我一臉惆悵，將「嗩吶吹了七天」的事和長姐說了個遍。
她拍了拍我的手，深深嘆了口氣。
隨即從屋裡拿出一小匣子，從裡頭掏出一粒大黑丸，塞到我手裡。
「這是傷他男人的自尊了。」她語重心長，「找個機會，把這玩意送給他。」
7.
馬車過長安街，街上熙熙攘攘。
我仔細端詳小匣子中的大黑藥丸。
「這老王爺一薨，這二十萬鐵騎軍不都落到世子手中。」
「哼！他白日做夢，如今官家一心修仙，成日待在道觀中求長生法，娘娘手掌後宮大權，母家林氏更是三朝元老，」車外一男子身著官服，滿臉得意，握拳舉過頭頂，「能不能落他手裡，還得林丞相話事。」
話音剛落，他高舉著的手，不小心碰到我的馬車。
「誰家的車不長眼，連本官都敢撞！」他暴躁地掀開我的車簾，「讓本官看看是哪個鳥人？」
我來不及避開，和他打了個照面。
「喲～」他臉色一變，多了幾分急色，摩搓著手，「這是哪家小娘子？」
「噯，大人，」他身旁的小官拉住他，在他耳邊小聲說，「這是藺府的馬車。」
「藺府？」他眼球一轉，上下打量我，嘲諷一笑，「那想必就是藺夫人了，就藺季那個痴情種，想必夫人到現在還是完璧之身吧？」
熱暑長街上，圍著看熱鬧的人。
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我無意惹事，想拉下簾子走人。
可他卻囂張了起來，肥肉胖手伸過來就要來摸我的衣袖。
我還來不及閃躲，隻見白暑晝日晃眼間，一利劍穿過，他的手斷在我面前。
滾到我腳邊。
他張著嘴，還沒反應過來，周圍人尖叫著：「殺人了！殺人了！」
刺客一席黑衣，出劍極快，卻一副懶散姿態，明目張膽地朝那男子臉上雕了朵海棠花。
青天白日，太過乖張。
他轉頭看了我一眼，陰冷血性的眼偏生得妖冶。
「快，快啊！抓住他！」
待眾人反應過來時，他早不見蹤影，像風過無痕，鬼蹤無可尋。
街上亂作一團，四處流散著推搡的人群。
防城軍快速前來，為首的將領是我父親門下，對我作禮：「驚擾夫人了，見此劍法，恐怕就是暗殺老王爺的刺客，還請夫人先速速回府吧，免再生事端。」
可我馬車還沒到家，就被人差到了宮裡去。
帶路的姑姑是深宮娘娘的人。
我這手上的燙傷才剛好，不知道又有什麼遭罪事等著我。
穿過望不見盡頭的長巷，每走一步，宮牆仿佛高了一寸，直壓著頭頂。
不遠處，舞榭歌樓傳來絲竹聲。
原是宮中設宴。
姑姑走在前頭，領著我入席，卻轉眼就不見了人。
「你怎麼來了？」藺季早早落座，見著我眉頭微皺。
他身旁坐著那位他帶回府的小娘子，正替他斟酒，柳腰細軟，打扮華美。
反觀我，一路匆忙，發絲凌亂，倒襯得她更像正妻。
高位上，深宮娘娘面容精致，一言不發地瞥著我，嘴角帶笑。
眾人側目朝我看來，有可憐的，有嘲笑的。
其中不乏幾位是我父親的同僚，這會兒也避開了目光。
席上無人說話，可這眾人滿臉卻寫盡了闲話。
在眾人目光下，我隻得往那小娘子身後的妾位坐下。
偏生有人多了張嘴：「夫人怎的來得如此遲？還是娘娘大人有大量，免了你的罪。」
哪來的宴會，連張帖子都沒瞧見，這樣半路將我攔了來，分明是想看我笑話。
我看了一眼藺季，卻見他無動於衷，直飲了小娘子獻上來的酒。
「這倒讓本宮想起來了，」娘娘借機發言，「今兒個是藺大人的生辰吧？」
娘娘命人呈上名家字畫：「本宮巧得這畫，不知大人可否喜歡？」
我認得這畫，是他苦尋不得的心頭好。
「不知藺夫人為大人準備了什麼賀禮？」娘娘轉頭問我。
一時間，眾人又一次集聚在我身上。
賀禮？
我都不知道今天是他生辰。
他餘光掠過我，酒杯懸在半空。
「藺夫人怕不是忙忘了吧？」深宮娘娘話裡話外遮不住嘲諷。
「小小薄禮，倒是不敢在娘娘面前獻醜。」我從袖中掏出一小匣子。
「無妨，倒叫本宮開開眼。」
話雖如此，她卻一臉「她的禮物哪有我好」的自信。
藺季有些意外，看著那匣子，眼裡閃過一絲溫柔，抿了抿嘴。
小匣子被呈到了娘娘手上。
她當眾打開，一顆大黑藥丸堂而皇之地出現在眾人面前。
娘娘先是一愣，對著大黑藥丸打量幾分。
而後猛地將其合上，尖著嗓子直說了聲：「荒唐！」
她看了眼藺季，多了幾分尷尬和遲疑。
而眾人則多了幾分好奇和暗笑。
卻不敢過分瞧藺大人。
這會兒，他的臉，比這大黑藥丸還黑。
我怕眾人誤會，忙替他辯解：「平日裡應是一顆足矣，無需再多。」
說完又補上一句：「畢竟多了傷身體。」
8.
「噯，這夫人和大人在屋裡這麼長時間了，幹啥呢？」
「這月上樹梢，三更已過，你說能幹嗎？」
屋外幾個守夜的婢子悄聲說話，一陣嬌羞。
屋內，藺季坐在我旁邊看書，板板正正，好似個老學究。
而我蹲在地上，搗著藥丸。
「夫君，我手酸。」
「便是多幾顆也無妨。」他陰陽怪氣，「是吧夫人？」
男默女淚，我蹲著地搗大黑藥丸，手都快折了。
「夫人最近沒什麼事，少往王府裡跑。」
「我阿姐也是一片好心，見你體力虧空……」
他挑起眉毛，我閉上了嘴。
「京中近來怕是有異動，夫人少出門。」他難得耐心解釋，言辭懇切。
話音剛落，一隨從在外稟告：「大人，林丞相門下的官員在長安街上被暗殺了。」
「刺客手法如何？」他起身開門。
「劍落極快，一招致命，隻是那刺客好生奇怪，非要在那人臉上雕朵花。」
聞言，藺季有意無意地朝我看來，問那隨從：「什麼花？」
「海棠花。」
招搖得好似在向誰邀功，活像要糖吃的孩子。
9.
「姐姐，為什麼你隻給哥哥送大黑藥丸，」少年小臉鼓氣，哼哼唧唧，「我為什麼沒有，是我哪裡做錯了嗎？」
他一大早看我蹲地搗藥，便朝我討要。
笑話。
就他那體力和力勁，不吃藥都能要了我半條命。
怎麼可能給他。
「這又不是糖，」我推開他，「我再給你點別的甜頭。」
他眼裡一亮，滿臉都是被我帶壞的小心思。
院外有人通傳：「夫人，宮裡頭的姑姑來了。」
咱就說，少出門是不可能的。
就深宮娘娘召見我的次數，不知道的還以為是我與她有段情。
娘娘會的手段不多，無非嘲諷、熱茶、靜坐一條龍。
宮牆深深，柳樹穿不出牆。
我舉著熱茶累了，跪著跪著就坐下了。
她翻了頁書，抬頭見我坐下，正想說話。
「娘娘，」我趕在她前頭，「我有件物事要呈給娘娘過目。」
她多少有些心理陰影，卻又帶點獵奇心態：「何物？」
「這物事需得到裡屋去才方便打開。」
娘娘與我，一前一後，進了她殿內裡屋。
垂幔落下，香爐嫋嫋。
我從袖口中掏出一條汗巾，雙手奉上。
她捏起一角，仔細打量，聞起來有股青松的味道：「這是何意？」
「熱乎的，我今兒個剛從他屋裡順出來的。」我一臉諂媚，「若蒙娘娘厚愛，我往後便多帶些別的物事進來。」
她猛地將汗巾丟在桌上：「放肆，你把本宮當什麼了！本宮要什麼沒有！」
深宮娘娘將我趕了出去，卻也沒將那汗巾還我。
夜裡，我照例蹲在夫君書房裡搗大黑藥丸。
這次，少年陪在我身旁，幫我搗藥。
他搗得比我起勁，見夫君回府了，靠在我肩頭，哼哼唧唧地說：「姐姐，你都把哥哥寵壞了，哥哥怎麼能舍得姐姐這般辛苦～」
藺季前腳還沒邁進屋，聽到這話，不緊不慢地笑著說：「哪來的鴿子整天哥哥哥，說的什麼鳥語？」
少年垮著小臉，挑釁似的在我肩窩上蹭蹭，好生囂張。
我被他柔軟的黑發蹭得一痒，咯吱咯吱地嬌笑了起來。
笑著笑著，對上藺季一張冷臉，當即噤聲。
「夫人今日又進宮了？」
趕走少年後，藺季邊寬衣邊問我。
我瞧著他的裡衣，打起了小心思。
「夫人在看什麼？」他低頭問我，語氣不似方才那般冷冽。
我有些心虛，顧左右而言他：「夫君這肌肉長勢甚好。」
他語氣嘲諷：「看來就他一個還滿足不了你？」
我面上一喜，眼神暗示他：「可以嗎？」
他喉結一滑，低頭看我時多了幾分錯亂：「可以什麼？」
「可以再多要幾個少年嗎？」
10.
一大早，藺府門口賣綠帽的碰上了賣炊餅的。
「大郎，起得挺早。」
賣炊餅的嘆了口氣：「噯！是一宿沒睡著，這藺府剛停了嗩吶聲，這會又沒日沒夜的搗起藥來。」
「哎呦！那是你有所不知！」賣綠帽的湊近了說，「這搗的是大黑藥丸，那位大人不行，正補著呢！」
馬車駛過長安街，朝著宮裡去。
一路上從南地來的流民，餓得臉塌陷進去，正跪地賣子。
路過人皆咋舌搖頭：「如今官家一心求道成仙，南地旱了三年無人管，賑災款全落入貪官手裡。」
一貴府後門一開，丟了好些剩菜酒肉，惹得流民爭搶踩踏，招致城防軍棍棒驅逐。
「娘娘說，今日不必奉茶，上裡屋就行。」
入了深宮娘娘寢殿，我掀開垂幔進去，姑姑們正伺候著她绾發。
我抬頭往她床上一瞥，那汗巾正服服帖帖地擺在枕邊。
「娘娘，」我將昨夜裡的裡衣奉上，「不知娘娘昨夜裡睡得可好？」
她瞥了一眼那裡衣，一旁的姑姑將它收下。
娘娘清清嗓子，問我：「聽聞，你昨夜裡搗了一晚上藥丸？」
這消息靈通得像和我一起搗似的。
「娘娘實不相瞞，妾心悅一樂坊男子，說什麼也要將他帶回府中，要日日見上才算好。」我跪地懇切勸說，「妾尚且如此，更何況娘娘身份尊貴。」
她手上握釵，略抬眼瞧我：「你倒是向來荒唐。」
我湊她更近：「若真心相愛，哪裡找不到理由將人帶到身邊服侍。」
娘娘遣了身旁人退下，低聲同我說，「你有法子？」
「近日宮外時常有官員無端被暗殺，」我搭上了娘娘的手，「便是他突然被殺也不出奇，換個身份淨了身，太監怎的不能服侍娘娘？」
11.
「賣綠帽的，你哭啥子？」過路人問賣綠帽的，「今日那賣炊餅的大郎怎的沒來？」
「唉！天可憐見地，大郎他媳婦偷人，一碗毒藥竟活活把大郎毒死了。」賣綠帽的蹲在藺府前哭，「大郎沒了大郎！」
「去去去，別在藺府前哭嚎。」藺府護院將賣綠帽的趕走，在門口掛上了白燈籠。
「這咋了？」賣綠帽的問那路人。
「你不知？」那路人說，「可憐藺大人年少有成，竟被賊人暗殺在長安街上。」
王府的馬車停在門口，阿姐從車裡出來，徑直走進我房裡。
我正披麻戴孝，坐在床頭抹眼淚，好一副悽悽慘慘模樣，被眾人圍著好生勸慰。
「行了，別裝了。」
阿姐遣散了人：「看把你樂的。」
「到底不如姐姐功夫深，」我將帕子裡的小米辣丟掉，「姐姐幾日不見，你怎麼胖了這麼多。」
「噢，」她拍了拍自己的肚皮，「這不，一個不小心就有喜了。」
我咽了口氣：「老王爺倒真是老來得子。」
「這玩意是他孫子。」阿姐白了我一眼，「這孩子多少能讓世子他早日下定決心。」
說罷，阿姐從懷中掏出一罐藥丸給我：「你那頭也需得快些動手。」
12.
進娘娘寢殿的路，我早熟透。
隻是這門口站著伺候的人，倒有些面生。
「喲～這是新來的公公呀？」我提著裙子朝他打招呼，「好生俊俏。」
藺季一身太監服，倒穿得更襯他老狐狸的氣度，冷眼瞥我，語氣譏諷：「夫人死了夫君，模樣倒越發滋潤了。」
「公公真會開玩笑，我這是傷心得緊，」我捂了捂自己的胸口，「夜夜需得人陪著。」
娘娘起了身，喚我進了裡屋。
「你這法子倒也挺好。」她散著頭發，一股雪松香氣。
我上前绾發：「還是娘娘與大人命裡有緣。」
她一臉嬌羞，瞋了我一眼：「就你嘴甜。」
我低聲接話：「娘娘，聽聞官家不久便要出道觀，這法子怕是不能長久。」
娘娘眉頭一鎖：「你有法子？」
「近來紫薇星異動，林丞相攬政監國已久，真乃天龍之材，莫錯失天運良機才好。」
「大膽，」娘娘呵斥我跪下，「這等誅九族的話，你也敢亂說？」
「誅不誅九族，還不是全聽憑娘娘話事？」我跪地俯拜，手舉那罐藥丸，「我父為武官之首，當隨明主。」
13.
崇道三十四年夏末，聖上駕崩。
帝位空懸，外戚林相掌權，四方割據，戰亂頻起。
林氏門下官員接連被暗殺。
劍法一致，皆一招致命，劍尾留痕，面上雕著一朵海棠花。
京中人心惶惶，不敢輕易投誠林相。
我依舊時常進宮，面見深宮娘娘。
