反是薛懷悰，他才中舉，剛在御前領了差事，當先要緊的是先辦好差，家裡頭的事能不叨擾他就不叨擾。
說到差事，薛懷悰倒是想起來：「明日休沐，本該如約帶你和母親去郊外玩上一日的，不巧中丞大人說明日要在家中設宴，特地託了人來告訴我，想來明日我要違約了。」
薛懷悰現如今領的是御史臺的差事，御史中丞是他的頂頭上峰，上峰親自邀約，他自然不能不去。
隻是，沈矜自打嫁入薛家之後，忙著打理家務照顧婆母，許久未曾聽聞外頭的動靜了，便問薛懷悰：「中丞大人打算在哪裡請客？是單請你一人，還是諸位同僚都去？」
薛懷悰道：「之前的中丞大人調往別處去了，現如今的中丞大人是新上任的，便是當下的御前紅人定北侯，他既是說在家中設宴，那必定是在定國公府了，應當不是單請我一人。」
定北侯？
沈矜有一剎那的怔忡，她已許久不曾聽過這個人的消息了，亦有許久不再將這人放在心上。
想不到兜兜轉轉一圈，這人居然成了她夫君的頂頭上峰。
可她記得，定北侯陸沉舟沒當過御史中丞呀，最多也就當過殿前副都指揮使。
遂問薛懷悰：「定北侯這般年紀，也可做到御史中丞嗎？」
薛懷悰一笑：「旁人都是以貌取人，你什麼時候以年齡取人了？定北侯年紀雖輕，但為人處世卻極為穩妥，去歲廢太子一事與今年黨爭案，平西侯他們或多或少都有牽連，唯獨定北侯潔身自好，不失其操，官家見了豈有不愛之理？這樣的人做御史中丞，倒也合宜。」
陸沉舟潔身自好、不失其操？
沈矜與他做過一世夫妻，最是明白，這樣的八個字放在誰身上都合適，唯獨放在陸沉舟身上不合適。
他可是最會於官道上鑽營的人，當初隻因定北侯府老侯爺去世得早，他恐定北侯府受人欺壓，上上下下沒少打點。
廢太子一案他雖是沒被牽連，可她知道那是陸沉舟搶先依靠了琅王，才僥幸躲過了一劫。
至於琅王後來被查出有謀逆之心，定北侯再棄琅王，轉投瑨王的事，就更不消說了。
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這般人物做到御史中丞，沈矜不由得替薛懷悰捏一把汗，扯住他的衣袖叮嚀：「上峰請你赴宴，不去不妥，但去了也須得記得，不該說的話千萬不要說，不該辦的事千萬不要辦，尤其事涉宮中，更要千萬小心小心。」
她說得如此鄭重，以至於薛懷悰都不太敢同她嬉笑了，便反握住她的手道：「夫人說的話，我都記下了，明日宴請，我去去就來，必不在侯府過多耽擱，你若是在家中無聊，就同母親先往郊外去，待我回來再去接你們。」
「嗯。」沈矜點點頭，明面上雖未再多言，內裡卻還是隱隱感到不安。
她總覺得重回三年前之後，有些事和她經歷過的不一樣了，她竟不敢過多預料將來會發生什麼，就如她沒有料到陸沉舟會變成御前紅人，當上御史中丞。
翌日一早，她送了薛懷悰出門，再三叮囑一遍後，才目送著薛懷悰坐上骒馬往定國公府方向去了。
定國公府門外，早有小廝得了陸沉舟的口信，站在廊檐下等著了，一看薛懷悰來，忙把他請進門內。
薛懷悰眼見小廝如此，還當是自己來得晚了，跟在小廝身後匆匆趕到設宴的花廳，抬眼一瞧，花廳裡就坐了陸沉舟一個人。
他一時愣住，待得回神，忙躬身給陸沉舟行了禮。
陸沉舟自薛懷悰一進來，眼睛就一瞬不瞬地看著他了。
見他行止端方，進退有度，身量颀長，眉眼清亮，倒是生了副探花郎樣貌。
這樣的人，倘或沒有婚約，春闱中舉之後，各家權貴勢必要在榜下捉他為婿，偏他早有婚約，且約定的還是沈矜。
陸沉舟想到此處，面色就不大好，隨意擺擺手示意薛懷悰坐下，便讓人上了酒菜：「今日休沐，御史臺的大人們原說好要一道出外遊園暢飲，本侯不耐遠行，就沒有去。聽說你也沒去，就把你叫來，闲話些家常。聽說你今年剛及弱冠，本侯倒是虛長你幾歲，若你不嫌，今日大可不必將本侯當做御史中丞，隻當做是你的兄長，快請坐下吧。」
他話是這樣說，可薛懷悰豈敢真的拿他當做兄長？道過了謝，方傾身坐在陸沉舟對面。
陸沉舟斟滿了酒，遞一杯到他面前，看他雙手接了，方同他闲話了幾句家長裡短。
須臾，貌似無意問道：「本侯那日在御史臺見到你，還思量著要給你說門親事，卻不想你已於去年成婚了，不知娶的是誰家姑娘？」
薛懷悰道：「不敢讓大人費心，小可娶的是戶部員外郎沈瞻沈大人家的三小姐。」
「哦？」陸沉舟微微挑眉，「我與沈大人同朝為官也有兩三年，他膝下有一子二女，隻是按照沈家姊妹排行，他女兒可不是行三。」
薛懷悰聞言一笑：「大人所說不錯，拙荊並非是沈大人嫡親女兒，而是過繼到沈大人膝下的。」
「那本侯怎麼聽說，你和沈大人家女兒是自幼定的娃娃親？沈家除卻沈瞻，次子三子都不在京城，你們薛家可是從祖輩起就在京城裡定居的。」
薛懷悰不想他把沈家和薛家了解得這麼清楚，雖不知他意欲何為，卻仍是坦然相告：「是，拙荊幼時並不長於京師，而是長於姑蘇，直到數年前嶽父嶽母亡故，才被沈大人接到了京中。小可原先定的娃娃親也不是拙荊，而是沈大人府裡的四小姐。」
陸沉舟抿唇，自己料得果然不錯，與薛懷悰定親的本該是沈四才對。
薛益原是戶部侍郎，沈瞻是戶部員外郎，這樣的兩家人定下娃娃親，才在情理之中。
而沈矜……
陸沉舟垂眸想了一想，沈矜少時父母雙亡，進京之後隻能依靠沈瞻夫婦生活。
沈瞻的那位夫人他是見過的，眼皮子短淺，行事無章，若薛侍郎還在，薛懷悰與沈四的這樁婚事，她定是喜聞樂見。
而今薛侍郎不在，薛家也今非昔比，她極有可能為了親生女兒，把沈矜李代桃僵嫁去薛家，
想必沈矜心裡一定惱恨極了吧？
8.
陸沉舟想到此處，不由對沈大夫人顯出幾分鄙夷，也對薛懷悰抱了一絲同情：「以你如今的前途，廝配那沈四小姐，應當綽綽有餘。眼下料那沈大夫人在家中定是悔青了腸子，當日為何不將女兒嫁與你，卻偏偏要拿一個父母雙亡的孤女搪塞你。」
薛懷悰聽他這般說，當即搖了搖頭：「大人料得錯了，小可這樁婚事並非大夫人強求得來，而是拙荊自願替嫁。」
「自願？」
陸沉舟執杯的手，停在了半空。
似沈矜那樣喜好攀權附貴的女子，會自願嫁入落魄清貧的薛家？
他深以為是薛懷悰是為著顧全薛沈兩家顏面，才會這麼說，是以笑了一笑。
薛懷悰年少及第，何等精絕人物，一見陸沉舟如此，便知他不信。
若事關他清譽，陸沉舟不信便也罷了，但事關沈矜，他總怕旁人會誤解她，故而接著說道：「不怕大人笑話鄙某自誇，拙荊雖是女子，然而行止見識皆出於我之上。婚嫁當日，拙荊便對鄙某言明，她不是與我定下娃娃親的沈四小姐，而是過繼給沈大夫人的沈三小姐。拙荊說，若按薛沈兩家的約定，原不該以她替嫁，但她們沈家向來兄弟一體，姐妹一心，她父母雙亡之後是沈大人收養的拙荊，於拙荊有再造父母之恩。沈四小姐雖說已及笄，但因年紀尚小，且在家中頗多疼寵，如若將沈四小姐嫁入我們薛家，隻恐她照應自己都不周全，更遑論是照應我家阿母了。是以，為全薛沈兩家婚約，亦為了報答沈大人和大夫人的養育之恩，拙荊便自願替嫁到了我們薛家。這般有勇有謀、忠義兩全的女子，能娶她為妻，是鄙某三生之幸。」
「呵。」陸沉舟輕抿了一口薄酒。
看薛懷悰這模樣，倒不像是在說假話，難道沈矜當真是自願替嫁到薛家的？
可她為何要這麼做？縱然她父母已經亡故，媒妁之事須得沈瞻夫妻安排，但她若是不願，大可以再尋個機會嫁個好人家，不說嫁到他們定北侯府，卻也不必嫁到薛家受清貧之苦。
尤其是她嫁入薛家的時候，薛懷悰尚未及第，焉知薛家幾時能恢復過往榮光？
陸沉舟有些猜不透沈矜的心思了，但薛懷悰都這麼說了，他便也就此作罷，深以為當初既是沈矜沒有與薛懷悰定過娃娃親，便也不再拿婚約一事拷問薛懷悰了，遂將話題轉向了別處。
沈矜在家中久等薛懷悰不來，又不知陸沉舟邀請他們過府赴宴都說些什麼，心中不免有些憂慮，也沒心情再往郊外遊玩了。
直待傍午時分等到薛懷悰回來，聽他說及陸沉舟隻是拉著他說了些家常，還提到了他的婚事。
定國公府眼下可談婚嫁的隻有陸沉魚，薛懷悰的才貌在新科進士中算得上出眾，陸沉舟若問起他的婚事，想必是要給自家妹妹找郎婿呢。
沒有事涉王公，就是萬事大吉。
沈矜放寬了心，照舊如常料理家務不提。
如此平靜了些時日，一晃月餘已過，薛懷悰領了薪水回家，當先就把銀兩都交付到沈矜手上。
沈矜當初為沈瞻夫婦解決了後顧之憂，且因她的替嫁，給沈家帶來了不少好名聲，外界提起沈瞻，都說他重信守諾，不因薛家落魄而嫌貧愛富，乃官中清流人物，故此在朝野之中頗有些口碑，連帶著沈四也許到了好人家。
沈瞻夫婦大喜之下，對待沈矜越發友善，除卻嫁出門時添的嫁妝，平日裡生怕她日子過得清苦，也時常遣人周濟她些許。
待得薛懷悰中了進士，賞了官職，薛沈兩家往來就更密切了。
沈矜與沈家上下，真就如同她所說那樣，兄弟一體，姐妹一心，一榮俱榮，一損俱損。
這會兒見薛懷悰把薪水如數交過來，沈矜又是好笑又是感動：「你初初為官，應酬打點都少不了銀子，家中用度自有我操持，無須你費心，這些錢你還是自己留用吧。」
薛懷悰不依，堅持要她收下：「既是做官，自然要做好官，夫人見過哪個好官拿銀子應酬打點的？這錢還是留著自家用吧，你的那些體己留待你買些珠釵裙袄，我瞧你這兩年都沒添新衣。」
沈矜的陪嫁丫鬟聞言掩著口笑，當日她家小姐說要替嫁，她還擔心所嫁非人，這回看來她家小姐是嫁對了。
沈矜被丫鬟笑得滿面羞紅，不好再與薛懷悰推託下去，便接過銀兩收起來。
薛懷悰這才說回正事：「我聽同僚說，北街那邊新開了一間瓦子，佔地深廣，裡頭不僅有相撲、蹴鞠，還有新出的雜劇。之前因為忙於差事，沒能帶你和母親出去遊玩，明日休沐不如我們去聽雜劇吧。」
