這裡與應長川的住處僅有一牆之隔。
江玉珣下意識後退幾步，遠遠地離開了那堵牆。
末了坐在桌案前，為自己到了滿滿一大杯水。
喝完之後，胸肺間的痒意方才落下。
然而江玉珣並沒有就此放松，而是忽然想起了一個極其重要的問題：流雲殿的隔音效果怎麼樣？
……不知道在應長川那邊能不能聽到我咳嗽的聲音。
入冬之後，流雲殿不但燒起了火牆，甚至四壁也懸了錦繡壁毯。
牆壁的真實材質，被遮擋在了壁毯之下。
停頓片刻，江玉珣不由躡手躡腳地朝著牆壁走去。
末了站定在牆壁旁，輕輕將耳朵貼了上去。
誰知他剛一站定，腳下的木質地板便極不給面子地“嘎吱”了兩聲。
“……！”
江玉珣瞬間屏住了呼吸。
一時間，側殿內靜得針落可聞。
幾秒過去，江玉珣的耳邊仍沒有半點聲音。
就在他準備松一口氣時，耳邊忽然傳來“篤篤”幾聲輕響。
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應長川的聲音，隨之清清楚楚地傳到了江玉珣耳邊：“愛卿站在牆邊做什麼？”
他似乎是有些疑惑，且聲音裡還帶著幾分難得的倦意。
最重要的是！
那聲音近得好似就在耳邊。
……馬失前蹄。
江玉珣恨鐵不成鋼地看了一眼腳下的地板，老實交代道：“臣想試試流雲殿隔音如何。”
牆那邊似乎傳來了一陣輕笑：“愛卿以為如何。”
此刻，江玉珣已經確定流雲殿內的隔牆皆是木質，隔音效果幾乎等於零。
他不由咬唇，無比沉痛地說：“臣以為，往後更要謹言慎行了……”
最好在睡覺的時候，都找個東西把嘴封上。
-
描金的玄色馬車緩緩駛出仙遊宮，在十幾名玄印監的陪伴下朝著怡河而去。
大半年時間過去，怡河的引河已挖成了五分之一，進度要快於預想。
伴隨著一陣刺耳的“哐哐”重響，馬車緩緩地停在了高處：“江大人，化遠寨到了。”
說話間，江玉珣已經撩開車簾從馬車內走了出來。
同時遠遠地向怡河邊看去。
化遠寨附近的引河已經開挖完畢，此時河工正在用石硪夯土。
“石硪”單看外表，像是用巨石鑿成的圓盤，四周還有許多小孔。*
小孔一邊拴著繩子連接石硪，而另一邊則被攥在河工手中。
此時眾人正一邊喊著號子，一起協力將石硪拉至半空，再任其自由落下砸向土地。*
他們一遍遍重復著“打硪”的動作，逐漸夯實新築成的河堤。
看了一會後，江玉珣攏了攏狐裘，對身旁的人說：“走，正好要用午食了，我們到前面去看看。”
“是，大人！”
……
怡河河堤之上，築堤者一邊打硪，一邊有一搭沒一搭地聊著天。
“現在是什麼時辰了？”
“快午時了！看東邊，那裡已經開始做飯了。”
身旁的人順著他的視線向東邊看去，果然見到了嫋嫋的炊煙。
見狀，他忍不住輕輕地咽了一口唾沫。
這些河工原本多是聚集在昭都地區，還未來得及遣回原籍的流民。
如今卻被整編在一起，負責整修怡河河道。
大周立國至今一直忙於戰亂，還沒有建過什麼大型工程。
起初，眾人本以為自己是來作苦役的。
到了之後才知道，這差使與自己想象的不太一樣。
他們每日工作的時間，由前朝規定的六個時辰縮短至四個時辰。
甚至就連吃、住的條件，都遠勝過想象。
說話間，遠處忽然傳來一陣號聲。
正在打硪的河工紛紛放下手中的繩索，向一旁的化遠寨走去。
“……阿嬸，這是什麼味道，怎麼如此之香？”有年輕人忍不住朝樹下的大鍋湊去。
他還沒看清鍋裡的東西，便被手持木勺的婦人揮手趕開：“先去洗手，別忘了江大人定下的規矩！”
“是是！”年輕人連忙去一邊的水井旁排隊，等洗完手後終於看到了來得早的人碗裡的東西。
粗瓷大碗裡盛滿了乳白色的湯，裡面還飄著綠瑩瑩的蔥花。
鮮甜的香味此時正隨著熱氣一道直往人鼻子裡鑽。
“……這，這是肉？”他吸了吸鼻子，不可置信道。
“自然！你這是凍傻了嗎？連肉都認不出來了，”端碗的人忍不住咽了一口唾沫，一臉嫌棄地看了他一眼，“要吃的話快去排隊，別在這裡愣著了。”
“诶，诶……是！”年輕河工如夢遊般站到了隊伍最後。
今日的燉鍋正好架在了上風口，有風自那個方向吹來，不但沒有半絲寒意，且滿是甜甜的肉香。
這順風終於把他吹醒過來，排在隊伍最後的年輕人不由拽了拽同伴的袖子，不敢置信地問他：“這些肉真是官府給我們吃的？”
“自然！”排在他前面的中年男子正好是個話痨，眼見隊伍還長，他索性轉過身來說，“還記得今年夏天，陛下處理了一群妄想逼宮的官員嗎？”
“記得記得！”年輕人連忙點起了頭。
今年夏天他還是流民，每日隻發愁如何吃飽，完全沒工夫去管朝堂之事。
身邊人說的那件事，他也是到了這裡後才知道的。
——朝廷的人說，怡河修鑿共需三年。
隻要能夠在這裡幹滿三年，他們便能在怡河平原上獲得一片屬於自己的田地。
不過若想獲田，單單是認真修鑿怡河還不夠。
每日工作結束之後，他們還要學習耕作之法，甚至聽人講最近一段時間朝堂上的大事要情。
有人妄圖逼宮一事，他們便是在那個時候知道的。
中年男子忍不住深嗅了一口空氣中的甜香，接著才對他說：“那些罪臣的家產均已充公，我們今日吃的肉，便是從他們田莊中來的！”
年輕人當即明白過來。
隊伍不斷向前，說著兩人已走到了大鍋旁。
“阿嬸，給我們盛滿一點。”
站在大鍋邊的女人擦了擦額頭上的汗說：“放心吧，每個人都是一樣的。我可不敢少了你們的！”
聞言，周圍人都笑了起來。
重整河道，怡河兩岸注定有百姓要丟土地。
新的荒地還未墾出，這段時間官府便僱他們來為河工做飯食。
不但河工們在這裡吃，每過幾日前來巡查的官員也會在這裡與他們同吃。
擔心丟了這樣一份好工作，可沒人敢在這個時候懈怠。
木勺在鍋內攪了一下，連肉帶湯正好舀滿一碗。
將湯碗交出去的同時，那做飯的阿嬸又捏起一撮蔥花給他們撒了上去，頃刻間便將人的饞蟲給勾了出來。
擔心某日有官員來河堤邊吃飯，自己做的不合他口味。
負責做飯的阿嬸每日都在研究如何提升口味。
一口羊湯下肚不但驅走了冬日的寒意，更叫人唇齒留香。
就連不遠處另一口鍋裡的黃米飯，都不再那麼誘人了。
“……好喝！”
“比宮裡的飯菜還好吃——”
化遠寨另一頭，一座村屋內。
病還未痊愈的江玉珣吃得還算斯文，但和他一起來的玄印監則一個個似餓鬼投胎般，兩三口便解決了一大碗羊湯。
要不是江玉珣吩咐過不能與百姓搶吃的，他們或許還會再去排隊要上一碗。
此時與江玉珣一道在村屋內吃飯的，除了玄印監外還有整個工程的總負責人尹松泉。
同樣三兩口就喝完湯的他一邊撫須一邊說：“聆天臺的工匠果然厲害，有他們在施工速度快了不止一絲半點！若是一切順利的話，說不定能提前半年完工。”
小半年沒見，風吹日曬之下尹松泉臉上的溝壑多了不少，但是目光卻分外明。
喝完最後一口羊湯，江玉珣也放下了手中的粗瓷碗。
雖然早料想到聆天臺的工匠一定不錯，但他還是忍不住好奇道：“他們主要厲害在何處？”
與江玉珣想象中不同，尹松泉並沒有提那些工匠所懂得的技術。
而是喝了一口熱茶，一邊搓手取暖一邊說：“他們很懂得安排人員與適時推進進度，既能保證工程不斷，還能給河工們騰出休息的時間。”
江玉珣輕輕點頭。
尹松泉又給自己添了些熱茶，並無比感慨地對江玉珣說：“這樣一來，不止每天工時變少，甚至前陣子下雪的時候，我們也跟著一道休息了。”
這在從前可是聞所未聞之事！
江玉珣緩緩點頭：“這都是他們一點點累積出的經驗。”
用現代的話來說，聆天臺的工匠非常能夠合理安排，並保證人員最大工效。
“正是如此！”
尹松泉補充道：“不止於此，何時清土何時進入下一道工序，他們同樣有條不紊。”
說到這裡，他的語氣裡滿是敬佩。
尹松泉雖然窮苦，但好歹是個讀書人。
聆天臺的工匠是奴隸身份，原本並不受他重視。
但合作半年過後，他卻以打心眼裡佩服起了這群奴隸出身之人。
江玉珣雖然不太懂工程，但從現場看到的進度以及尹松泉的反應中，也能感受到那群工匠的厲害之處。
管理工程並不是一件容易的事，在保證工程質量與安全的情況下提高效率更是難上加難。
江玉珣一邊聽尹松泉說話，一邊默默地在心中想到——這群工匠的經驗定要保留，等到怡河之事結束後，一定要再請他們將這些實打實的技術總結下來。
※
數九寒天冷風嗖。
臨近元日，昭都也到了一年之中最冷的日子。
每年這個時候，就連怡河都會結小半月的冰。
但是位於仙遊宮一角的溫室內，卻仍如春季一般暖。
這裡原本是為皇室提供冬日蔬菜的地方。
但如今又多了個不一樣的用途。
江玉珣用力推開裹著厚厚毛毡的木門，走到了溫室之中。
見他來，一個看上去三十多歲的女子連忙轉身，帶著幾名宮女朝江玉珣行禮：“奴婢見過江大人。”
她身著碧色纩袍，頭發全部挽在腦後，看上去格外幹練。
“正雨姑姑不必如此拘禮，”江玉珣將狐裘掛在一旁的木架上，緩步走入了溫室之中，同時抬頭好奇的道，“我聽人說已經有花現蕾了？”
牡丹花嬌貴，到了冬天本就會被移入相對溫暖的地方暫養。
如今催熟起來，也相對簡單一點。
正雨姑姑笑著連忙點頭：“正是，江大人這邊走。”
“好。”江玉珣連忙跟了上去。
不大的溫室內如江玉珣當日說的一般挖了淺淺溝渠，此時正從地面向上冒著熱氣。
沒走兩步，江玉珣便看到了一株懸在半空的牡丹。
“江大人，這株牡丹好幾日前就已經現蕾了，”正雨姑姑一邊思考一邊說，“預計再有七日這株牡丹便可以開花。其餘的花最近也已陸續現蕾，正好能在元日宴上盛開。”
