草院，是竹韻最低等的妓待的地方，比起賺錢，它更像這裡的懲戒所，因為那裡隻做單純的皮肉生意，三教九流，什麼客人都有。
官妓不能打死，但去了那裡，想必比死也不差什麼。
我抓住機會站了出來：「吳將軍的女兒，才名滿京華的小姐，送去草院豈不是太浪費她的價值了，媽媽，不如您把她給我做丫環吧。」
彼時鄭媽媽剛剛發現我非完璧之身，對我的興趣減了很多。
一下折了兩個將來的臺柱子，她很不高興，冷冷地出聲諷刺。
「怎麼，小小年紀想學人家做保護忠良之後的大英雄？」
我腰肢款款地挪步過去，輕輕笑了笑：「您說的這是什麼笑話，我留她自然是為了我自己。」
聲音輕顫，嬌嫩得能滴出水，自然，也能軟了男人的腿。
鄭媽媽面色好了一點：「你是個孺子可教的，這麼短短幾天就學到了傅師父五成的本事，可惜，你的初夜不在了，終究做不了最上等的妓。」
我彎腰捧起吳蕊珠的臉，問道：「最上等的妓？您說的是這種芙蓉花面的才女嗎？」
「媽媽，樓裡用這樣的標準選了十幾年花魁，我們稱霸安富城了嗎？」
「您想想，吳家的才女小姐都隻配給她做丫環的花魁，男人會將她想象得多高貴？但一揭開面紗，卻發現是個更精通淫詞豔曲的，這種衝擊，您見過的男人比我多，您覺得如何呢？」
我尚在觀察鄭媽媽復雜的面色，有個男人拍著手走了進來，他笑道：「鄭姨，你老了，竟不如一個小丫頭果斷了。」
那是個布衣儒帽，看起來與煙花之地格格不入的男人，我卻知道，我撞了大運，他才是這裡真正的主人。
原本還想著先收服鄭媽媽再徐徐圖之，沒想到今日竟讓我一步登天。
我拿出十成十的功力，擺出最讓人心疼的姿勢伏了一禮：「您謬贊了，是媽媽謹慎罷了。」
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鄭媽媽也行了個禮，恭恭敬敬地叫道：「請小主子安。」
男人並沒有停留太久，瞥了吳蕊珠一眼：「到底曾是忠臣良將，就當給樓裡積點福吧。」
然後轉頭問我：「小丫頭，要不要跟爺一起做點更有趣的事情？」
6
芙蓉帳暖，春風一度的夜裡，我委屈地跟身邊的男人說：「爺，人家今天隻是想去你書房找本書而已，陳管家就兇我，我是你的人，他一個下人，怎麼敢兇我。」
餍足的男人最易心軟，他從地上散落的衣服裡找出一塊令牌，捏了捏我的臉：「你啊，就是仗著我寵你，最會賣乖，這塊令牌拿去，以後他就不會攔你了，不過書房裡的東西你可別亂動，都是要命的，爺沒命了，你的榮華富貴也就飛了。」
我嬌笑著窩進男人懷裡，心裡卻盤算著這次任務終於完成了。
半個月後，戶部侍郎貪汙公款的案子震驚了朝堂，八十萬兩，比天子的私庫也不差什麼了。
皇帝震怒，下旨侍郎府男丁滿門抄斬，女眷賤賣成奴，而我，侍郎曾經最寵愛的柳姨娘，則悄悄的，由我名義上的青梅竹馬贖出大獄，鄉野埋名。
這就是五年前蘇豐庭說的，更有趣的事情。
他當年選我，是覺得我那番話簡直說盡了天下假文人的齷齪心思，稍加培養，一定能牢牢套住這類男人的心，偏偏朝廷裡，這樣的男人最多。
我也沒讓他失望，自我十六歲出師以後，沒有一次任務失過手。
我時而是吏部尚書的寵婢，時而是工部郎中的外室，又或者，是這種色令智昏的戶部侍郎的姨娘。
他們貪得少一點的，就丟掉一顆人頭，貪得多一點的，就丟掉滿門的人頭，公平得很。
可別誤會蘇豐庭是什麼為國為民的大英雄，就像我當初判斷的，竹韻樓背後來頭不小，而我運氣不錯，這個來頭是卓松的對家。
所以這些人呀，全是卓首輔的好門下，我出師兩年，就砍了他一半的臂膀，真是說不出的暢快愜意。
7
一個任務結束，我帶著大丫回到郊外的宅子裡，這些年我們一直相依為命，不是她，好幾次我大概都要去見我娘了。
到家的時候，吳蕊珠還在擦地，我嫌做清掃的大嬸粗手粗腳的，一向都是讓她親自蹲在地上擦的。
蘇豐庭最後還是把她給我做了丫環，從前我是想用她的身份抬轎子做第一花魁，而蘇豐庭則是想讓我學她身上清冷高貴的地方。
畢竟外殼是高潔的梅花，內裡是熱情的海棠，才是男人最喜歡的類型。
可惜啊，她如今已徹底變了模樣。
她臉上的疤還是很顯眼，窈娘是竹韻樓化妝手藝最好的姑娘，曾經提過給她設計一套花鈿遮一遮，被她嫌髒一口噴了回去。
丫環做了五年，小姐的溫柔樣貌早已不見，那點出身帶來的高傲全數都留在了她潑辣的牙尖嘴利裡。
見我回來，她甚至都忘了嘴裡還叼著一個饅頭，開口就吠道：「哎呦，這是又爬完一個醜八怪的床回來了，晚上睡覺的時候想一想可別吐出來。」
我看著掉在髒水裡的饅頭，蹲下身，剝掉外皮，一口一口吃了起來。
「吳小姐真是奢侈，這麼好的白面饅頭也舍得浪費，絲絲，不如你來跟她講一講，外面如今是個什麼光景。」
絲絲是蘇豐庭給我的丫環，在我的宅子跟竹韻樓之間來往，是個上知姑娘寫了什麼詩、下知龜公輸了多少錢的情報人才。
她笑眯眯地對著吳蕊珠說：「哎呀，我今天剛好聽張公子講了個笑話，他說啊，茶樓的說書先生近來越發胡謅了，說城外五裡的難民堆裡，一個活生生的小孩扔出來連個糙米饅頭都換不到，那些父母餓極了，隻能相互交換著孩子吃。」
「這段子讓張公子笑了好久，說一個孩子怎麼可能還沒饅頭值錢。」
我吃完饅頭，舔幹淨手指上的屑子，也笑著對她說：「城外五裡也不是很遠，吳大小姐要不要親自去試試，這饅頭，能不能真的換個人回來幫你幹活？」
她的臉紅了紅，依舊爭辯道：「要不是你突然回來，饅頭能掉水裡嗎？再說了，我有說掉了我就不吃嗎？要你多事。」
孺子不可教也。
我站起身，吩咐道：「她嘴巴這麼硬，想必腸胃也很硬，這兩天就不必吃東西了。」
宅子裡的人早就習慣了這三天兩頭的爭吵，全都低著頭走了過去。
吳蕊珠一聽沒飯吃，一下把抹布扔在地上，大喊道：「既然你這麼討厭我，當初幹嗎還討要我來做丫環，這麼作踐人你很開心嗎？」
我理都沒理就回了房，當時不踩著你上位，我怎麼挽回鄭媽媽的心，真是一如既往的天真。
8
走進房間，有一股檀木的香味，我就知道，是蘇豐庭來了。
他不喜我閨房裡的脂粉氣，每次來之前都要讓絲絲先燻香，真是個挑剔的男人。
我隨便行了一個禮，就找個角度窩在了他肩上。
我不似鄭媽媽那般對他畏首畏尾，他也是男人，攻略他也是他給的任務之一。
蘇豐庭很久沒來了，今晚是過來詢問情況的。
我把一本小冊子遞了過去：「這裡面是牽連到那位首輔大人的，我趁抄家的人來之前藏起來的，希望對您有用。」
他接過去點了點頭：「總有用的上的一天。」
一朝首輔不是輕易能扳倒的，這些東西過早露面隻會打草驚蛇，所以我每次都會把它們偷藏起來交給蘇豐庭。
收起冊子，蘇豐庭問我：「你好像很不喜歡吳蕊珠，不然把她換給別人吧。」
該是聽見了門外剛剛的爭執。
我假意問他：「不然換去您府上？這兩年她擦地幹活的本事可著實被我訓練得不錯。」
男人看著我，雙瞳翻湧著起伏的墨色：「盈盈，太聰明的女人都短命。」
我縮了縮腦袋，不再繼續這個話題。
我從他每次來的那一點點細節裡嗅出了他對吳蕊珠的不同尋常之處，沒辦法，這是我能活下來的必修課。
可是這個男人很奇怪，吳蕊珠明明就在眼前，甚至他們都一樣想對付卓松，他卻從不敢真的靠近。
我曾經懷疑過，他背後的人，是不是也參與了吳將軍那一樁慘案。
短暫的沉默過後，蘇豐庭遞過來一個冊子，上面寫著一個人的生平。
「這是你下一個任務。」
唐明昭，年二十二，昭臨四年二甲十三名，新任御史中丞。
二十二歲的御史中丞，當得起一聲年少有為，隻是這個人近來炙手可熱，絕不可能有貪汙腐敗的行為。
畢竟他爹是朝廷所剩不多的清廉直臣，剛剛死在了賑災的任上，他的升遷，本就帶著補償的意味。
那找上他，我們能得到什麼呢？
蘇豐庭解答了我的疑問：「我們需要一個探路的人，一個剛正不阿敢於挑戰卓松的直臣，然後引導他把那些證據扔出去，看看能傷卓松多少根基。」
他雙手敲擊桌面補充道：「這個人之前常年跟著他爹在任上走，絲絲那邊收集不到他的喜好，所有的事情全都要憑你自己的本事了。」
9
三日後，公羊巷唐府旁的一間空屋裡，搬來了一位家道中落的小姐，還帶著一個沉默寡言的丫環。
第一日，我在院子裡詠梅花，他路過，許是趕時間，沒聽見。
第二日，我在門口幫助一個小乞兒，他嘴裡跟書童嚷嚷著餓，大步流星地走了過去，也沒看見。
第三日，我燻了時下才子最愛的松香，不小心與他撞了個滿懷，他阿嚏一下打了個噴嚏，就，目不斜視地走了。
才情、善心、美色，連續三個殺手锏都沒奏效，我來了興趣，我問大丫：「你說這人是太傻呢，還是太聰明呢？」
大丫還沒見過唐明昭，回道：「明天我同你一起去，看看到底是哪路神仙。」
這已經是我搬來的第五日了，卻連句話都沒跟他說上，當真算得上是砸招牌。
三次失敗我也意識到了，他跟從前那些假君子不一樣，但真君子也會有真君子的軟肋。
比如板正守禮，負責任。
所以明日，我務必讓他不得不對我負責任，住進去了，我才能施展功夫拿下他。
我讓蘇豐庭利用御史臺裡的人脈安排了一場踏春，而我，會是一個不小心同他一起落水的姑娘。
事情進行得很順利，現在我同他一起落在水裡了，他果然是個負責任的，都沒用得上蘇豐庭安插的人勸說，他就在大家來之前讓大丫把我裹了個嚴實，問她：「這是你家小姐？」
大丫點了點頭，剛打算說些我命苦的話，他就截斷了話頭：「既如此你先帶她回去吧，姑娘家閨譽要緊，我知你們住隔壁，會去交代的。」
呵，原來前三次不是真的沒看見。
10
唐明昭來得不算慢，我剛換好衣衫喝完姜湯，他就到了，且異常直接，直接把我領到了他家門口，對著敞開的大門說：
「這位姑娘，三回，我都避了你三回了，我謝謝您的抬愛，可是你看看這院子，小生我，實在是養不起你啊。」
他在水塘邊說知道我的時候，我就想通了，我太自負了，操之過急，犯了個天大的錯誤。
從前那些男人都是有縫的臭蛋，他們或許知道我在刻意勾引，但是他們有劣根，想證明自己有魅力，才會讓我有機會一步一步攻陷。
唐明昭不同，他從家世到自身，都是個好官，就不吃美人計這套。
於是我看著他，對著他家比莊戶人家還寒碜的院子，撲通一聲跪了下來，向天哭道：
