他們的統治者，是否已經發現了意大利女王的異常？
海蒂不太確定這些人和自己是否都來自同一個時空，也不知道他們對這個世界的歷史進程掌握了多少。
有些問題如果貿然提出，也許反而會引發禍端。
此刻，他們坐在長桌的兩側，室內寂靜無聲。
“我們很欣慰，在遙遠的古老年代裡，還能遇到您這樣的存在。”埃裡克不緊不慢道：“這亦是帝國示好的原因之一。”
他們需要的，不僅僅是能夠理解和保護這些科技的人。
而且需要的，是處在同一認知水平，不被宗教和政治思想洗腦 的存在。
在過去的三百年裡，從建國之初到之後的多次戰亂裡，他們都低估了反智者的狂熱程度。
也正因一次又一次的紕漏和失誤，量子傳送器zeta被毀，互聯通信網絡被炸，他們原本就要把綜合科技進程推到2000年的面前，卻還是猝不及防的倒退了百年。
比政治更難勘破的是人心。
無盡的欲望會扭曲人們對科技與真理的認知，哪怕明知道這麼做是錯的——也會義無反顧的選擇更能滿足權欲的方向。
海蒂努力保持著情緒的平穩，即便她在聽見內燃機這個詞的時候，都有種突然驚醒於二十世紀的驚愕感。
“不如我們長話短說。”她低聲道：“你們想要什麼？”
有所予，必有所求。
“市場，資源，信息，”埃裡克慢條斯理道：“以及足夠重要的盟友。”
整個東方舉目望去，沒有任何能匹敵的對手，這也將導致內亂的增加，以及國力的衰弱。
他們的初代領袖柳恣曾經談論過一個故事。
如果把羊群和狼群完全分開，放到兩個並不相連的島嶼上，兩者都會以更快的速度衰弱。
羊群因為沒有天敵而失去警覺，體質也會因放任自流而越來越松散，真的遇到狼群時會連什麼是逃跑都毫無概念。
而狼群也是如此。
國家，族群，都絕無一家獨大的道理。
長久的安穩必然會滋生戰亂——隻看到底是內亂還是外亂。
哪怕科技再領先，他們也不敢貿然去佔領全世界的領土——那已經毫無意義了。
政府真正要做的，是在有限的領地內，建設科技與秩序，推動整個國家的進步與繁榮。
“如果意大利可以成為同樣突出的存在，我們就可以用更快的速度共建科技，以及在有生之年改善我們每個人的生存狀態。”埃裡克看著她道：“何況東西方也需要信息互通，不是嗎？”
他們給予意大利足夠的基礎工業支持，也同樣會不動聲色地予以控制。
海蒂已經完全領會了他的意思。
如果說整個世界有五級臺階，那麼蒙昧未開化的印第安人和非洲人還停留在最低端的第一層，已經在發展科技文化的歐洲各國站在第二層。
意大利因為她的存在，提前了百年被統一和變革，通過科技和經濟的進步站在了第三階。
而這古老的東方朋友……他們站在最高處。
他們伸出手，給意大利跨入第四階的機會——但也將隻允許意大利站在第四階上，與他們共同尋找第六階的落腳點。
她不自覺地再次深呼吸，心裡有什麼在緩緩回落。
誰也無法預言，百年之後這個國家又會變成怎樣。
但至少，意大利應該站上第四階。
西部的法國和西班牙還在蠢蠢欲動，東邊的阿拉伯人和匈牙利人也並不是能輕易相處的朋友。
兩個國家一東一西，至少短時間內都不會侵犯到對方的資源，也不會造成任何威脅。
“我明白了。”她輕聲道：“也感謝你們所表露的友好。”
不是友好，是利益立場趨同。
歐洲眾國也好，東方也好，今日會因利益結交為友，日後也同樣會因利益動兵相向。
成年人不該對這些抱有任何幻想。
“不過……”海蒂停頓了一下，詢問道：“你們就沒有任何，去孤島上殖民的想法？”
她刻意的規避著美洲這個詞匯，語氣謹慎而又婉轉。
“殖民？”大使以為她在談論他們對歐洲的企圖，姿態輕松道：“這不在我們的考慮範圍之內。”
海蒂眸色一深，意識到了同樣重要的一件事。
這些東方人，至少在歷史的認知上，完全不清楚美洲的存在。
也不明白美國將意味著什麼。
大使到來之後，不光是外交部的所有人都開始通宵加班看文件，連帶著財務部國防部科技部都開始徹夜開會，確認他們要和東方來使研討和確認的內容。
他們達成了在兩國首都修築大使館的計劃，同時也籤訂了科研保密協議。
——聽說東方的專家已經把化學元素表送給了佛羅倫薩學院，直接如炸藥一般讓所有學者為之震驚。
更多的事物被當做史詩神話一般傳頌著——
按下就可以長久放光的手電筒，比油燈還要便攜，而且可以照亮極其遼遠的地帶。
能夠連續射擊的加特林機槍，一柄就可以頂上幾百杆燧發槍。
還有燃油機，電池，汽車……
這一次，是真正自東方，有三博士來朝。
他們帶來的不是黃金、乳香和沒藥，
而是電學，化學和機械學。
第88章
東方使者並沒有在這裡停留很久，隻留下了大概十個人，其中還有五位屬於衛兵。
但是他們的禮物對佛羅倫薩，甚至可以說對意大利，都造成了極大的震撼。
以至於達芬奇這兩天都是用五倍的效率解決大小公務，光速下班去大學裡聽課和做實驗。
