也就是她心軟，憐沈矜無父無母，還肯為她盡心打算，若沈矜再不知好歹，可就白費她的心思了。
「去知會三小姐一聲，就說楊大學士的夫人下了請帖，要請我去她自家花圃參加賞花宴，讓三小姐打扮打扮，隨我同行。」
小丫鬟忙把話傳給沈矜，沈矜心裡早明白她大伯母讓她去參加賞花宴的意圖，但因陸沉舟已定親，是以她不再擔憂被人設計嫁給陸沉舟了，便答應下來，起身換了衣服。
送來請帖的楊大學士為人粗放，不拘小節，常喜在自家花圃露天設宴，遍邀親朋賞花觀景。且他喜好自然，賞花宴上從不鋪設坐具，都是提前採集了落花鋪於地上，名為「花茵墊」。
沈矜這會兒才剛及笄，上輩子因為靖南侯府壽宴上的事，她在與陸沉舟定親之後，就窩居家中不再出去了。
眼下還是她頭一回參加楊大學士的賞花宴，目光及處，不覺有趣非凡。
沈大夫人既是帶了她來，自然要把她捧到人面前兒，倘或哪家夫人就此看上了沈矜，說不得能有段好姻緣。
沈矜雖不喜沈大夫人如此行徑，但寄人籬下，她不好過多違拗沈大夫人的意思，隻得由著她牽引到大學士夫人處，任人品頭論足。
沈家的根基在那裡擺著，要想越過五品官嫁到勳貴人家，怕是不容易。但若從京官裡挑選，倒也可挑得出一二個匹配人家。
無奈陸沉舟的婚事對於京中貴女來說打擊太大，各家夫人小姐聚到一處，議論的也多是柳婉柔，得知她今日也會和定北侯府小姐陸沉魚一道參加賞花宴，夫人小姐們哪還有心思給沈矜牽線，俱都等著看柳婉柔呢。
沈矜平白之中得了闲暇的間隙，幹脆從一眾花團錦簇中抽身出來，沿著楊府中自行引出的溪流，慢慢行去。
陸沉舟本在溪流對岸與靖南侯世子等人說著話，正聽靖南侯世子捶胸頓足痛罵自己被人設計娶了毒婦的時候，目光裡忽見一縷淡紫煙霞從對岸飄過來，他不由得抬起眉眼。
恰看到一道熟悉的身影，著一襲煙紫色的紗衣，如風般穿花拂柳，從岸邊遠去了，不是他前世和離的妻子沈矜又會是誰？
這個時候尚未開宴，旁人多是聚在一處闲話家常，獨她一人孤身前行，不知又想算計誰呢。
靖南侯世子也看到了沈矜，見她風姿翩跹，容顏秀麗，比之林氏不知出挑多少，越發嘆口氣：「世間好女何其多，偏偏我遇見的是林氏。」
陸沉舟聽聞，鼻翼翕動，不自覺哼了一哼。
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若單看外表，沈矜倒也可稱得上溫婉端莊；可若看內裡，沈矜與那林氏又有何區別？
遂對著靖南侯世子道：「世間攀權附貴的女子何止林氏一家，賢弟也莫要生氣，大不了婚後找個由頭休妻便是了，總不能入了人家的局，還得如人家的意！」
「休妻？哪裡那麼容易喲？」靖南侯世子想起來林氏就頭疼，她既是能設計嫁入侯府，焉知她沒留了後手？
倘或自己哪日再中計，讓她生下一兒半女的，便是想休妻都休不成了。
「最好的打算，也不過是再納兩房美妾罷了。比不得侯爺你啊，娶了意中人不說，據聞嫂夫人還是個大美人。」
陸沉舟聽聞，唇角微微挑了一挑，深以為若不是自己早有打算，恐怕現下在這裡痛罵毒婦的就該是他了。
沈矜尚不知自己已經被陸沉舟看見了，她悠然遊玩了一圈，本想從橋上過去，再轉一圈便回沈大夫人身邊，眼見垂柳叢中人頭攢動，且多為男子，便直接轉身從原路回去了。
不想半道上碰到了熟人，是定北侯府小姐陸沉魚和表小姐柳婉柔。
陸沉魚又不知在哪裡鬧了別扭，沉著一張小臉，扯著柳枝，嘰嘰咕咕對著柳婉柔說些什麼。
柳婉柔面色有些尷尬，兩隻手絞著帕子扣在一起，站在一旁隻聽陸沉魚說，並沒有回話。
沈矜光是遠遠看著，都替柳婉柔感到揪心。
柳通判雖是天子指派到揚州去的，但柳家身份地位終究比不得世襲的定北侯府，柳婉柔入京之後，盡管有老夫人在後撐腰，但為了討好陸沉舟和陸沉魚兩兄妹，私底下沒少受委屈。
尤其是陸沉魚，因老侯爺及早過世的緣故，老侯夫人和定北侯顧念她年幼失怙，對她頗多寵愛縱容，以至於養成了她囂張跋扈的性情，即便是在她最喜愛的表姐柳婉柔面前，也是一言不合想罵就罵。
正因如此，沈矜在嫁入定北侯府後，姑嫂兩個沒少鬧矛盾。
沈矜為著顧全大局，能忍讓陸沉魚的地方盡量都忍了，隻有陸沉魚在府外鬧得實在不像樣的時候，才會憑借侯夫人和長嫂的身份管一管她。
一來二去，倒是讓陸沉魚和柳婉柔感情更好了，陸沉魚不止一次當著她的面兒說過想要柳婉柔當她的嫂嫂。
眼下柳婉柔真的要成她嫂嫂了，她倒是不珍惜了。
沈矜失笑搖搖頭，她既不想與陸沉舟有牽扯，自然也會避開定北侯府那一幫人，便屈身躲在假山之後，等著她們姑嫂過去。
陸沉魚胡咧咧罵了一通，撒過了氣，才拉著柳婉柔邊走邊道：「瞧你這不中用的樣子，別人說你身份不夠，你就不能反嘴說她沒本事嫁到我們定北侯府？光知道哭哭啼啼，一股小家子氣。走，我們去找哥哥，叫他來評評理！」
柳婉柔被她牽住手腕，掙了一掙，卻沒掙脫開，隻好小聲勸慰著陸沉魚：「好妹妹，這樣小事就不必驚動表哥了。本來她們說的也是事實，我們家的確比不上你們家，但我與表哥定親一事也是不可更改的，就當是她們嫉妒，由著她們說去吧。」
「她們嫉妒你，怎麼不去嫉妒那什麼林小姐？要我說林小姐才是不要臉，上趕著設局嫁到靖南侯府。哎，你說這些小門小戶的女兒都是怎麼想的，一個兩個當自己是天仙不成，都想往高處嫁？方才你沒聽到那個沈夫人說什麼嗎，區區從五品員外郎家的女兒，也敢做夢拿去配人家平西侯府的老侯爺，給人家當繼室！我呸，不知好歹！」
柳婉柔說了什麼，沈矜沒聽清楚，她在聽到沈夫人和平西侯府老侯爺繼室的時候，人就有些怔住了。
大伯母還真是不嫁高門不罷休，平西侯府的老侯爺已過知天命的年紀，原配夫人年初的時候才過身，她這會子就盤算著把她一個剛及笄的姑娘家塞過去當繼室了。
沈矜攥緊了衣袖，她不能再任由大伯母安排她的婚事了，若不然，隻怕她的將來會比嫁入定北侯府更難堪!
5.
且說陸沉魚拉著柳婉柔找到陸沉舟的時候，柳婉柔臉上的淚痕還未幹透。
陸沉舟擰眉聽他妹妹啰裡啰嗦說了一大堆，聽到最後才明白是有高門大戶家的小姐當面譏笑柳婉柔了。
他嘆了口氣，深覺這等小事什麼時候不能說，偏要在人家府上做客的時候，說到他面前。
餘光裡看著一眾公子哥都站在遠處望著他笑，他不好過多批評陸沉魚，便哄了她兩句，分毫未提其他。
陸沉魚過來找他就是想要他去給柳婉柔出氣，為定北侯府挽回顏面，看他這樣，不由跺腳嗔道：「哥哥，你怎麼不生氣呀？你聽她們把表姐說得一無是處的，好像她們不嫁我們定北侯府，我們定北侯府就吃了大虧一樣。我還聽說，前次靖南侯大壽，那林什麼小姐想要設計嫁的是哥哥你，因為哥哥你沒去，所以她才又誑騙了靖南侯世子。」
「住嘴！」
陸沉舟面色一沉，連忙低斥一聲，喝止住陸沉魚。
他這個妹妹當真是被寵壞了，林家小姐現如今已經與靖南侯世子定了婚，不日就要成親，她聽到闲言碎語，不說駁回去，還要到處嚷嚷，也不怕得罪了靖南侯府。
再則，林氏設局要嫁給他的事，她又是從哪裡聽來的？
這等風言風語，倘或傳揚出去，落到靖南侯府眾人耳中，往後叫他們定北侯府和靖南侯府如何自處？
「這等混賬話，你從何處聽來的？誰告訴你林家小姐想要設計嫁的是本侯？」
他甚少對陸沉魚嚴詞厲色，陸沉魚乍見之下，頓時有些惶惶然，牽扯著柳婉柔的衣袖怯怯道：「我是從沈大夫人那裡偷聽來的，她……她和大學士夫人商量著要給女兒定親，就順嘴提了一句，我聽她那意思要不是哥哥你和表姐成了婚，她倒是也想讓女兒效仿林小姐設計哥哥你呢。」
沈大夫人？沈家長子沈瞻的妻子，沈矜的伯母？
陸沉舟畢竟是與沈家結過親的人，知曉沈家的情況，沈瞻生了兩個女兒一個兒子，其中大女兒已經嫁出門，小女兒尚未及笄。
沈瞻的次弟沒能中舉，隻是個秀才，膝下也隻有一女，亦早早嫁出了門。
如今沈家留在身邊還能夠談婚論嫁的，便隻剩下沈家三子的女兒沈矜了。
沈矜父母雙亡，託庇在沈瞻夫妻膝下生活，沈大夫人會為沈矜婚事打算不足為怪。
他奇怪的是，沈大夫人如何得知林氏想要算計嫁給他？
回想起當日他與沈矜和離，沈矜曾對他說過，自己與他一般都是身不由己，嫁入定北侯府實非她所願。
難道，靖南侯府壽宴上的事背地裡還有其他貓膩？
「你還聽到沈大夫人說什麼了？除卻大學士夫人，她有沒有對其他人說過林氏欲要算計嫁入我們定北侯府的事？」
陸沉魚搖搖頭：「當時就大學士夫人和沈大夫人在，沒有旁人了，我因表姐被人嘲笑之事生氣，拉著她恰好在路過的時候偷聽到了幾句。不過，沈大夫人知道哥哥你有了婚約，已經計劃要讓女兒嫁去平西侯府當老侯爺繼室了。」
平西侯已年逾五十，沈矜現下不過才剛及笄，這樣兩個人如何能結親？
沈家為了高攀，真是臉都不要了。
如若沈矜肯答應，想來她還是那樣攀權附貴，虧他方才還忖度她有苦衷。
陸沉舟面色低沉，不欲再聽那些糟心事，也不想管沈家到底如何嫁女，就讓柳婉柔把陸沉魚帶回女眷那邊去，叮囑她好生看顧陸沉魚，莫再與人生口舌是非。
須臾，人就重新走回靖南侯世子他們身邊，照舊聊著他們男子仕途經濟之事去了。
一場賞花宴，可謂賓主盡歡，唯有沈矜心事重重。
她不便於開口打聽大伯母將她的婚事定向了何處，隻是行事舉止越發拘謹小心，再不敢輕易答應與沈大夫人同行。
可巧，不日就是沈四小姐的及笄禮，沈四是沈大夫人親生女兒，及笄禮又是女兒家最重要的禮節，沈大夫人的心思便從沈矜身上轉到了沈四那邊。
這日，沈大夫人備好了發笄、發簪、釵冠等物，又請了幾位世家交好的夫人前來充當正賓、贊者、贊禮、摈者和執事，沈矜同沈家其他三姐妹也早早換好了衣服，單等著吉時一到，便給沈四行笄禮。
