就算有她掩飾的成分，我也看得出這段日子她過得並不襯意。
「六殿下不願前來，特意命我將聘書和銀錢帶來了。」
她著重咬住了「不願前來」四個字，仿佛是在強調蘇旭汀對我的厭惡。
但我根本不在意。
「蘇嬤嬤，你去叫哥哥，一並去清點銀錢，務必保證一分不少。」
春禾朝我望來，眼中隱有不屑之意，「你竟然也這般在意銀錢，我還以為你有多與眾不同呢。」
我頷首笑道：「我自然是尋常俗物，不比你與眾不同，髒的臭的都喜歡。」
「你！」
春禾怔愣半晌，大約是想起蘇旭汀的囑咐，神色軟上兩分道：「上次的事，確實是我不對，不過殿下隻是責問兩句罷了，我真的沒想到葉小姐會生這麼大的氣。」
熙攘的街上，她深深一躬，引得眾人紛紛側目。
43
如今退婚的事正傳得沸沸揚揚。
不過因是葉家主動提出，六皇子近日又不斷有資金周轉騰挪，自然有傳言說，是六皇子做了虧心事，這是在以銀錢彌補。
眼下她這樣大張旗鼓，無非是想平息謠言，順便讓我落下個善妒的名號在京城留下個惡名。
可我從來就不在乎那些。
我連生存大事都未成定局，我會在意名聲？
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她敢這樣設局，我就要讓她自吞惡果。
「你既然知道我氣得要命，就應該擺正自己的態度。」
她沒想到我會認下，一時間眼睛瞪得老大。
「我今日既然來了，自然是誠心認錯。何況失子的人是我，我已在雞鳴寺為那孩子念了三日的經。」
這是博我同情？
我全不理會，「我可是頂頂心腸歹毒之人，你既然心誠，就煩勞你從這裡開始，一步一磕，一直磕到雞鳴寺，替你死去的孩子積一點福分。」
「還有翠月，她因你而死，你也須給她認錯。」
「翠月？」
她柳眉倒豎，「她一個婢子，憑什麼要我認錯？」
我冷笑，「你不是一向鼓吹人人平等的嗎？她與你都是人，怎麼就不需要認錯？」
「你那個孩子怎麼死的你自己清楚，要麼磕，要麼我現在便將你有孕之事說個清楚，你看看你和你的六皇子會有什麼下場。」
她自然也清楚其中利害，眼中閃過一絲驚慌。
44
「我小產之後身子還沒養好，同為女人，你就忍心？若是我以後不能生育，你不會後悔終生？」
我輕嗤一聲，「你還挺看得起自己的，你要知道，在我這種惡毒之人眼中，你的性命，還比不上翠月身上的一根毫毛重要。
「你設計害我的時候，怎麼沒想到同為女人？你都忍心，我有什麼不忍心？
「磕吧，讓世人都看看你的誠心。」
我笑得純良無害，輕輕拍了拍她的臉頰。
看美人花容失色，自食惡果，當真是一樁趣事。
「嬤嬤，」我招手叫來蘇嬤嬤，「你好好跟著春禾姑娘。」
「若是她有退縮之舉，你就將她如何有孕又失子的事好好提醒她一番。」
說完後，我施施轉身，不屑於回頭再看。
45
後來再聽到春禾的消息，是那位劉太醫說的。
他告訴我，春禾磕了三千多下，回去後下紅不止，有血崩之態。
孩子確實是再也生不了了。
她用子嗣求榮寵，落得這樣的下場，是她的報應。
不過他為她開了最後一服方子保住了她的性命，而後便從太醫院請辭了。
當年心心念念要守護的人真面目如此可怖，也難怪他會如此。
他來向我鄭重道歉，也感念了當年救助之恩。
「葉小姐豁達明朗，才是真的大家之風。」
他不掩飾眼中的欣賞，鞠了一躬，上馬遠去了。
46
有許久聽不見那些聲音了，我有時竟也覺得想念。
不過一直忙著清算葉家財產，官場上種種逢迎聯絡，忙起來時光過得飛快。
47
三月時光，轉眼而過。
我沒想到，變故竟然來得那樣快。
48
南方連日大雨過後，洪水在一個夜裡衝垮了堤壩。
漫過河堤後，一夜間便淹死了不知多少岸上住戶。
比朝廷賑災隊伍更快的，是爹爹和表兄的人馬。
那時葉家已經將所有產業變為了現銀，府內家丁僕役早已南下。
在洪水暴發的第一日，消息還未傳到朝廷時，便用私銀搭建了臨時茅屋，每日在大街小巷間無償施粥，發些日常衣物等生活必需品。
家中的銀錢一日日消耗下去，可我卻在父親臉上看到了久違的笑臉。
我知道，那是他贖罪的方式。
49
雨還是不停下。
京郊的河堤也漲了，先淹良田，後淹莊稼。
在這樣連綿不斷的雨勢之中，那些深埋於重重疊疊的陰雲中的驚雷，終於炸響了。
50
某日撐著油紙傘想去鋪子裡當東西時，聽到有人在身後叫我的名字。
那在狂風驟雨之中渾身湿透的人，掌心捧著一塊溫潤的玉朝我奔來。
「葉遲遲……」
熟悉的聲音在雨中格外悽厲，「你不記得今天是什麼日子了嗎？」
雨水從他的眉眼上滴落下來，暈染出苦澀的弧度。
昔日一身熨帖的黑袍，緊緊地貼在了他身上。
「六殿下。」
我朝他頷首，「我怎麼會忘呢？今日本應是我們定下的婚期。」
是從前的我期盼了那麼久的日子。
他頭發淋湿，盡數粘在臉上，臉上汩汩流下的，不知是雨水還是淚水，整個人是那樣狼狽。
「回頭吧，葉遲遲，跟我走，出去避避，京中恐怕要生變故。」
51
我自然記得。
在那些聲音的預示中，她們告訴過我，我會在自己最期待的這一天，在大婚當日，見證葉家的敗落。
蘇旭汀也知道此事，他定是從春禾那裡聽說的。
這本來應當是他取勝的一個籌碼，但他竟跑來告訴我。
可是，他還以為一切會跟從前一樣嗎？
陷在從前中不肯脫身的人，隻有他自己。
我接過那塊玉，放在掌心端詳。
這是我們的定情信物。
當時歸還嫁妝時，他未把此物還給我，我早已發覺，但沒有點破。
喜愛時那是一塊稀世珍寶，不愛時，與石頭又有什麼兩樣。
我隨手一拋，將玉丟到了街邊乞丐的碗中。
「殿下，您搞錯了，您現在應該擔心的人，是您自己。」
52
羽林衛已經來了，當街逮捕了他。
同時被抓去的，還有父親和哥哥。
他們那時正在粥棚裡施粥，聽說羽林衛找了半天，才找到穿得與尋常百姓沒什麼兩樣的兩人。
53
六皇子種種行跡，敗露於眾。
他府中財產被盡數查抄，除了私養暗衛以外，他府中還有各色聖上都沒有見過的珍稀兵器，藏在他從未對外人說起的暗室之中。
那暗室，他隻對我一個人提起過。
當太子當眾點數他這些罪行的時候，他沒有辯解，隻是笑了笑。
春禾亦被抓住，在她府中，發現了很多治療瘟疫和急救落水之人的藥方。
結合連日來發生的種種，有人說她是暗中施法的妖女。
這些事我從那些奇怪聲音中聽到過隻言片語。
她們說，我落難之日，正是春禾崛起時。
盡管飽受爭議，但那些受過她救治的百姓們聯名上書，保住了她的性命。
可是，現在那些人沒有出現。
54
在她沿著雞鳴寺磕頭時，我曾派人潛入過她的房間，找到了她寫過的藥方，猜出了那些聲音不能告訴我的未來。
我推測出了這場洪水的爆發。
也猜得出，大亂之中，皇上為了充盈國庫，極有可能做出查抄葉家的事。
所以我一早便與父兄商量著，將葉家產業全部變賣，換成現銀，加固了堤壩，囤積了米面和草藥。
在水災中喪生的人大大減少，自然也就沒有所謂瘟疫的發生。
55
若能在萌芽中止住動亂，我寧可不要所謂名聲。
56
六皇子之事，牽連甚廣，葉家也不能幸免。
父親一身粗布麻服，在殿前跪得也算坦然。
「去年罪臣到鄉下訪查之時，遇一跛腳道人，他告訴罪臣，異世之人降臨大燁，暗中施法，次年夏末，恐有一場大災……」
一時間，朝野哗然，有幾人忍不住將目光投向了春禾。
「此等無稽之談不該汙聖上清聽，但罪臣實在是害怕，便想在暗中積攢些銀錢防患於未然。罪臣這十數年來清廉奉公，沒有多餘銀錢，便昧著良心收受了一些賄賂。
「至於是何人送的，送的多少，臣都已記錄在冊。
「所有銀錢，俱用於修建堤壩，救治百姓。罪臣家中如今已家徒四壁，身無長物。
「臣自知罪無可恕，但求陛下責罰，臣隻願江山無恙社稷平安，至於臣一人性命，死不足惜。」
他邊說邊猛然向前，觸柱倒地。
「葉郎……是個忠勇之人。」
陛下如是說，而後扶額掩泣，踉跄離去。
我聽說這些的時候，便明白，葉家，算是保住了。
57
雨停時，朝廷的旨意也一道道傳來。
那時蘇旭汀已死於獄中，我並不知他是恐罪自裁，還是被有心人暗中下了手。
這都不關我的事，我隻關心葉家。
我知道雖然功過相抵，但父親確實做了錯事，他得為自己的行為付出代價。
他也確實是這樣做的，他拒絕了聖上安排的闲職，自請流放西南三年，欲將數十年來搜集的農業心得付諸實踐。
哥哥所知不多，不過也辭了官，在城門處做了一個看守。
不過我相信他那般謹慎懇勉之人，不管做什麼，都不會是平庸之輩。
58
京中之人都在為葉家嘆惋。
惋惜那世家大族，一夜間便落敗入泥。
但隻有我知道，這已是極好的消息。
預言中的噩耗，終於沒有發生。
隻要我們一家人都好好活著，好好在一起。
榮華富貴，不過是身外之物。
59
我沒想到的是，在未來的某一天裡，我竟然再度聽見了那些聲音。
那時葉家仍是眾人茶餘飯後，口中的談資。
與往日不同的是，我亦成了他們口中討伐的對象。
他們說，六殿下形跡不軌，與葉家過從親密，葉氏女也不會幹淨。
況且有了退婚的經歷，又逢家族落敗，這輩子算是毀了。
「若我是她，我便不活了。」
「現在死了，也算貞潔烈女。」
聽到這句話時，我正從橋上過，把家中剩下的首飾拿去典當給母親治病。
盯著腳下洶湧的波濤，我竟有一瞬的出神。
驟然的變故已要將我壓垮，我真有一刻，動了那樣的心思。
可是就在我要往前邁步的時候，那些熟悉的聲音忽然一股腦響了起來。
【賤不賤吶！遲遲不要聽她們的話，貞潔這種鬼話在性命面前算個屁！】
【真不明白為什麼有人會犯賤到希望一個陌生人去死？】
【要是沒有遲遲寶貝，他們早都淹死在水裡了吧，真會恩將仇報啊！】
【我今天守在這裡站崗, 看誰敢嘴賤。】
【別怕遲遲，你沒有做錯任何事情, 隻是碰到了無恥的人，那麼多苦難都熬過來了，別在這個時候放棄！】
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眼角一陣濡湿, 我察覺到有淚落下。
雖然暴雨剛過，人煙稀少，親眷都不在身旁，但那一瞬間, 我忽然覺得自己並不孤獨, 身後好似有很多人。
盡管從未謀面, 盡管素不相識，但我知道有人與我同行，同情我的苦難遭遇，甚至會鼓勵我向前走。
可是現在，我和他似是都已習慣了這種冷冷呵斥的語氣。
「□（」61
河流湍急，仿佛能洗刷去舊日的種種磨難。
我沿著河道繼續往前走, 那些聲音還在繼續。
【遲遲真的很棒, 不管別人說過什麼, 她從來沒有懷疑過自己。】
【她真的從來沒有用所謂貞潔去迫害女性，哪怕是對不喜歡的人。】
【愛一個人從來沒有錯, 錯的是那些辜負愛，踐踏愛的人。】
【遲遲寶貝從來都不是誰的配角。】
那些聲音越來越小, 變得廣遠而空曠，仿佛響在天邊，又仿佛在耳際。
直至完全消失。
永遠停留在我的腦海之中。
62
自此以後，他們再也沒有出現過。
日子久了, 有時我也覺得是一場夢。
但我一直記得，記得他們曾救我性命，提醒我在愛人之前，要先愛自己。
有時身受苦難，時日艱難，想起那些話來, 總覺得有無盡勇氣。
我和母親遷到了江南的姑母家中，我們在那裡一起等父親回來。
從前與母親時常拌嘴的姑母變得那樣和善, 兩人常常在房中私下裡說些體己話。
有時似是在商量著什麼事, 看我過去，卻又掩口不說。
63
姑母信佛, 我也常跟著她去佛堂。
佛堂內，我學著姑母的樣子，誠心跪拜，心中祈禱, 那些曾溫言勸我, 心懷善意的女子，亦可以在她們年月裡愜意安然。
祈她們也可以走出那四方天，在更廣闊的天地裡，施展一番抱負。
願她們能不被那些世俗眼中的定義所局限, 不被流言蜚語所禁錮，以自己喜歡的方式，綻放成千百種樣子。
（完）
