他觍著臉來我房中，說是要當面道歉。
我正對鏡仔細地將藥汁塗在額上的傷處，疼得眼角泛淚。
「遲遲，你好些了嗎？」
「春禾說，之前是她自己誤食了寒涼之藥，並非有意要加害你。」
我雙手按了按太陽穴，不知道他來跟我說這些是要幹什麼。
「退婚的事，殿下想好怎麼安排了嗎？」
從前覺得他到底是個直爽痛快的人，不知他現如今怎麼變成了這樣婆婆媽媽的性子。
「遲遲，春禾已經認錯了。她說以後定會謹言慎行，不會再與你相爭。
「三月後我們便要完婚了，裕茂軒偏殿已按照你的喜好裝點一新了。
「你不是最喜歡御花園的百葉池了嗎？我們如從前那般，難道不好嗎？」
他一下子說了那麼多句話，但聲音卻那樣地沒有底氣。
因為他太了解我了，隻要我說出口的話，便絕沒有反悔的可能。
29
「殿下還有三日時間，若是到時候那三件事還沒有做成，臣女便會到御前去敲登聞鼓。」
「到時候殿下私藏妾室，國喪期圓房，私審下臣子女的罪名，隻怕會讓殿下吃不消。」
「葉遲遲，你到底想要什麼？何必用這種方法逼我讓步？」
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不知何時，他聲音裡已帶上了哭腔。
【我現在才發現葉遲遲是這本書裡唯一一個正常人。】
【男主隻是舍不得葉家的產業吧，心裡肯定還是有女主的啊。】
【男人的心是榴蓮，心尖上站滿了人呢。】
【遲遲做得對，爛黃瓜咱不要。】
爛黃瓜？
我微微一笑，這個稱呼真是十分有趣。
30
「逼你讓步？」
「葉家百年名門望族，定能常盛不衰，我何須用什麼方式逼你讓步？」
我可以咬重了「葉家」二字，語畢靜默半晌，那些聲音果然一股腦地響了起來。
【嗚嗚已經開始心疼遲遲了，她如果知道葉家貪汙的事一定很難過。】
【現在已經不那麼希望葉家完蛋了，不就是貪了點錢嗎。】
【貪了點錢？不是還有豢養死士嗎？】
【那可全是為了男主啊，現在男主滾蛋了咱們遲遲可怎麼辦。】
那些聲音宛如一道道帶刺的長鞭抽打過我的腦海，我渾身不住地戰慄。
蘇旭汀這個混蛋！
他竟然讓葉家貪汙來填補他的虧空，竟然讓葉家豢養死士來填補他的一己私欲。
「葉遲遲，你別太任性！你以為這場婚約隻是我們兩個人的事嗎？這分明牽扯甚廣，牽一發而動全身。
「你若膽敢去敲登聞鼓？看看你爹娘答不答應？
「你這輩子，隻能嫁我！」
「啪」的一聲。
他話音剛落，我已經一巴掌扇了上去。
31
「蘇旭汀，你有沒有一點骨氣？」
重落的掌震麻了我半條胳膊。
那些被他利用著做過的事，現在竟成了他威脅我的把柄。
可葉家上下數百口人，我不能真的那樣毫無顧忌。
「蘇旭汀，你要明白，我已經不愛你了。」
「就算你逼我嫁你，也永遠不可能再得到我的心了。」
我的聲音是那樣的軟弱，失措，渾身不住地顫抖。
【笑死，這不是男主的臺詞嗎？怎麼被她說了。】
【葉遲遲才是真女主，簡直泰褲辣。】
【男主真是惡心他媽給惡心開門，惡心到家了。】
蘇旭汀用葉家威脅我時，我竟真的有過一分動搖。
可再細細思量一番，嫁給蘇旭汀又怎麼樣呢？
那些人不是說，葉家就是在我死皮賴臉嫁過去之後才沒落的嗎？
就算我們成婚，難保他不會繼續讓葉家頂罪。
蘇旭汀在我心裡，已經不再可信。
一次不忠，百次不用。
另外，就算葉家做了些不合時宜的勾當，兩者本應互相制約裹挾，憑什麼是葉家一味忍讓低頭？
32
「遲遲，你還不明白我的心意嗎？」
蘇旭汀眼眶微紅，揉著自己腫脹的側臉。
「她再好，終究不能與你相比。我們自幼相識，那麼些苦難都一並挨了過來，我心裡隻認你一個王妃。
「隻要你照常嫁我，我立誓在此，以後絕不納妾。
「我發誓，再也不會讓你受委屈了。」
他細長的丹鳳眼裡噙著淚，白皙的皮膚上透著一道醒目的紅，看起來是那樣的惹人憐愛。
曾幾何時，我也曾這樣心疼過一個人。
可是……
我又得到了什麼？
「殿下若是心裡有我，就不該把我當傻子。」
我上下打量著他，「你既然說你與葉家千絲萬縷，便說明我與殿下不是依附，而是合作關系。
「既然合作不成，自然不必再談些無所謂的山盟海誓，自古爭權奪利，一旦利益相衝，免不了要針鋒相對，那時候豈會這樣兒女情長？
「殿下不過是以為我把情愛當作比利益還要重要的東西，才敢這樣動動唇舌便想勸服我。」
眼下奪嫡之爭，明裡暗裡他早已殺紅了眼。
在爭權奪勢的時候，他怎麼不日日拿昔日手足之情來說事？
不過是在他心裡，我終究隻是隻會乞求恩寵的見識短淺的女子。
33
「殿下，退婚吧。
「你不是一直說要與春禾一生一世一雙人嗎？
「遲一日，你欠葉家的錢便多收一分利錢，你不要再拖了。」
比起所謂姻緣，我更在乎那筆錢。
葉家如今乃多事之秋，銀錢多多益善，資金的周轉，說不定能助我們脫困。
蘇旭汀說過，我惡毒。
我為何不可以惡毒？
隻許他們男人刀劍相向，就不許我們玩弄權勢手段？
「遲遲，」門簾一挑，是哥哥朝我走來，「葉家會全力支持你。今日能強迫你，明日便能強迫我們，葉家也非軟柿子任人揉捏，若是不能共贏取利，便索性丟開手各憑本事。」
他意有所指，已十分明確，憑他和父親手中掌握的證據，大抵也不會讓蘇旭汀佔了便宜。
隻是看我們想不想而已。
34
「葉遲遲。」
蘇旭汀自嘲地笑了一聲，眼淚泛著晶瑩的淚光，「你跟我提利益？
「我從來沒有……
「我從來都沒有！」
他的聲音分明在哽咽，「我算計了多少人，唯獨從來沒有算計過你。
「我把你當作至親之人，才會暴露自己真實的一面，那是因為我沒有把你當外人。
「我們十幾年的情感，不抵那幾千兩銀子是不是？」
35
「殿下現在同我談感情，難道不覺得好笑嗎？
「當時因為春禾對我動輒羞辱訓斥的時候，將我丟在大街上讓我獨自走回葉家不顧我安危的時候，疑心我害了春禾恨不得對我刀劍相向的時候呢？
「那時候我同殿下講感情，殿下是怎麼說我的？
「若是殿下還要最後一點體面，立刻完成那三件事，我們也算兩清。」
我不錯眼地注視著他，仿佛察覺得到自己心尖的冷意。
他沒見過這樣的我，我對至親之人從來都溫和相待。
可我的多番忍讓，不該是他變本加厲的理由。
「葉遲遲，你別後悔。」
成串的淚滴從他眼角滑落，嗓音嘶啞得幾乎有幾分悽厲。
好像當年宮宴上，我打趣說要與表哥同席，他半羞半惱地在我面前哭鼻子。
那時候他不及弱冠，我尚未二八，總以為一輩子都可以這樣在兩小無猜之中消磨。
再也回不去了……
可我不後悔，我永遠不會後悔，我沒有對不起他，是他沒有珍惜。
36
傍晚時，父親把我叫到房中。
他在我臉上不住打量，似是想找到我哭過的痕跡。
不過他終是長嘆一口氣道：「女兒長大了，爹爹很是欣慰。」
我爹捋了捋灰白的胡子，語重心長起來，「你姑母近日身子不爽，為父脫不開身，你代葉家過去好好侍奉一番。」
姑母長居江南，一向身體康健，怎麼可能突然抱恙。
「姑母有恙，表兄不是就在跟前嗎？不如女兒替父親寫信給表兄知會一聲？」
我垂眼淺笑，看著父親，他卻有些慌張得不敢看我。
他一直那樣保護我，我怎能不明白，他是想讓我避開風頭。
表兄任江南知府，有一同長大的情誼，眼下葉家要出事，他分明是想抓緊把我嫁出去，避免連累我。
可我也是葉家的女兒，我怎能隻享樂，不擔責？
就算葉家真有沒落一日，我寧可玉石俱焚，也絕不偷生。
37
「父親貪了多少？」
「豢養的死士又有多少？」
我不願再拖下去，索性挑明了一切。
早一日想辦法，方早一日可能解決。
父親詫異地看著我，一臉「你怎麼會知道」的表情。
「這些事，你一個女孩家還是不……
「女兒也是葉家後人，眼下多一個人出力便多一分機會。
「父親快把一切都告訴女兒吧。
「咱們大家一起想辦法，總能找到出路。」
語畢我攥住了父親的雙手，發覺他那遒勁的雙手不知何時早已皺紋密布。
【葉姐真的好神，她其實什麼都知道是我沒想到的。】
【就是啊，世家大族的女兒們也很牛的好吧，絕不是隻會哭哭啼啼的傻白甜。】
【就是啊，這種人怎麼看也不可能是為了夫君歡心出賣自己家族的敗類吧。】
為了討夫君歡心……出賣家族？
我隻覺胸中一陣猛烈的震蕩。
如果按照故事原來的走向，若為了討蘇旭汀的歡心，我竟然會以自己家族的前程作為籌碼。
葉家，原來是葬在我手中的。
可那怎麼可能？
38
「遲遲……」
父親以掌覆面，年過半百的人，在我面前老淚縱橫。
他把一切都告訴了我，諸如當年為了填補蘇旭汀軍中的虧空，他不得已做了違心之事。
而後，在蘇旭汀半是威逼半是央求之下，他隻能越陷越深。
再到後來，甚至有私養暗衛，招兵買馬的行徑。
他說六殿下在皇子之中雖然不是數一數二，但卻慣會藏拙。
他一直等著鷸蚌相爭，想坐收漁翁之利。
一旦太子倒臺，他便會背水一戰。
其實前幾日我一直在想，該用什麼方式說服爹爹舍棄與六皇子的合作。
但沒想到爹爹早有此意，一直讓他舉棋不定的，隻有我而已。
我不知他是怕我執意要嫁心上人被牽連，還是怕我會為了討他歡心而出賣自家。
但無論是哪一種，讓家族有這般擔憂，我何其慚愧。
可見當年若非突然警醒，我已經沉迷成了什麼樣子。
爹爹的話，讓我心驚，他說：「朝堂上如今已勢同水火，葉家一旦脫離六皇子，便難免成為眾矢之的。」
「葉家敗落，已成定局。」
39
「怎麼樣，要怎麼樣才能拯救葉家？」
我一遍又一遍發問，期待著那些聲音能給我答案。
【除非三個月之後……能……】
【隻要先……然後再……】
一陣刺耳的轟鳴在我耳邊響起，仿佛某種特殊的警告，將那些聲音掩蓋過去。
也許在隱匿的字句之中，便是解決辦法。
可是不管怎麼努力，我都聽不清楚。
【我們要相信遲遲，她一定能做到。】
這是她們最後一句話。
而後不管我再怎麼發問，都不再有回音。
40
不會……不會的。
我掐著手心強迫自己靜下心來。
一定有辦法！
回憶在我腦海中翻來覆去地過。
三個月。
還有三個月，一切怎麼會這麼巧，就發生在三月之後。
葉家失勢，源頭在六皇子身上。
這說明奪嫡之爭已經到了白熱化的階段，就等一件大事作為導火索，將一切燒個天翻地覆。
這件事，會是什麼？
我雖然不知全貌，但從這些人的隻言片語中已得了不少線索，我迫切地想將整件事拼湊得完整。
41
「爹爹無需擔心，六皇子並非良人，且他的敵人不少。」
我試著開始自己想辦法，「他一直自詡為執棋之人，爹爹就沒有辦法拉他入局嗎？」
我的意思是，敵人的敵人就是朋友，投靠六皇子的敵人，也許能獲得一線生機。
父親詫異於我的冷靜，定定地抬眸望我，「可是六皇子畢竟……與你……」
他心中大約還是惦念我們曾經有過一段感情，見我曾經那般痴迷，怕我再回心轉意。
「他既然能舍棄我一次，以後便同樣可以舍棄葉家。倘若有一日他自身難保，很有可能會舍棄葉家保護自己。
「葉家已經為他做了那麼多，不算虧欠。
「都說『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛』，更不要說，我們本就不是夫妻。」
在那個聲音響起之前，我一力追求的隻是柔善，但現在，我突然覺得，就算惡毒一些，又怎麼樣？
42
又過三日，春禾來了葉府。
她格外清瘦，臉色慘白，但我卻明顯看得到，她額頭和兩頰上厚厚的敷粉。
