外公被汙衊叛國的第十年，我和娘親死在冬夜的城牆下。
那一日，全城的人都忙著歡呼公主和親帶來的短暫和平，沒人在意我這個乞丐的生死。
惟有那位金鑾車架裡的公主，她自身難保，卻還是給了我一支金釵，企圖為我換來一線生機。
寒風中，我握著那支金釵。
恍惚間仿佛看見自己身披戰甲，攻破邊關，將她從敵人手中救回。
——然後，我重生了。
我重生到六歲那年。
這一年，匈奴還未南下，當今的大周皇帝也還未聽信讒言，割去國土、派公主和親來換取議和。
這一年我剛入學堂，家中也尚有錢糧，父親表面上還是一個疼愛女兒的正人君子。
一切都來得及。
我雖然不解重生的原因，但也知曉這種詭事不能聲張。
所以我依舊按照往日的性情行事。
下了學就和丫鬟們玩在一起，偶爾再犯犯這個年齡該犯的小錯，撒點叫人一眼就能看出的小謊。
這樣過去了一個月，就連母親都沒察覺到我的變化。
而我，在等一個機會。
一個將我那個名義上的父親徹底扳倒，再也不能翻身的機會。
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終於。
我等到了。
戚家軍班師回朝，那位名震西北的大將軍就是我的祖父，而他會在今日解甲歸鄉。
自此之後，周朝百戰百殆，再無一勝跡。
為何我會記得這麼清楚?
因為，我那位父親就是從今天開始，變得越來越放肆，越來越肆無忌憚。
「祖父!」
我一頭扎進他的懷裡。
祖父笑呵呵地摸了摸我的頭，從懷裡拿出一隻活靈活現的草編螞蚱。
「囡囡，瞧，祖父給你帶了什麼。」
我瞪大雙眼，「哇」了一聲。
祖父便又開心地掏出第二隻、第三隻……直到我雙手都裝不下了，他才意猶未盡的停下。
「囡囡，要不要跟著祖父進宮?」
就在等這句話!
我眼睛一亮，頓時點頭如擂鼓。
待到日落時分，華燈初上，我與祖父乘著馬車一同入宮。
宮宴上手捧佳餚的宮女們排成一長串，樂師在一旁演奏著宮廷樂，樂曲旋律悠揚婉轉。
皇帝並沒有坐在高高的龍椅上，反而與諸位大臣一同對酌，看起來比上一世那個小皇帝好說話的多。
我嘴裡吃著山珍海味，心卻早已飄到了別處。
趁著祖父不注意，我一溜煙跑出宮殿，跟上在御花園散步的皇帝。
皇帝身邊的大太監看見我，正想將我帶走，卻被皇帝攔下。
他蹲下身，向我招招手，滿是皺紋的臉上露出難得一見的慈祥。
「你是戚家的外孫女吧?」
我點點頭，三步並作兩步跑過去，圍著他轉了一圈，開始了我的表演。
「皇上，你這袍子真好看。」
皇帝被我說的一愣，接著便哈哈大笑起來，他開玩笑一般道，「你若是覺得好看，朕送你一件可好?」
大太監糾結地看了他一眼，又垂下頭。
我歪著頭，「我才不要呢，這個衣服我爹爹也有，他還要讓我送給我祖父呢。」
周圍的聲音為之一靜，皇帝依舊蹲在我面前，臉上的笑容卻凝固了。
他不確定，「你爹爹……也有?」
我肯定地點頭。
大太監小聲插了一句，「皇上，可能是樣式差不多，小小姐年幼，還分辨不出來....」
「才不是!」
我近日剛換了牙，說話還漏風，但吐字還是清楚的。
「我分得清!像金子一樣的顏色，還有一條長著爪子的蛇。」
這時連宮人們的喘氣聲都消失了，隻剩下風吹樹葉的沙沙聲。
皇帝一字一句道，「還有呢?」
我察覺了他語氣的變化，有些害怕地看了他一眼。
「還有..多爹要讓我把這個衣服偷偷放到祖父的書房，他說這是他送給祖父的禮物，不讓我告訴別人，連祖父也不能說..」
皇帝猛地站起來，朝一旁使了個眼神，大太監便垂著頭下去了。
皇帝又彎下腰，安慰仿佛被嚇到的我，「別怕，今日之事不要告訴任何人。」
我裝作懵懂無知地答應了。
三日後，我那個薄情寡義的爹被判滿門抄斬，連帶著他背後的皇子都被抓了出來，貶為庶人。
祖父將我和娘親接回了戚家，給我改回了戚姓。
從那一刻起，我，戚靈和。
迎來了真正的新生。
2
「囡囡，想吃什麼,祖父給你夾。」
鬍子花白的祖父難得像現在這樣開懷，他用公筷給我夾了塊涼糕。
祖母也笑道，「這個涼糕啊，你娘小時候可愛吃了。」
我看了眼埋頭苦吃的娘親，又瞧了瞧祖父祖母布滿皺紋的臉，不禁嘆了一口氣。祖父徵戰沙場數年，為周朝立下汗馬功勞。
可他幼時喪母，青年喪父，人到中年，卻又經歷三次喪子之痛。祖父有三個兒子，一個女兒。
我娘本是最小的，可三十年過去，她卻成了長女。
我的大舅舅是長子，他繼承了我祖母的嚴肅，卻很疼愛底下的弟妹。
在娘親的回憶裡，他總是笑著的，常常從懷裡掏出一些新奇玩意來哄他們這些弟弟妹妹。
有時是吃的，糕點、糖塊，有時是竹蜻蜓、絹花、蟈蟈。在娘親的眼裡，他無疑是天神。
而就是這樣一個人，卻在二十歲時死於匈奴單於的馬下，死後還被掛在城樓暴曬了三天三夜。
邊塞的臣民不忍心看他死後被匈奴踐踏，便趁夜色將屍體偷回大周埋葬。直至戰死，他的懷裡都好好保存著三個被血染紅的小木雕。
消息傳來，尚在壯年的祖父一夜白了頭，祖母數次哭暈在祠堂，以至於早早不能視物。
大舅母傷心過度導致早產，生下一個不足八個月的男孩。而我的二舅和三舅，也在大舅舅其後，接連發生意外。 鼻為救太子而死，三鼻以一敵百，死於萬箭穿心。
這一輩的戚家人，隻剩我與那位早產的堂哥了。
「囡囡?」
祖父叫了我一聲，他問，「不合口味嗎?」
我搖搖頭，夾起涼糕咬了一口。
娘親從碗裡抬起頭，「囡囡不合口味?她不吃我吃。」
祖母白了她一眼，忍不住笑道，「怎麼這麼大人了，還跟個孩子似的。」
是啊。
上一世，娘親一輩子都沒有長大。
我也正想笑，卻想起她奮力將流血的手指伸過來的一幕，心口忽然想起陣痛。我深吸一口氣，暗自發誓。
重活一世，絕不會讓這樣的事情再發生!
我望向祖父，眼神變得堅定。
「祖父，我要學武!」
祖父聽了我的話忽然沉默，半晌才一嘆息。
我知曉他不願再送一個孩子進那滿是鮮血、隨時都可能喪命的戰場。
可我也不願看到匈奴兵臨城下，曾經雄霸一方的大周朝卻無一人能夠阻擋，隻能送出一個個花樣年華的少女，以她們的血肉砌起新的城牆。
若是重活一世，還如曾經一般軟弱無能，沒有絲毫改變，那我還不如立即自殺謝罪，免得再浪費日後這數十年的米麵。
看出我的堅持，祖父長嘆了一口氣，仿佛一瞬間便老了許多。他抬起手想要撫摸我的額頭，卻又放下。
「囡囡，這學武之路，可不是你想的那麼容易。」
我將自己還有著肉窩的小手放在祖父粗糙的大手上，看著他的眼睛道，「祖父，我不怕苦!」
他回望我，忽然大笑起來。
「好、好!我戚家的兒女，沒有一個怕吃苦的!」
笑著笑著，祖父忽然潸然淚下，「囡囡，你舅舅們小時候也是和祖父這麼說的，可是、可是……唉!」
祖母擔心地望著他，仿佛想要說些什麼。
他搖搖頭，喃喃自語。
「這..這就是命啊。」
從那之後，祖父為我找來了學武的師傅。
那位師傅教出了我的三個舅舅，年紀漸長之後便退居山野，如今又因祖父相求而重出江湖。
他為人和善，蓄著茂密的大鬍子，若是隻看外表，他與尋常的鄉野老人沒什麼差別。
可直到我真正開始學武的那一天，才親身體驗到他的可怖之處。
自此之後，我便開始起早貪黑的練功。冬練三九，夏練三伏。
風雨不改。
我娘與祖母雖心疼我，卻也知曉這並非尋常小事，便也不敢阻攔，隻好整日燉些補湯給我，也算全了她們的愛女之情。
也多虧了這日復一日的補湯，讓我十歲這年身高就超過了同齡的男子，並且還有一直往上竄的趨勢。
祖母年紀大了，總是擔心我因為個頭而嫁不出去。
但我並不在乎。
上輩子的經歷早就讓我看透了男女之情，大難臨頭之時，哪怕是數十年的夫妻也能變成仇敵。
更何況，我如今並不是白身。
婚姻嫁娶。
不掌握在我手中。
3
早在十二歲那年，我便以戚家旁支的身份進入軍營，從祖父身邊的一個小兵做起，至今也參與過大大小小的戰役，立下了一些功績。
時光如梭，距我學武之日也已過了六年。
我當初提出要女扮男裝進入軍營時，祖父並沒有反對。
他問我，「這可不是玩笑事，靈和，你可想好了?」
我回望他，一字一句道。
「靈和以性命擔保，此生不會後悔!」
那一晚，祖父悄悄帶我入宮。
我若想女扮男裝進入軍營，必然得過皇帝那一關，否則便是欺君之罪。
祖父並不願因此事讓皇帝對我生了厭惡。
宮人們安靜地提著燈籠在前方引路，黑暗中的宮殿仿佛一座座群山拔地而起，巍峨而壯麗。
皇帝早已就寢，他驚訝於祖父深夜求見，僅在寢衣外披了件龍袍，便接見了我們。
我行禮時悄悄抬頭。
多年過去，皇帝兩鬢已經斑白，與當年那個意氣勃發、野心勃勃的壯年帝王判若兩人。
近些年匈奴頻頻來犯，雖有祖父在前線坐鎮，勉強守住邊線。
但祖父年歲已高，阻擋不了匈奴幾年，若不是因為我爹的事，他早就告老還鄉了。
如今苦苦支撐，不過是為了我。
我伏身在大殿中央，說出了心中抱負，然後靜靜聽著那位帝王的決斷。
「邊塞氣候嚴酷，匈奴以劫掠我大周子民為生，你若去了，便隨時都有喪命的危險。」
皇帝眉頭緊鎖，仿佛以為我在說笑一般。
「這可不是孩童間的玩鬧可以比的。」
我鎮定道，「靈和知道，但祖父年歲已高，堂兄身有重病，戚家隻剩我一人能夠替祖父分憂。」
「即便是丟掉性命?」
「是，即便是丟掉性命，」我說，「參軍不求榮華富貴，唯願此生能見到我大周的鐵蹄踏破匈奴的宮門!」
皇帝看了我良久，忽然一笑。
