九年前，我爹救下一個美豔的娼妓。
可那娼妓，偷偷將我拐走了。
我是於娼妓窩中長大的官家小姐。
可長大後，我卻認那娼妓做了娘。
1
承慶十九年秋，我爹帶著全家赴陵水縣上任。
途經陵花江時，他救下了一位美貌的女子。
那女子名喚李琴娘。
她原是月陵縣的一名娼妓，後來被富商相中。
富商為她贖了身，她給富商做了妾。
可好景不長，富商忽地起了場急病，一命嗚呼。
而家中的主母早就視她為眼中釘，因此三七未過，便收買了幾個無賴，將她投入了陵花江。
我爹在陵花江裡將她救起時，她披頭散發、衣裳盡湿，一張花容月貌的臉嚇得又青又白，跟水鬼似的。
我娘出自清河崔氏，她一貫對娼妓粉頭嗤之以鼻。
但奈何李琴娘哆哆嗦嗦地跪在她面前苦苦哀求。
最終我娘一時心軟，將她帶回了陵水縣。
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琴娘做得一手好糕點。
入府後，她每日素面清衣地窩在小廚房裡，從未有過逾矩之態。
我娘暗中觀察了她數月，也不得不嘆一句：「原是我多心了。」
可沒想到第二年歲朝剛過，她便勾搭上了府裡的車夫來旺。
他二人幾次在花園的假山後私會，被人堵住時，兩個人皆是神色顛倒、衣冠不整。
我娘大怒，命人先將他們綁到柴房裡關著，然後搜了他們的屋子。
果然，婆子們在來旺的被窩裡面搜到一條繡著芙蓉花的汗巾子。
而那條汗巾子，正是琴娘的。
琴娘被下人死死縛住雙臂，再一次跪倒在我娘面前。
「大娘子容稟，您和主君對奴有大恩，奴雖出身下賤，卻不是那沒羞沒臊忘恩負義的人，若是，便到了下輩子也不得好死！實則是那來旺幾番糾纏奴，還搶走了奴的汗巾子，奴自知名聲不好，不敢聲張，隻能私下尋他討要。奴再不敢了！什麼勞什子汗巾子，奴不要就是了，大娘子您再信奴一回，奴還未報生死大恩，便是死，奴也是斷不肯離府的！」
她邊哭邊訴，額頭將青磚磕出幾抹殷紅血漬，可我娘的怒氣卻因著那殷紅更盛了。
她氣巍巍地用手指著琴娘道：
「下賤胚子就是下賤胚子，哪怕從了良，也難改骨子裡的汙糟！你謊話連篇，以死威逼主母，我豈能再容你這樣的油嘴兒在府裡興風作浪！」
「大娘子，奴是周家奴，奴不走！」
「今日便放了你的籍，打出去！」
「大娘子，奴——」
深宅大院的婆子們自有拿人的手段。
她們狠狠抓起琴娘的發髻，掰開她的下巴，強行將爛抹布塞進了她的嘴裡，令她想喊也喊不出。
琴娘氣息受滯，杏眼登時睜得比牛還大，串珠般的淚兒在拉扯拖行中蹦出來，砸在府裡的青石磚上，嗚咽哭號，無聲無息。
因著是在正月裡，第二日又是上元節。
所以我娘手下留情，隻命人打了她五板子，趕出了府。
可是琴娘沒走，她在城裡偷偷藏了起來。
上元節是陵水縣最熱鬧的日子。
那晚東風怒放花千樹，玉壺光轉魚龍舞，全城的老百姓都衣裝光鮮地出了門。
那年我六歲，原本是個大門不出二門不邁的小姑娘。
可兩個年輕的乳娘豔羨牆外的花山燈海，一時貪玩，偷偷將我帶出了門。
她們不僅把我帶出了門，還把我給——
「你們這兩個天殺的，快放下我們家荷姐兒！」
城隍廟門外，我一個人孤零零地坐著。
忽然有兩個和氣的大叔說可以帶我去找被人群擠散了的乳娘。
我害怕極了，想哭，泫然欲泣時，大叔卻突然變了臉，伸胳膊將我攔腰抱起就要跑。
驚慌失措中，我不知琴娘是怎樣撲身出來自兩個大漢手裡將我搶走的。
隻是後來到了城外，我才看見她發髻松散，雙頰紅腫，似是狠狠挨了頓打。
她抱著我來到了城外的十裡坡，是來旺將她哄來的。
來旺也被打了板子轟出了府。
可出府之後，他依舊涎皮賴臉地纏著琴娘。
「你當下把這丫頭送回去算怎麼回事呢？主母真能信你？保不齊會以為你是懷恨在心故意拐了她家的孩兒！到時就不是打板子，而是蹲監吃牢飯，砍頭也說不定！」
「你不是一心想回府嗎？依我說，咱們將她好生養著，幾日後再送回。一來，幾日光景，主母的怒氣也消了；二來，教他們好生急一陣，待心灰了，咱再抱著孩兒回去，到時主君主母定然喜到發昏，回府的事兒就好提了。」
「恩將仇報？我的好人兒，你也忒心實了些！他家捆你關你打你趕你時，可沒半分手軟吶！你難道忘了自己是什麼出身，人家壓根沒把你當人瞧，說到底，咱們才是一樣的苦命人。」
「……」
那來旺巧舌如簧，琴娘的腿都要踏上周府門前的臺階了，他硬生生將她說得心神不定，轉身又返了回去。
來旺在十裡坡有個瞎眼的堂叔，我們就暫住在瞎子的家裡。
當晚，來旺叔侄住東屋，琴娘和我住西屋。
可半夜裡來旺卻摸黑上了西屋的炕。
我睡得迷迷糊糊的，依稀聽見琴娘壓低聲音咒罵他：
「憑你這個尖嘴猴腮黑心腸的遭瘟漢也想近我的身？呸！你也配？趁早死了這份心！」
那來旺許是被撓壞了臉，他蹦下炕，扭身就甩了琴娘一個大耳光：
「都被趕出來了，還做甚春秋大夢！趁早依了我是正經事！」
可罵雖罵打雖打，他到底畏懼琴娘的烈性，沒有再糾纏。
窗外大雪如綿，雪光透過破舊的窗紙灑在琴娘身上。
她發髻凌亂，雙肩顫抖，一張臉埋在掌心之間，整夜嗚咽聲未斷。
第二日果然有衙門的人尋到了十裡坡。
可來旺將我和琴娘藏進了冬日存儲白菜的地窖裡混了過去。
強熬到第四日，琴娘坐不住了。
趁著來旺去賭錢的時機，她偷偷抱著我到了陵水縣的城門外，想把我送回周府。
可很快，她又紅腫著雙眼，踉踉跄跄地將我抱了回來。
因為城門上貼著一張告示，圍觀的老百姓們都議論紛紛地說：「周縣令一家昨日因罪落獄了。」
2
深夜，來旺打探消息回來了。
「主君一家到底壞了什麼事？」
琴娘早已在屋內燥得團團轉，見來旺進屋，她一把抓住來旺的胳膊急問。
來旺摘下毡笠，臉色帶著三分後怕七分僥幸地道：
「聽說是受了京城崔氏的牽連，周家所有人都落了獄，連在冊的奴才都沒能幸免。阿彌陀佛，虧得咱們是有福的，早早就被趕了出來。」
琴娘大驚：「那有何說法？」
「案子還在監審，判到哪一步，就要看京城那邊的水深水淺了。」
琴娘聞言癱坐在炕上，口中喃喃地道：
「神仙打架，小鬼遭殃，主君那麼個清水白蓮似的人物，怎受得如此磋磨——」
一語未罷，她突然以手捂臉，摟住在一旁不知所措的我，號啕大哭起來。
來旺被她哭得頗不耐煩：
「哭啥？原指望你懷裡的丫頭能為咱們掙條回府的路，這下倒好，不僅路沒了，她還成了燙手的山芋。好麼樣兒的，出門看個花燈就能把姑娘丟了？說出去誰信？！兩個乳娘幹什麼的？保不齊是早就聽到了風聲，提前把姑娘故意丟出來的。」
「放屁！」琴娘抹抹眼淚，自炕頭上氣得跳起腳來，「扯你娘的臊！主君堂堂正正，絕不像你這般花花心腸！」
來旺冷笑：「你急什麼？又戳中你哪段心腸了？」
「呸！你是不是思量著要去官衙告個密，掙幾兩銀子做嚼果兒？」
來旺不服：「看不起誰？我也是拳頭上立得人、胳膊上走得馬的男子漢，能幹那缺德事兒？」
可話雖如此說，琴娘卻依舊信不過來旺。
當晚她摟著我一夜沒敢合眼，到了雞鳴時分，門栓「吱」的一聲響了，是來旺躡手躡手地出了門。
他剛一出門，琴娘就急慌慌地將我喚醒了。
「荷姐兒別睡了，咱們趕緊逃。」
鄉野積雪難行，琴娘怕我留下腳印，因此一路背著我上了山。
她前些日剛挨了板子，身子原就不好。
如今又背著我，真真是一步三晃，步步難行。
我趴在她的背上，細聲細氣地問：「琴娘，我們為什麼要逃？」
琴娘呼哧呼哧地道：「那癟犢子存著心要害咱們吶。」
我雖年幼，卻不喜歡車夫來旺。
雖然來旺時常彎著腰朝著我笑，可他一笑就眯起眼，眼角的紋路似後花園裡的蚰蜒似的，難看死了。
但是我喜歡琴娘。
因為在府裡時，我就愛吃她做的牛乳糕，且這幾日都是琴娘哄著我吃飯、安寢，就連如廁，她也會寸步不離地陪著我。
我緊緊伏在她的背上，感受著自她鬢間傳來的熱氣，雖天寒地凍，卻不覺得冷。
也不知過了多久，琴娘實在撐不住，終於在半山腰的一棵古松下停住了腳步。
遙遙地，她往山下望去，果然隱約見一隊衙役奔向了來旺那瞎眼堂叔的家。
「遭瘟的來旺！果然是黑心的行貨！」
那一日，琴娘帶著我邊走邊哭，邊哭邊罵，直到嗓子嘶啞，才在天黑之時到了月陵縣。
陵水縣與月陵縣隻有一江之隔。
她原是月陵縣的人，如今為了避難，她又帶著我逃回了月陵縣。
稀薄的月色下，她在一座大宅前停下，然後筋疲力盡地叩響了眼前的朱門。
一間暖香襲人的屋子裡，琴娘跪倒在一位上了幾分年紀的婦人面前，磕頭如搗米：
「媽媽，您行行好，就收留兒吧。」
婦人摸著滿頭的珠翠，面露難色：
「我的兒，不是我不肯留你，隻是你也知曉鳳娘的性子，她——」
琴娘忙道：「媽媽，昔日在院子裡時，兒和鳳娘情同姐妹，求您幫兒說幾句好話。」
「噗嗤」一聲，那婦人樂了：
「當真情同姐妹？媽媽我這雙眼睛，難道是瞎的？」
「媽媽，您自是眼明心又善的，看在兒曾經給您掙過幾兩脂粉錢的份上，您發發善心，兒會做點心會撫琴，端茶倒水亦心甘，若您還覺得不夠——」
說到此，琴娘微微仰頭，硬生生將淚水逼回眼眶。
隨後，她面色決絕地伸出手指，緩緩解開衣衫，露出一抹雪白的胸脯子：
「鳳娘如今金貴，難免心高氣傲，但那些官人子弟又豈能輕易得罪？您收留兒，今後若有鳳娘實為勉強不願接待的恩客，兒願替她侍奉。」
琴娘是從了良的娼。
可如今她又重跪倒在了媽媽面前賣弄起了胸脯子。
那陳媽媽自是願意的，因為家裡的花魁娘子杜鳳梧，也就是她們口中的「鳳娘」，是個頗為傲氣的。
