11
葉絮絮昏過去後，楚慕才趕到。
他施了針，又下了兩劑猛藥，算是勉強吊住了她的命。
嚴玄亭站在床邊，低下頭看著床上的小姑娘。
她脆弱又蒼白，閉上眼睛躺在那裡，好像過去的很多個夜晚，睡在他身邊時那麼安靜。
他閉了閉眼，壓下心頭翻滾的痛和對沈桐文的恨意，轉頭對嚴久月道：
「你照顧好絮絮，我現在進宮一趟，找皇上……拿解藥。」
嚴久月已經嚇得六神無主，冰涼的手被身邊的楚慕緊緊攥住。
嚴玄亭並沒有把絮絮的真實身份告訴她，隻說自己娶的妻子是心儀之人，要嚴久月對她好些。
嚴久月是個聽話的妹妹，當時就跟他拍胸脯擔保：「放心，保證安排得明明白白。」
此刻她也是這樣，即便驚魂未定，還是道：「哥哥，你放心，我一定會照顧好嫂子，不會讓她出事的。」
嚴玄亭點了點頭，步履急促地跨上馬車。
天色將暗。
他在心裡想著一些事。
嚴玄亭第一次見到絮絮時，她正在殺人。
他高坐樓閣之中，外面月光森冷慘白，一身黑衣的小姑娘伏在枝葉間，一動不動。
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整整兩個時辰。
她終於尋到一個機會，飛身下去，鋒利的匕首從男子脖頸抹過。
一線血噴出來，有一部分濺在了她臉上。
她卻已經回到樹上，呆呆地對著月亮看了一會兒，然後踩著一旁的院牆，輕盈地飛走了。
他早就聽說，敬安王府養著一批暗衛，為皇室做見不得光的事情。
小皇帝那時已隱隱有鳥盡弓藏的念頭，又怕敬安王府反了，隻能循序漸進。
他明面上最倚重的臣子，是嚴玄亭，分給他的權力也極大。
沈桐文心中嫉恨，給嚴玄亭下了毒。
那毒並不致命，卻能令他餘生纏綿病榻。隻是嚴玄亭發現得及時，沒有全服下去。
雖然還是中了毒，但不嚴重，反而因禍得福，讓小皇帝更加放心地用他。
嚴玄亭故意放了假消息出去，讓沈桐文誤以為某個貪官是他的黨羽。
果然，沈桐文派出暗衛來殺人。
隻是嚴玄亭沒想到，被派出來是個女子。
之後他又如法炮制，陸續讓沈桐文將好幾個他原本想殺的人，誤認為是他的心腹。
而沈桐文每一次派來的暗衛，都是那個小姑娘。
一開始，嚴玄亭隻是好奇。
暗衛應該是冰冷殘忍的。
可是她的眼神裡，卻滿是懵懂與漠然，連人血飛濺進她的眼睛，也隻是輕輕蹙了下眉。
就好像這世間，沒有什麼能影響到她的情緒。
直到那天夜裡，她來青樓殺人。
殺的，是無惡不作的越州刺史蔣成巍。
蔣成巍摟著個姑娘施暴時，她就伏在窗外。
在看到姑娘肩頭被咬出血後，她忽然伸手摸了摸自己的肩膀。
袖子滑落下來，露出滿是青紫色傷痕的一截手臂。
原本坐在另一側窗邊看著的嚴玄亭，猛地站起身來。
那時他尚且無從得知，那一刻忽然湧上心頭的劇痛，究竟來自哪裡。
隻是在她擰斷蔣成巍脖子的時候，他忽然想。
那隻手。
他不想隻看著它握劍染血。
也想瞧瞧它提筆寫字，撫琴弄墨時的模樣。
他派手下去打聽，手下很快回來稟報，那個小姑娘，亦是敬安王府的暗衛。
因為同沈桐文的妹妹沈漫漫有幾分相似，沈桐文一邊用她殺人，一邊在床榻間折磨她。
沈桐文，竟對自己的妹妹，有這樣見不得人的心思。
嚴玄亭故意放出各種消息，然後才去跟皇上求娶沈漫漫。
他知道，沈桐文不舍得把沈漫漫嫁給他。
即便沈桐文舍得，他也還有別的謀劃，確保嫁過來的人，一定是她。
從一開始，他想娶的人，就隻有絮絮一個。
他想讓她快活，想讓她知道那種事並非隻有痛苦，想讓她明白所謂貞潔並不重要——
想讓她知道，愛究竟是什麼。
可是他低估了沈桐文的狠。
絮絮毒發那一夜，他抱著她，忍不住發抖。
從手指上傳來劇烈的疼痛。
可他知道，懷裡的絮絮比他疼上百倍。
從那一日起，他便開始布局。
要除掉沈桐文，還要幫絮絮拿到解藥。
原本再有十天，他埋下的所有棋子就都能奏效了。
可沒想到，絮絮的毒，發作得這麼快。
嚴玄亭想，他隻能用另一種法子了。
馬車停在宮門口。
下去前，嚴玄亭服了一顆藥。
那藥令他劇烈咳嗽，臉色迅速蒼白下來，連嘴唇也毫無血色。
他就頂著這樣一副身軀跨入金鑾殿，在小皇帝面前跪下，將厚厚一摞證據呈了上去。
這些證據，七分真，三分假。
當中最關鍵的兩樣，一樣與籍江堤壩有關，另一樣，則與沈桐文意圖謀逆有關。
至於沈桐文究竟有沒有意圖謀逆，已經不重要了。
「敬安候蟄伏朝中多年，卻並非全然對皇上忠心。黨同伐異，一手遮天，百姓已怨聲載道多時。」
嚴玄亭直挺挺跪著，目光坦蕩。
「還請皇上，為江山社稷，清餘孽，除後患。」
龍椅上的小皇帝沉默良久，終於緩緩開口。
「嚴相的忠心，朕知道，隻是敬安候雖有不妥之處，畢竟鞠躬盡瘁多年，朕……到底於心不忍。」
嚴玄亭聽懂了話中的暗示。
小皇帝已經成長為一個合格的君王，既知道鳥盡弓藏的道理，卻也有兔死狐悲的顧慮。
嚴玄亭重重地磕了個頭：「臣願為皇上效勞。」
小皇帝終於舒了口氣，從龍椅上站起身，走過來扶他。
嚴玄亭並未起身，反而仰著頭，繼續道：「隻是，臣要問皇上求一道旨意，救一個人。」
小皇帝動作一頓，低頭看著他，神色淡淡。
嚴玄亭卻猛然側過頭，劇烈地咳嗽起來。
從他唇邊溢出一線又一線鮮紅的血，等他轉過頭時，臉色已經呈現出某種病態的灰白。
小皇帝愣在原地，眼中原本冰冷狐疑的情緒裂開一條縫，露出鮮有的慌亂。
他忽然想起，自己剛即位時，因年紀太小，不能服眾，全靠著嚴玄亭全心全力的支持，才坐穩了皇位。
那時嚴玄亭殚精竭慮為他謀劃，某個深夜，也曾在他面前嘔了一口血。
嚴玄亭又衝他磕了三個頭。
「臣已時日無多，餘生惟願臣妻，常伴身側。」
12
我醒來時，並未見到嚴玄亭，隻有紅著眼圈的嚴久月坐在床前望著我：「嫂子，你醒啦。」
像是怕我疑惑，她又補充了一句：「別怕，你的毒已經解了，宮裡來人，送來的解藥。」
我問她：「你哥哥呢？」
嚴久月眼神閃躲了一下。
我又問了一遍：「你哥哥呢？」
咬字已經很重。
「哥哥他……為了讓皇上心軟，服了藥，如今在廂房中躺著——」
嚴久月話音未落，我已經跳下床，往廂房奔去。
屋內傳來陣陣藥香。
嚴玄亭倚在床頭，臉色發白，看到我時，眼中有驚喜之色掠過。
「絮絮，你醒了？」
他說著，側過頭去咳了兩聲，唇邊溢出一縷鮮紅。
我撲到他床前，心口擰著疼，開口才發現自己聲音發抖。
「嚴玄亭，你吃了什麼藥啊？」
他那雙波光潋滟的眼睛瞧著我，一晃一晃的，泛出極溫柔的笑意來。
然後他伸出手來，輕輕擦掉我眼角的淚水。
「絮絮，別哭。」
我伸手去握他的手。
即便第一次殺人時，我的手也沒抖得這麼厲害。
心頭一片空茫茫的失措和惶恐湧上來，這種陌生的，濃烈的情緒，幾乎快要吞沒我。
我忽然就明白了那是什麼。
「嚴玄亭，你不要死。」
我望著他，眼淚終於肆無忌憚地淌下來：「我心悅你，你不能死……」
在遇見他之前，我一直沉在黑暗裡，不知道光是什麼樣子。
是他將我一步步帶到光裡，救了我，令我意識到痛苦的存在，和反擊的意義。
我怎麼能允許他死。
嚴玄亭似乎想安慰我，可是咳得停不下來，於是我就哭得更兇了。
在混合著咳嗽聲的嗚咽裡，楚慕的聲音終於清晰地傳入我耳中。
「嚴夫人，你哭成這樣，我會以為你在質疑我的醫術。」
我止住眼淚，轉頭看著他，威脅道：「你要把嚴玄亭治好，不然我就殺了你。」
楚慕扯了扯唇角。
「嚴夫人武力高強，殺我自然易如反掌。」
他說：「可是丞相大人本就沒什麼病，我該如何治好他？」
我呆在原地。
楚慕又道：「他不過是為了在皇上面前賣慘，服了我給他的假性毒藥，煎幾服藥吃下去，等毒性散盡就沒事了。」
我看著他身後跨進門來的嚴久月。
她訕訕一笑：「我就是想讓嫂子知道，哥哥為了你付出了很多嘛……」
嚴玄亭終於停了咳嗽聲，斥責了一句：「胡鬧。」
我眼看著他喝下楚慕煎的藥，臉上很快恢復了血色，還以為他是真的沒事了。
直到夜裡。
嚴玄亭往我手裡塞了本書，說他有些公事要處理，去一趟書房。
我悄悄跟在他身後，發現他去見了楚慕。
而且見面的第一句話就是：「我的病情，你不要告訴絮絮和久月。」
「我知道，但你也確實不能再勞心勞力了。」
楚慕的聲音有些發沉：「藥性猛烈，還是留了病根，須得慢慢養著。」
「我知道，等此番事了，我就準備辭官，和絮絮一同——」
他忽然變了臉色：「絮絮。」
我站在夜風裡，靜靜地望著他：「嚴玄亭，你騙我。」
「你說讓我有什麼話，都要毫無保留地告訴你，可你明明生了病，卻不告訴我。」
楚慕很識趣地走了。
微涼的夜色裡，隻剩下我和嚴玄亭兩個人。
他與我對視半晌，苦笑一聲：「好，絮絮，我把事情都告訴你。」
我走到他身邊去，嚴玄亭伸手攬住了我的肩膀，低聲耳語。
沈桐文控制暗衛用的那些毒藥，最初也是來自皇室。
小皇帝答應給他解藥，前提是，嚴玄亭要犧牲自己的名聲，幫他解決敬安候府這個心腹大患。
「之前皇上將敬安王府降爵，其實就是一種處置。再要下狠手，就不能由聖旨來了。畢竟沈桐文手裡有太多見不得人的東西，皇上也要考慮他魚死網破的後果。」
「所以，隻能我來——我來做這個構陷敬安候，為一己私利強行將他拉下馬的……奸臣。」
最後兩個字，他說得很是艱難。
我捉住他的手，搖了搖頭：「你怎麼會是奸臣？你明明對皇上忠心耿耿。」
他在我耳邊自嘲地笑：
「絮絮，皇上需要的不是忠臣，也不是奸臣，而是好用的臣子——我當初入朝為官，想的是為生民立命，為萬事開太平。可被推到這個權傾朝野的位置上後，事事就由不得我了。」
嚴玄亭的語氣很失落。
我忽然就很難受。
他是那樣光風霽月的一個人。
可如今，不得上朝，在府中思過。
朝中百官聯名上書，請皇上將野心勃勃、黨同伐異的丞相罷官下獄。
沉默片刻。
嚴玄亭伸出手來，替我攏了攏衣襟。
「夜裡風涼，絮絮，我們早些回去休息吧。」
剛在床上躺好，我就把他的睡穴給點了。
然後出門，踩著院牆與房頂，一路施展輕功，向皇宮裡飛去。
服下解藥後，由那毒藥帶來的高強武功也會逐漸消失。
不出半月，便隻餘一兩層。
