「哦。」
……
「川哥，燈燃著怪浪費的。」
「睡覺。」
「好。」
……
「川哥，你睡得著嗎？」
我聽到地上傳來微不可查的嘆氣。
我剛支起身，想偷看一下是不是把他惹煩了，就看到他捻起地上一顆花生，隨手甩向紅燭的位置。
然後室內陷入黑暗。
「哇！這招叫什麼？」
「這招叫再不睡下一次打的就是你的頭。」
……
我老實躺下，「川哥，你人好，是英雄，」
他不搭我茬了。
迷迷糊糊間，我聽見一句：
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「也就你這不長心的妮子覺得我是英雄。」
7
第二日，陸川早早出門給我買了張床。
有了自己屋子，我也不好意思手心朝上找陸川要錢，問他能不能給我介紹個小工做做。
他想了想，直接把我帶去鏢局。
自此，我的名字從「杏兒」，變成了「陸鏢頭家小媳婦」。
鏢師們老背著陸川這麼喊我，每次我都被臊一大紅臉。
好在他們不帶惡意，我也漸漸融入福威鏢局，這一待就是一年。
我十五了。
姐姐沒消息，爹娘那邊添了個弟弟。
福威鏢局裡，加上我滿打滿算也才三個女子。
一位是鏢局老板曲氏，一位是後廚的李嬸。
走鏢前會點貨，有時會有後宅夫人的單子，我正好跟著曲氏去到後宅與她們當面點貨、封貨，省得日後扯皮。
這日，曲氏喊我：「杏兒，你收拾一下，等會跟我到田府一趟。」
8
上次來田府，還是和姐姐一起。
田府沒什麼變化，我卻隻覺得物是人非。
田家大夫人這次押的隻是小貨，她侄女要嫁人，她作為娘家人給她添了兩臺嫁妝。
清點完畢後，田家大夫人請曲氏喝杯茶再走。
她一轉眼看見我，眼睛一眯。
「這位姑娘好生眼熟。」
她身邊的大丫鬟認出我來，「夫人，您忘啦？這是咱家楊姨娘的妹子，以前一起來府上裁過衣裳。」
我傻眼了。
楊姨娘？
莫不是姐姐？
田家大夫人盯著我，眼中全是探究，再開口語氣也含著幾分不屑。
「曲娘子，不是我說，這段日子看好你家那口子吧。」
曲氏笑著道：「夫人這說的哪裡話，我們杏兒是我家鏢頭的媳婦，哪是那種居心叵測之人。」
聽曲氏這麼說，田家大夫人語氣好轉不少。
「也是，一窩裡面也不都是黑烏鴉。」
她話都說到這份上，我再聽不懂就真是傻子了。
我朝她一拱手，「夫人，還請問我家姐姐如今什麼情況？我能不能見見她？」
「什麼情況？哼。」田家大夫人冷笑一聲，招呼她的大丫鬟，「帶她去見楊姨娘。」
大丫鬟領著我七拐八拐，最後停在一處小院。
她隻在院門口喊了一聲，「楊姨娘，你家親戚看你來了。」
沒一會，我看到一位穿著藕色長裙的女子從屋裡走出。
「杏兒？」
姐姐見到是我，沒有一點欣喜，眼裡反而閃過一抹難堪。
我跟著她進屋。
她的房間很是秀氣典雅，還有一個小丫鬟在旁服侍。
這還有什麼說的。
我很迷茫，「姐姐，這就是你選的路？」
她蔥白的手指捏著茶杯，眼神像在躲著我，落在小丫鬟身上，示意她出去。
她沒回答我，「杏兒，聽說後來你嫁給陸鏢頭，他待你怎麼樣？」
我說：「陸鏢頭人很好，還讓我跟著曲娘子一起做事。」
她咬著唇，半晌才點了點頭。
「他是個好人……那就好……」
我們都沉默下來。
我躊躇著開口：「是小少爺嗎？」
我想知道姐姐做出這麼大的犧牲，是否能如願。
姐姐愣了一下，苦笑道：「那些荒唐事，以後別提了。
「我現在是田員外的妾室。」
9
從田府出來後，我一陣恍惚的。
姐姐賣給田家後，沒能成為田小少爺的侍女。
因為她貌美，夫人覺得她會耽誤田小少爺讀書，更何況田小少爺已經有了一個通房，用不著更多的姑娘了。
也正是因為姐姐貌美，讓田員外看上了。
其實田員外早就饞姐姐這朵清水芙蓉，隻是礙於之前姐姐是良民，律法之下，他不好逼良做妾。
如今姐姐成了籤賣身契的女奴，便是正中他下懷，任他搓扁揉圓。
所以這一年別說我不知道姐姐的消息，爹娘也不知道。
姐姐求我不要告訴爹娘。
晚上吃飯，我心裡頭依然發堵。
陸川突然在我眼前打了個響指，「想什麼呢？喊你幾聲都不理。」
我眨巴眨巴眼，「不告訴你。」
他輕笑，「小樣兒，我還不想知道呢。」
我看著陸川，心裡忍不住輕嘆。
這一年，陸川待我很好，在外頭他兇神惡煞沒人敢惹，回到家裡一關上門，轉臉笑嘻嘻問我想吃什麼。
我曾問過他，新娘換成我，他有沒有失望。
因為我們確實不是正常夫妻的樣子。
哪有夫妻不睡一塊的。
他笑話我，「陸川的小媳婦又亂想了。」
所以我及笄後，很緊張他會不會喊我同住。
誰知，他摸著我的腦袋，挑眉道：「小妮子長大了，想要什麼跟陸哥說。」
我很苦惱，覺得他真把我當成妹子看了。
我不想當他妹子。
我十五了，懂事了，我每天都在期待見到他。
他每次出鏢，我都擔心得不行，請了尊菩薩日日叩拜祈禱他能平安。
他每次回來，都會給我帶禮物。
我抱著這些禮物，心如擂鼓。
我喜歡他，我知道的。
夜裡，我又跪在菩薩面前。
「菩薩菩薩，我真是個惡人。
「我今天……竟然有些慶幸姐姐逃婚，把她的好姻緣讓給我。
「菩薩保佑，希望有朝一日姐姐能脫離苦海。」
10
菩薩很靈。
姐姐確實脫離苦海了。
除夕的時候，我沒去鏢局，做了一桌子菜，還去街裡買了兩壇竹葉青等陸川回來。
小院的門一開，我笑著迎上去。
很快，我呆住了。
陸川後面跟著一人。
我喉嚨好像被一股力攥住，半晌才找回自己聲音。
「姐姐？」
陸川說，姐姐是自己找到鏢局尋我的。
一頓年夜飯，全是聽姐姐在哭訴。
她說，田家不知得罪了什麼人，連夜跑路了。
沒人通知她們這些姨娘，直到管家把大門鎖上，她們在府裡遍尋不到人，才明白自己被拋棄了。
當天夜裡，府裡來了一伙匪徒，他們見人就殺，把田府翻了個底朝天。
萬幸姐姐知道一處狗洞，自己悄摸鑽狗洞逃了出來。
她不敢回家見爹娘，隻能來投靠我。
她見陸川面色無波，我張著個嘴傻眼，咬咬牙往地上一跪。
「妹妹，陸鏢頭，求你們給我個活路，我已經成了賤籍，哪怕讓我給妹妹當個婢子我都是認的。」
我嚇了一跳，趕緊去拉她起來。
「姐姐你這是做什麼？」
陸川坐在那裡不動如山，他抬眼盯著姐姐，見姐姐非要讓我給個話才起，冷笑一聲道：
「今日見到你我就覺得奇怪，現在想來姨姐你果然不是好相與的。
「這哪是我們不給你活路，分明是你不給你妹妹活路，讓外頭知道姐姐跪妹妹，杏兒還做不做人？
「我帶你回來是看在杏兒的面子上，你若再使這些田府學來的腌臜手段對付我們，送你回趟田府也不是什麼難事。」
姐姐見陸川撂了狠話，眼裡全是驚慌。
她趕緊從地上起來，「是我糊塗了，對不住你們，我隻是太怕了。
「以前是我妄想榮華富貴走錯了路，現在我遭了這麼一茬罪，隻想好好活著。」
11
姐姐還是留了下來。
母親生我傷了身子，我從小就是姐姐帶著的。
二叔家虎子不懂事，喜歡喊我病秧子，都是姐姐給我出頭。
那時的姐姐在我眼裡就像一個行俠仗義的俠女。
我雖然恨她拎不清，但我也心疼她。
總歸……是自己的姐姐。
有些事還是要說清的，我們不可能一直留著她。
過完這個年，她得自己想辦法討生活，回娘家還是自己租個院子，到底不能一直跟著自己的妹妹、妹夫生活。
姐姐一口答應。
盡管如此，我不得不承認，她的突然出現讓我心裡藏了一絲隱秘的不痛快。
我下意識和她比較，哪怕陸川的目光在姐姐身上多停一瞬都會讓我心驚肉跳。
畢竟當初和陸川定親的不是我，是她。
我甚至……開始害怕她會奪走我平靜的生活。
「我可真壞。
我怎麼能這麼想她。」
我心想。
我從西屋搬出來，和陸川一起住在堂屋。
西屋。
我和姐姐一起鋪床。
一會兒，院子裡彌漫著一股藥味。
我從門口看去，陸川坐在院子裡，拿著蒲扇守著一口藥鍋。
自我及笄後，便又開始吃藥。
不是什麼治病的，郎中說我仍有些氣虛，是吃來補身體的。
姐姐坐在床上，臉藏在燭光的陰影中看不清神色，「杏兒，上次你同我說他是好人我還當你安慰我，如今看來是真的疼你的。」
「見你這麼幸福，我放心了，我到了田府就開始擔心你，怕因為我的任性害了你一輩子。」
我整理被單的手頓住。
心裡忽的浮上羞愧。
她為我感到高興，我居然還那樣防著她。
我不敢對上姐姐的眼睛，慌亂逃離。
12
初二該是回娘家的日子。
我初一就和姐姐說好，這次我和陸川先回家探探爹娘口風，如果爹娘不生姐姐氣了，她再回去。
吃飯時，我跟爹說起姐姐。
我沒講姐姐在我那裡，而是說姐姐最近遇到了點難事。
田家連夜搬走的消息還沒傳出來，旁人也隻當田家回了老宅過年。
娘抱著弟弟，嘆了口氣。
爹臉色一垮，「提她做什麼，還嫌給家裡惹得麻煩不夠多嗎！她但凡有點良心，過年就該回家看看！」
娘說：「之前還想把喜兒贖出來，現在你弟弟出生，家裡哪哪都要用錢。
「杏兒，你現在過得不錯，合該多幫襯下你姐姐。說到底，要不是你姐姐，你哪能找川哥兒這麼好的夫家。」
這話說的我心裡不是滋味，便沒接我娘的話茬，低頭扒飯裝沒聽到。
身邊突然傳來一聲輕笑，陸川放下茶碗不鹹不淡開口：
「確實該謝謝姨姐，要不是她行事荒誕，我也娶不到杏兒這樣好的女子。」
陸川惡名在外，他一張嘴，我娘嚇一哆嗦，連連應是。
這頓飯一家人各懷心思，鬧了個不歡而散。
回去路上，他走前頭，我在後面踩他影子。
冷不丁的，我問一句：「川哥，你真的覺得我好嗎？」
我一直覺得自己是個累贅。
小時候出生就攪得爹娘分家，後來常年喝藥，爹娘嘴上不說，但每次抓藥都會蹙著眉頭，把郎中開的藥量對半減，直到我在繡坊一月能掙一錢，才能正常抓藥。
我家雖是賣肉的屠戶，但這年頭做生意的哪有容易的。
桃源縣每新來一個縣令，稅都要重上一層，老百姓心裡苦，可誰又敢同當官的叫板？
爹娘能擠出錢給我養身子，已經對我很好了。
我自然不怨當年妗子一提讓我替嫁，爹娘趕緊連聲答應這事。
我這樣的燙手山芋，到最後還能給他們擋一次麻煩，也算盡了孝道。
可是陸川說，「能娶到我這樣好的女子。」
被認可的感覺令我歡欣雀躍，恨不得再確認一遍。
陸川回身看我。
「我們杏兒當然是好姑娘。」
