末了輕輕地推了一下：“陛下，臣背後還有半尺空地……”
應長川終於放手，緩緩地移開了視線。
江玉珣也輕咳了兩下，低頭看向手心的望遠鏡，並不自覺地用腳尖碾弄起城牆上的碎石。
……該走了吧？
江玉珣頓了一頓，鼓起勇氣看向天子。
誰知應長川竟也在這個時候垂眸向他看來。
兩人的視線與不經意間交錯，末了又迅速移開。
紅葉被風卷著落在了城牆之上。
生出了沙沙的聲響。
蹭過心髒，生出了淡淡的痒。
※
工匠被集中至昭都，用石英、石灰石等物反復試驗，嘗試制作透明度更高的玻璃。
自克寒來的馬駒也在軍馬場內繁衍生息起來。
立國至今，大周從未如此平靜。
新式農具與“掃盲”的火種一道鋪開。
怡河兩岸的荒地一點點被開墾為農田。
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時和歲稔，五谷豐登。
就連服麟軍與第一批種植小麥的百姓都沒有料到，它竟真的如江玉珣所說那般高產！
種麥、磨粉之風迅速傳遍整片怡河平原，“胡餅”與“湯餅”等物隨之風靡昭都。
遍布山野溪流的磨坊，也在這個時候派上了用場。
昭都城內，幾乎所有人都在念叨著“小麥”與“面粉”這兩個詞。
海沣稻同時於南地生根發芽，迅速結出了果實。
時間於忙碌中變得分外快。
等到江玉珣停歇下來想起休息時，竟已是次年的冬季。
……
昭都，銀霜遍地。
建在半山的仙遊宮隱於雪霧背後，差點難尋蹤跡。
大周非常注重冬至，每到這個時候朝野上下都會休沐五日以慶冬節。
今年的天氣有些奇怪，剛入冬的時候遲遲不見氣溫降，就當江玉珣以為即將迎來一個暖冬之時，卻連降幾場暴雪瞬間冷了下來。
此時官道上滿是積雪。
仙遊宮內有一部分官員嫌麻煩沒有回昭都。
但操心家中酒坊、牲畜的江玉珣卻早早便乘著馬車回到了田莊中。
還好江玉珣舍得花錢，趕在入冬之前就在田莊內每間房裡都修上了火牆。
此時窗外天寒地凍，但房間內除了幹燥一些外，還算得上舒適宜人。
清晨天還沒有大亮，江家田莊便忙碌了起來。
莊內家吏原以為江玉珣會多睡一會兒，沒想到卯時剛過沒多久他便出門朝酒坊而去。
鵝毛般的大雪還沒有停，幸虧家吏連夜清出了道路，不然就連江玉珣這個田莊主人，都要在這裡迷失方向。
北風呼嘯，滴水成冰。
江玉珣穿著一襲充滿了棉絮的纩袍，外面又裹了一層厚重的披風，這才勉強扛住屋外的寒風。
直到走進酒坊內，他終於脫掉厚重的披風。
江玉珣雖身著纩袍，但半點不顯臃腫。
反倒如翠竹積雪般更襯清瘦。
如今江家酒坊已經徹底修好，其中包含有化灌裝、勾兌、釀造、發酵和蒸餾等幾個不同的坊區。
江玉珣所處的便是發酵坊區。
見到他來，正在和麥曲釀酒的佣客立刻提醒道：“公子當心著涼——”
“公子回來了！”正在擔酒的人也停下腳步與他打起了招呼。
“公子這麼忙，不再休息一會嗎？”
“不急，”江玉珣朝他笑道，“我先來看看酒坊和酵池內溫度如何。”說著他便走到了坊內。
佣客當即笑了起來：“公子放心便是，外面的燒火的人一刻都沒停下來過！”
“發酵”是釀酒的關鍵步驟，要想發酵質量好就得為酵池保溫。
當初建造這座酒坊的時候，工匠便提前設好了火牆，酵池也被緊緊地裹在了木材與多種填充物之間，以保證其溫度保持在二十五六度。
酒坊內的佣客們都穿著單薄的夏衫，有的人額上還覆著一層汗珠。
夏收之後麥地裡的秸秆全被留了下來，等的便是這一刻。
“是啊，”隨江玉珣一道來酒坊的家吏笑道，“江大人您看，那盆蘭花長得正好呢！”
古代雖沒有溫度計，但這完全難不倒工匠。
他們早在勞作中發現蘭花最佳生長溫度就在二十五到二十八度之間，正好與酒的發酵溫度差不多。
江玉珣順著家吏所指的方向看去——一盆小小的蘭花正綻放於酵池旁，它看上去非常精神，絲毫不知此時昭都已被風雪所籠罩。
“那便好，”江玉珣不由松了一口氣，“這段時間辛苦你們了。”
如今“烈酒”已經徹底流行於大周全境之內。
賣酒的生意越做越大，酒坊供酒更不能斷。
“瞧您這話說得！”擔著扁擔從他身邊走過的佣客當即笑道，“這幾日正是賺錢的時候呢。”
語畢，眾人便跟著他一道笑了起來。
家吏也在這時給江玉珣端來一杯熱酒：“公子，您先喝一口暖暖身。”
“好，謝謝。”江玉珣笑著點頭，將酒杯接了過來。
如今的江玉珣早靠賣酒狠狠地賺了一筆，並將這筆錢投回了田莊。
莊內的佣客們除了一月數百錢的“底薪”外，還有不少的“補貼”與“獎金”。
今日下大雪，佣客們一人便可多領三十個嘉鑄錢。
江玉珣喝了一口熱酒，忍不住向扁擔裡看去：“這裡面裝的是什麼？”
“哦，這是釀造完酒後剩下的酒糟，”佣客用木瓢舀起桶內的東西，一邊向江玉珣展示一邊解釋道，“這些東西正好可以用作飼料，可比豬草之類的東西容易長肉多了！”
見他要去喂豬，江玉珣也跟著想起了一件事：“最近這幾天雪下得這麼大，田莊內的家禽家畜可有凍死的？”
江家田莊早已修葺一新，莊內處處透著金錢的氣息。
但江玉珣再怎麼出手闊綽，都不可能做出為豬圈、雞舍修建火牆的事來。
佣客表情立刻嚴肅起來：“……今年的天氣真是邪門了。不過公子您就放心吧！入冬以前就已經整修了圈舍，到處都懸上了厚簾。除此之外角角落落還有炭盆增溫……哦，對了，地上也提前鋪了幹草保溫，目前還沒什麼牲畜出毛病。”
江玉珣點了點頭，放下了手中的杯盞：“那就好——”
然而還不等他將話說完，田莊內的家吏柳潤突然從酒坊內衝了進來。
他左右看了兩眼，氣喘籲籲地站在江玉珣身邊壓低了聲音說，“公子，朝廷的人來了！”
雖然沒有聽到他在說什麼，但見到柳潤這驚慌的樣子，坊內的佣客也紛紛安靜下來，並向江玉珣行禮退到了一邊去。
“朝廷？”江玉珣的臉色驟然一變，他立刻起身與柳潤一道向門口走去，“可有說是何事？”
說話間他已經披上狐裘，與柳潤一道走出了酒坊。
剛一出門，習慣了酒坊溫度的江玉珣便忍不住輕顫了一下。
雖一直有在清掃，但是田莊內的積雪已在不知不覺中沒過了膝蓋。
……江玉珣前後兩世都沒有見過這麼大的雪。
他不由抬頭朝天上望去。
鵝毛般的大雪布滿了整片天空，明明是正午江玉珣卻找不到太陽的蹤影。
往常休沐時遇到急事，應長川都會命玄印監飛鴿傳信。
但今天雪實在太大，別說鴿子了天地間的活物好像隻剩下了人這一種。
柳潤帶著江玉珣走向堂屋，並有些不確定地說：“似乎是桃延郡的事？”
聽到“桃延郡”這三個字，江玉珣的心當即狠狠地墜了一下。
他有些艱難地點頭：“……好，我知道了。”
大周各郡郡守每隔半月都要向朝廷發一封奏報。
大約十日前，時桃延任郡守童海霖在奏報中寫道——往年從不下雪的桃延郡忽然降起了雪來。
這雪並不大，隻下了一晚便停了下來。
但當地百姓仍感到驚奇並紛紛出門賞雪。
彼時昭都已經開始暴雪，江玉珣下意識覺得有些不妙，便將這份奏報單獨拿到了應長川的面前，天子當即派人南下細查。
算算時間，似乎是該有消息傳回了。
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還沒走到堂屋，玄印監統領齊平沙的聲音便穿透風雪，傳到了江玉珣的耳邊：“江大人，這裡！”
他快步向前走來，並向江玉珣行了一禮。
江玉珣一邊回禮，一邊開門見山道：“齊統領這麼著急，可是桃延郡那邊出了事？”
“對！”齊平沙咬牙停下腳步，“……桃延郡那邊的情況有些不妙。”
“此話怎講？”
聽到這裡，柳潤立刻退了下去。
齊平沙則長嘆一口氣道：“奏報發出的第二天，桃延郡又下起了雪。這雪接連下了十幾日，一直到消息傳來時都沒有停。”
曾在朝中任“都水使者”一職的童海霖生長在昭都附近，早就見慣了大雪。
桃延郡剛下雪時，他並沒有太過在意。
直到幾天後雪仍不停，童海霖方才亂了陣腳，並立刻遣人將此事上報朝中。
那人出發沒多久，便碰上了天子派去桃延的郎官。
江玉珣被齊平沙的話嚇了一跳：“郡內情況具體如何？”
齊平沙一邊搖頭，一邊繼續快步向前而去：“桃延郡的人來後，陛下便遣我來此處找您，故而我也不太清楚當地的具體情況。”
怡河平原風虐雪饕，走近之後江玉珣才看到前方竟然停著一駕馬車：“……這是？”
齊平沙轉身向江玉珣再行一禮。
他深吸一口氣道：“還請江大人備好冬裝、厚衣，今日或許要出趟遠門了。”
江玉珣輕輕點頭，下意識攥緊手心：“我明白了……”
自己恐怕馬上就要出發前往桃延了。
※
桃延郡的情況比江玉珣想象的還要嚴重。
他回到仙遊宮的時候，東行的馬車已經備好停在了宮門口。
江玉珣連夜收拾好衣物，便隨著天子與其他大臣一道先乘馬車朝著辰江而去。
背後還跟著服麟軍無數士兵，與裝滿了物資的車馬。
官道兩邊的崗哨在此時起了作用。
執勤的士兵每過幾個時辰就會前去掃雪，因而道路上積雪雖深，但還不至於沒過車輪將他們困在半道。
但馬車走到辰江邊時卻遇到了問題。
獨自坐在一駕馬車內的江玉珣撩開厚重的車簾向著官道前方看去，並大聲朝不遠處的士兵問：“怎麼突然停下來了？”
為盡快趕到桃延，眾人不得不晝夜兼程。
每到一個驛站，便要將馬匹全部更換一次。
這個時代的馬車車輪由純木制成，稍一跑快就會顛簸道不行。
在車上坐了幾日的江玉珣，骨頭都快被它顛散架了。
更別說馬車車壁輕薄幾乎沒有什麼擋風的效果，雖然穿著厚衣裹著狐裘，但是他還是被凍了個透心涼……
身著棉衣的士兵騎著馬小跑到江玉珣的窗邊，頂著風雪大聲道：“回江大人的話，前面的路走不了了！”
士兵所騎馬匹是自克寒來的矮馬，比起大周原生馬種更加抗寒。
此刻它身上也裹上了厚厚的“棉衣”。
戰馬打了個響鼻，鼻間瞬間生出一陣白霧。
“走不了了？”江玉珣放下手中的書冊，裹著狐裘從馬車上跳了下去。
