我朝公主以豪爽大方聞名於世。
仗著陛下寵愛，她女扮男裝四處玩樂。
更是跑到軍營裡，和少年將軍勾肩搭背。
將軍說，公主很特別，不似尋常女子那般矯情嬌氣。
你問我是誰？
哦，我不是公主。
我是將軍那個出身卑微的未婚妻。
談和失敗那天，殘暴的西域之主點名要公主過去陪他三夜。
公主端起身份，要我替她。
未婚夫把我推到敵軍面前，說：
「阿绾，你就替一替殿下，等事成，我立刻娶你為妻。」
我沒有掙扎，亦沒告訴他。
我不打算回來了。
1
青檀公主喝高了。
她跳起歡快的舞蹈，轉身撲進周小將軍懷裡。
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引起軍營裡一陣哄鬧。
周砥扶好她，臉紅著說：「殿下，注意儀態。」
「周砥，你別跟宮裡的嬤嬤似的！我都出宮了，管什麼儀態不儀態！」
隨後，她勾著周砥脖頸，朗聲大笑。
「人生得意須盡歡！喝！」
「殿下豪爽！」將士們被她鼓舞，紛紛舉起酒碗。
這就是本朝大名鼎鼎的青檀公主。
因豪爽大氣，頗得盛名。
我想，我原本也會喜歡她。
如果周砥不是我的未婚夫的話。
2
身體有些不適，我很想喝口熱水。
我走到周砥身旁，小聲問：「今晚，我能用熱水麼？」
周砥看我一眼：「一會兒讓人給你打水。」
話剛說完，他又被公主勾走了。
「周砥，本公主把你當好哥們兒，來，我們兄弟情深，幹了這碗酒！」
周砥沒再管我，笑著接過。
不知誰先提起家人，將士們七嘴八舌聊起了家常。
副將忽然說：「將軍，我記得你有個未婚妻。」
一眾人安靜下來，好奇地看向周砥。
周砥點頭：「是。」
「見過沒？長得美不美？」
周砥：「……美。」
青檀公主的臉倏地冷了。
她看向周砥，語氣不滿：「我不信，一個普通民間女子能有多美？周砥，你說，是本公主美，還是她美？」
我攥著軍裝一角，有些坐立難安。
不知過了多久，我聽到周砥低沉的回答：
「當然是，公主更美。」
3
青檀公主目光得意，看向了我。
整個軍營中，知道我身份的，隻有周砥和她。
我是半個月前來的，來投奔周砥。
生逢亂世，家裡人死光了，城中紈绔惡霸想要強佔我。
我別無他法，隻能投奔周砥。
他是我的未婚夫、娃娃親。
也是我在這世上唯一的依靠。
這千山萬水，天知道我吃了多少苦頭才走到。
可來了軍營，才發現不是那麼一回事。
按照我朝律法，將軍的親屬可以隨軍。
可周砥一點也不想讓人知道我的存在。
他對我不冷不淡，還讓我男扮女裝，混在將士中，不要讓人察覺了身份。
隨後我才知曉，因為青檀公主在。
公主生性灑脫，不愛紅裝愛武裝。
因得陛下盛寵，結拜兄弟遍布江湖。
她對軍營生活充滿好奇，就來「體驗生活」。
說起來有些荒誕。
尋常百姓靠近軍營，基本都被當做作奸細軍法處置了。
可一朝公主，想來就來，想走就走。
隻是為了玩一玩。
沒承想，公主與周將軍一見如故。
還將他收作小弟。
我原本以為，周砥隻是礙於她的身份，不好對她太嚴厲。
後來才發現，周砥早就被她勾得魂都沒了。
他說，殿下不似尋常女子那般嬌氣柔弱。
他還說，女子豪爽，最是特別。
酒宴還在繼續，我卻越發覺得冷。
西域入冬了。
我默默回到帳篷裡，獨自看著夜色發呆。
一直到深夜，熱水還未送來。
我實在難受，就去找周砥問問。
酒席已經結束，周砥在自己的帳篷裡。
我說：「周砥，我的洗澡水呢？」
「抱歉阿绾，青檀公主要沐浴，要走了所有熱水，你今日先委屈一下。」
又是這樣。
我失望地說：「周砥，你還記得，我才是你的未婚妻嗎？」
周砥冷淡地看我：「蘇阿绾，我同殿下已是拜把之交，你不要吃莫名其妙的醋。」
我沒再與他爭辯。
我隻是覺得，西域的冬夜，好像還沒有人心冷。
4
許是昨夜周砥隨心誇了我一句美。
青檀公主懷恨在心。
她叫我去洗她的衣服。
我道：「殿下，軍營裡有專門負責洗衣掃撒的人。」
「你敢頂嘴？」她生氣地說，「我的那些中衣、肚兜，怎麼能讓男人碰？這軍營裡，就剩下你一個女子，你不洗誰洗？」
我不懂。
她跟外男勾肩搭背，甚至同喝一碗酒的時候，
怎麼沒見她男女有別？
公主的命令，不從也得從。
可我剛打來一桶熱水，又被青檀從背後踢了一腳。
這一腳，讓我差點摔在地上。
「誰讓你用熱水的？我的衣服，隻能用冷水洗！」
「可是殿下，冷水都結冰了。」
「女人就是嬌氣！你再敢頂嘴，我打死你！你猜我要是打死你，周砥敢不敢說個不字？」
我閉上了嘴巴。
想到周砥那副樣子……算了。
先活著再說吧。
青檀不讓我生火化冰。
我隻好用自己的手，一點點融化水裡的冰。
我今日恰好還來著月事。
等洗完她的衣服，我已經疼得說不出話了。
我不記得自己是怎麼返回帳篷的。
我隻知道，我暈倒在了周砥的帳篷前。
5
我醒來後，周砥來替青檀公主賠不是。
他說：「殿下自小養尊處優，你別放在心上。」
「為什麼她自己不來？」我諷刺道，「因為她身份尊貴，我配不上她親自的道歉？」
「阿绾，她畢竟是公主。」
「公主若是在軍營裡殺了人，也沒人能管嗎？」
周砥有些不悅：「你別這樣揣度殿下，她不是那種人。」
「她今天差點要殺我。」
「你隻是受寒，暈倒了，死不了人。」
他嘆息著，不掩失望。
「阿绾，別這麼矯情，你要是能學到殿下的三分豪爽就好了。」
我還想說點什麼，周砥就被副將叫走了。
接下來幾日，青檀沒再來找我麻煩。
倒不是她大發善心。
而是她顧不上我了。
周砥此次行軍，是為了籠絡西域之主。
西域有幾個城池和部落，極不安分，對邊境造成威脅。
現在的西域之主叫崖西。
是個兇殘善戰的統領。
陛下自知打不過他，隻好叫人來談和。
然而，周砥沒跟他談妥。
因為崖西開出一個離譜的條件——
聽說周砥軍營裡藏了個女人。
他要那個女人，陪他三晚。
那女人，自然是青檀公主。
我一直女扮男裝，沒被人發現。
但青檀公主身份尊貴，怎麼可能去陪他？陛下都不會同意。
可若是不去，真打起來，周砥沒什麼勝算。
是以，周砥這幾天愁壞了。
我想告訴周砥，崖西並非真的想要公主。
他隻是對條件不滿，想要羞辱一下我朝。
我行至帳前，話還沒說出口，就聽到青檀的聲音：
「不是還有個女人嗎？讓她去啊。」
6
晚上，周砥給我送來一套衣服。
華貴的衣裙，金燦燦的首飾，都是女裝。
周砥的目光，有些愧疚：「阿绾，實在是別無他法了……」
「我知道。」
早在帳前，青檀公主提起我時。
我就聽到了，周砥同意的聲音。
「阿绾，你隻需做做樣子，等條件談妥了，我自會把你贖回來。」
贖？
好有趣的用詞。
我仿佛隻是個物件。
「若我不想去呢？」
「這恐怕由不得你。殿下身份尊貴，實在不宜露面，阿绾，你幫殿下頂一下，賞賜不會少你的。」
瞧瞧，這就搬出階級權威了。
我笑了笑，不言語。
周砥也怕把我逼急了，我真撂挑子不幹。
所以，他又開始好言相勸：
「阿绾，你受苦了，等此事一了結，我立刻娶你——」
「衣服放下吧。」我輕聲打斷他。
我不餓，男人畫的大餅，一口也不想吃。
次日，大雪紛飛。
崖西來領人。
我身著羅裙，步搖在風中晃出清脆聲響。
多虧了崖西，我昨晚好好沐了個浴。
周砥從小在軍營長大，此前未曾和我見過面。
來軍營那日，我又灰頭土臉。
後來洗幹淨了，卻被頭盔遮住大半張臉。
這恐怕是第一次，我以整潔的面貌出現在周砥面前。
不光是他，一眾將士都有些發愣。
無數雙眼睛落在我身上。
周砥更是一時連話都忘了說。
我慢慢走到陣前，走向崖西。
西域之主坐在巨大的雪狼身上。
突然哼笑一聲：
「你不是公主。」
7
謊言瞬間被拆穿。
我下意識抬頭去看崖西，然後，就有點挪不開眼。
他五官俊美，皮膚偏黑，目光像野獸一樣銳利。
我不禁想到他的傳聞。
據說崖西嗜血，殺人不眨眼。
我會死嗎？
他會用哪把刀抹掉我的脖子？
正擔驚受怕著，卻見崖西扯唇一笑：
「但是比公主要美，我很滿意。」
周砥終於反應過來，走上前，急急地拉住我：「她的確不是公主殿下。她是末將的未婚妻。崖西，既然你已經知道了，那就不能帶她走了。」
崖西噗嗤一笑，有種原始的邪性和野性。
「你的未婚妻，你推給我？中原人玩這麼花啊……」
「休得無禮！她擔憂殿下，主動要為殿下分憂。」
「可你的小美人好像不是這樣想的。」
崖西託著腮，唇邊含笑，像欣賞一出好戲。
「這樣吧，讓小美人自己選。看她願意跟你回去，還是跟我走。」
周砥松了口氣，轉頭安慰我：「這就好辦了，阿绾，我們回吧。」
見我沒動。
「阿绾？發什麼呆呢？」
我沒有看他。
而是抬頭，與崖西對視。
「我、我跟你走……行麼？」
8
「行啊，當然行，太行了！」
崖西哈哈大笑。
不等周砥反應過來，他一把將我抱上雪狼。
雖然已是冬天，崖西卻好像一點不怕冷，敞著衣襟。
我的手不小心碰到了他的胸肌。
嘶……趕緊縮回來。
周砥不敢置信：「阿绾，你是不是糊塗了？！」
「不，我很清醒。我知道自己不是嬌貴的珍寶，無需被人捧在手心，裝在心裡。」
「……」
「但是周砥，請你記住，若不是你掙到了軍功，有了地位，你其實跟我一樣，是隨時會被殿下踩死的蝼蟻。」
「阿绾，你聽我解釋——」
我打斷他，道出盤桓在心裡的那句話：
「周砥，婚約作廢，我不要你了。」
9
半個時辰後，我被崖西扛進軍帳中。
方才的鎮定早已蕩然無存。
聽說西域人做那事的時候，極其粗暴。
我拼命往角落裡縮，求他放了我。
崖西居高臨下地問：「你叫蘇阿绾？哪裡人？」
「吳、吳地人。」
「哦，江南。」
他眯起銳利狹長的眼睛，視線在我裸露的肩頸流連。
像是鴻蒙初開的野獸，尚不懂得掩飾本能與欲望。
我哀求道：「謝謝你救了我，我願意給你當僕人，洗衣做飯都可以！」
「我沒有救你。」
「公主容不下我，留在那邊，我遲早會死。機緣巧合之下，你就是救了我。」
我想用悽慘的遭遇打動崖西。
可他卻理解出了另一層意思：
「所以，你寧肯死在我床上，也不願死在你們公主手裡？」
我不可思議看向他。
捕捉到他眼底戲謔的笑意。
我紅著臉道：「我是說，洗、衣、做、飯！」
「聽到了，你想跟我做。」
「……登徒子！」
我氣得罵人，並用腳踹他。
可我這點力氣，對崖西來說，跟撓痒似的。
繡花鞋飛出去，腳踝順勢被他握住。
我的腳常年不見光，白皙如玉。
捧在他手裡，有種異樣的反差。
「我勸你省省力氣，一會兒有的折騰。」
崖西將我越抓越緊，嗓音沉沉的，帶著蠱惑的意味：
「聽說你們江南的女人，飽滿多汁……」
他忽然怔住。
「就這麼怕？」
是的，我被他嚇哭了。
他低頭看了一眼：「叫你別折騰，瞧，衣服鉤壞了吧。」
這套華美的袍子，裙擺不知何時破了個洞。
我從未穿過這麼好的衣服。
現在，它破了。
我連件像樣的衣服都沒有了。
委屈無限放大，眼淚跟不要錢似的落下。
任憑我哭了會兒，崖西才懶洋洋地下令：
「哭夠了就脫衣服。」
10
我很抗拒。
崖西卻很有耐心：「我叫你脫衣服，聽不見麼？」
「我不脫！」
「不脫我怎麼給你縫？」
「什麼？」
崖西指著裙擺上的破洞：「你不抗凍，族裡女子的衣服，你穿著太薄。你也不想一直穿這件壞衣服吧？」
等等。
我有些傻了。
「你隻是想幫我縫衣服？」
「當然不。」他語氣有一絲輕浮，卻莫名認真，「我想對你做很多事……但現在，我隻想縫衣服。縫好你能少哭會兒麼？」
「你……會針線？」
崖西這個體型和外表，很難想象他捏著針線的樣子。
「行軍打仗，哪能鋪張浪費？破了的衣服，當然要縫縫再穿。」
我竟無法反駁。
崖西隨後便出去了，叫來女將士替我換衣。
今日實在太累，也無甚食欲。
縮在榻上，沒一會兒我便睡著了。
翌日清晨，我的衣裙整整齊齊擺在邊上。
裙擺邊多了隻繡花小兔。
小兔子胖胖的，剛好蓋住破洞處。
針腳不算細膩，但很可愛。
我正驚訝，崖西掀簾進來：「給你帶了朝食。」
「這個，是你繡的嗎？」
「嗯，喜歡麼？」
「喜歡。」
「那今天可以不哭了麼？」
我抬起頭，看向他。
崖西的眼睛很特別，像雪原上的獸，充滿侵略性，但不失率真和純粹。
對視了一會兒。
他耳朵尖慢慢泛紅，挪開視線。
「……算了，想哭就哭，老子哄就是了。」
出去前，我聽到他這樣小聲嘟囔。
11
崖西對我處處包容。
幾日後，軍營上下都知道我身份特殊。
崖西是西域之主。
他們便叫我夫人，或是王後。
……實在不勝惶恐。
西域民風彪悍，提起床笫之事，大都不避諱。
有一次，我正喝茶，女將士突然問：「主上那方面應該很厲害吧？」
我差點一口噴出來。
「咳咳，怎麼突然問這個。」
「實不相瞞，我以前也是饞過主上身子的。」
