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江玉珣把輿圖還給莊嶽後，沒有急著回去休息，而是去了玄印監的駐地。
他剛走進小院，便遇到了被自己安排進玄印監右部受訓的顧野九。
正在打水的少年大吃一驚，連忙放下手中的木桶：“公子，這麼晚您怎麼來了？”
“我來看看翁廣，”江玉珣有些擔憂地問，“他還沒有醒嗎？”
昨日有百姓趁亂襲擊丞相，幸虧一名叫“翁廣”的玄印監，替他擋住致命一擊。
江玉珣聽說，翁廣雖然傷得不重，但一直高燒不退。
想來十有八九是傷口發炎了。
“還沒有，”顧野九搖了搖頭，迅速帶江玉珣向院內走去，“翁大人他不但燒得厲害，且一直緊咬著牙關不肯張口，藥喂都喂不到嘴裡去。”
說著，兩人便走進了寢所之內。
仙遊宮空間有限，寢所內設的是通鋪，一眼就能望到頭。
見來人是江玉珣，正在輪休的玄印監們連忙行禮：“見過江大人！”
“無需多禮。”江玉珣一邊說，一邊快步走到了翁廣的榻旁。
顧野九也跟著走了過來，他把布巾浸入水中，頓了幾秒後拿起擰幹，放在了翁廣的額頭上。
“翁大人吃不下藥，隻能這樣降溫，但是收效甚微。”少年解釋道。
江玉珣喃喃自語：“一直這樣下去可不行……”
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他不由自主地攥緊了手心。
……既然吃不下藥，就隻能物理降溫了。
江玉珣的視線快速從寢所掃過，最終落在了房間角落的陶罐上：“那是酒嗎？”
“啊？”顧野九愣了一下，點頭說答道，“對，是春酒。”
江玉珣快步向陶罐走去。
“白酒”出現的時間其實很晚，這個時代的酒度數還低。
它有些類似現代的酒釀，為自然發酵而成，靠近隻能聞到一點淡香。
此刻，寢所內所有人的目光，都落在了江玉珣的身上。
……江大人這是要做什麼？
就在眾人疑惑之際，江玉珣忽然轉身問他們：“仙遊宮有甑桶嗎？”
甑……甑桶？
聽到這兩個字，寢所內瞬間鴉雀無聲。
眾人像被釘死在原地般一動不動。
見他們愣在這裡，江玉珣思考了一陣，又換了個名稱：“甑桶……或者叫‘天鍋’。”
江玉珣說的東西，是後世考古發現的最早的青銅蒸餾器。
但這個時代沒人拿它制酒，而是用它煉丹、蒸餾花露水。
眾人看向江玉珣的目光逐漸復雜。
最後，還是顧野九壓低了聲音提醒他：“公子，您說的那個是本朝的禁物。”
江玉珣：……！
臥槽，差點忘了這一茬。
蒸餾酒出現以前，“甑桶”與巫卜殉祭密不可分。
方才玄印監八成是以為自己墮落了，要用甑桶煉丹救翁廣。
若不是顧及身份，他們或許已將自己當場拿下……
江玉珣連忙解釋：“別誤會，我想用它制酒。”
“……制酒？”
仙遊宮曾是前朝的避暑行宮。
它的庫房中，的確藏有多尊前朝遺留的青銅甑桶。
但是甑桶怎麼能制酒呢？
眾人一臉狐疑地看向江玉珣。
“對，”江玉珣點頭，他無比堅定地重復道，“用甑桶制烈酒，再拿它給翁廣降溫。”
尋常人這樣說，他們定然不會相信。
但今日說這話的人是江玉珣……
寢所內再一次靜了下來。
眾人不由對視一眼，沉默半晌終於下定決心咬牙道：“吾等這就去取！”
……
玄印監駐地小院。
火焰熊熊燃燒，被架在火上的甑桶也隨之升溫。
不多時，便有蒸汽向上凝結，形成酒珠從漏鬥狀接酒口流了出來。
濃烈的酒香一點點溢滿了整座小院。
它格外霸道、格外炙烈，如刀劍一般，刺向眾人的鼻腔。
明明還沒蒸出多少，但芳香氣已勝過了滿罐春酒。
濃香如同鉤，頃刻間將所有人的魂都勾到了九霄雲外。
掐去酒頭後，甑桶旁不多時便積下一碗烈酒，顧野九立刻端著碗回到屋內，按照江玉珣叮囑的那樣為翁廣擦身降溫。
院內，不知是誰先吞了口唾沫。
玄印監多的是嗜酒如命者，眾人看向甑桶的目光，逐漸變得炙熱起來。
半晌後，甑桶旁又積了一碗新酒。
江玉珣猶豫了一下，終於在眾人的注視下端起酒碗，轉身問道：“不如大家拿盞來，我們分了它？”
“是！”眾人眼前一亮。
玄印監沒人能拒絕烈酒，一碗酒瞬間便被分了個幹淨。
每人雖隻能分到一口，但這已足夠。
“太辣了！”
“這酒別說是喝，單單是聞都能將人聞醉——”
濃鬱香伴著一點春酒的甜，新制成還未經陳釀的酒正是最烈的時候，一口下去辛辣至極如火灼腹。
然而餘味卻是眾人從未嘗過的醇厚。
想起江玉珣方才的話，又有人迫不及待地用指腹蘸取一點塗在手臂。
烈酒瞬間蒸發，隻餘一陣冰涼殘留在皮膚之上：“這酒果然能降溫！”
玄印監眾人平日裡早習慣了豪飲。
但今天捧著一小盞酒，卻怎麼都不舍得入口。
夜風吹過小臂又是一寒，這感覺無時無刻不在提醒他們——原來酒除了喝，還能有別的用途！
明明已是深夜，但玄印監卻心潮澎湃無一人困倦。
說話間顧野九也紅著眼睛自寢所內跑了出來：“公子，翁大人他醒了！”
“醒了？！”
眾人高高懸著的那顆心終於落了下來。
接著竟有人忍不住紅了眼眶——玄印監雖不上戰場，但這些年裡也有不少人，受傷後高燒不退最終命喪黃泉。
有了這酒……是不是就能少死些人了？
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玄印監向來自律甚嚴，眾人再怎麼好酒，都隻是淺抿了一口。
剩餘烈酒均被裝回陶罐，交到了江玉珣的手中。
此時，夜色已深。
行宮之中一片漆黑，隻有流雲殿還亮著一點燈。
雖然沒喝幾口酒，但江玉珣已經有些暈了。
他不但走路搖晃，手也不怎麼穩當。
江玉珣剛抱著陶罐踏上回廊，還沒來得及邁步，便聽不遠處傳來一聲：“當心腳下。”
他下意識停下腳步，側身向地上看去。
——漢白玉砌成的回廊上，不知道什麼時候積了一小攤水。
幸好自己沒有踩上去。
江玉珣隨即抬頭，想要朝提醒自己的人道謝。
不料竟然看到……
歷史上著名工作狂應長川沒有在殿內翻閱奏報，而是頗有闲情逸致地站在殿外賞月。
剛才就是他提醒的自己！
江玉珣瞬間清醒了過來。
與此同時，應長川也笑著朝少年看了過來，並半開玩笑道：
“沒有想到，玄印監竟然敢冒著殺頭的風險，替愛卿取來禁物。”
仙遊宮裡的風吹草動都逃不過天子的眼睛，他也從不避諱這一點。
應長川知道剛才發生的事，江玉珣完全不意外。
他隨即解釋道：“啟稟陛下，臣用甑桶並非為了煉丹。”
說話間，少年懷中盛滿酒的陶罐忽然向下滑了一滑。
江玉珣連忙用力將其抱緊。
應長川停頓片刻，像是終於注意到了他艱難的動作般說：“愛卿過來吧。”
少年不由松了一口氣：“是，陛下。”
還好還好，應長川看上去像是不打算深究甑桶的事了。
江玉珣忍著酸痛，抱著陶罐走過回廊。
還在犯暈的他，本想向應長川行個禮，便回一旁的值房休息。
但路過流雲殿的那一刻，江玉珣卻想起什麼似的停下了腳步。
接著，忽然借著酒勁直接抬眸看向天子：“不知陛下是否願意賞光，嘗嘗今日制成的烈酒？”
夜風吹散了芬芳，此刻整座流雲殿都已被酒氣浸透。
應長川的視線緩緩落在了陶罐之上。
頓了幾秒後，他含笑道：“好。”
※
深夜，江玉珣又坐回了流雲殿的老位置。
少年小心捧起陶罐，替天子把酒盛滿。
應長川淺嘗一口，緩聲道：“果然醇馥幽鬱，辛辣濃烈。”
語畢，便將烈酒一飲而盡。
喝這麼急不怕醉嗎？
江玉珣默默為應長川斟滿，忍不住試探起了對方的酒量。
天子一飲而盡，作為臣子的自然也要跟上。
斟完酒後，江玉珣也隨應長川喝了一杯，末了忍不住說：“此酒再陳釀上一年半載，待辛辣味退去一點，味道會更佳。”
樹形的連盞銅燈，將半座宮室照得燈火通明。
江玉珣的餘光看到——這盞銅燈旁，不知道什麼時候懸了一張巨大的羊皮輿圖。
圖上繪制的並非大周山河，而是遠在北方的折柔。
他一點點攥緊了手中的酒盞。
直到指尖傳來一點痛意，方才後知後覺地松手。
沉默片刻，江玉珣終於忍不住開口道：“陛下……這張折柔輿圖，隻有大概疆域輪廓，山川形勢皆是空白。”
折柔盤踞在大周以北，呈“冖”字形將其包裹。
應長川的表情也嚴肅了些許：“沒錯。”
他端起酒盞，緩步走到了那塊巨型輿圖旁：“折柔大部分時間都閉關自守，大周子民很難深入其內。”
銅燈之下，應長川那雙煙灰色的眼瞳都多了幾分溫度。
