那日遠遠在人群中見了一面後，他便騎馬入了宮。
我又陷入了各種決策繁忙中，生意做大了，下面要養的人也多了，無暇多想其他。
再見到是一個月後，寧王進城，他緊隨其後。
隔了幾日，寧王宣我入宮，他騎著馬，一路陪護在我的馬車外。
這幾年我性子沉穩了些，雖心中不安，面上卻依舊一派沉靜。
入宮後，我與他肩並肩並行在這高牆之內。
我感慨萬分，這宮牆這青石板，應也是夫人看過走過的吧。
沒想到有朝一日我也能入這高牆，更沒想到夫人卻已不在這高牆內。
我正神遊中，冷不丁被他一句話嚇到花容失色。
他說：「寧王有意納你為妃。」
聲音清冷至極，仿佛說出口的話隻是今日下雨了。
我氣結，這麼重要的消息，他居然等我們走到殿門前才說。
我可記得八年前他說過要報救命之恩，就是這樣報恩的嗎？！
他身姿挺拔，脊背繃得筆直，眼睛依舊直視前方。
「若你不願，我有個法子。」
我壓低聲音，急急道：「快說！這都要到大殿了。」
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「就說我們二人青梅竹馬，早已私訂終身。」說著他低頭看向我，深沉眼眸中有隱約而細碎的光。
我以為他開玩笑，可他面無表情，竟是透著一股認真。
我心下一慌，一腳跨過了大殿門檻。
寧王看起來三四十有餘，長相雖不及謝今宴，氣質卻極為出眾。
坐在那高位上，隱隱已有帝王之相。
「我讓今宴尋了你來，就是為了見見能想出用糞水守城的奇女子。」
我跪在內殿，低垂著眼眸不敢接話。
「聽聞你以倒夜香起家，還是個糧倉遍布南北的巨富。」
「殿下，傳聞多有不實誇大。」
寧王起身走下高臺，彎下腰，伸出雙手，竟是要扶起我。
我大驚失色，連忙磕了個頭，一溜煙自己爬了起來。
他朗聲大笑，「有趣，有趣。」
「你說說這何處不實誇大了。」
我沉聲答道：「民女確實是倒夜香起家，可倒夜香能賺幾個銀子，折騰了幾年也就開了幾家糧米鋪子。」
謝今宴站在一旁，目不斜視，好似根本不在意我們的交談。
寧王負手望向窗外，良久才回身看著我說：「我有意納你為妃，你可願意？」
我咯噔一聲跪下雙膝。
「寧王殿下天潢貴胄、玉葉金枝，小女隻是一倒夜香的，萬萬不可玷汙了殿下。」
寧王看著我，面上表情一點點沉了下去。
我心中一慌，想起了謝今宴的話，隻想著先蒙混過關再說。
「小女與謝將軍少時青梅竹馬，早已私訂終身，兩心相許。」
這時，謝今宴終於不再裝死，從一旁走來在我身旁跪下，磕了一個頭。
「殿下，當初從塞外救您回來的路上，您曾問今宴有何心願是否有心儀的姑娘，說要給我賜婚。」
說著他看向我，抓起我的手十指緊扣。
拉著我便一起磕頭。
「這位便是我心儀的姑娘，求殿下賜婚，了了今宴的心願。」
我還是跪伏的姿勢，微微偏過頭瞪他，怎麼還成了賜婚了。
他也斜眼看向我，一副有本事你就拒絕的樣子。
寧王不動聲色，也沒說什麼就讓我們先回了。
走出殿時我才發現自己後背微微湿了些。
一出宮門，我沒忍住，一腳踹向謝今宴，「賜婚？」
他挑了挑眉，「我用當初的救命之恩挾制他賜婚他才作罷，不然你以為他會善罷甘休？」
我沉默了。
「可我既不美，家族也無權勢。他娶我作甚？」
他嘴角勾起，眼中卻泛起冷意。
「不就是看上了你背後的財富，你以為他不知道你在南北囤積了多少糧米？」
「寧王要奪天下，軍馬要糧草，行軍要銀子。」
「你在他眼中就是個經商奇才，他怎麼舍得不把你納入麾下。」
我遲疑道：「納入麾下？納我為妾就算是納入麾下？就不能堂堂正正請我做幕僚？」
謝今宴低頭笑了笑，「在世人眼中，女子總有一天會嫁人，隻要嫁了人，這財富也隨之並入夫家。」
「他要是納你為妃，用自己妃子的銀子誰也不敢指摘，可若有一日你嫁了人，他再想伸手染指這糧米，可就要承受罵名了。」
「寧王愛惜羽毛，與他名聲有礙之事，想來不會輕舉妄動。」
朝堂鬥爭詭秘，人心難料。
不知不覺我們走到了我府中，他竟也大搖大擺跟著一起進入院中。
「你來做什麼？」
他輕撫胸口，作痛心狀，「我為你不惜得罪寧王，你卻利用完我就要趕我走嗎？」
好吧，看走眼了，還以為這廝成熟穩重了些，原來皮底下還是這潑皮猴樣。
這日之後他僅背了一個包袱，一杆長槍大剌剌地搬入了府。
美其名曰：「做戲要做全套。」
20
再見傅大人是一個午後。
謝今宴求了寧王重審貪墨賑銀一案。
一個月後結果公之於眾，天下哗然。
當年朝廷撥下賑銀百萬餘兩，各級大臣官官勾結，大小官吏雁過拔毛，不管賑銀還是賑糧都要插手，從中撈取好處。
層層盤剝下來，到災民手中所剩無幾。
最離譜的是，此事，當今聖上不僅知曉，還貪了其中大頭。
聖上驕奢淫逸，好大喜功。打著賑災恤民的名義，妄圖讓子民對他感恩戴德，又不願將銀子花費在災民身上。
於是和戶部侍郎想出了這陰損招。
而傅大人，吃百家飯長大的寒門孤兒。寒窗十年考取功名，一心為民，正待一展抱負。
卻因這賑災一事，成了唯一一個沒有貪汙卻被推出抵罪之人。
而夫人的無妄之災更僅是因這皇帝出巡遊玩，偶然一見，驚為天人。
皇帝念念不忘臣妻。戶部侍郎揣測上意，終於進獻這惡毒的陰招。
又有人背黑鍋，又能順理成章將傅謝氏納入後宮，一石二鳥。
得知此事後，我做了個寫著狗皇帝名諱的稻草人放在房中，日日捶打他，詛咒他。
傅大人是謝今宴親自攙扶進府的。
我等在門前，遠遠看到馬車駛近，猛地回身，同旁人急忙道：「開門，備酒，將艾草給我！」
馬車停穩，隻見謝今宴從馬車中鑽出，面色沉重地看了我一眼，一躍而下。
我不明所以，傅大人出獄的大好日子，沉著臉作甚。
待這簾子掀開，他伸手小心翼翼扶出一人，我才知曉他為何這般。
我猶記得當年初次見到傅大人是何等驚豔。
青絲如墨，姿容絕滟，一襲月牙白錦袍，剎那間就吸住了眾人的目光。
那時的我年紀尚小，呆呆地躲在夫人身後，以為見到了天人。
「聽說我們家來了頭小黃牛，日日隻會埋頭幹活。」
傅大人俯身輕輕摸了摸我的頭，眸光溫柔。
可眼下之人，哪裡還有半分當年的模樣。
那好看的眼眸深深凹陷，竟是沒了眼珠。
曾高高绾著的如墨長發，如今已是全白。
我驚得捂住了嘴，眼眶發熱。
世道待他不公！
皇帝老兒該死，戶部尚書該死，他們都該被千刀萬剐。
這麼好的人竟被他們折磨至此。
我不敢多言，趕忙拿起艾草沾了水給傅大人去去晦氣。
又同謝今宴一左一右扶著他跨過火盆。
本想問問傅大人想吃點什麼，吩咐人給他做。
哪知謝今宴一個眼神掃過來，微微搖了搖頭。
送傅大人回房歇下後，他拉著我走到花園中，良久才艱難開口：「姐夫如今口不能言，手不能寫。」
我不敢深想，傅大人遭受了什麼折磨才變成如今這個樣子。
21
謝今宴如今比我還忙，住同一府中，整日進進出出愣是沒見過一面。
我找了個細心又討喜的小廝照顧傅大人，又請來郎中為他調理身體。
郎中看後直搖頭，說他虧空太厲害，多活一年賺一年，然後開了些補藥。
又到一年春。
寧王向世人發布《討昏君趙如檄》，字字如刀，氣勢如虹。
檄文揭露了趙如登基以來所犯下的數十條罪行。
又指出他殘害先皇，篡改聖旨，皇位得來不正。
如今華京城內連街邊踢石子玩的孩童都能吟唱幾句罵趙如的段子。
謝今宴出徵之前我去送了他。
他立於高馬之上，依舊是那一身銀色鎧甲，火紅披風在風中沙沙作響。
我仰頭問他：「你打算如何救夫人？」
他挑眉輕笑，「掀了這天下？」
我點點頭，那便掀了這天下。
他走後，寧王又一次宣我入宮。
不為別的，想讓我作表率捐獻糧草和身家。
我聽完後不作遲疑，雙手抱拳作揖，「能為殿下分憂是民女之幸。」
出徵打戰，朝廷強壓富商捐糧捐銀是常有之事，無非是我主動獻上還是被迫搜刮家財的區別。
既然無論怎麼樣我都得交出家財，那還不如主動些，賣他個面子。
何況為著夫人和謝今宴，我心甘情願。
出宮後我立即找來小耗子和楚大壯，讓他們去南邊調配米糧。他二人一路跟我到今天，早已是我的左膀右臂。
楚大壯驚訝道：「老……大，要……那麼多米作甚？」
我沒好氣道：「喂豬行不行！」
……
永元四十年，寧洲都城破，將領謝今宴直取趙如的首級祭奠英魂。
永元改年號為建元。
三月春風和煦。
再與夫人相見，恍如隔世。
她一身白裙，遙遙向我走來。
我看不真切，眼前越來越模糊，一切好像發生在夢中。
直到，「桃桃，這些年，苦了你了。」
我奔過去跪在夫人跟前，抱著她大腿痛哭出聲。
好似將這些年受過的委屈一並哭訴給夫人聽。
夫人蹲下，將我攬進懷裡，輕輕拍著我的背。
「夫人，你不知我有多想你。」
我哭得止不住抽噎，好半天才說完整這句話。
夫人一開口，也是泣不成聲。
我才發現，她哭得比我還厲害，我用手笨拙地給她擦拭淚水。
她的眼尾多了幾道紋，拉著她的手時我才發現她手腕內側有一道道傷痕。
我心中大慟。
我天上地下最好的夫人，她差點沒熬過這道坎。
幸好，幸好，我們都活著，都活著等到了對方。
我們就這樣抱著哭了許久，直到某個討厭鬼一把將我拉起來。
「我姐要去看姐夫了，你別耽誤她。」
我這才想起來，夫人和傅大人也十幾年未見。
我趕忙扶夫人起身，抹了抹眼淚，咧開嘴，「夫人，我帶你去見傅大人。」
還沒轉身，謝今宴就拉了一個小廝過來，「姐，他帶你去。」
然後大力一拉，把我拉到了他的房內。
22
我以為他有什麼關於糧草的大事要商議，結果一進到房中，他就直挺挺倒在了床榻上。
整個人像是暈了過去。
霎時我不知該上前還是出門去尋郎中。
明明剛剛他拽著我的手還孔武有力，怎麼一下就不行了。
見我站在房中許久沒有吱聲，他悶哼一聲，翻身向床榻內，虛弱地咳起來。
我上前用手指戳了戳他的背，「你怎麼了？舊傷復發？」
「舊傷新傷一起，我快疼死了，也沒人關心我。」
他依舊背對著我，臉埋在被子中，聲音悶悶的怪委屈。
我癱著臉，「好好說話。」
