今年是會試之年，武科舉比文科舉晚一個月，三月初九才開始考。
武科舉要為朝廷選出優秀的將領之才，這等人才光會功夫可不行，還要具備一定的才學與謀略，更要熟諳兵法，所以武科舉又分為文試、武試兩部分。
平西侯府為家裡的子弟聘請了名家大師，更有平西侯與沈二爺經常指點他們槍法，高中應是必然，隻是名次的區別罷了。
文試在考場舉行，旁人無法參觀，武試在皇家比武場舉行，屆時正德帝會率領寵臣、重臣與後宮妃嫔一同觀看。
宋湘問沈明嵐、虞寧初要不要去看，想去的話，她可以向正德帝或皇後撒嬌求兩個位置。皇宮沒有公主，自從宋湘進京，正德帝表現得一直都很寵愛她，當年就給她封了郡主。這點小要求，如果宋湘提出來，帝後絕不會反對。
沈明嵐想去，家裡兩個哥哥都會比武，她很關心。
虞寧初就不去了，她再怎麼想得開，去京郊踏青去街上逛鋪子都可以，皇宮可不是她該去的地方，萬一出什麼差錯，就算舅舅舅母可以替她說清，虞寧初也不想給長輩們添這樣的麻煩。
宋湘想了想，道：“也好，阿蕪長得太美了，安王極其好色，最好還是不要讓他看見的好。”
宋湘並不認為安王與沈明漪的婚事能讓安王收斂了色心。
就這樣，三月十八日的武試，沈明嵐跟著宋湘進宮去看了，虞寧初安心得留在碧梧堂。
皇宮，比武場。
宋湘與沈明嵐被安排在了太子妃的席位旁。
太子妃是個很愛笑的女人，打趣道：“這等熱鬧，明漪若是早點嫁給王爺，今日就能跟咱們一起欣賞了。”
沈明嵐心想，沈明漪對這些打打殺殺根本沒有興趣，除非宋池上場。
想到宋池，沈明嵐四處張望了一圈，就見宋池與太子、二皇子安王坐在一起，太子重規矩，坐姿端莊，安王就隨意多了，宋池與安王低聲說著什麼，看得出，兩個人的交情非常不錯，就連平時與安王形影不離的韓宗延，這會兒都顯得被安王冷落了三分，根本插不到宋池、安王中間。
陽光灑落，宋池那張俊臉被方臉厚唇的安王一襯，更加超凡出塵。
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沈明嵐從沒有見過這樣的宋池，她在侯府裡面見到的宋池，如天上的明月，會將皎皎光輝灑落，看似溫潤平和，其實始終給人一種距離感。可這樣雅致俊逸的人，為何要去錦衣衛那張陰暗的地方，又為何能與好色成性的安王相談甚歡？到底哪一面，又是真正的宋池？
“表姐你看，那個是不是曹公子？”宋湘突然扯了扯沈明嵐的袖子，指著等待上臺的武舉人那邊道，“就在二表哥後兩排，靠近中間的位置。”
去年十月匈奴王子設立的比武擂臺上，曹堅以清瘦的身軀打敗了一位匈奴侍衛，身姿飄逸劍法過人，所以沈明嵐對曹堅印象深刻，此時一聽宋湘所說，她便朝臺下望去，果然找到了曹堅，更巧合的是，曹堅竟然也朝她望了過來，視線相觸，曹堅驚訝了一瞬，然後微微一笑。
沈明嵐刷的臉紅了，他笑什麼笑？
她立即移開了視線。
宋湘看在眼裡，決定回去後要好好地跟虞寧初說一說這樁趣聞。
比武開始了，分為騎射、舉石、武器對戰三場，最後按照三項成績總分排名次。
沈明嵐除了觀察兩位哥哥，也留意了下曹堅。
曹堅騎射、舉石的成績都很好，因為太好，輪到最後幾場比武對決時，他竟然要與沈逸爭搶十二進六的名額。
“哎呀，表姐希望誰贏？”宋湘笑著揶揄道。
沈明嵐不假思索道：“當然是我哥哥。”
她緊緊地盯著場上，出乎意料的，曹堅動手之前，竟然又看了她一眼，隻是這次沒笑了。
這是一場馬戰，曹堅一手持槍，一手拿劍。
十幾個回合後，曹堅突然一槍攔住沈逸的槍，右手持劍，抵住了沈逸的心口。
“抱歉。”勝負已分，曹堅低聲對沈逸道。
沈逸笑道：“曹兄身手了得，我輸得心服口服，不必言歉。”
曹堅便也笑了笑，目光再次投向臺上。
沈明嵐氣鼓鼓地瞪了他一眼。
曹堅苦笑，不過曹家敗落已久，為了家族的榮耀，今日他不能對任何人放水。
十二進六後，是六進三。
曹堅對沈逸還算手下留情了，這一場他動作更為狠決，不出五個回合，便將對手刺落馬下。
最後兩場，曹堅仍然沒有遇到對手，以第一名的高分拿到了武器對決的成績，三項成績加起來，曹堅高中武狀元，沈牧為探花，沈逸則拿到了總分第六的成績。
平西侯也來觀賽了，看著意氣風發的曹堅，他難掩惋惜。這樣的少年英雄才是他心目中的好女婿人選，可惜女兒沒有福氣。
念頭才落，他看到了侄女沈明嵐。
第43章 (表哥可有討女子喜歡的辦法)
一從宮裡回來,宋湘就跑到碧梧堂找虞寧初說悄悄話了。
“你是沒看見，曹公子隻是朝表姐笑了笑，表姐就臉紅了,嘖嘖,我認識表姐這麼久,很少見她臉紅的,後來曹公子與其他人比試,表姐看得可緊張了，手帕攥得緊緊的。”
關系到表姐的聲譽，虞寧初雖然也覺得表姐可能對曹公子有點意思,但還是低聲提醒道：“這話你可千萬……”
宋湘不等她說完就瞪了過來：“我是那種人嗎？此事除了你，我才不會對外人說。”
虞寧初連忙賠好，她習慣謹慎了,其實心裡也相信宋湘不是亂嚼舌頭的人。
“你們兩個躲在屋子裡說什麼呢？”腳步比宋湘稍慢的沈明嵐終於趕了過來,唯恐宋湘編排她。
虞寧初與宋湘對視一眼,默契地道：“我們再說二表哥、三表哥在比武場上的風採。”
沈明嵐狐疑地看了她們兩眼，並不是很信。
傍晚，平西侯從兵部回來,請沈三爺過去說話。
“大哥何事找我？”沈三爺來到平西侯的書房,猜到兄長有事相談。
平西侯就將曹堅在比武場上的表現誇贊了一遍：“此子文武雙全，恐怕不輸咱們老大,寧國公府現在沒落了，早年也是武將世家，或許會在曹堅手裡重振聲威。我是很喜歡他,正好明嵐也到了議親的年紀,所以推薦給三弟，做個女婿備選。”
沈三爺相信兄長的眼光,更感激兄長百忙之餘還在替女兒的婚事著想。
平西侯擺擺手道：“一家人，你就別跟我客氣了，別怪我沒提醒你，曹堅剛中了武狀元，這會兒肯定被各家看好，爭著要他當女婿，你與弟妹若滿意，最好快些動手，免得錯過。”
沈三爺聽了，立即告退，回去與三夫人商量了。
三夫人有些遲疑：“雖然是寧國公府的，卻隻是二房嫡子，身上沒有爵位，寧國公府也大不如往前，會不會有些委屈咱們明嵐？”
沈三爺道：“還是要看曹堅本人的才幹品行吧，他去年才回京城，我沒見過他，可寧國公府的世子我見過，肥胖臃腫，別提才幹了，恐怕都不是長壽之相，那樣的人，便是能繼承爵位，你會讓他做女婿嗎？”
三夫人暗暗點頭，是這個道理。她自己的丈夫還是侯府庶子呢，可那又如何，丈夫有潘安之貌有文曲之才，她心裡喜歡才是最重要的。
“知道了，明日我就讓人去打聽他的品行如何，成了再問問明嵐的意思。”
沈三爺：“你可抓緊點，小心別家先下手。”
不怪沈三爺擔心，高中武狀元的曹堅，的確成了今春京城最出風頭的世家公子，多少官員都欣賞他的才幹，想招他做女婿。有的人家會像沈三爺夫妻這樣先打探一番，打探完了還要詢問女兒是否願嫁，有的人家直接父母做主就是，馬上就安排媒人去提親了。
三夫人派出去的婆子管事沒聽打出曹堅有什麼品行不端之處，倒是帶回多家去提親的消息。
三夫人趕緊去找女兒商量婚事了。
這時距離曹堅中舉，才過去四五日而已。
得知母親想撮合她與曹堅，沈明嵐不禁紅了臉，隻是姑娘家難免矜持羞澀，就算被母親看出了心思，也不肯直接承認。
三夫人就逗女兒，說女兒再不給個準話，人家曹堅可能答應去別人家做女婿了。
沈明嵐一聽，賭起氣來：“我還就不答應了，等吧，如果大姐嫁人了他還沒有定親，娘就去提親，如果他早早定了，說明我們倆沒有緣分，我也不稀罕他。”
第44節
沈明嵐真正要賭的，是曹堅那一笑意味著什麼，如果曹堅喜歡她，自然不會答應別人，他應了別人，則說明心裡沒她。
她將話放到這裡，不許父母去與別人搶什麼女婿，必須搶才能得到的男人，她不稀罕。
三月底，迎面吹來的風變暖了，花園裡的柳樹也綠了，處處一片生機盎然。
沈明漪四月初六就要嫁了，這會兒哪都去不得，隻能老老實實待在家裡，沈琢作為她的哥哥，近來也要幫忙籌備，無法出門。
沈明嵐、虞寧初與宋湘早就約好了今日要出遊，因為要騎馬，得有兄長陪著長輩們才安心，問了問，沈牧、沈闊、沈逸都有空，就連宋池，也應了同行。
宋湘體貼地對虞寧初道：“哥哥不放心我非要去，但阿蕪你放心，我已經跟他約法三章了，讓他隻許遠遠地看著，不許離咱們太近。”
虞寧初笑道：“表姐太客氣了，其實你們正常相處就是，池表哥再壞，也不可能當著大家的面兇我。”
宋湘哼哼：“誰知道呢，他這人最近毛病越來越多了。”
她永遠忘不了哥哥跳冰窟窿的瘋狂，那不是有病是什麼？這要不是親哥，宋湘肯定躲著他走。
陽光明媚，表兄妹七個騎馬的騎馬，坐車的坐車，心情愉悅地出了侯府。
今日大家要去的還是香山，香山有好幾個峰頭，一年四季都適合出遊，各有妙趣。其中有一矮峰曰桃嶺，整個山嶺從山腳到山頂種的全是桃樹，每到春暖花開時，桃嶺便成了一片粉色的花海，無論京城還是附近的公子小姐，都喜歡在這個時節去遊玩。
出了城門不久，宋湘坐不住了，讓車夫停車。
今日她們穿的都是男裝，馬也牽出來了，之前因為虞寧初、宋湘騎馬騎得開心，沈明嵐也撒嬌讓父親給她買了一匹馬，如今也學會了。
眼看三個姑娘都坐到了馬背上，沈牧嚴肅道：“路上人多車馬也多，你們慢點騎，不許快跑。”
說著，他催馬來到最前面，讓沈逸、沈闊守在妹妹們左右，宋池鎮後，總之不許姑娘們跑出他們的守護圈子。
虞寧初肯定不會亂跑，宋湘、沈明嵐對個眼神，突然一夾馬腹，一左一右越過沈牧超了過去，隻留下一串清脆的笑聲。
沈牧、沈逸趕緊追了上去。
宋池留下阿默，也縱馬離去。
沈闊很高興，終於可以與虞寧初單獨相處了。
十六歲的少年郎，偷偷朝虞寧初靠近了一些，他還想再近一點，虞寧初緊張道：“四表哥不要挨我太近，我怕兩匹馬撞上，我與表姐她們在一起騎馬，也都保持至少一臂的距離。”
