那人有些不好意思地擺手：“不敢當，不敢當！”
這名家吏的臉雖隨著幾人的話而紅了起來，但是心情卻忽有些澎湃。
他方才說的理由雖不是瞎編的，但隱瞞了一半。
他之所以選擇繼續留在府內，的確是看中了譯所未來的發展。
如今科考雖然還沒有開始，譯所更是八字還沒一撇。
但他心中那個聲音卻告訴自己——往後大周的機會，將比眾人原先預想的還要多。
除了科考為官外，經商甚至於和西域人打交道，都未嘗不是一條可行之路……
每每想到這裡，他的心髒便不由因激動而重重躍動。
太陽一點點升起，街巷之內的霧氣逐漸散了個幹淨，科考的時間馬上就要到了。
見他態度堅決，走在前方的幾名家吏也不再催促。
幾人背好行囊，轉身鄭重向同伴行了一禮：“那唐兄，我們就此別過了！”
他們幾人從小在宓家做事，書寫字甚至數術都不在話下。
幾人堅信自己能夠成功考取功名，假如今年不幸名落孫山，明年也要吸取教訓再來一次。
……今日離開宓府後，他們便不會再回來了。
站在門口的家吏隨之斂起笑容，他站直身抬手向相識小半生的同僚回禮道：“就此別過——”
濃霧已在不知不覺間散盡。
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簡單寒暄幾句後，幾名家吏翻身上馬，頭也不回地離開了宓府。
馬蹄聲喚醒了寂靜的長街。
直到目送他們的背影消失於長街的盡頭，站在門口的家吏方才轉身回到府內。
他忍不住抬頭看了一眼懸在半天的巨日，眼眶也不知在何時泛起了紅。
幾息後，終於深吸一口氣，輕輕低喃道：“珍重。”
“隆隆”的鍾鳴響徹整座昭都。
身著黑衣軟甲的玄印監騎馬將卷題送入考場。
無數人於同一刻落筆，在卷題上鄭重寫下了自己的名字。
※
大周“掃盲”還沒有推廣多久，大部分百姓的知識水平仍不足以支持他們坐上考場。
因此這一回科考的報考人數不多，全國上下加起來也就幾萬人。
最終選拔出的官吏，也隻有數百個。
——江玉珣不急著第一年便填滿基層的空缺，故沒有考上的百姓也不會因此而焦慮。
這一次科考的題目涉及學科眾多。
除了基礎學科以外，農學、地理等都有所考量。
其中最為重要的，當屬各地風土人情與當下時政。
這幾點此前從沒有書寫過，考生們幾乎都是從零開始。
在江玉珣看來，第一場科考的成績雖普遍有些不盡如人意。
但是選拔上來的人才的出身卻分布得格外均勻。
“江大人，這是篩選出來的考卷……”玄印監統領齊平沙小心上前，將糊了名的考卷放在了江玉珣的桌案上。
此次科考意在選拔為百姓做實事的基層官吏，因此大部分都是客觀題。
但江玉珣仍留了幾道主觀題，用來尋找有見地的人才。
坐在一旁的莊有梨將視線落在了那一摞考卷上，忍不住好奇地問江玉珣：“這些考卷是如何篩選出來的？”
江玉珣一邊展卷一邊隨口回答道：“考卷的客觀題已由諸位大人審閱並打出了分數，這些考卷都是八十五分以上的。”
這是第一次科考，江玉珣沒有想過直接將制度推向完善的地步，隻想走出“從無到有”這一步。
因此便將客觀考題制成了百分制的考卷。
“……我明白了。”莊有梨若有所思道。
這張考卷考的是大周的國情。
在江玉珣看來，一個人不了解大周的人策回答得再好都沒有意義。
因此他便命人將八十五分以上，被列入“上等”的考卷全部收集了起來，如今便要一張張看去。
大周幅員遼闊，單單是收集各地的卷子並統一閱卷就花費了幾個月的時間。
仙遊宮內秋意漸濃。
天黑的時間也逐漸變早。
江玉珣和莊有梨簡單聊了兩句後，便伏案讀起了卷。
他手握朱筆，一邊看一邊埋頭在考卷上寫寫畫畫。
時間已經不早，坐在一旁幫他整理卷題的莊有梨忍不住輕輕地打了個哈欠。
同時抽空借著銅燈內的燭火看向江玉珣……眼前的人神情認真，做起事來遊刃有餘。
除了日漸成熟外，身上的氣質也與陛下越來越像。
總之，變得愈發有氣場了。
……
北地戰事結束後，天子也不似過往那般忙碌。
按理來說，評卷一事自當由天子完成。
可令眾人意想不到的是，他竟全權將此事交給了江玉珣來辦。
甚至就連最後的三甲，也是由江玉珣排出來的。
應長川此舉無異於將無上的權威交到了江玉珣的手中。
往後大周基層官吏，又在無形之中與江玉珣多了一層“師徒”的關系。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？
天子似乎並不將分權一事放在心上。
但此舉卻於暗中在大周朝堂上掀起了軒然大波。
經此一事，所有人都知道：天子對江大人何止是放心？
簡直是將半張龍榻分給了他坐！
若做出這種事的是其他君主也就罷了。
可他卻是曾以專斷獨行而聞名的應長川……
每每想到這裡，就連那些遠離朝堂，不曾親眼見過江玉珣與應長川相處情景的老臣或貴族都忍不住好奇——江大人與陛下究竟是什麼關系？
-
羽陽宮的修葺速度比想象中更快一點。
冬至時節，用來宴飲的蘭池殿已結束修繕，可以正常使用。
科考前百名考生也於這一日來到昭都，準備在羽陽宮蘭池殿面見天子。
除此之外，昭都文武百官也齊聚於此。
——改制的聖旨已於三日前下達至眾人手中。
隻等今日過後，“三公九卿”與“任子制”將一道成為歷史。
這一日注定被歷史銘記。
冬至日短夜長。
不過傍晚天便漸漸黑了下去。
天上不知何時飄起了細雪，沒多久便在地上積出薄薄一層。
宮燈照亮了寬闊的宮道，與宮道上淺淺一道車轍印。
羽陽宮自然要比原本是一座避暑行宮的仙遊宮更加寬敞舒適。
趁著這次整修的機會，應長川還特意命人著重整修了火牆。
因此入冬後昭都雖銀裝素裹，可羽陽宮內卻連半點寒意都沒有。
在行宮內住了將近四年的天子，終於帶著朝臣於初冬時節搬回昭都。
此時居住在皇宮之外的大臣，正三三兩兩聚在一起，踩著積滿雪的宮道向皇宮中而去。
不遠處則有一架馬車緩緩駛來。
眼看羽陽宮的正南門將至，坐在馬車上的江玉珣略微糾結的攥緊了衣擺。
過了一會終於壓低聲音對外面的玄印監說：“把車停在這裡吧，後面的路我自己走就行。”
昭都的冬天總是格外冷。
他一邊說，一邊輕輕向手上哈氣。
“江大人為何費這些功夫？”玄印監不解地轉身問他，“陛下不是特許您乘車進宮嗎？外面天寒地凍的，走路也不方便”
應長川絕對不是一個大方的皇帝，朝野上下隻有江玉珣一個人擁有如此殊榮。
玄印監想不通江玉珣為何放著馬車不坐，要去冒雪前行。
“……還是低調些為好。”江玉珣委婉的說。
群臣皆知，隻有江玉珣能乘馬車進入羽陽宮。
這一路上所有人都將視線落在了這輛車上，並在它路過之時引起了注目禮。
這幾年來江玉珣臉皮雖變得厚了一點，但仍不習慣成為八卦的中心，更別說是在今天這樣特殊的日子裡。
玄印監雖然不懂江玉珣為什麼要這樣做，但還是按照他說的將馬車停了下來：“是，江大人。”
江玉珣終於緩緩松了一口氣，撩開車簾走了下去。
冷風撲面而來，裸露在外的皮膚隨之生出一陣刺痛。
還沒等他緩過神，周圍官員就一窩蜂地圍了上來：
“江大人好！”
一名身著紅衣的官員向江玉珣抬手行禮：“冬至時節，迎福踐長啊！”
還不等江玉珣回禮，那人便被同僚擠到一邊：“幾日不見，江大人風採依舊——”
眾人默契地沒有問江玉珣為何下車，而是第一時間與他套起了近乎。
江玉珣默默向後退了半步，忽然有些後悔下車的決定……
然而木已成舟，被圍在人群之中的他隻得硬著頭皮笑著答道：“諸位大人也是。”
直至今日，江玉珣依舊負著“侍中”之職。
身為天子秘書的他對朝堂上的官員都有一定的了解。
然而此刻，面對著周圍這烏壓壓一大片人，見慣了各種場面的江玉珣都忽然有一些臉盲。
冷風吹過宮道，大雪簌簌落下。
眼見著江玉珣的狐裘上積了一層薄雪，立刻有高情商的官員提議道：“我們先不圍著江大人了，等到了蘭池殿暖暖身再說！”
剛才圍在江玉珣身邊的人立刻散到一邊，並跟著應和了起來。
“有道理！”
“任大人所言極是——”
起先向他問好的那名官員終於瞅準時機湊過來說：“江大人這一路奔波，實在是辛苦了！”
聽到這裡，江玉珣不由心虛了一瞬。
不同於回家居住、休息的朝臣，這段時間他都是在羽陽宮內居住的……
原本應長川還想要江玉珣直接留在羽陽宮中，並與自己一道前往蘭池殿。
江玉珣與他討價還價了半晌，應長川這才肯放他出宮一趟做做樣子。
想到這裡，江玉珣的表情突然變得有些古怪。
還好宮道昏暗沒有人注意到這一點。
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“江尚書！”熟悉的聲音穿過宮道落在了江玉珣的耳邊。
他轉身看到，莊嶽和莊有梨父子也已來到羽陽宮中，此時就在不遠處朝自己招呼。
終於……
看到他們江玉珣總算是松了一口氣，並立刻打著“敘舊”的旗號擺脫了周圍人。
江玉珣不知道今天究竟多少度，隻知羽陽宮內新挖的人工湖上已經生出了一層薄冰。
雪勢漸漸大了起來，還好蘭池殿就位於羽陽宮南側，離宮門不遠。
沒過多久江玉珣一行人便走入了大殿之中。
高高的夯土臺上，積了一層薄雪的蘭池殿好似月桂高閣，除了端莊華美以外還多了幾分平日裡少見的縹緲仙氣。
